Воссоединение

К моему удивлению, моя вроде бы непродолжительная отлучка не осталась незамеченной, и на подходе к логову Мара и его стаи меня ожидал крайне мрачный и чрезвычайно раздражённый Рэйес. Чьё настроение, казалось, испортилось ещё сильней, стоило ему увидеть, кого именно я к нему привела.

– Горан! – рыкнул принц не хуже Мара в момент гнева.

– Так точно, Ваше Высочество! – радостно откликнулся мой спутник, кажется, ничуть не смущённый холодным приёмом.

– Что ты здесь делаешь?

– Вас ищу, разумеется, – всё с тем же счастливым оскалом сообщил он. – И заметьте, весьма успешно.

Рэйес укоризненно покачал головой.

– Глупый мальчишка, – проворчал он. – Тебе не следовало сюда идти. Неужели не знаешь, что из Проклятого леса никто живым не выбирается?

– Плевал я на все эти слухи, – отмахнулся Гор. – Ты попал в засаду и был серьёзно ранен. Разве мог я бросить тебя в беде?

Рэйес тяжело вздохнул, а затем подошёл к парню и заключил того в крепкие объятия, тем самым окончательно развеяв мои сомнения относительно благонадёжности оного.

– Где ты его нашла? – выпустив друга из объятий, спросил принц у меня. – А главное, как? Я, признаться, когда проснулся и не увидел тебя рядом, решил, что ты всё-таки меня бросила.

– Не имею такой привычки, – прохладно отозвалась я, оскорблённая до глубины души подобными подозрениями. – Я обещала вывести тебя из леса, и я это сделаю.

– Приношу свои извинения за необоснованные подозрения, – склонившись в неглубоком поклоне, вполне искренне проговорил принц, после чего добавил. – И всё же, где ты подобрала этого легкомысленного мальчишку?

– Эй! Я не мальчишка! – тут же возмутился Гор. – Ты старше меня всего на пять лет.

– Учитывая твоё необдуманное поведение, легкомысленность и постоянное стремление искать неприятности на свою голову, ещё какой мальчишка, – с добродушной усмешкой возразил Рэйес.

– Я нашла его в лесу, – сообщила я отстранённо, решив всё же ответить на первоначальный вопрос принца.

– Просто взяла и нашла? – Рэйес даже не пытался скрывать скепсиса ни в голосе, ни в направленном на меня взгляде. – Совершенно незнакомого человека посреди огромного леса?

– Ну, тебя же я тоже как-то нашла, – пожала я плечами.

– Ты всех лесных потеряшек привечаешь? – продолжил допрос Рэйес, которому почему-то не давало покое данное происшествие.

– Не всех. Только тех, кто понравился лесу.

– В каком смысле, понравился лесу? – Рэйес нахмурился.

– В прямом. Этот лес, – я обвела руками пространство вокруг, – живой. Как рассказывала Атэнейс, в древности он был заповедным и здесь жила Богиня Цветов. А потом Богиня исчезла, а лес наполнился тёмной силой, злобными духами и монстрами. Однако это не мешает ему порой приходить на помощь заблудившимся путникам. При условии, конечно, если те достойны помощи.

– Вот просто взял и сам наполнился? Ни с того, ни с сего?

Я послала Рэйесу долгий, многозначительный взгляд, прежде чем сказать:

– Ничего в этом мире не происходит само собой. Обычно зло творится человеческими руками.

Мужчине хватило совести смущённо отвести взгляд. В конце концов, своё прозвище Чёрный принц он получил не просто так.

– Если мы во всём разобрались, предлагаю вернуться к стае, – я решила сменить тему. – До рассвета ещё есть время, стоит потратить его на сон.

Ни Рэйес, ни Горан не стали возражать, и все вместе мы спустились в овраг. Мар, почувствовав запах чужака, тут же вскинул голову и вперил в парня немигающий взгляд.

– Всё в порядке, он не причинит вреда, – успокоила я своего четырёхлапого приятеля. – Прости, что повадилась водить к тебе чужаков. Больше такого не повторится, обещаю.

Волк что-то недовольно проворчал, но позволил мне удобно устроиться у себя под боком.

– Занятная у тебя компания, – уже сквозь сон донёсся до меня голос Гора. – И я имею в виду не волков.

– Поверь, я удивлён не меньше, – заверил его Рэйес.

– Это ведь принцесса Эвелина? Мои глаза меня не обманывают?

– Она самая.

– И что ты собираешься делать?

Я внутренне напряглась: данный вопрос и меня саму крайне волновал.

– Завтра узнаешь.