Глава 50
Выход на террасу не только явил народу нашу отвратительную восьмерку, не считая кота (это я), но и наполнил нас какофонией звуков, плывущих над внешним двором замка.
До этого, из-за стекла, увидеть происходящее внизу нам мешала площадка террасы. Теперь же, нашим глазам открыто предстала картина, которая и заставила, судя по всему, замереть того Высшего Демона с его спутницей у открытых ворот, не торопясь зайти на территорию резиденции.
Ровные газоны были безжалостно вытоптаны. Пышные клумбы представляли собой кучи вырванных с корнями кустов, неопределенного вида. Судя по валявшемуся рядом в глубоком обмороке садовнику, восстановлению они точно не подлежали. Широкие гравийные дорожки пылились клубами под четким, чеканным шагом смешанных отрядов, с громким гимном заканчивающих военное перестроение прямо по останкам мраморного фонтана. А во главе всего этого безобразия, прямо на куче неклассифицируемого мусора, стояла, повыше заколов полы своего бархатного платья, воинственная Ния Оноре, с огромным половником в нежных руках.
— Гарнизо-о-он стой, раз-два! — зычно гаркнула свекровь, махнув своим жезлом власти- В шеренги становись!
И штатная прислуга, с весьма зверскими лицами и сомнительным вооружением, тут же, отлаженными четырьмя шагами, перестроилась в две ровные линии.
— Отряд «Бешенных сковородок», шаг вперед! — генеральским тоном бросила истинная леди.
В ответ на ее приказ, из шеренги тут же выдвинулся вперед десяток женщин, с чугунными предметами кухонной утвари в руках.
— Объявляю вам благодарность! Вашими руками обезврежена и упокоена четверка последних наемников, упорно отказывающихся по своей воле лезть в ледник!
— Ра-Стра-Ваш-Темн! — дружно гаркнули скромные поварихи, сверля преданными глазами генеральский половник.
— Ура, Темное войско!
— Ура-ааа! Ура-аа! Ура-аа! — слаженно проорал гарнизон, к удовлетворению своего генерала.
— Ка-аак интересно! — буквально промурлыкал из открытых ворот Демон на грифоне, переводя довольный взгляд с Нии на куче мусора на импровизированное войско, и напрочь игнорируя при этом нас, стоящих на террасе с офигевшими лицами- Ну вот почему так? Все самое интересное- и без меня!
— А я говорила, что надо было сразу выбираться! — обиженно фыркнула его рыжая спутница, дуя губы.
— Прелесть моя, я же тебе еще дома объяснил, что сперва надо было собрать армию и получить разрешение Князя на портал!
— Да на все это у тебя ушло, от силы, полтора часа- огрызнулась Каролина- Остальное время ты пытался мне доказать, что письмо- подделка!
— Дорогая, но что я мог думать, если за час до его появления я лично беседовал с тетей, и она убеждала меня, что в Темном Крае царит мир и благоденствие?
— Мог просто безоговорочно поверить мне! Своей жене, между прочим! — рявкнула рыжая мелочь, доходившая Высшему Демону, даже сидя на грифоне, от силы, до груди.
— Я и поверил…
— Не ты, а Князь Тьмы! — процедила Линка.
— А с твоей стороны было гадко общаться с ним за моей спиной! — тут же надулся Бальтезар.
— Зато он-то сразу не стал ставить под сомнение мои слова, что письмо мне написала моя подруга!
— А я до сих пор не уверен, что письмо было именно от нее! Где доказательства, а?! — теряя терпение, взвился Демон.
— Ра-айоны!
— Хей!
— Кварталы!
— Хей!..
— Жилые!
— Хей!
— Массивы!
Хором, правда, совершенно без мелодии, как обычный набор слов, рявкнул в этот момент гарнизон, стройными рядами направляясь к заднему двору и чеканя шаг.
«Они-то откуда текст узнали?»- удивилась, было, я, но тут увидела в строю браво вышагивающего камердинера и все быстро встало на свои места.
— Это она- убежденно вздохнула Сумеречная Диле, качая головой- Уж поверь мне.
— Что именно тебя убедило, радость моя? — язвительно уточнил Демон.
— А ЭТОГО мало? — выразительно обвела рукой двор девушка.
— О! Дорогие мои! — вдруг, все-таки заметила вновь прибывших Ния, ловко спрыгивая с «кучи власти»- Вот и вы! Наконец-то!
— То есть, Вы нас ждали? — недоверчиво уточнил Бальте, поднимая брови к рогам.
— Ну, конечно! — всплеснула руками генеральша- К вам же, как нам рассказал камердинер Гиёна, улетел Грифон с письмом от Ее Темности!
— От ее Темности?! — почти хором выдали Демон и его Диле, обменявшись ошалелыми взглядами.
— Брат женился?! — окончательно впал в ступор Бальте.
— Мара вышла замуж за Демона?! — доорала за него Лина- И даже не сказала мне?! Вот же…
— А, вы тоже не знали? Ну, слава Тьме. А то я уже решила, что они только меня в известность не поставили… — облегченно выдохнула свекровь.
— Нет- сквозь зубы процедила подруга- Они нам не сообщили. Вообще ни о чем. Хотя, могла бы и сказать, сука такая…
— Кто? — испугалась Ния.
— Да подружка моя. Мара.
— Кто?!
— Ваша Темная Диле!
— Ах, Фея! — успокоилась свекровь.
— А, так она еще и фея?! — недобро ахнула Лина.
— Ну, да! Хотя, странно, что Вы не знаете. Ваш же въёльт, в конце-концов, был…
— Мой КТО?! — окончательно выпала из реальности девушка.
— Въёльт! Фиалочка Ваша!
— Фиалочка?! Мара- это моя кошка?!
— Брат женился на животном?! — во всю дурь заорал Бальте.
И в этот момент, на террасе чем-то подавился Рей.
Офанаревшие родственники дружно подняли головы вверх, обнаруживая, наконец, наше присутствие.
— Э…Всем добрый вечер! — помахал рукой Гиён, неуютно ежась под взглядами родни.
— Сыночек! — всплеснула руками свекровь- Ты в порядке! Слава Мраку! А мы тут замок обратно захватили…
— Рей- холодно кивнул Бальтезар- Значит, ты женился?
— Где. Моя. Фиалка! — вместо приветствия, давясь желчью рявкнула Каролина.
— Ну… Отлично. Видимо, да. И, где-то тут… — не слишком уверенно отозвался Темный Гиён, пытаясь ответить сразу на все вопросы и оглядываясь на меня, все еще свисающую с кулака наемника.
— Немедленно спускайся сюда! И отдай ее мне! У нас тут интересный разговор с ней намечается…
— Ну… — замялся Рей.
— Сейчас! — рявкнула Лина, от чего даже Сумеречный Гиён слегка вжал голову в плечи.
Все напряженно замерли, не понимая, что делать дальше.
— И вам добрый вечер, Претемные! — вклинился в неудобный разговор Господин Осиде, выходя вперед- Все это, конечно, очень интересно, но, боюсь, что совершенно не ко времени! Его Темность сейчас слишком занят, чтобы спуститься вниз.
— Рей, что происходит? — холодно, намеренно игнорируя захватчика, уточнил Бальтезар.
— Боюсь, что правда не могу сейчас присоединиться к вам- скрипнув зубами, ответил Гиён.
— Не можешь? — неверяще уточнил Бальте- Рей, заканчивай этот цирк! Убей их всех и спускайся сюда. Мне некогда…
— Прости, брат- мрачно перебил его Демон- Я не могу. У них моя Диле.
— Рей…
— Прости. Сейчас мы откроем портал и уйдем. Я прошу не препятствовать нам.
Одновременно с этим грустным спитчем, папаша Осиде вынул из кармана какой-то очередной артефакт и, немного подвигав на нем разные колечки и колесики, аккуратно положил диск на пол террасы. Артефакт мрачно мигнул и, вдруг, испустил из себя луч красного света, который, плывя по полу, образовал идеальный круг, замкнувшись в ровную алую линию.
— Ну вот и портал! — удовлетворенно улыбнулся Господин Осиде, осматривая светящееся изображение на полу- А теперь, быстро заходим туда. Солнце уже почти село!
— Рей! — все еще не веря в происходящее рявкнул Бальтезар, гибким движением слетая со своего грифона и бросаясь на стену замка, чтобы, тут же, уцепиться длинными черными когтями за ближайший выступ и начать подниматься вверх.
С низким ревом, парящий в высоте дракон, тоже спикировал вниз, однозначно нацеливаясь на открытую террасу. Еще бы понять, что он собирался сделать- приземлиться на нас, придавив своим чешуйчатым пузом, или спалить, нафиг, при подлете?
А позади, неожиданно, раздался шорох и скрежет. Напряженные преступники тут же обернулись. За нашими спинами, аккуратно переступая по холодным плитам и, угрожающе вздыбив шерсть, целенаправленно направлялся в нашу сторону небольшой сиреневый отряд маленьких пушистиков. Котики выглядели слегка помятыми. Местами, лишенными клоков шерсти и с исцарапанными мордами, через одного. Но, как ни странно, зато теперь не вызывали никаких ми-ми-мишных возгласов. С одного взгляда было ясно, что на таких вот мягких лапках и крадется смерть. Точнее, аж десять ее ипостасей, с одинаково пушистыми хвостами и угрожающе распахнутыми клыкастыми пастями.
Все замерли, не понимая, с какой стороны нападение будет особенно смертельным. Судя по всему, народ склонялся, скорее, в сторону Дракона. Ну, было, конечно, несколько лиц, обоснованно поставивших на Сумеречного Гиена. Хотя, с другой стороны, въёльты тоже были вполне себе смертоносны. И вот в этот самый напряженный момент…
«Здравствуй, внученька! Ты приготовила десертик для дедуси? Ах, ты-ж моя хорошая! Гордость моя! Будущая владыка мира!»- умилился мой дед, отделяясь от группы сиренево- криминальных лиц- «Власть Темному Краю! Да будет Мрак! Ха-ха-ха!»
И, вызывая повальное падение челюстей на пол, пушистый котик снова брякнулся на попу, раскинув в стороны лапки и, беззвучно, хохоча. Правильно. Кроме меня-то, в нашей восьмерке с котом, его монолог никто и не услышал!
От сюрреалистичности этого зрелища, появившийся над балюстрадой террасы Бальте чуть не свалился обратно. Дракон в небе не уследил за воздушными потоками и, с матными воплями, вмазался в правую башню.
«Да успокойтесь Вы, Ваша Темность!»- дружно рявкнули на него коты, на мгновение отвлекаясь от нашей компании.
Этого мгновения как раз и хватило Господину Осиде, чтобы прийти в себя:
— Вперед! — приказал он, толкая Рея в спину по направлению к порталу.
Демон уверенно сделал шаг за красную линию, прямо в круг, перед этим, напряженно поймав мой испуганный взгляд и…просто пропал! Остальные прыгнули в портал не теряя ни минуты- я едва успела зажмуриться, когда поняла, что крепко держащий меня наемник уже пересекает границу круга.
— Рей, стой! — отчаянно крикнул Бальте, протягивая к нам когтистую лапу и подтягиваясь на перилах.
«Ваша Темность!»- истерично завопили маленькие въёльты, кидаясь следом.
Но, едва мы вошли в круг, как красная линия растаяла за спиной последнего стражника, словно ее и не существовало совсем.
И небыло ни круговерти перед глазами, ни ощущения пересечения границы воды, как в случае с зеркалами. Мы все просто вошли в круг и, тут же, увидели вокруг себя совершенно другой пейзаж.
Наш маленький отряд стоял на песчаной отмели. Слева и справа от нас, на расстоянии всего нескольких шагов, лениво лизали мелкую гальку темные морские волны. В нос со всей дури влетел соленый ветер, оставивший на языке привкус йода. Где-то в кровавом багрянце убывающего заката, била крыльями какая-то птица, оглашая побережье резким криком.
— Вот мы и на месте! — равнодушно вздохнул Господин Осиде, наклоняясь и поднимая с песка артефакт, который он клал на пол террасы несколько минут назад- Ну что, господа? Закончим начатое? Осталось совсем немного!
— Что Вы теперь собираетесь делать? — поинтересовался Рей, цепким взглядом проходясь по мне и пытаясь понять, не навредил ли мне переход порталом- Прямо сейчас откроете дверь в Ад? Или мы кого-то еще ждем?
— Вы удивительно проницательны, Ваша Темность- хмыкнул мужчина- Именно, кого-то ждем. Во мне нет силы, способной удержать портал в Изначальную Тьму, после ее открытия. Я вполне адекватно оцениваю собственное положение в этой истории…
— И Вы уверены, что этот «кто-то» придет? Даже теперь, когда определенно ясно, что сам Князь в курсе всего происходящего и, даже, предоставил порталы и армию для исправления этой…ситуации?
— Придет. Обязательно придет! — уверенно кивнул Осиде- Там, где она оказалась, по вине ваших иноземных подруг, она разучилась бояться и Князя, и, даже, Изначальный Мрак! Юна! Бери этот комок шерсти и начинай переход!
— Не смей к ней прикасаться! — зарычал Гиён, снова вырастая в размерах.
— Ей ничто не угрожает в данный момент, Ваша Темность- отмахнулась девушка- И, поверьте, я бы с удовольствием ограничила участие Вашей Диле в этом мероприятии. Но она умудрилась сожрать нужный нам артефакт! Так что, придется вместо него использовать ее бренное тельце.
— Сожрать?! — ахнул Рей, неверяще глядя на меня- Мара, мать твою…Ты вообще жрешь все, что не приколочено, а? Тебя мама в детстве не учила, что брать в рот всякую гадость не хорошо? Мало тебе моих вещей было? Слушай, наверное, нам надо серьезно обсудить вопрос твоего питания! Это уже все границы переходит!
— Поговорите позже- скривился папаша Осиде- Юна, время уходит!
И, пока я виновато жала ушки к голове под обвиняющим взглядом Гиёна, вредная Ди быстро перехватила меня у наемника, точно так же, уверенно, сдавив мою холку.
«Вот гадина, а! А ну, не смей меня так лапать! Уже шкурка болит в этом месте!»- свирепо завертелась я, но, в ответ, получила только сильную встряску висящего тела и злобный оклик:
— А ну замерла! А то, ведь, артефактом можно и в мертвом теле воспользоваться!
— Закрой рот! — тут же взвился Рей, делая шаг к мерзавке.
Девушка испуганно вскрикнула, и, тут же, истерично дернулась я. Потому что, стоило Юне почувствовать угрозу своей жизни, как гадский ошейник мгновенно выпустил в мою нежную шею острые шипы.
— Шаг назад! — холодно бросила она замершему на месте Демону- Не стоит меня пугать! Все это напрямую скажется на твоей ненаглядной Фее!
Гиён бессильно застонал, прикрывая глаза и стискивая кулаки.
— Вот и молодец! — похвалила его Юна- А теперь, давай, сиреневая гадина, расслабься получай удовольствие!
С этими словами, девушка уверенно прижала кольцо на своем пальце к моему пузику.