Чёрный принц

Вместе с наставницей мы перенесли Чёрного принца в дом и в четыре руки раздели до трусов, уложив на плед прямо на полу.

– Такого грязного в постель точно тащить не стоит, – заметила Атэнэйс, взмахом руки отправляя ведро своим ходом идти на реку. – Надо его хотя бы губкой обтереть. Займись этим, раз уж он теперь твой муж. А я приготовлю для него целебный отвар.

– Ты хотя бы знаешь, кто это такой? – мрачно спросила я, не отрывая взгляда от безмятежного лица мужчины, совершенно непохожего на кровожадного и жестокого монстра из моих воспоминаний.

– Понятия не имею, – ответила наставница, вытаскивая из навесного шкафчика многочисленные холщовые мешочки с сушёными травами. – Но судя по твоему выражению лица и тону голоса, тебе это хорошо известно.

– Его зовут Рэйес, но в народе его прозвали Чёрный принц, потому что он сражается в чёрных доспехах верхом на вороном коне. И везде, где он появляется, проливается кровь. – Я недовольно поджала губы и перевела взгляд на окно. – Именно убегая от него и его солдат, я оказалась в Проклятом лесу.

– И, несмотря на это, ты всё же попыталась его спасти, – во взгляде Атэнэйс, направленном на меня, отчётливо читалась гордость. – Я рада, что мои уроки не прошли для тебя даром, а тяготы и лишения не заставили твоё сердце очерстветь.

Я тяжело вздохнула и прикрыла глаза ладонью.

– Я до последнего сомневалась, – призналась я, не в силах скрывать эту постыдную слабость. – Медлила и никак не могла решиться. Даже было мгновение, когда я была готова позволить ему умереть.

– И всё же ты этого не сделала, – голос наставницы звучал твёрдо. – Я горжусь тобой, Эвелина.

– Теперь я уже не уверена, что поступила правильно, – посетовала я и перевела взгляд на своего, помилуйте Великие Боги, супруга. – Я не хочу быть его женой.

– Уверена, когда он очнётся, заявит столь же категорично, что не желает видеть тебя своей супругой, – хмыкнула наставница. – Однако ничего в этом мире не происходит просто так. Ты нашла дорогу в обитель Цветочных дев и осталась тут, хотя могла в любой момент уйти. Чёрный принц оказался здесь, хотя, судя по твоим словам, этого никак не могло произойти – чары не должны были его пропустить. Однако он здесь. Как и ты. И теперь вы муж и жена. Не кажется ли тебе, моя дорогая, что эта сама Судьба свела вас вместе?

Я промолчала, ощущая себя не в своей тарелке от осознания, что Атэнэйс может оказаться права. Что если мне было предначертано Судьбой стать женой Рэйеса? Я окинула взглядом широкие плечи, развитые грудные мышцы и кубики пресса мужчины. Определённо, он был хорош собой. Даже очень. Любая девушка посчитала бы себя счастливицей, если бы стала его женой. Но какой толк от красивого тела и лица, если душа у человека черна?

С негромким стуком в дом вернулось ведро, до краёв наполненное водой. Я вышла на улицу к рукомойнику и принесла оттуда губку, намочила её и, устроившись на полу, принялась тщательно стирать грязь и кровь с лица принца. Тот же внезапно вздрогнул и резко распахнул глаза, заставив меня испуганно отшатнуться.

– Кто вы? – хрипло спросил Рэйес, с подозрением глядя на меня.

– Та, что спасла вам жизнь, – ответила я, постаравшись заставить голос звучать максимально равнодушно. – А вообще, я ваша жена.

– Что? – возмутился он. – Я не женат!

– Теперь женат. Нечего было руки не вовремя распускать и вмешиваться в сложный ритуал… Так что лежите и не возмущайтесь, не то я с радостью стану вдовой.