Глава 15. Ответственность

– И куда это вы собрались? – с нотками недовольства спросил никто иной, как Сильван. Он заступил мне дорогу как раз в тот момент, когда я уже была готова войти в лес и пойти по склизкому следу мавки.

– Мы с вами в сцепке, забыли? – а это уже исходило от мелкой девчонки, подстриженной под мальчика – напарницы Сильвана. Только хрупкое телосложение, низкий рост и кое-как обозначившаяся грудь выдавали в ней представительницу прекрасного пола. Издалека и вовсе можно было не признать.

В этот момент я мысленно прокляла Шуарана за то, что он поделил нас на четверки. В процессе борьбы с самой собой я даже не запомнила, с кем в связку нас поставили, поэтому это стало для меня неожиданностью и сулило определенные трудности. Ведь даже не свяжешь где-нибудь в лесу и не бросишь – Алая мне потом голову за сыночка оторвет.

Я притянула Зака за воротник поближе к себе и прошептала, пристально следя за новыми напарниками:

– Только не истери, – заранее предупредила, ведь такая вероятность была велика. – Я выпустила почти всю живность на волю с полчаса назад.

Сперва теру только повернулся ко мне лицом и уставился расфокусированным взглядом, но через секунду он рассмотрел весь спектр последствий, которые повлек мой эмоциональный поступок, и его прорвало.

– Мои детки! – почти пуская слезу простонал Зак.

И вот зря он выразился именно так, ибо звучало это…

– У тебя есть дети? Когда успел? – Алексия, так звали нашу однокурсницу, быстро сложила дважды два.

– Как ты могла?! – продолжал истерику Закария, переходя к обвинениям и злости. – Мы же вместе их растили. Ты же делилась с ними теплом, кровом и едой!

И тут я поняла, что добрая половина курса все еще стоит на поляне и наблюдает за представлением. Мастер был в числе зрителей, но это совершенно не смущало моего теру. Он все больше расходился, порождая своими двусмысленными фразочками невообразимые слухи. Неужели он не осознавал, в какое положение нас ставит?

– Заткнись, – изображая улыбку, процедила сквозь сцепленные зубы. Я надеялась, что смогу вразумить бестолкового напарника, но куда там. Ваньку понесло.

– Так вы вместе? – Алексия с горящими глазами прислушивалась к каждому слову, делая неправильные выводы. Наверняка сплетни были одним из ее увлечений.

– Нет-нет, у нас нет ничего общего, – попыталась улучшить ситуацию, но это мало помогало.

– Но он же твой теру – проницательность была свойственна Стренгам. Неудивительно, что Сильван унаследовал эту черту.

– Они же так тебя любили, верили тебе, а ты! – ничто не могло прервать обвинительный монолог Закарии. Он все продолжал убиваться на потеху народу.

Мне это вконец надоело, и я приняла решительные действия.

– Ну затопила я твои фиалки! Завяли они! Смирись уже! – рыкнула так, чтобы достичь сознания теру. – Их еще можно спасти.

Последняя фраза оказалась решающей. Маг перестал нести чушь, взгляд стал осознанным, и он даже кивнул мне. Пока народ не начал расспрашивать нас о фиалках и причинах, по которым боевой маг их выращивает в общежитии, я схватила напарника за руку и потащила в лес. Парочка Стренгов последовала за нами.

От одной проблемы я избавилась, но на периферии маячила другая, посложнее: как избавиться от балласта в виде лишних глаз. Привязать к дереву и бросить не подходило по двум причинам. Первая, это Алая, вторая – правила. Приходилось напрягать мозг, при этом внимательно смотреть по сторонам, чтобы не упустить след Грызельды.

– Вот бы они наткнулись на ловкую нечисть и побежали за ней, – произнес вслух теру, не ожидая ответа.

А это идея!

У меня как раз была отличная, первоклассная нечисть, которую любой маг желал бы заполучить в свой список побед. Виверна! Моя Марица как раз относилась к диким и приравнивалась к опасным. При встрече с подобной тварью у охотника есть три варианта действия: замереть, убежать или атаковать. Уверена на все сто, что первые два варианта не про тщеславного Сильвана. Да и Алексия не выглядела трусихой. Юношеский максимализм обязательно толкнет их на подвиги. Мне оставалось только стрекотанием передать послание виверне и она начнет действовать.

– Что бы не произошло, оставайся рядом со мной, хорошо? – Зак кивнул в ответ. – Помни, у нас куча потеряшек, которых нужно срочно отыскать.

Когда я передала план действий своей верной подруге, то спокойно привалилась к дереву под предлогом передышки и пустила парочку Стренгов вперед, при этом придержав теру за рукав. Когда напарник вопросительно посмотрел на меня, я покачала головой, жестом передавая, что нам за ними идти не нужно.

– Виверна! – нетерпеливо выкрикнула Алексия, после чего Сильван закрыл ей рот рукой.

Между деревьями и правда виднелся бок моей красавицы, который привлек внимание студентов. Стоило ей начать удаляться, как эти желторотики поспешили за ней, позабыв обо всем, в том числе и о нас. Закария порывался пойти за ними, но я крепко держала этого простофилю за рукав.

– Нужно им помочь, – настаивал теру.

– Нет, друг мой. Нам нужно найти Жижу, сопли, Грызельду, огневика и Чесотку, а их присутствие только мешало нам, – я кивком головы указала на скрывшуюся за деревьями парочку.

– Не зевай. Мавка не могла уйти далеко, так что пойдем за ней первой, – описала наш ближайший план и первой выдвинулась на поиски. Закарии не оставалось ничего другого, как последовать за мной.

Нас ждала до-олгая ночь.

***

Мавку мы нашли быстро. Как и предполагалось, болотная тварь не была приспособлена передвигаться по суше на длинные расстояния. Максимум, что она могла, это медленно ползти, пока не найдет источник воды или не иссохнет на воздухе. Грызельда не успела найти болото, зато обнаружила мох, в который и зарылась по самые глазенки. Если бы не их красноватый блеск в темноте, мы могли бы пройти мимо. Мавка не сильно рвалась назад в руки к Закарии, и я ее понимала. Пришлось силой вытаскивать нечисть из мокрого укрытия, ибо теру не был уверен, что в этом лесу найдется болото. Если ее оставить на месте, она точно погибнет. Не от рук студентов, так от обезвоживания точно.

– Как ты могла бросить водное животное в холодном лесу? У тебя совсем сердца нет? – отчитывал меня Зак, крепко прижимая к груди большую морду Грызельды. Та очень хотела воспротивиться подобной близости, но силенок у нее на это не хватало.

– Меня мало интересовало, как эта нечисть будет выживать без меня. Главное было избавиться от нее, пока нас не раскрыли и не привлекли к ответственности, – холодно ответила, но странное ноющее чувство в животе только усилилось.

– Если тебе все равно, тогда зачем побежала спасать "эту нечисть"? – загнал меня в тупик теру.

На этот вопрос я и сама бы хотела знать ответ. Как только увидела Грызельду, тут же захотела снова от нее избавиться, но при одной мысли о том, что мавку убьют, внутри что-то скручивалось в узел и мешало двигаться. И вот пойди разберись, что же ты чувствуешь на самом деле. Жизнь в клане Гласс автоматически делает из тебя бесчувственное оружие. Мы можем видеть эмоции, но испытывать их сами не должны. Сейчас для меня невольно открылся целый мир неизвестного и запретного. Оказывается, понять собственные эмоции – это очень сложный процесс, в котором легко ошибиться.

– Я уже ответила ранее, – напустить на себя безразличие было профессиональным навыком, он легко мне удавался. – Я не хотела выслушивать твое нытье оставшиеся четыре с половиной года. Такого моя психика не переживет.

Врать я не любила, но по необходимости могла. Получилось вполне сносно, даже сама начала в это верить. Важный аспект лжи – она должна быть похожей на правду. Моя полностью соответствовала требованиям хорошего обмана. От мысли о вечно ноющем Заке мне действительно становилось не по себе, и я хотела избежать подобной участи любым способом. Этот факт не исключал творящегося беспорядка в моем животе, но я вполне могла его игнорировать. Подумаешь, слегка скрутило. Бывали ранения посерьезнее.

Когда мы закончили разговор, теру взвалил мавку на плечо и мы двинулись дальше. Следующей целью были душегубки. Они довольно медленные, поэтому могли первыми попасться студентам. Я всеми фибрами души не хотела за ними идти, но непреклонный тон Закарии не оставлял выбора.

– Да они наверняка зарылись в землю и отдыхают. Кому в здравом уме придет в голову перекопать весь синий лес в фантомной надежде найти душегубок. Этот вид редко попадается в этих краях. Давай просто вернемся, а? – я шла за теру шаг в шаг и всячески пыталась его убедить в бесполезности поиска слизняков.

– Даже если мы не найдем их, нам все еще нужно позаботиться об огневике, волколаке и грязевике.

– Если я найду свинину, я сама его зарежу, – пробурчала, вспоминая вечные плевки грязевика. Нечисть просто обожала заливать мое лицо грязью. Пакостливая тварь.

– Не зарежешь. Если бы действительно этого хотела, то сделала бы давно. Не в твоем характере отступать из-за чужого мнения, – продолжая идти вперед, неожиданно высказал свое мнение маг. И это не было похоже на обычные изречения Закарии. Казалось, будто говорил тот, кто хорошо меня знал.

Я мгновенно почувствовала напряжение во всем теле. Мне хотелось остановиться и больше не идти за теру, хотелось поступить вопреки его высказыванию, но желания расходились с действиями. Я все еще шла и где-то глубоко внутри понимала, что сжатые в ладонях ножи не повернут свои лезвия в сторону грязевика или кого-то из "питомцев" Закарии. Отвратное ощущение, но приходилось с ним мириться. Раньше было намного легче, когда я выполняла приказы и не задумывалась об их моральной стороне. Нужно убить – убиваешь. Нужно спасти – спасаешь. Ничего лишнего.

– Мы уже шестой час ищем сопли. Сдавайся, – и я остановила Закарию, заградив ему путь.

Огневик уже давно пропалил второй нагрудный карман моей куртки, грязь после встречи с грязевеком уже начала осыпаться с лица, а Чесотка прекратил рычать и безвольно повис на втором плече Закарии, принимая свою участь домашнего песика. Мы нашли всех, кроме этих злосчастных шипастых слизняков. Пора было сдаться.

– Хватит, Зак. Мы так не только не найдем Жижу, но еще и угробим Грызельду. Посмотри на нее, совсем скукожилась. Еще чуть-чуть и у нас будет закуска к элю, – я не врала о состоянии мавки. Бедняжка была совсем плоха и походила скорее на трофей с охоты, нежели спасенную.

Теру долго стоял в неподвижности и буравил меня недовольным взглядом, однако вынужден был признать, что время играло против нас.

– Хорошо. Возвращаемся. Как только все будут в безопасности, я еще раз схожу на поиски, – принял решение Закария. Однако он не учел одну важную вещь – с рассветом охота закончится, и мы двинемся дальше.

– Они будут в порядке. Уверена, сам Арх не найдет их, даже если захочет, – я похлопала парня по плечу и помогла развернуться по направлению к лагерю.

Радости моей не было предела. Жижа и ее отпрыски были самыми надоедливыми животными в нашем зверинце, не говоря уже об их трудно смываемой слизи.

– Наверное, ты права, – наконец, образумился напарник.

– Уверена в этом, – я широко улыбнулась.

Где-то недалеко от нас послышался хруст опавших веток. Мы бы не обратили на это внимание, если бы не диалог:

– Ого! Алексия, иди сюда! Я откопал целый выводок душегубок с мамашей. Неси скорее нож! – воодушевление Сильвана зашкаливало.

Закария остановился так резко, что я впечаталась лицом в пушистый бок Чесотки. Но не это было самым страшным. Восторженный возглас Сильвана мог не расслышать разве что глухой.

А ведь почти получилось…