Глава 52
Вообще, у папаши Осиде было одно положительное качество- он быстро соображал. Сложить два и два, быстро оценить обстановку и понять, что явно что-то пошло не так он смог за пару секунд. Лицо его быстро сменило выражение с брезгливого превосходства на удивленную злость, а, затем, преступник, яростно шипя какие-то проклятия, сделал один уверенный шаг ко мне. Даже не сомневалась, что ничего приятного предложить он мне не намеревался. Вот зуб даю, что небыло в тот момент в кармане его сюртука даже завалявшейся сосиски, чтобы побаловать меня, любимую. Скорее, пальцы его скрючились, подобно когтям коршуна, чтобы, выражаясь на волчьем красношапочьем, «покрепче обнять» меня. А, затем, однозначно, порвать на тряпочки. Пушистые такие, сиреневые тряпочки.
Я зажмурилась и сжалась в уже привычный мне, компактный комочек, готовясь к худшему. Собственно, а что еще мне оставалось? Убежать-то я точно не успею. Да и силы были не равны. Эх, прощай неконтролируемая тяга к геройству!
Однако, секунды тикали, а ничего не происходило. Тишина и…какие-то сдавленные хрипы над моей головой. Стараясь тоже не нарушать возникшего звукового вакуума, очень осторожно и пуганно, я приоткрыла один глазик. Потом второй. Потом ротик. Потом мозг, для восприятия окружающей действительности. Но ничего не менялось! Картинка оставалась той-же, только цвет чуть-чуть менялся. Я имею в виду, цвет лица несчастного мерзавца Осиде, конечно. С багрово-красного на, уже, сизо-голубой. Ну, а как ему было не меняться оттенками, если он висел в метре над землей, остервенело дергая ножками и цепляясь своими скрюченными пальцами за…огромную, черную руку, сжимающую его худую шею и держащую его на вису.
Я, недоуменно, перевела взгляд с конвульсирующего мужчины на владельца черной лапы. Потом обратно на руку, нещадно сжимающую горло преступника. И, снова, на лицо ужасного, огромного монстра с черной, как уголь, мерцающей трещинами лавы кожей, огромными острыми шипами по всему хребту, витыми, метровыми рогами, укрощающими выпуклый лоб.
«Мамочки….»- истерично пискнула я внутри себя- «Он же его сейчас убьет! А, потом, еще и меня!»
В ответ на мои мысли, монстр, вдруг, сосредоточенно, свел брови, будто прислушиваясь, и, инстинктивно, повел носом.
«Принюхивается, насколько я съедобна!»- мелькнула в голове здравая мысль- «Хотя, может уже и не только к этому… страшно-то как! Тут и оконфузиться не грех…»
Видимо, слегка отвлекшись на рассматривание меня, страшила, несколько, отошел от увлекательного давления чужой шеи, и Господин Осиде получил возможность сделать короткий вздох.
— За что?! — все еще хрипя, выдавил он, собирая последние силы.
Адский Демон нахмурился, словно только сейчас обнаружил, что в его лапе бьется кто-то живой и, возможно, даже разумный.
— Ты нарушил клятву- пророкотал он, задумчиво глядя на полутруп в своем кулаке.
— Нет! Нет! Она же…Она не привела Азею! — заскулил мужчина.
— Мне все равно. Клятва обязала ее исполнить роль артефакта перехода. Она выполнила условия. Ты должен был ее отпустить- совершенно безразлично отозвался Черный Кошмар, склоняя голову набок.
— Но…Но я и не трогал ее!
— Мне все равно. Твои намерения были очевидны.
— Нет! Я отпущу ее! Пусть идет! — задергался Осиде.
— Мне все равно. Мраку не нужны твои исправления и мольбы. Чтобы иметь шанс на прощение, нужно было взывать к Свету. Ты принял решение и оно противоречило клятве. Плата за это- смерть.
— Нет! Постой! Это же я привел тебя в этот мир! Тем, что теперь у тебя есть Проводник ты обязан мне! Я твой хозяин! — окончательно потерял все границы очевидный смертник.
— Хозяин? — задумчиво уточнил монстр, рассматривая мужчину, как недодавленного таракана под тапком- Не думаю. У Мрака нет хозяев.
— Всем стоять! — вдруг раздался за моей спиной властный окрик.
Я, машинально обернулась.
«Это нам?»- ошалело подумала я, поражаясь чьему-то бесстрашию. Но, как оказалось, напрасно.
Прямо среди пустоши, от которой брала начало Предрассветная Коса, словно из воздуха появлялись отряды воинов. Во главе войска, выпрямившись, в седле Грифона, стоял Бальтезар Оноре, Гиён Сумеречного Края, брат Рея.
Лицо его выражало крайнее напряжение. Демоническая рука лежала на рукояти огромного меча, притороченного к седлу. Вся его поза демонстрировала собранность и готовность к битве, однако, команда, отданная войску звучала иначе:
— Убрать оружие! Не поднимать на него глаза! Мы все равно ничего не сможем сделать…
Я ахнула, обводя взглядом тысячную армию:
«В смысле, не сможете?! Вас же вон сколько!»
— Мой Гиён, может быть позвать Князя? — сдавленно спросил какой-то воин, низко склоняясь перед Бальтезаром.
— Князь- слуга Тьмы. Как и все мы, Ордоте- негромко ответил Демон- Никто из нас не сможет пойти против самого Мрака. Особенно Князь. Мы проиграли изначально…
— Тогда…Что мы здесь делаем? — окончательно падая духом, спросил воин.
— Присутствуем при конце Мира- глухо произнес Бальте, с болью всматриваясь в черного монстра- А я еще и прощаюсь с братом…
«С братом?»- ничего не поняла я, переводя тревожный взгляд на шипастого ужастика- «Эта жертва солярия тоже его брат?! Да сколько же братьев у вас вообще? И, кстати, а где, собственно Рей?!»
И я снова, медленно, повернула голову на черного монстра, который, в этот момент, как оказалось, так и продолжал, задумчиво, смотреть на меня, ни сколько не интересуясь появлением в зоне своей дислокации чужой армии. Демон Ада чуть склонил голову, словно напрягаясь. Пытаясь что-то вспомнить, или узнать…А я, чуть не подавилась собственным языком. Потому что, в этом неясном жесте ужасного создания, вдруг, мелькнуло что-то смутно знакомое.
«Рей?»- не веря себе мысленно произнесла я, не менее напряженно всматриваясь в лицо чудовища- «Рей, это…это ты?!»
Монстр напрягся еще больше, словно слышал мой голос, но не мог понять.
«Боже мой… Так это же…Это же правда ты!»- ахнула я, вопреки здравому смыслу делая шаг к нему.
Дитя Ада, обескураженно, отступило на шаг, все еще не отводя от меня взгляда.
«Рей! Господи! Ты…ты живой! Что они с тобой сделали?!»- продолжал наступать я, не веря сама себе.
Монстр, как-то, недоверчиво и жалостливо огляделся, видимо, в поисках поддержки, и снова отступил.
«Ты куда от меня бегаешь, а?»- возмутилась я, окончательно теряя страх перед черной махиной- «А ну, иди сюда! Кому сказала? Я с кем тут разговариваю?! И брось уже каку! Вцепился в дяденьку, как в стодолларовую бумажку!»
— Бросить? — неожиданно нервно переспросил Демон, прижимая к себе Господина Осиде, как трехлетняя девочка замусоленную куклу- К-куда?
«Ага! Значит слышишь меня!»- восхитилась я- «Куда угодно брось. Только не слишком далеко, а то сбежит!»
— Не сбежит! — недобро ухмыльнулся Демон.
Алые глаза опасно блеснули, прищуриваясь. Рука сдавила горло преступника крепче, от чего несчастный закатил глаза и бессильно обмяк в руке своего палача. Бессознательное тело было, тут же, небрежно отброшено в кусты, из которых, как раз, уже торчала нога валяющегося там стражника и доносилось какое-то странное шебуршание.
— И что теперь?! — с многообещающей злой улыбочкой, вкрадчиво уточнил Демон- Что ты теперь хочешь, маленькая сиреневая зверушка, которая осмеливается приказывать Истинному Мраку?
А я, вдруг, поняла, что теперь, как бы… я и понятия не имею что!
— Котик затягивает с ответом? — насмешливо спросил монстр- Котик не уверен в своих желаниях?
«Котик в ах#е!»- злобно огрызнулась я- «Ты че за хрен? Где мой муж?»
— Какое любопытное существо- игнорируя мои вопросы, проговорил этот хам, задумчиво меня разглядывая- Абсолютное отсутствие инстинкта самосохранения!
«Прям как у тебя!»- зашипела я- «Где Рей, я тебя спрашиваю?»
— Ну, если этот вопрос для тебя так принципиален- сдался монстр, закатывая глаза- Рейшан Оноре, Гиён Темного Края, отдал свое тело и душу мне. А в ответ, видимо, оставил какое-то странное чувство по отношению к тебе. По крайней мере, не смотря на всю твою отвратительную тщедушность, никчемность и невоспитанность, убить тебя меня не тянет. Очень необычное ощущение…
«С хрена ли это он тебе себя отдал? А ничего, что он, как бы, мой?»- ахнула я- «А ты не ошибся? Может он просто, как бы, одолжил, а ты сразу забрал? Хапуга черножопая…»
— Нет, ты, однозначно, забавное животное! Пожалуй, я тебя даже оставлю в живых. Да! Точно. Дарую тебе жизнь! Тебя же надо тщательно исследовать! И, заодно, это непонятное неприятное чувство внутри меня- покачал головой Демон- Ты хоть знаешь, жалкий комок меха, с кем ты разговариваешь?
«Удиви меня»- набычилась я- «Очередной Черный пластелин, переигравший в касплей? Солярозависимый негр? Шахтер, которого не дождалась жена со смены?»
— А последнее-то почему? — окончательно офигев от моего хамства уточнил монстр.
«На лоб свой посмотри, черная образина! Там все наглядно описано!»- уже ни на что не надеясь, рявкнула я.
Демон, задумчиво, потер свои метровые рога, а, потом, в глазах его, внезапно, отразилось сперва понимание, а, потом и ярость:
— Ах ты мелкая тля! Да ты просто пепел под моими ногами! Червяк, которого я раздавлю и не замечу! Пыль на конце моего хвоста!
«Главное, чтобы не на другом твоем конце, однозначно, тоже уже покрывшимся пылью! Небось и паутинка уже в углах образовалась, от бездействия!»- фыркнула я.
— ЧТО?! Да я тебя…
«МЕНЯ не надо! Начните с самок своего вида, пожалуйста. И, хоть, с мордой Вам, однозначно, не повезло, но всегда же есть надежда на ту, которая совсем уважение к себе потеряла и…»
— Аааа! — заорал монстр вскидывая скрюченные руки, от чего в ночном небе собрались чернильные тучи, быстро закрывшие тусклую луну- Я- изначальная Тьма! Я- Владыка Ада! Да накроет Мрак этот мир! На колени, жалкие твари! Примите свою судьбу! Примите свою смерть!
За моей спиной тяжело падала на землю тысячная армия, с Бальтезаром во главе. Головы Демонов обреченно склонялись, признавая Высшую Власть и соглашаясь на любую участь, уготованную им Тьмой.
«Да что-ж это такое-то?!»- скорее шокированная всеобщим беспрекословным подчинением, чем реально напуганная, воскликнула я- «Вот так, да? И все? И все на все согласные? Хренушки! А ну отдавай мне мужа, тварь неуравновешенная! Чего разорался, а? Мужа, говорю, отдай! И затмевай себе дальше, что хочешь и сколько хочешь, раз у тебя комплекс неполноценности такой!»
— Ты перешла все границы! — сквозь зубы прошипел монстр, прищуриваясь- Да, я даровал тебе жизнь. А Мрак не отнимает своих даров, как бы он о них не жалел…Но я не обещал, что эта жизнь принесет тебе счастье! Не хочешь склонить голову передо мной? Так склонишь ее пред лицом Смерти! Тебе нужен твой муж? А мне вот больше нет! Он исполнил свою роль! Пусть же станет моим первым даром Исходу!
И Демон захохотал, раскинув в стороны когтистые лапы.
Ээээ…очень знакомо как-то, кстати, захохотал…
«Похоже, дед у меня жалкий плагиатор!»- подумала я, поеживаясь от этого жуткого смеха, отдающего волнами дрожи в моем животике.
Тем временем, тьма, сгустившаяся в ночном небе, тонкой спиралью устремилась вниз, словно втекая в распахнутую грудь черного монстра. Хохот ужасного чудовища стал громче и яростнее. Тьма наполняла его, как чернила перьевую ручку, заставляя его изображение двоиться. А, может, просто начало двоиться у меня в глазах?!
Но, мгновение спустя, меньшая по габаритам фигура, со стоном, словно выпала из мощного тела монстра, упав к его ногам бесчувственным фрагментом.
«Рей!»- ахнула я, мгновенно узнавая Демона у ног Черного Ужаса.
— Ты его хотела получить? — громоподобно пророкотал исходящий потоками тьмы Кошмар- Так посмотри на него в последний раз!
И, с этими словами, Посланник Ада высоко поднял над своей головой неподвижного Рея, явно намереваясь разорвать его пополам прямо на моих глазах.
Стоило черному монстру вскинуть вверх руки, даром что они были заняты бессознательным телом, как земля вокруг него засветилась, покрываясь уродливыми трещинами. Небо сменило цвет ночи на ярко-алое зарево магмы, будто подземное сияние отражалось на небесном небосклоне, как огонь на каминном заслоне.
Стон всеобщей скорби пронесся над толпой распростертых по песку демонов.
«Что такое?»- окончательно опешила я, растерянно оглядываясь вокруг- «Что происходит?!»
Но никто не ответил мне. Зато, вторя многотысячному стону, из пылающих огнем трещин полезли плотные тени. Острые, словно когти грифона пальцы, цеплялись за края разломов, выпуская из пульсирующей бездны несчетное множество черных силуэтов, яростно кружащихся невысоко над землей в свете кипящей внизу лавы. Толпа демоноподобных призраков росла и множилась, хищно выгибаясь и образуя плотное кольцо вокруг своего Повелителя, видимо, ожидая какой-то, одной им известной команды, чтобы начать действовать. Пока же, корчась от ярости и не смея покинуть пределы Предрассветной Косы, силуэты тянули жадные руки в сторону смирившихся с неизбежным Демонов, с ужасом и страхом наблюдавших за их появлением. Две толпы стояли друг на против друга, не отводя напряженного взгляда и не смея сделать ни единого движения навстречу- черная армия адских теней, пылающая злобой и жаждой убийства, и огромное войско, склонившихся в поклоне перед неизбежностью, могучих Демонов, даже не собирающихся пытаться бороться с созданиями Ада, продолжающими подниматься наверх из земных разломов.
— Выходите, дети Тьмы! Поднимайтесь на поверхность! Настало наше время! Наша эпоха! Рвите, жрите их, убивайте! Я дарю вам это мир! — громогласно рокотал Властелин Мрака- Прими же и ты, Исход Всего, мой дар! Я дарю тебе жизнь этого Проводника! Пусть его кровь станет Ключом для моей армии! Его плоть станет пищей для твоей ненасытной утробы. А его душа- залогом нашего Союза!
«Ча-го?!»- замерла я, словно в замедленной съёмке наблюдая, как напряглись жилистые запястья Черного Властелина, как сжались его когти на теле Рея, как натягиваются канаты мышц моего Демона, растягиваемые в разные стороны могучими лапами чудовища- «Чью жизнь ты там даришь?!»
И мой взор заволокло туманом такой всепоглощающей ярости, что вкус крови во рту показался вполне логическим дополнением к испытываемым мною эмоциям.
«Что ты с ним собрался делать, говориш-ш-шь?!»- зашипела я, не различая границ и силуэтов в мерцающем сиреневом тумане перед своими глазами- «Дариш-ш-шь?! Ты смеешь дарить чуж-ж-жое, жалкий урод?!»
Властелин, недоверчиво, скосил на меня один глаз, замерев, однако, в некой нерешительности:
— Это ты сейчас мне сказала, маленькая тварь?! — ахнул он, обводя взглядом обескураженную толпу своих подданных, которые с не меньшим удивлением, смотрели то на меня, то на своего, замершего с тяжелым Демоном в руках, Повелителя.
«Тебе- тебе»! — продолжала шипеть я, все еще нечетко видя окружающую действительность сквозь призму ярко-фиолетового марева- «Мужчинку на место положи, пока не уронил! Ты и так по уши в дерьме, а ушибешь мне мальчику коленку, тебя уже ничто не спасет!»
— Ты юродивая? — с надеждой поинтересовался Адский Монстр, прижимая Рея к груди, как Дева Мария своего младенца- Ну, просто такое безграничное пренебрежение к вопросам собственной жизни… Может ты из этих? Бесноватых?
«Из каких?!»- зашлась шоком я- «Ты чего, совсем уже?!»
— Ну, я просто спросил- пожал плечами Повелитель- Всякое же бывает. Нет- так нет. Значит просто хамка. Что-ж, тогда продолжим! — и руки монстра снова вскинули над рогатой головой обмякшее тело Рея- Прими же дар, Исход!
«А я предупреж-ж-ждала!»- одновременно с этим, прошипела я, сиреневой молнией бросаясь прямо в неприятную морду и…заходясь волшебным, громким, нереальным… нет, не пением, если вы сейчас так подумали. Да, перед глазами моими неистово пульсировал ярко-сиреневый туман, возвещая о том, что я-таки обрела свою душу. Да, мои голосовые связки, неожиданно, показали вполне осязаемое наличие в моем горле. Голова наполнилась легкостью и чем-то зефирно-фиолетовым. Перед глазами поплыли радуги и облака цвета лаванды. И вот тогда, я огласила окружающий мир своим ясным, чудесным, уникальным…воплем!
— Мяаяая-ав!! — в лучших традициях земных барсиков заорала я, вцепляясь в Повелительскую рожу острыми, как бритва коготками- Ува-уууу! Муа-а-ав!
— А-ааа! — заорал Владыка Ада, сразу уронив несчастного Демона на землю и пытаясь отодрать от своего лица бешеную сиреневую кошку- Уберите ее! А-ааа!
— Мя-а-ааав! Мяа-вуууу! — завывала я, намертво впившись в повелительские щеки и отбивая хвостом его настойчивые руки- Вя-аяв!
— СПАСИТЕ! — визжал несчастный Черный монстр, бегая кругами и спотыкаясь о пылающие трещины- ПОМОГИТЕ!
Но никто ему на помощь не спешил.
Черная армия теней в немом ужасе наблюдала, как их начальник прыгает по песку, не в силах оторвать, без невосполнимых потерь для физиономии, маленькую фиолетовую кису.
Армия Демонов, с не меньшим ужасом, наблюдала, как с треском и звоном падает и разбивается в пыль их многовековое мировоззрение и вера, в непоколебимость силы Истинного Мрака.
А вывалившаяся из незакрытого портала небольшая стайка таких же сиреневых въёльтов, с открытыми пастями следила за своей соплеменницей, вообще не понимая, что при этом испытывать- гордость, ужас или стыд.
«Ну…Все-таки, она же…ээээ… заголосила»- неуверенно выдала Аметист.
«Очень удачное слово!»- кивнул бывший Ледяной Гиён, вместе со всеми поворачивая голову слева направо, по направлению движения верещащего Повелителя- «Но это же не песня!»
«От этого она не менее смертоносна!»- задумчиво пожала плечами пушистая соседка по стайке, поворачивая голову справа налево, вслед отползающему к большой трещине Владыке.
«Но есть же традиции, простите! Какие-то, веками проверенные методы!»- не согласился другой въёльт- зажмурившись, вместе со всеми, когда Черный монстр грузно свалился в трещину, подняв при этом целый фонтан кипящей лавы и огласив окрестности совсем уж неприличным по своей высоте визгом.
«А может мне, все-таки, кто-нибудь поможет, а?»- рявкнула я, показываясь на поверхности земли, так и не отцепившись при этом от дьявольской морды. То есть, вместе с выползающим из трещины Повелителем- «Тут у нас армия ада, между прочим! Может займитесь ими, пока что? Или вы обсуждением меня так сильно заняты?!»
— Чего стоим? Кого ждем? — раздался в дуэт мне недобрый голос Линки, которая, уперев руки в боки, как раз вышла из портала, позади въёльтов и, увидев меня на морде могучего чудовища, только слегка вздернула одну бровь, приветственно махнув рукой- Марка, держись! Киски на подходе! А ну, крошки мои, песню запе-вай!