На распутье

Организм у Его Высочества оказался крепким, так что в лихорадке он провалялся лишь сутки, раздражая меня бесконечными разговорами ни о чём, и одновременно забавляя этим Атэнэйс.

Поскольку кроватей в нашем маленьком домике было лишь две, а сгонять на пол наставницу я никогда не стала бы, мне пришлось ютиться на узкой кровати с бредящим принцем, вздрагивая от малейшего его движения. Так что я вздохнула с облегчением, когда к утру жар окончательно спал и Рэйес, наконец-то, заснул крепким, здоровым сном.

– Может, сотрём ему память? – предложила я, помогая наставнице готовить завтрак.

– Можем, – согласилась та. – Только память о чём? О том, что ты спасла ему жизнь и стала женой? Тогда при следующей встрече он тебя убьёт, после чего умрёт сам. Можем, конечно, удалить заодно и все воспоминания, связанные с ранением, только вот нападавший от этого никуда не денется и вполне может повторить попытку избавиться от принца. А тот будет к ней не готов. И это опять-таки закончится двумя трупами: его и твоим. Стирать воспоминания же больше чем об одном годе жизни нельзя  – это может привести к необратимым повреждениям мозга и последующей смерти.

– И что же тогда мне делать?

Атэнэйс пожала плечами.

– Это уже тебе решать. Никто не запрещает тебе сделать вид, что ничего не произошло, отпустить Рэйеса на все четыре стороны, а самой остаться здесь мучиться в неизвестности. Или ты можешь отправиться с ним и попытаться продлить и его, и свою жизнь.

Оба эти варианта меня совершенно не устраивали. Нет, я бы с удовольствием осталась и дальше жить с наставницей, ухаживать за цветами и лечить всякую лесную живность. Только вот о какой спокойной жизни может идти речь, если мой супруг в этот момент будет рисковать своей головой, подвергая опасности и свою, и мою жизнь? Пойти же с ним… Исключено! С меня хватило светской жизни. Оказаться в самом центре очередного госпереворота я не желаю.

– Есть, впрочем, и третий вариант, – после достаточно продолжительной паузы вновь заговорила Атэнэйс. – Правда я не уверена, насколько он подходит лично тебе.

– Что за вариант?

– Ты должна влюбить в себя Его Высочество и уговорить его отказаться от мести и борьбы за трон. Вы ведь вполне можете остаться в нашей обители вдвоём. Построите собственный дом по другую сторону реки, обзаведётесь хозяйством…

– Сомневаюсь, что тихая, мирная жизнь вдали от цивилизации заинтересует Чёрного принца, – покачала я головой.

– Когда ты впервые попала ко мне, тоже не походила на поклонницу деревенской жизни, – с улыбкой напомнила наставница. – Однако вот уже четыре года исправно ведёшь хозяйство и выглядишь вполне счастливой.

– Так оно и есть, – заверила я её. – Здесь, в лесной глуши, вдали от цивилизации и людей, я чувствую себя намного счастливей, чем в роскошных дворцовых покоях среди толпы лицемерных фрейлин и напыщенных рыцарей.

– Возможно, твоему мужу такая жизнь тоже придётся по душе, – заметила Атэнэйс. – Нужно только показать ему её прелести.

Я недовольно скривилась и тихо попросила:

– Не называй его моим мужем.

– Хорошо, не буду, – покладисто согласилась та. – Только вот суть дела это не изменит. Вы – муж и жена. Вы можете отрицать это или игнорировать, можете лелеять в душе ненависть друг к другу, главное это не изменит: вас связали узы, прочнее которых в мире не сыскать. И вы либо примите это, как свершившийся факт, и будете действовать заодно, либо оба умрёте.

ВизуалАтэнэйс Эвелина Рэйес