Видение

Оказавшись посреди уже знакомой просёлочной дороги, я немного растерялась.

«Почему я опять именно здесь?»

– Неожиданно.

Услышав голос Рэйеса, я вздрогнула и резко обернулась.

Принц стоял в каком-то шаге от меня и с нескрываемым любопытством озирался по сторонам, изучая окружающий пейзаж. При этом выглядел совершенно спокойным, словно ничего страшного не произошло и опасаться было нечего.

– Ты знаешь, где мы? – спросил он у меня.

– Территориально – нет. Но я уже видела это место однажды. Когда мы с тобой упали в Озеро Забвения.

– Хм… – взгляд принца стал задумчивым. – Что же в этом месте такого примечательного, раз Иласэйд решила нам его показать?

– Насколько я поняла, в юности здесь жил Матэм с сестрой.

– С сестрой? – на лице Рэйеса отразилось изумление. – Ты, должно быть, что-то путаешь. Мой отец – единственный ребёнок в семье.

Я предпочла ничего не говорить по этому поводу. Тем более что со стороны холма донеслись быстрые, тяжёлые шаги, а затем в поле нашего зрения появились Асэлэт и Матэм, причём всё платье девушки было перепачкано кровью, а лицо залито слезами. Судя по всему, она была серьёзно ранена, потому что брату приходилось буквально тащить её на себе.

– Ну же, шевелись! – прикрикнул на неё Матэм, весь раскрасневшийся от натуги. – Они нас догонят!

И вправду. Вдали слышался конский топот и ржание и виднелся столб пыли, который с каждой секундой приближался.

Это сцена настолько сильно напоминала мой собственный побег из замка, что у меня по спине пробежал холодок, и я была вынуждена обнять себя за плечи, чтобы скрыть дрожь, пробежавшую по телу.

– Эвелина? – Рэйес с тревогой взглянул на меня, но я лишь покачала головой.

Моё собственное состояние в данный момент не имело никакого значения. Главное – понять, что здесь происходит и почему именно в этот эпизод из прошлого Матэма  Иласэйд решила нас отправить.

Естественно, далеко беглецам уйти не удалось. Спустя пару минут их нагнал конный отряд во главе с рыцарем, закованным в чёрные доспехи с изображением птицы, охваченной языками пламени, на груди – точно такие же, какие носил Рэйес во время осады нашего замка.

– Взять их, – коротко бросил чёрный рыцарь, и двое сопровождавших его воинов спешились, а затем, обнажив мечи, подошли к Матэму и Асэлэт.

– Что б демоны вас всех сожрали! – закричал Матэм и вдруг вскинул вверх руки.

Всё пространство вокруг озарил ослепительно яркий белый свет, а когда он погас, Матэм с сестрой оказались на крохотной лесной поляне, а вокруг них возвышались огромные древние ели и пихты.

– Не знала, что он владеет магией перемещения, – растеряно проговорила я.

– Он и не владеет, – мрачно отозвался Рэйес. – Во всяком случае, я ни разу не видел, как он её использует.

Асэлэт жалобно всхлипнула и, уткнувшись лицом в плечо брату, горько зарыдала.

– Это всё моя вина! – сквозь слёзы выдавила она, пока Матэм с перекошенным от испуга лицом пытался её успокоить, ласково гладя по спине и макушке. – Если бы я не пыталась приворожить княжича, ничего бы этого не произошло…

– Да, это была глупая затея, – согласился Матэм. – Но что случилось, то случилось. Какой смысл теперь лить слёзы? Нам удалось скрыться от погони – это уже хорошо.

– Но что мы будем делать дальше? – Асэлэт подняла на него заплаканные глаза. – У нас ничего нет! Ни еды, ни денег…

– Я что-нибудь придумаю, – твёрдо заявил Матэм.

– Быть может, я смогу вам помочь?

Мы с Рэйесом, как, впрочем, и Матэм с Асэлэт, синхронно вздрогнули и обернулись.

На краю поляны, с хорошо знакомой мне безмятежной улыбкой на губах, стояла Атэнэйс. Причём не помолодевшая ни на день, а выглядевшая точно так же, как я привыкла её видеть.

«Как такое возможно? – изумилась я. – Она явно встретила эту парочку ещё до рождения Рэйеса, а значит, с тех событий прошло не меньше двадцати пяти лет! Почему она не постарела?»