Прошлое

Терзаемая тревогой и сомнениями, как лучше поступить в сложившейся ситуации, я нерешительно двинулась вперёд по дороге в сторону домов, здраво рассудив, что там, где есть люди, – ну, или кто там населяет здешний мир, – больше шансов получить помощь.

Далеко, впрочем, уйти я не успела. Буквально спустя метров пятьсот мой взгляд привлекла хрупкая девичья фигура, сидевшая на большом валуне на обочине в бело-красном платье, подставив и без того загорелое лицо солнечным лучам.

Несмотря на то, что девушке передо мной было на вид не больше шестнадцати, её фигура ещё не утратила подростковой угловатости, а длинные волосы были собраны в трогательные тонкие косички, я без труда узнала в ней женщину из видения, которую приняла за Богиню Цветов.

«Так значит, она не Богиня, а такая же Цветочная дева, как и я, – осенила меня догадка. А потом по спине пробежал холодок от закономерного вопроса: – Получается, я не в другом мире? Я попала в прошлое?»

От этого стало по-настоящему страшно. Потому что историй о других мирах и путешествиях в них – полно, а вот о нарушении всех законов мироздания и возвращении в прошлое не было ни одной. И если кому-то и удавалось совершить подобное путешествие, назад он явно не вернулся.

«Так, для начала, без паники, – мысленно одёрнул я себя и сделала глубокий вдох, пытаясь взять чувства под контроль и унять бешено колотящееся в груди сердце. – Как говорит Атэнэйс, паника и истерика ещё никому не помогли».

Сделав пару вдохов-выдохов и усилием воли заставив пальцы перестать дрожать, я подошла к камню, на котором расположилась девушка и, растянув губы в самой приветливой из своих улыбок, проговорила:

– Добрый день. Не подскажете, где я нахожусь?

Девушка даже не взглянула в мою сторону, продолжая любоваться движением пушистых облаков по небу.

«Как грубо, вот так игнорировать, когда к тебе обращаются», – неодобрительно подумала я, а вслух сказала чуть громче и требовательней: –– Прошу прощения, не могли бы вы мне помочь?

И снова никакой реакции. Я приблизилась к валуну вплотную и протянула руку, намереваясь бесцеремонно тряхнуть девушку за плечо, однако моя ладонь прошла сквозь её тело, будто я была бесплотным духом.

Мне буквально тряхнуло от ужаса, ледяной рукой сжавшего сердце.

«Я что, умерла?»

Теперь можно было начинать смело паниковать. Однако прежде чем ужас захватил моё сознание целиком, до моего слуха донёсся громкий топот копыт. Девушка тоже услышала его и развернулась, напряжённо принявшись вглядываться вдаль, где уже показалась крохотная тёмная фигурка одинокого всадника, которая всё увеличивалась в размерах по мере приближения, пока не превратилась в худенького паренька лет четырнадцати, похожего на горелый одуванчик из-за густых кучерявых чёрных волос, одетого в простую крестьянскую застиранную серую рубаху навыпуск и тёмно-коричневые штаны с заплатками на коленях.

– Асэлет, – юноша поравнялся с девушкой и приветливо ей улыбнулся. А я смотрела в его широкое скуластое лицо и всё никак не могла вспомнить, кого он мне напоминает. – Опять отлыниваешь от работы? Князь будет в ярости.

– Плевать на князя! – весело рассмеялась его собеседница, сверкая серыми глазами. – Ты достал то, что я просила?

Укоризненно покачав головой, юноша  наклонился к седельной сумке, открыл её и вытащил небольшой пузырёк из тёмно-синего стекла.

– Дурное ты задумала, сестра, – заметил паренёк, в то время как будущая Цветочная дева вскочила на ноги и едва ли не вырвала заветный флакончик из его рук.

– Глупости говоришь, Матэм! – легкомысленно отмахнулась она, пряча пузырёк в кармане своего платья. – Ещё спасибо мне скажешь, когда сын князя меня в жёны возьмёт…

Дальнейшие её слова потонули в оглушительном шуме, заложившем мои уши.

Матэм… Теперь, когда она назвала это имя, ошибки быть не могло. Я уже видела это широкое скуластое лицо, только на тридцать лет старше, с холодным пустым взглядом и жёсткой линией губ.

Передо мной был отец Рэйеса собственной персоной. Только вот я точно знала, он был сыном герцога и единственным ребёнком в семье. На кого же тогда я сейчас смотрю?