Подозрения

– Демонов не существует, – мой голос дрогнул, потому что я уже не была уверена в своих словах. – Это лишь миф, страшные сказки, которыми родители пугают маленьких детей, чтобы те были послушными.

– Боюсь, Ваше Высочество, демоны существуют. И один из них скрывается под личиной короля Матэма.

Я ощутила, как по телу пробежала волна дрожи. Демоны… порождения Тьмы и Хаоса. Жестокие, беспощадные монстры, чьей единственной целью в жизни было сеять повсюду страх и разрушение.

– У вас есть доказательства? – судорожно сжав пальцы на подлокотнике кресла, спросила я.

– У демонов чёрная кровь. А я, как целитель, ни единожды перевязывал раны нынешнего короля, – Лугус тяжело вздохнул. – Его кровь скорее похожа на смолу, чем на кровь обычного человека. А ещё глаза. Тьма наполняет демонов изнутри и отражается в глазах.

Я сразу же вспомнила ту странную штуку с глазами Рэйеса, что так напугала меня, и моя уверенность в том, что демоны лишь миф, заметно поубавилась.

– Вы тоже что-то видели? – догадался Лугус, очевидно, заметив что-то на моём лице.

– Глаза, – призналась я. – Когда сегодня Рэйес разозлился, у него что-то произошло с глазами… я не знаю, – я покачала головой. – Они потемнели, и зрачок словно начал пульсировать. Но ведь это не значит, что Рэйес тоже демон?

– Нет, ваш супруг точно не демон, – успокоил меня целитель. – Вы ведь видели у него порез на лице? Кровь была красная.

«И ведь верно. Я своими глазами видела его рану, она была совершенно нормальная».

– Допустим, – я постаралась взять себя в руки и не паниковать раньше времени. – И что теперь делать?

– Молиться, – последовал ответ, который я точно никак не ожидала услышать. – Возможно, Праотец смилостивится и пошлёт нам избавление от этого зла. А пока этого не произошло, нужно молиться, поститься и стараться лишний раз не злить ни Матэма, ни Рэйеса.

– Молиться, поститься и не злить… – повторила я его «рецепт», не в силах поверить, что это мне на полном серьёзе советует целитель. Не храмовый жрец, не безграмотная крестьянка, а человек, прошедший обучение в магической академии и обладающий достаточно обширными знаниями.

«Возможно, его знаний здесь недостаточно, – подал голос здравый смысл. – Уже то, что он сумел опознать демона, огромная удача».

«А точно ли демона? – тут же закралось сомнение. – Возможно, всё же какое-то проклятье, проявление которого Лугус посчитал признаками демона?»

Тут нельзя было рубить сгоряча – нужно было во всём разобраться. Проблема была только в том, что ни в демонах, ни в проклятьях я ничего не понимаю. А значит нужно найти того, кто разбирается.

И как минимум одного чароплёта, специализирующегося на наложении и снятии проклятий, я знала. Осталось только убедить Рэйеса меня к нему отпустить.

– Спасибо за предупреждение, – постаравшись придать лицу невозмутимое выражение, вкрадчиво проговорила я, улыбнувшись целителю. – Я буду максимально осторожна и не стану лишний раз злить Рэйеса.

– Вот, – Лугус опустил руку в карман своей мантии и вытащил небольшой неприметный флакон из тёмно-зелёного стекла. – Если всё станет совсем плохо, добавьте несколько капель этого зелья в любой напиток принцу, и он погрузится в глубокий беспробудный сон.

– Беспробудный сон… то есть Рэйес после этого зелья никогда не проснётся?

– Именно так.

– Но ведь это всё равно что смерть.

– Нет, его сердце будет биться, а тело жить. Только сознание останется в мире снов, и Его Высочество больше никому не сможет навредить.

Я с подозрением уставилась на старика. Внезапно меня посетило нехорошее предчувствие, будто меня старательно пытаются обвести вокруг пальца и заставить принять участие в каком-то грязном деле.

– Хорошо, – ни единый мускул не дрогнул на моём лице, когда я забирала флакон из рук целителя. – Если потребуется, я применю это зелье.

«Но сначала выясню, что это такое на самом деле и в какие игры ты играешь, старик».