Лжец

– Закрой глаза, – попросил меня Рэйес, остановившись перед массивными двустворчатыми дверьми, ведущими из ритуального зала в основной, где обычно жрецы принимают прихожан.

Я покачала головой. Мне нужно было знать, какой ценой далось ему моё спасение.

Рэйес недовольно нахмурился, но оспаривать моё решение не стал. Просто одним мощным пинком распахнул двери и решительно ступил за порог.

К горлу сразу же подступила тошнота от острого запаха крови, витавшего в воздухе. Весь белоснежный мраморный пол был буквально залит кровью, маленькими озёрцами виднеющейся то тут, то там.

В зале царила полная разруха. Вся храмовая утварь была разбита, а алтарь с подношениями Праотцу перевёрнут  на бок – на нём, весь окровавленный, с мечом, торчащим из спины, лежал один из жрецов.

По спине пробежал мороз, и я смежила веки.

– Я предупреждал, – тихо проговорил Рэйес, уверенной поступью шествуя по разорённому святилищу.

– Это святотатство, – едва слышно выдохнула я. – Скольких ты убил?

– Всех, кто встал у меня на пути.

Сердце болезненно сжалось от этого ответа.

«Это всё моя вина, – мелькнула в голове траурная мысль. – Все, кто сегодня погиб… погибли из-за меня».

Только после того, как хлюпанье крови под сапогами Чёрного принца прекратилось, сменившись стуком каблуков по камню, а мне в лицо подул прохладный ветер, я позволила себе открыть глаза. И обомлела.

Рэйес стоял на крыльце, продолжая держать меня на руках. А внизу столпились облачённые в тяжёлые боевые доспехи рыцари – их было точно не меньше полусотни. Перед ними на коленях, связанные по рукам и ногам, стояли воины с гербом Лейфов на груди.

Сам Эйтор тоже был среди пленников. Всё его лицо было залито кровью, на одежде тоже виднелись бурые пятна, но он не выглядел смертельно раненным, и осознание этого принесло мне неимоверное облегчение.

– Выше Высочество, – к нам с Рэйесом тут же подошёл Горан, так же, как и все присутствующие, облачённый в доспехи. – Все выжившие построены, как вы и приказали.

– А жрецы?

– Все, кто сдался, на заднем дворе. Мы не стали их связывать.

– Хорошо, – кивнул Рэйес. – Сейчас я позабочусь о жене и присоединюсь к вам.

Горан низко поклонился принцу и отступил. Рэйес же с гордо поднятой головой прошёл мимо шеренги пленников и направился куда-то вперёд.

– Куда ты идёшь? – спросила я.

– В мою палатку. Тебя должен осмотреть лекарь.

Повернув голову, я и правда чуть впереди увидела самый настоящий полевой лагерь, разбитый у подножия холма, на котором возвышался храм.

– Сколько времени прошло с того момента, как Эйтор меня забрал?

Я была откровенно шокирована. Да, отряд Рэйеса был не очень велик, но даже на то, чтобы собрать такое количество людей и вооружить их, понадобится не один день!

– Почти сутки.

Я недоверчиво посмотрела ему в лицо.

– Как ты так быстро смог собрать людей и отыскать меня?

– Ты сама наколдовала путеводную нить, – насмешливо напомнил Рэйес.

Я опустила взгляд на его грудь. И правда, золотая цепь, отражающая нашу связь, всё ещё была видимой.

– Что же касается людей, – продолжил между тем Рэйес. – Мне не было необходимости их собирать, они уже ожидали меня неподалёку от Юхани вместе с остальной армией.

Вместе с остальной армией… Эти слова резанули слух, заставив меня насторожиться.

– Ты собрал армию? – я посмотрела прямо в глаза мужу. – Для того чтобы осадить замок отца?

– Да.

– А как же твоя свадьба с Иризис?

В моей голове военный поход и свадьба совершенно не вязались между собой.

– О какой свадьбе идёт речь? Мы ведь с тобой уже женаты.

И тут меня поразило внезапное осознание.

– Ты солгал, да? – мой голос предательски дрогнул. – Память всегда была при тебе?

– Ты сама своим упрямством вынудила меня пойти на обман, – заявил он. – Как ещё бы я смог выманить тебя из того треклятого леса?

Я обречённо вздохнула, ощущая, как болезненно сжимается сердце.

Какая же я всё-таки дура. Поверила красивым словам, решила, что и правда что-то для него значу. А всё это было лишь ложью, чтобы выманить меня из Долины цветов.

– Поставь меня на ноги, – потребовала я, пытаясь подражать ледяным интонациям своего супруга.

– Нет, – Рэйес был непреклонен. – Я не собираюсь бегать за тобой по всей округе. Поэтому сначала мы доберёмся до палатки. Тебя осмотрит лекарь. И потом мы поговорим. Я объясню тебе, почему так поступил, и ты уже сама решишь, что делать дальше.