Глава 21

— Марк! Выходи, он ушёл. — То, что парнишка спрятался при появлении мага, я поняла, но не поняла почему. Он выглянул из-за угла и несмело прошёл ближе ко мне. Дверь, появившаяся во время заказа, всё ещё была на месте.

— О, это как? Это вы, госпожа? — Виноватое выражение лица сменилось восхищением. Разноцветные глаза расширились и теперь изучали новую деталь интерьера. — И впрямь живая! — Марк подхватил на руки хомяка и побежал внутрь теплицы. Кактус последовал за ними, успевая прыгнуть в открытую дверь.

— Ну и денёк! — Поняла, что хочу приготовить суп, подшить лиф платья кружевом, и создать букет для витрины. Чёрная ваза пустует, а лавка готова к работе. Вот так неожиданно. Внесла в книгу запись о первой продаже, стоило мне дописать слово «букет», как напротив отразилась стоимость в один серебряный. Получается, что информация из кассы может сама отражаться в книге учёта? Очень удобно. Надо бы узнать про систему налогов в этом мире.

— Ещё один вход! — Марк вбежал через дверь со двора. Игра с пространством ему понравилась. Мопс тоже оценил.

— Магия! — Столько хомячьей любви в этом слове.

— Сейчас я иду на кухню готовить, через час жду всех наверху. Марк, ты за старшего. — Довольная улыбка на лице мальчишки меня тронула. Ничего, я ему верну веру в себя.

На кухне разделала куриную тушку и поставила кастрюлю на плиту. Пока бульон закипал, завела тесто, уж очень хотелось пышек на сковороде. Когда Марк и хомяк поднялись, притянутые ароматами, у меня всё было готово. Смотреть, с каким аппетитом ребёнок поглощал еду, было приятно. В прежней жизни муж частенько придирался: мало соли, почему слишком густо, где перец горошком или укроп семенами. Каждый раз находил к чему прицепиться. Я привыкла не ждать похвалы.

— Госпожа, это очень вкусно! Спасибо! — Марк не стал отказываться от добавки. Моё женское сердце таяло.

— Чем мне заняться? В доме чисто. — После позднего обеда парнишка во что бы то ни стало решил доказать свою пользу. Насколько я поняла, у нас есть кладовка в конце коридора. Вот её разобрать не мешало бы. Именно это задание я и озвучила.

План по шитью я осуществила. Широкая полоска кружева отлично вписалась в местную моду. Пришлось сделать сборку, а потом мелкими стежками пришить декор. Швея из меня, конечно, такая себе, но иголку в руках держать умею. Можно и купить наряды, но тратить деньги в первые же дни неразумно. Так похожу, а уж потом разживусь деньгами и смогу позволить себе покупки помимо инструментов.

Пока Марк разбирал кладовку, я занялась букетом. Для витрины хотелось собрать такой флористический образец, чтобы привлекал внимание прохожих дам и их мужей. Шагнула в теплицу, вдыхая ароматы. Прохаживалась вдоль цветочной стены медленно, иногда касаясь кончиками пальцев нежных лепестков. Ощущение тепла и спокойствия разлилось негой по телу. Я дома. Понимание, что я на своём месте. Руки сами потянулись к кремовым альстромериям. Завораживающая красота в простоте: шесть лепестков с золотистыми и розоватыми прожилками, чуть вытянутая форма с лёгким изгибом напоминала крылья бабочек. По своей профессии мне положено знать, что эти цветы долго стоят в срезке. Для выставочного образца идеально. Вот только в моей голове начали появляться новые знания, стоило коснуться цветка. Гармония и преданность — в языке цветов означают душевное тепло и взаимопонимание. Скромная красота — без вычурности, но с изысканной грацией.

— «Иногда простота таит в себе больше, чем роскошь», — я прошептала слова, что пришли в голову. И ведь это то послание, что могут нести цветы. Но могут и другое, зависит от «спутников в букете». Похоже, что мне предстоит многому научиться. Внутри взыграло любопытство. Что, если добавить белую гипсофилу? Эффект белого воздушного облака подчеркнёт хрупкость.

— Искренняя привязанность и настоящие чувства. — Я снова знала. Кружевные цветы добавлялись к будущему букету. Теперь вместе с альстромериями они расскажут обладательнице секрет: — Ты сама нежность. Мои чувства к тебе светлые и искренние. Мы идеально дополняем друг друга. — Разве нужно что-то ещё? Только немного зелени для контраста… Шалфей сам поманил меня. Пряность, свежесть и терпкость — смесь тонких ароматов разлилась на языке. Идеально.

Вернулась в зал с охапкой цветов. Руки привычно складывали стебли вместе, чуть смещая угол для пышности. Листья и обрезки стеблей летели прямо на пол, сейчас я не обращала внимания на такие мелочи. Через десять минут в моих руках красовался букет, достойный и королевы, и простой лавочницы. Вода, чёрная ваза, и вот моя витрина стала местной достопримечательностью.

Отвлеклась, чтобы прибрать рабочее место. Сходила за веником, сметая всё в кучу. Кактус за дверью теплицы начал привлекать внимание — прыгал и размахивал шляпой-цветком.

— Чего тебе, повелитель грядок? — Стоило открыть дверь, как кучка мусора мгновенно улетела внутрь теплицы, ведомая магическим вихрем. И снова всё вернулось туда, откуда пришло — на грядки. А кактус выдал очередной листок со списком растений. Учёт! Повезло мне с лавкой. Подмигнула сове на стене и обратила внимание на движение за окном.

— Эй, это же тот мужчина из лавки стеклодува, что «настучал» магу про мою волшебную деятельность! — Я даже пальцем на него показала. Вот только он меня явно не заметил. Присмотрелась и поняла: он позировал, как в зеркале. Верхняя часть туловища и голова отражались, как в зеркале, а вот ваза подсвечивала себя снизу, создавая эффект мерцающей пыльцы. Он чего там делает? Проверяет, идёт ли ему букет? Вот только вскоре мужчину оттолкали в сторону дамы в возрасте. С ними лучше не спорить в любом из миров! Две пожилые дамы с любопытством осматривали и букет, и вазу, и витрину. Уверена, обсудили даже качество помывки окон. Затем пошли женщины помладше и совсем юные девушки.

— Госпожа Дусильда, это то, что требует моё сердце. — Мастер Падлегрек, с которым я сегодня договорилась о поставке корзин, сейчас входил в мою лавку и показывал на букет. — Я так редко говорю своей Агате о любви, этот букет непременно расскажет за меня лучше и больше. — Взволнованный мужчина промокнул лоб платком и улыбнулся. Не мне, своим мыслям. Цена в две медяшки — акция от лавки.

Уходил мастер Падлегрек довольный, с мечтательным выражением на лице. Сегодня в одном из домов столицы пожилая женщина получит признание в любви и верности. Так ушла в свои мысли, что пропустила приход следующего клиента. Знакомый голос отозвался мурашками по телу:

— Приятный вечер, не правда ли?

Стоило мне обернуться, как тут же уткнулась в дознавателя, стоявшего непозволительно близко. Кактус на полке радостно приподнял шляпу, словно приветствовал старого знакомого, а я замерла. Жёсткие скулы, щетина, серые глаза и усмешка… хорош! И не скажешь, что ночью почти убили.

— Кажется, я кое-что вам должен. Или вы мне.