Трудный пациент

Тёмно-серые глаза принца расширились в изумлении от подобного заявления.

– Вы вообще знаете, с кем говорите? – спросил он опасным голосом.

– Кто же не знает Чёрного принца, – мрачно отозвалась я и шлёпнула мокрую губку ему на грудь, заставив мужчину сдавленно зашипеть – вода в реке была холодная. – Раз вы пришли в себя, значит, можете умыться самостоятельно.

Рэйес попытался поднять руку, чтобы снять с себя губку, однако его рука приподнялась над полом лишь на пару сантиметров, а потом безвольно упала обратно.

– Ещё пару дней ничего делать не сможете, – заметила Атэнэйс, с любопытством разглядывающая беспокойного пациента. – Так всегда бывает, когда дар исцеления применяется к магу. Ваша собственная сила расценивает постороннее вмешательство в организм, как угрозу, и активно этому противостоит. Отсюда и истощение.

– Вы – лекари? – Рэйес с подозрением посмотрел сначала на неё, а затем на меня. И если по моей наставнице взгляд прошёл мимолётно, то на мне задержался. – Ваше лицо кажется мне знакомым.

– Не удивительно. Четыре года назад вы вместе с отцом уничтожили всю мою семью и завладели королевством.

– Эвелина, – шумно вздохнул принц, судя по растерянному выражению лица всё-таки вспомнивший, где и при каких обстоятельствах он меня видел.

– Рэйес, – назвала я его по имени в ответ.

– Я полагал, вы сгинули в Проклятом лесу.

– Как видите, нет. В тот раз удача была на моей стороне. А в этот – на вашей.

Я вновь взяла в руки губку и принялась аккуратно стирать с груди и плеч мужчины грязь и запёкшуюся кровь. Возмущений с его стороны больше не последовало. Рэйес просто молча лежал и настороженно следил за каждым моим движением, будто ожидал, что губка внезапно превратится в острый кинжал, который я вонжу в его сердце.

– Разве Ваше Высочество не должны были если не добить меня, то хотя бы оставить умирать? – наконец, первым нарушил он затянувшуюся тишину, разбавленную тихим стуком пестика, которым Атэнэйс что-то перетирала в глиняной чашке.

– Вашему Высочеству не стоит обращаться ко мне так, – тихо проговорила я, прямо глядя ему в глаза. – Я больше не принцесса. Если хотите, можете называть меня просто Вела.

– Вы сказали, что мы теперь супруги.

– Досадная оплошность, – отмахнулась я, пытаясь сохранить крупицы спокойствия – даже смотреть на Чёрного принца было невыносимо, а уж говорить, не сыпля проклятьями и оскорблениями – и того трудней.

– Не представляю, как процесс лечения можно превратить в брачный ритуал… – голос Рэйеса сочился сарказмом. – Вы наверняка специально это сделали, воспользовавшись моей беспомощностью. Решили вернуть королевство хотя бы через брак?

«Неблагодарная свинья! – раздражённо подумала я. – Нужно было оставить тебя умирать – проблем было бы меньше».

– Весьма неразумно, Ваше Величество, предъявлять претензии той, что спасла вашу жизнь, – заметила наставница, не отвлекаясь от работы. – Тем более что эта самая жизнь всё ещё находится в её руках.

– Пусть говорит, что хочет, – холодно бросила я, поднимаясь на ноги и взмахом руки испаряя грязную воду из ведра. – Я сделаю то, что должна, и на этом всё. – Я требовательно взглянула на Его Высочество. – Надеюсь, вам знакомо понятие благодарности, и, покинув нашу обитель, вы забудете о том, что видели меня. Все в королевстве считают, что я мертва? Чудесно. Пусть так и остаётся впредь.

– Что помешает вам собрать единомышленников, коих осталось немало, и попытаться отбить замок? – в голосе принца звучало напряжение.

– То, что у меня нет на это ни малейшего желания.

– А если я предложу вам щедрую награду за то, чтобы вы собрали уцелевших вассалов своего отца и с их помощью осадили замок?