Как докопаться до правды, когда даже не знаешь, где копать

Рэйес вернулся буквально спустя пару минут после ухода Лугуса и выглядел вполне адекватно: глаза человеческие, на лице сосредоточенное, но спокойное выражение.

Которое ничуть не изменилось, когда Рэйес увидел, что я бесцеремонно заняла его кресло-трон.

– Поговорили? – вежливо осведомился он, подходя вплотную ко мне.

Мне пришлось запрокинуть голову, чтобы иметь возможность смотреть ему в глаза.

– Да.

– И как прошло?

Я выдержала небольшую паузу, чтобы правильно подобрать верное слово, которое могло бы охарактеризовать нашу с целителем беседу.

– Странно, – наконец, ответила я. – Лугус служил королевским целителем ещё при моём отце и деде, и я знаю его с самого рождения.

– Но?

– Но я не уверена, что могу ему доверять.

– Добро пожаловать в мой мир, – невесело хмыкнул Рэйес, а затем присел на корточки, очевидно, чтобы мне не приходилось задирать голову для поддержания зрительного контакта, и спросил: – Я сильно тебя напугал?

– Достаточно, чтобы я засомневалась в твоём здоровье.

– Я полностью здоров, – заверил меня супруг, но я позволила себе не поверить его словам.

Тот факт, что он сам верит в них, ещё не делает их правдивыми.

– Ты позволишь мне убедиться в этом?

Рэйес усмехнулся, одним плавным, грациозным движением выпрямился и поднял руки в стороны, как бы приглашая меня к осмотру.

– Могу ещё и раздеться, – предложил он. И игриво подмигнул мне.

Я с трудом удержалась от того, чтобы содрогнуться. Столь резкие перепады настроения от холодности и отстранённости, демонстрируемой в храме Праотца, к убийственной ярости, а затем к веселью, ничего хорошего не сулили.

– Сними рубашку, – всё же попросила я, решив на всякий случай осмотреть его тело на наличие следов какого-нибудь заковыристого проклятья. – Всю остальную одежду можешь оставить.

Рэйес незамедлительно выполнил мою просьбу: проворно расстегнул пуговицы, снял рубашку и отшвырнул её куда-то на кровать под моим неодобрительным взглядом.

Дождавшись, пока он разденется, я поднялась с кресла и принялась ходить вокруг мужчины кругами, очень внимательно разглядывая широкую грудь, мускулистую спину и плоский живот.

Никаких следов постороннего вмешательства видно не было.

– Я могу к тебе прикоснуться?

– Сколько угодно, – охотно отозвался принц.

Я встала перед ним лицом к лицу и, прямо посмотрев в глаза, положила ладонь на грудь точно над сердцем, ощущая его чуть учащённый ритм под пальцами.

– Я, правда, хочу, чтобы ты осталась со мной, – проникновенно заявил Рэйес, даже не думавший отвести взгляд. – И я никогда не желал тебе зла и уж тем более смерти. Тогда, четыре года назад, я преследовал тебя, чтобы защитить.

Моё собственное сердце пропустило удар, и я даже забыла, зачем вообще затеяла весь этот осмотр.

– Почему? – тихо спросила я. – Почему ты хотел меня защитить?

– Потому что, как только увидел, утонул в глубине твоих зелёных глаз. И больше был не способен видеть ни одну другую женщину.

Звучало слишком хорошо для правды, и я непроизвольно скривилась.

Разумеется, моя реакция не укрылась от Рэйеса.

– Не веришь мне? – с вызовом спросил он.

– Прости, но нет.

Я попыталась убрать руку с его груди, но Рэйес мне не позволил, перехватив ладонь и вернув её на прежнее место.

– Я солгал тебе лишь единожды. О том, что потерял память, – заявил он. – Больше в моих словах не было лжи.

– Женщинам достаточно одного обмана, чтобы на долгие годы перестать доверять, – неожиданно раздался позади него мелодичный голос Асэлэт.

Рэйес вздрогнул и резко обернулся, одновременно задвигая меня к себе за спину в попытке защитить.

– Ты!.. – выпалил он изумлённо, устремив на мать ошеломлённый взгляд. – Как ты здесь оказалась?