Призрачные огни

–Что это? – напряжённым голосом спросил Гор, с помощью магии заставив свой меч слабо светиться бледно-голубым.

– Погасите, – велела я ему. – Не приманивайте их к нам.

–Кого, их?

– Призраков.

Этого простого слова оказалось достаточно: свечение на мече потухло, а парень ещё ближе подошёл ко мне.

Прекрасно понимая, как ему, должно быть, сейчас очень страшно, я протянула руку и осторожно сжала его плечо.

– Просто не шевелитесь, – посоветовала я ему. – Здешние призраки в большинстве своём глухи. Однако они очень остро чувствуют постороннюю магию и обязательно нападут, если увидят нас.

– Быть может, тогда стоит спрятаться? – неуверенно предложил Гор.

– Бесполезно, – покачала я головой. – Призраки не ходят проторенными тропами, а перемещаются хаотично. Поэтому лучше не рисковать и просто остаться на месте.

Парень тяжело, можно даже сказать обречённо, вздохнул и замер, приготовившись ждать.

Зеленоватые, фиолетовые, синие и красные огоньки начали мелькать среди деревьев спустя буквально пару минут. Их перемещение сопровождалось протяжными надрывными звуками – чем-то средним между стоном умирающего человека и звериным воем, – и, несмотря на то, что с подобным явлением я сталкивалась далеко не в первый раз, по коже всё равно пробежал мороз.

«Только бы прошли мимо, – набатом стучала в голове одна единственная мысль. – Только бы не почувствовали и прошли мимо».

К несчастью, удача оказалась не на нашей стороне, и два серебристых огонька, отделившись от общей кучи, метнулись в сторону нашей поляны.

– Закройте глаза и не смотрите на них, – коротко бросила я своему спутнику, крепко смеживая веки, даже не успев убедиться, что Гор выполнил моё указание.

Замогильный холод – верный спутник призраков, – пролетел чуть в стороне от нас. Несмотря на то, что призраков именовали огоньками, испускаемого ими света хватало, чтобы осветить пространство радиусом примерно полметра вокруг самого призрака. Так что если эти создания не подлетят к человеку вплотную – или он сам чем-то не выдаст своё присутствие, – была высока вероятность остаться незамеченными.

Я крепче сжала пальцы на чужом плече, не безосновательно опасаясь каких-нибудь безрассудных действий со стороны парня. Мама всегда говорила, что мужчины, дабы показать свою удаль и похвастаться силой, способны на безумства. И почему-то мне казалось, что Гор относится к числу тех безбашенных храбрецов, что готовы и дракону в пасть влезть, лишь бы доказать свою отвагу.

Чужая ладонь осторожно сжала мои судорожно сведенные пальцы, выказывая безмолвную поддержку – довольно милый жест, отозвавшийся теплом в моём сердце.

Пронизывающее насквозь дуновение замогильного холода прошло совсем рядом от нас, буквально в паре метров, заставив меня от ужаса даже затаить дыхание. Секунды тянулись мучительно долго. И только когда протяжные вопли-стоны стихли где-то вдали, я позволила себе открыть глаза.

Вокруг царил непроглядный мрак без единого намёка на присутствие хоть какого-то источника света.

Облегчение накатило на меня волной цунами, и я пошатнулась – ноги предательски подогнулись, и я бы непременно рухнула на землю, если бы меня не поддержала крепкая, надёжная рука.

– Всё хорошо, – успокаивающе проговорил Гор, осторожно прижимая меня к себе. – Они ушли. Мы в безопасности.

– В Проклятом лесу нет такого понятия, как безопасность, – нервно рассмеявшись, возразила я. – Но, да, сейчас угроза миновала. Так что идём, пока ещё кто-нибудь не пришёл на запах человечины.

Я уже привычно зажгла на ладони голубоватый огонёк, освещая пространство вокруг – не хотелось в темноте наткнуться на какое-нибудь хищное растение или наступить на ядовитую змею, которых тут водилось в изобилии, – после чего решительно двинулась вперёд. Гор, естественно, последовал за мной.

– Далеко нам идти? – спустя пару минут поинтересовался он.

– Не очень, – ответила я, а затем, после короткой паузы, добавила: – Надеюсь, вы не обманываете, что являетесь другом Его Высочества. Потому что если он оказался здесь по вашей милости, а сами вы явились, чтобы убедиться, что он мёртв, и добить в случае, если жив, я с превеликим удовольствием скормлю вас волкам.

– Какая вы грозная, Вела, – в голосе Гора ясно слышалось одобрение. – Даю слово чести, что не желаю Рэйесу зла.

– Как показывает практика, любые клятвы – лишь пустой звук, – мрачно отозвалась я. – Так что я предпочту дождаться поступков.