Глава 14 или всегда внимательно смотри за своим добром

Адепт пошел хитрый уж дюже

Хоть дар хоть яд хоть звездолет

Стоит ему увидеть тут же

Сопрет

Следующие несколько дней я снова практически не спала. Металась между оранжереей и домиком Этери. У подруги маршрут был интереснее, в него еще лекарское крыло входило.

Адепты после поры дополнительных промываний и очищающих процедур пришли в себя, клятвенно пообещав нам отчитываться первую неделю о своем состоянии ежедневно. А заодно, что впредь они будут тщательнее следить за рецептурой на зельеварении, и вообще, что хотят дополнительные по травоведению.

О последнем я обязалась подумать, но позже, чем детей немного расстроила. Но они, решив, что не отказалась вовсе и то хлеб, счастливые ускакали в общежитие. И теперь Эт вносила их данные к уже имеющимся. Как она сказала, на всякий случай. Мало ли… Чтобы потом при официальном расследовании никто не обвинил нас в халатности.

А еще очень неудобно стало вести исследования, так как к магоросянкам зачастили гости. Старвела и Гаир. Первая старалась наблюдать за их поведением со стороны, общаясь, впрочем, чаще всего с Лютиком. И иногда я замечала на себе ее пристальный изучающий взгляд. Но ни слова плохого я от нее не слышала. Наоборот, тваревед постоянно хвалила меня за проделанную за такое короткое время работу. Иногда она говорила, что скоро почувствует себя лишней на фоне активных молодых преподавателей, но мне казалось, что она просто напрашивалась на комплимент. Так как старухой не являлась, а как преподаватель и вовсе была хороша. Она сравнивала поведение моих подопечных с поведением разных тварей и рас, и я много нового узнала, просто иногда находясь рядом. И вообще, Старвела умела интересно рассказывать, я бы не отказалась поприсутствовать на ее лекциях. Жаль, что это странно бы выглядело, да и со временем пока была напряженка.

Гаир же стабильно заглядывал хотя бы раз в день, постоянно угощая чем-нибудь прожорливую Горти. Да и не только ее. Всех. Даже меня. Они с Робертом словно устроили соревнование «откорми Камиллу». То один, то второй утаскивали меня в столовую или приносили мне еду. Вот только Гаир обычно искал меня только в оранжерее, а у Роберта было преимущество, он знал, когда я с Этери у нее дома штурмую очередную травинку магоскопом. И просто приходил к нам, прося брауни сообразить обед или ужин.

Разнообразие свойств, привитых Дифенбаем растениям, оказалось невероятно огромным. Причем, большая из них находилась в «спящем» состоянии, и активация происходила разными способами. Тут нам очень пригодились обширные знания Роберта, который изучал тетради во время совместных трапез и подписывал названия схожих со схемами заклинаний, если мы не знали подобных. Все же опыт Этери больше касался более узкой темы. А наш ректор успел побывать и боевым магом, и кем-то в неизвестной мне организации при королевском дворце. Он особо не распространялся, просто сказал, что положение обязывало знать подобные вещи. Мне, конечно, было любопытно, что это за положение, но я старалась не задавать лишних вопросов, чтобы не демонстрировать излишний интерес к мужчине. Он и так занимал почетное второе место в моих мыслях, после исследований, конечно. И даже сейчас, когда я отвела теоретическую часть четвертому курсу, как раз о том самом злополучном вороньем глазе, и отправила адептов поливать наливающиеся ягодами растения.

– Предупреждаю, все в нем смертельно опасно, – напутствовала я детей. – От вас требуется лишь полить, указать на созревшие плоды, а так же больные экземпляры, если подобные имеются.

– Да ладно, в вашей оранжерее и больные цветочки? Быть такого не может! – улыбнулась Мальта, староста этой группы. Тут завибрировал мой окулус.

– Меня не будет буквально минуту. Магоросянки за вами присмотрят, глупостей не совершать! – подмигнула я своим девочкам и отошла в сторону. – Да, что случилось?

– Ты вчера просила Роберта подвесить на капельку воды несколько маленьких структур от тошноты с зацикленным заклинанием дублирования? – из зеркала на меня радостно смотрела подруга. – Так вот! Мы же капнули ее в вазу с пионами. Сейчас я оторвала листочек, глянула на него и знаешь, что увидела? Почти тот же результат, что и у Дифенбая! Единственное, что наш ректор не смог сделать структуры настолько мелкие и они немного фонят.

– Но у старика было время, чтобы натренироваться… И материал… Этери, неужели ты подтвердила мое предположение? Ох… Это же круто!

– Неа, круто то, что я сижу рядом с этой вазой, и могу есть и нюхать, что хочу и меня не тошнит! Просто вдыхая аромат цветов! – воскликнула она с восторгом. – Ты представляешь, как это может изменить лекарское дело?

– Нет, Этери, я представляю, насколько опасно находиться в оранжерее… И изучать растения без масок, перчаток и защитных костюмов. Мы же могли пострадать! – я с ужасом уставилась на нее, а потом повернулась, высматривая адептов сквозь листву. – Хотя… Лютик бы предупредила, если бы мне грозила опасность. Но… она может не знать. Она же просто живой цветок… А не этот старый гаденыш. Так, я поняла. Новые экземпляры не бери пока. Надо обдумать за обедом, что делать дальше.

– Да, что-то мы с тобой повели себя как парочка фанатичных мистрес, – рассмеялась Этери. – Стой, мы же такие и есть! – тут уж захохотала и я. – Давай, заканчивай занятие. Я буду тебя ждать. Роберта сама предупрежу, – она, дождавшись моего кивка, отключилась.

– Так, расскажите мне, что обнаружили? – спросила я, выныривая на дорожку к четверокурсникам.

Дети бодро поведали, что больных цветов нет, а вот созревших ягодок вагон и маленькая тележка. Дальше они поливали, рассказывая, какие еще растения со схожими свойствами знают, а я смотрела и дополняла их невеликие знания. Ровно до тех пор, пока тонкая струйка воды не вылилась под последний кустик. Занятие окончилось.

Выпроводив группу, я хотела уже было пойти переодеваться, как заметила, что среди расходившихся в разные стороны магоросянок нет Лили с Гладиком. Не то чтобы все цветы должны были присутствовать на занятии или всегда болтаться у меня перед глазами. Просто почему-то именно сейчас во мне проснулись какие-то странные подозрения. Я позвала Лютика и попросила организовать поиски. Вскоре обе потеряшки нашлись около куста элеутерококка. Причем кустиков росло несколько, но обе магоросянки перебирали усиками одно, дальше всех стоящее. Лютик подобралась к Лиле и уцепила ее усик, что-то то ли профырчала, то ли рыкнула и подбежала ко мне.

Вскоре я уже видела картинку, как один из четверокурсников отлучился от остальных, вроде как в туалет, а на самом деле к этому кусту. И вряд ли он делал тут свои мокрые делишки. Скорее обворовывал куст! А Лилия с Гладиолусом оказались слишком тактичны, чтобы стоять у него над душой… И не сразу сообразили, что он топает не туда, куда сказал.

И да, доказательства скоро были найдены. В глубине оказалась обобранной одна веточка. Пришлось собрать ягодки с соседней ветки, а потом еще немного с другого куста. Будет что поизучать после обеда. Вряд ли парнишка попал сюда случайно и ягодки позаимствовал. Скорее он знаком с ее свойствами и взял для определенной цели. Осталось узнать для какой. Я постучала по косяку, позвав Гордея, попросила его покормить магоросянок, а сама отправилась к Этери. И уже на подходе к нашему «коттеджному поселку», меня поймал Гаир.

– Камилла, вы так редко стали обедать в столовой, я даже соскучился по вашему обществу.

– Вы достаточно часто посещаете оранжерею, – парировала я.

– Но вы не всегда там бываете в это время. Вы неуловимы, как цветущий папоротник, – улыбнулся он мне. – Но сейчас вы от меня не ускользнете. Потому что Этери пригласила меня отобедать вместе с вами. А раньше, между прочим, мы ужинали практически ежедневно.

– Да, Эт говорила, что сожалеет, что сейчас так не получается, – вот вроде он не мой друг и не я от него отвернулась ни с того ни с сего, а почему-то мне стало стыдно. – Но в жизни иногда происходят перемены, к которым нужно привыкнуть, чтобы потом вернуть в нее старые хорошие привычки и связи.

– Я буду с нетерпением ждать этого момента. А так да… Друзья обзавелись парами и оставили меня одного. Может и мне пора остепениться? – при этих словах он посмотрел на меня таким взглядом, что я, кажется, покраснела.

– Вам лучше знать ответ на этот вопрос, – надеюсь, у меня вышло съехать с щекотливой темы. – Магоросянки любят, когда вы приходите. Подкупили их сладеньким?

– Угадали. На самом деле ваш подход к практической части заставил так часто приходить. Девочки показывают мне, как какой адепт использует стихии в ваших заданиях, и я высматриваю слабые места, чтобы потом дать детям дополнительные упражнения или использовать их промахи на проверках.

– Да вы хитрец! – поразилась я. – Но я вас не сдам. Надеюсь, это поможет вылепить из детей хороших магов.

– У них просто нет выбора, – усмехнулся мужчина. – Вот мы и пришли!

Этери открыла дверь так быстро, словно поджидала нас. Она показала на окулус и приложила палец к губам. В нем женщина в возрасте самозабвенно рассказывала, какие лица были у старейшин, когда они узнали, что ее внучка замужем и беременна. Мы, хихикая, прошли внутрь. Я хотела отнести ягоды сразу в кабинет, но почему-то постеснялась проходить на второй этаж при Гаире, это же вроде как чужой дом. Поэтому я поставила сумку на кухонный островок, подальше от воздушника. Эт попрощалась с бабушкой и жестом отправила нас за стол, а сама начала доставать тарелки.

– Позволь тебе помочь, – Гаир попытался проявить себя как джентльмен, но она на него таким взглядом посмотрела, что он затих на стуле, а потом прошептал мне, – она как с родственниками поговорит, так хоть за ворота беги. Хотя они у нее просто чудеснейшие люди… И нелюди.

– Поговори мне тут! – с улыбкой воскликнула Этери и поставила перед нами тарелки. За ними на столе появились кастрюля с гуляшом, блюдо с бутербродами и салатница.

Воздушник решил все же поухаживать за нами, и, вооружившись большой ложкой, всем разложил салат. А после уселся, и мы принялись за еду.

– Как вам в академии? Не слишком плотный график оказался? Не тяжело? – обратился он ко мне, а я, дожевав, повернулась и увидела, как он отправляет в рот ложку, в которой из под салатного листа выглядывает ягодка элеутерококка.

– Нет, Гаир, что вы, мне все очень нравится, – я бросила взгляд на свою сумку и поняла, что она упала. Видимо, Эт задела ее, когда доставала тарелки.

Остановить мужчину я бы все равно не успела. Да и как бы ему это объяснить? Извините, Гаир, тут ягодка у меня из сумки выпала, она может иметь интересные свойства. Какие? А я не знаю. Единственное, я была уверена, что смертельной опасности ему не грозит. Хитрый Дифенбай маскировал заклинания под возможное действие растений. А элеутерококк не ядовит, он скорее стимулирующее действие оказывает, повышает работоспособность, так что буду ожидать положительного результата, если выпала измененная ягодка, а если неизмененная, то от одной и вовсе ничего не будет.

– О, какой интересный вкус, Этери. Сладковато-острый. Признавайся, что добавила? – счастливо улыбался мужчина, а я прикрыла глаза и попросила стихии помочь мне.

Подруга посмотрела на воздушника с удивлением, потом она, видимо, все же заметила боковым зрением мои гримасы, улыбнулась и покачала головой.

– Да нет, Гаир, тебе показалось. Хотя… Я перчила гуляш и посыпала пирожки сахарной пудрой. Может сквозняком в салат надуло? – я вытаращила глаза, мол, ты чего несет, какой дурак поверит в подобное. Мне в ответ прилетело молчаливое: «А ты сама бы лучше чего придумала? И вообще, какого острого овоща происходит?». Я моргнула, типа, потом. И мы обе дружелюбно оскалились. К счастью, у меня завибрировал окулус.

– Да, – передо мной возник Роберт. – Вы сегодня без обеда, ректор Гроссет? – укорила я его.

– Так вышло, мистрес Лавр, – поймал он волну. – Но я проверяю, не забыли ли вы поесть, а то с вас станется, а мне мой травовед нужен в полном здравии, сытый и довольный.

– Мистрес Генезер не даст вашему травоведу умереть с голоду. Я, кстати, хотела бы поговорить по поводу программы четвертого курса, найдете для меня сегодня время?

– Да, конечно, позвоню вам позже, договоримся, – кивнул он, надеюсь, поняв намек, и зеркало вновь стало зеркалом.

– Как он о вас заботиться, – в голосе Гаира проскользнули ревнивые нотки. – Скажи же Этери?

– Естественно, ты знаешь еще хоть одного травоведа с таким же уровнем знаний и подходом к детям? Не то что в столице, а в королевстве в принципе? – усмехнулась та.

– Если честно, не задавался подобным вопросом, но… Думаю, нет. Вы и вправду сокровище, Камилла, – он посмотрел мне в глаза и, взяв мою ладонь, начал большим пальцем выписывать на ней круги, словно сам того не замечая.

– Ой, что вы, – я аккуратно вытащила свою конечность. – Я просто ответственный преподаватель, такой же, как вы и Этери. Смотрю, вы уже салатик доели, может вам гуляш положить.

Я улыбнулась и бросила взгляд вниз, мужчина же резко пододвинул свой стул ближе к столу. Но заметить сильно выпирающий бугор на брюках я успела. Все-таки он съел измененную ягоду, и она обладала специфическими свойствами. То-то у него у него взор такой затуманенный и румянец появился.

– Да-да, – сообразил наконец-то Гаир, о чем я его спросила, смотрел он при этом ровно мне в декольте.

Скорость, с какой он поглощал еду поразила Этери, и она начала подозревать неладное. А с учетом того, что мужчина еще и на стуле ерзал, то вопросительных взглядов в мою сторону от нее прилетало все больше. Я же думала, как ему помочь, и не находила решений. Как вдруг меня осенило.

У Гаира в тарелке как раз оказалась лишь подлива, которую я благополучно вылила на него, потянувшись за кусочком хлеба и опрокинув тарелку. Его рука в этот момент успела оказаться на моем бедре, чего, к счастью, Этери видно не было. Но он резко ее отдернул, а я бросила ему на пах полотенце, сделав вид, что хочу вытереть. Главное в этом маневре было не дотронуться до стратегически важного места.

– Ой, какая же я неловкая, – воскликнула я и выпрямилась. – А может, застираем? И попросим кого-нибудь из брауни принести вам другие брюки?

– Камилла, ты чего? Гаир вполне владеет магией, чтобы самостоятельно почистить их на себе, – рассмеялась Этери, а я поняла, как сглупила. И поставила мужчину в еще более неловкое положение.

– Простите меня, пожалуйста, – я посмотрела в его глаза и увидела там столько желания смешанного с паникой, что мне самой страшно стало.

– Да ничего, дел-то на щелчок пальцев, – не отрывая взгляда, он и, правда, щелкнул пальцами. – И все. Единственное, я тут вспомнил, что мне перед парой нужно кое-что забрать из дома.

– Так, я тебе булочки с собой положу! – засуетилась Этери и подскочила.

– А я тебе помогу! – тут же подорвалась я с места так, чтобы встать спиной к Гаиру. Он за то время, что мы в четыре руки сложили три булочки, успел ретироваться в коридор и накинуть мантию.

– Спасибо, и за компанию, и за обед, с меня причитается, – подмигнул он нам и выскочил за дверь, прижимая пакетом с булочками развевающийся подол мантии.

– А теперь ты мне расскажешь, что произошло, потому что я ничего не поняла! – уставилась на меня подруга.

Я же устало опустилась на стул и вздохнула. А потом хихикнула раз, хихикнула два, да как закачусь в истерическом смехе. А мне просто в голову пришло, что ему сейчас на пары. Было очень стыдно, но смешно. И совесть победила только из-за Этери с ее сердитым взглядом.

– В оранжерее случился инцидент. Кража. Я взяла плоды растения, которое украли, плюс его обычную версию, и пошла к тебе. А тут Гаир. И… Ну я специально поставила сумку подальше от него, – Этери обернулась на кухонный островок и зависла. – А потом он положил салат, и я не успела остановить его. Мне оставалось надеяться, что он съел обычную ягодку. Но… Нам не повезло.

– Что это были за ягоды? – руки подруги мелко затряслись.

– Не волнуйся. Не вороний глаз, – я поняла, о чем она подумала. – Элеутерококк. И я даже подозревать не могла, что он подействует именно таким образом. Это же тонизирующее растение.

– Стоп, а что произошло? Я не заметила никаких изменений, – начала было говорить Эт, а потом икнула и вытаращилась на меня. – Нет… Ками! Ты серьезно? И гуляш… Ты специально?

– Да, – я снова хихикнула. – Ты не увидела изменений, потому что они были спрятаны под столом. И суп я пролила для того, чтобы прикрыть эти изменения! Но я забыла про заклинание очищения, – тут уже Этери заржала как сумасшедшая. – А очень хотела помочь ему выйти из этой неловкой ситуации без урона мужскому достоинству.

– Только вот в его случае, – продолжала хохотать подруга. – Достоинство не уронилось, а поднялось, благодаря твоим ягодкам.

– Ничего они не мои, а гадского Дифенбая, – буркнула я, но надуться не вышло.

Этери так воодушевилась, что схватила меня, сумку и потащила все наверх, в кабинет, изучать новый материал. Как и оказалось, что обычные ягодки и впрямь просто оказали бы общее тонизирующее действие на организм, да и то, если их приготовить особым способом и пить не один день. Но, по всей видимости, этот вариант выдавали только два куста. Третий же, возле которого крутился Гевин Реис, был носителем заклинания «плотского огня», что давало эффект покруче земной виагры. Практически мгновенный, долгоиграющий и, если использовать именно заклинание, то с последствиями в виде немощи без него. А как влияют на это ягоды, нам предстояло узнать. Но пока мы обе были не готовы поделиться с бедным воздушником правдой о том, что произошло.

В итоге я позвонила Роберту и рассказала ему о случившемся.

– Нет, Люстиха пока нельзя ставить в известность. Наблюдайте за ним. Придется проводить с ним побольше времени, – у ректора было такое лицо, что мне показалось, будь Гаир бы рядом с ним, то он просто бы свернул ему шею, чтобы никому больше ни о чем не думалось. И это немного пугало. – Адепт Реис, говоришь? А ведь он сын сестры Байдата.

– Значит, родственник Дифенбая? А послезавтра выходной. Роберт, нам нужно проследить за ним! – подскочила я на стуле и чуть не уронила тетради, в которые Этери только внесла последнее изображение.

– Я отправлю Адаму его описание и данные. Слежкой должны заниматься профессионалы. Тем более, если адепт понесет ягоды Дифенбаю, то парни, следящие за последним, и так его увидят. Ваше дело смотреть за Гаиром.

– Ага, после произошедшего он к нам на пушечный выстрел не подойдет, – вздохнула я и отключила окулус.

– Да нет, он же не знает, что мы знаем, – пожала плечами Эт. – Но узнать вечером, как прошел его день, и позвать на ужин нужно. А пока… Я тут подумала, может, попробуем что-то в горшочек посадить и самостоятельно заколдовать?

– А ты умеешь так тонко распределять силу? Я-то больше травовед, чем маг, – сказать прямо, что я почти ничего не умею, язык не повернулся. Нет, я, конечно, потихоньку занималась. Но события после моего сюда попадания мелькали, как кадры боевика, и никакой системы выстроить не получалось. Да даже на полигон я уже давно не ходила и в волшебную комнату для занятий магией стихий. Оранжерея, адепты и исследования забирали все время и силы.

– Распределять-то я умею, но только свою. И вообще, кто сказал, что нельзя попробовать? Что и как нужно для того, чтобы что-нибудь вырастить? – ее глаза горели энтузиазмом, я вздохнула и пошла одеваться.

А потом передумала и постучала по косяку. Передо мной появился Гордей.

– Чего вам, хозяюшки? Девочек я покормил, – улыбнулся брауни, а Эт сразу пихнула ему в руку булочку.

– Нам бы семян из оранжереи, попроси у Лютика хоть туже ромашку, горшочек, лучше несколько, дренаж и землю. Она знает, где что лежит.

– Так и я знаю, мистрес Камилла, – подмигнул он и исчез. А когда он вернулся, мы начали наш новый эксперимент.