Глава 29. Победитель

Унюхав меня, Ларисочка  встрепенулась, её носик с вибриссами заходил ходуном.

«Хозяйка!» – раздался счастливый вопль в моей голове.

Не знаю, как Рэнди умудрился её раздобыть, но этот подарок был для меня ценнее золота и любых драгоценностей.

Я аккуратно достала любимого зверька из клетки, и он моментально забрался на своё любимое место – на моё плечо.

Взяв с длинного стола, протянула своему грызунчику сначала виноградину, а потом кусочек хлеба с хрустящей корочкой. Моя питомица оценила угощение.

Забавно, что от такого зрелища у многих орчих, включая Дарину и Ладу, в глазах светился тихий ужас. А на лице моих братиков, наоборот, сияла гордость за то, что их сестрёнка такая бесстрашная – не боится даже крыс.

Король поначалу поглядывал на зверька с опаской: он решил, что Рэнди приволок мне в клетке первого попавшегося грызуна, со всеми его микробами и паразитами. Но по моей реакции отец быстро понял, что всё хорошо, я счастлива, и он тут же успокоился.

Тем временем ведущий в очередной раз вышел в центр арены.

– Дамы и господа! На арену приглашаются бойцы Роэнлин Тэль и Рэндиан Сайнард. Это будет отчаянное сражение между победителем брачного отбора и истинной парой нашей принцессы. Тигр против эльфа, пламя против льда. Два опытных бойца сойдутся в решительной схватке за право называться женихом её высочества Мальвины Оршанской, а затем – её мужем! Правила очень просты. Никакого оружия. Проиграет тот, кто первым окажется на лопатках. Бой! – выкрикнул седовласый орк, и битва началась.

Я смотрела на этот спарринг с замиранием сердца и в то же время восхищением. Зрители на трибунах – знающие толк в сражениях орки – и те потрясённо притихли, зачарованные красотой боевого искусства, которую демонстрировали эльф и оборотень.

Это было мощно. Стремительно. Изящно. Чётко. Ловко. Изумительно.

Эльф совершенно не уступал бывшему командиру боевого отряда, не так давно разгромившего гоблинов.

И всё же пусть ненамного, но Рэнди был сильнее. И быстрее. Мой истинный наносил удары и ставил блоки с грацией истинного тигра, сражающегося за свою пару.

Довольно скоро мне стало ясно: Рэнди мог бы закончить этот бой за несколько секунд, если бы захотел. Но он решил устроить шоу для будущих родственников и для меня в первую очередь. Показать красивый зрелищный бой.

Зрительские симпатии плавно перетекали в сторону оборотня.

В конце концов он так загонял эльфа, что тот решил сдаться. Или просто подумал, что не стоит стоять на пути большой чистой любви у тех, кто связан магией истинной пары.

Сделав эффектный кульбит в воздухе, Роэнлин плюхнулся на спину и замер, подняв руки:

– Всё, всё, сдаюсь! Замечательное было шоу, но я уже наигрался.

Зрители отреагировали на это громкими аплодисментами, чествуя того, кто произвёл очень приятное впечатление, проявил себя.

– Дамы и господа! Представляю вам нового победителя брачного отбора принцессы Оршанской – оборотня Рэндиана Сайнарда! – торжественно объявил седовласый орк.

От грома аплодисментов с деревьев попадали белки.

– Есть ли среди присутствующих тот, кто желает бросить вызов победителю отбора? – уточнил ведущий.

Желающих не нашлось.

– Ваше высочество Мальвина Оршанская, прошу вас выйти к победителю, – обратился он уже ко мне.

Все взоры обратились в мою сторону.

Преодолевая дикое смущение, я подошла к своему оборотню.

«Хороший самец», – одобрила притихшая на плече Лариса.

– Я не хуже, – фыркнул стоявший неподалёку усталый эльф. Он едва держался на ногах, но улыбался с довольным видом: куча орчих передавала ему записки с предложением встретиться наедине.

– Любовь моя, – расплылся в улыбке Рэнди, когда я приблизилась к нему вплотную. Он взял мои руки в свои широкие тёплые ладони.

– Ваше высочество Мальвина, – обратился ко мне ведущий. – Согласны ли вы на присвоение победителю отбора статуса вашего жениха?

– Согласна, – уверенно отозвалась я.

Рэнди просиял от счастья.

– Тогда позвольте поздравить вас с помолвкой! – торжественно провозгласил ведущий, и небеса утонули в криках ликования.

Орки со всем пылом своей широкой души порадовались тому, что их принцесса обрела будущего супруга.

– Жених может поцеловать невесту, – объявил седовласый орк, и победитель отбора накрыл мои губы своими.