Глава 23

Дверь лавки захлопнулась за спиной дознавателя, и я, наконец, выдохнула, облокотившись о прилавок. Была бы нежной сентиментальной барышней, сползла бы по стеночке в обморок.

— Боги, какой кошмар… и спасибо тебе, лавка. — Погладила сову на стене с нежностью, мысленно благодаря за ту магию с затемнением окон. Очень удобная функция, не нужно тратиться на жалюзи, хотя и не факт, что они есть в местных лавках. Ещё бы разобраться, как работает эта магия. Лавка помогла в этот раз, но будет ли так срабатывать и дальше? Эмоции послужили катализатором, точно знаю. В подтверждение моих мыслей кристалл потеплел. Коснулась рукой лифа с ажурным кружевом. У кого бы ненавязчиво узнать про кристаллы?

Закрыла дверь лавки на замок — для рабочего дня более чем! Впереди ждал ужин и заслуженный отдых.

Но, видимо, судьба решила, что в этой жизни отдыхать мне не нужно, ибо не устала. Сверху раздался топот, а затем голос Марка, взволнованный и громкий:

— Дусильда! Госпожа, только посмотрите, что я нашёл!

Из коридора с лестницей выбежал мой помощник, его светлые волосы торчали в разные стороны, а глаза горели азартом, словно он в лотерею выиграл. Кстати, королевское лото здесь уже изобрели?

— Марк, ты меня пугаешь, кого ещё нам подкинули?

— Эй! — За спиной раздалось возмущение хомяка. Мопс следовал за мной, перебирая своими розовыми лапками.

Стоило войти в гостиную, как Марк схватил меня за руку и потащил по коридору.

— Я там такое нашел! — У входа в кладовку в ряд были выстроены вазоны, горшочки, ящики, покрытые слоем пыли. Тяжко вздохнула, представляя, что мне предстоит отмывать ещё и их. Опытным взглядом отметила, что эти ёмкости идеально подойдут под уличные растения. Почему бы не украсить пространство на улице вдоль витрин?

— Можно, у меня будет своя комната, если там хватит места? — Перевела взгляд со скарба вглубь кладовки.

В углу за слоем паутины, зиял тёмный проём. С первого раза и не заметишь. Я была уверена, что там стена. Первой попавшейся тряпкой смахнула пауков с их вековым шедевром (простите, паучки) и шагнула внутрь. Справа ждал сюрприз — лестница. Узкая, деревянная, но крепкая на вид — два пролета вели наверх. Какое счастье узнать, что у меня есть чердак, и он на месте.

— Ты уверен, что туда надо лезть? — настороженно спросила, одной ногой уже стоя на ступеньке.

— Абсолютно! — Марк зажёг светящийся камень (откуда он только его взял?) и шагнул ко мне. — Позволите, госпожа? Я проверю, чтобы лестница вас выдержала. — Об этом я не подумала, а ведь логично — дом старый. Приятно, что обо мне позаботились.

Следовала за Марком, придерживая подол платья. В моих мыслях чердак казался сокровищницей, как когда-то в детстве у бабушки. Мы приезжали на лето в деревню, рядом с домом располагалась постройка с лестницей, ведущей на чердак. Детские носы изучили каждый уголок. Эх, какое золотое было время!

Первое сокровище предстало перед нами сразу. Под толстым слоем пыли и ветоши скрывалась старая, но крепкая с виду, деревянная кровать. Далее в ряд выстроились несколько сундуков, которые мы поспешили открыть. Внутри одного оказались потрёпанные книги, а другого — ящики с засушенными травами (некоторые даже сохранили запах). Небольшой стол у круглого окошка придавал помещению уюта даже в таком состоянии.

— Это идеально! — Марк радостно огляделся. — Здесь даже есть место для хомяка! — Я оглянулась, заметив Мопса, только что достигшего верхней ступени. Он прямиком проследовал к сундукам, вынюхивая и шевеля усами.

— Магия? — Хомяк спросил самого себя, очевидно, потому, что я точно не имела представления. Марк открыл крышку третьего сундука, предлагая Мопсу нырнуть внутрь. Пришлось тоже заглянуть — жалко зверюшку, если сгинет.

— Смотри! — Хомяк достал что-то, напоминающее компактный астролябий, но с вкраплениями самоцветов. У меня рот открылся от такой красоты. Приблизила к глазам и внимательно рассмотрела.

— Это же картографический прибор!

Предмет в руках потеплел, и перед глазами мелькнули очертания неизвестных земель, усыпанных цветами.

— Интересно… — пробормотала я. — Он показывает цветы и где их искать. — В руках специалиста это стало бы сокровищем, жаль, что я в этом не разбираюсь. Может, здесь есть справочник или энциклопедия? Я бы полистала.

Марк тем временем уже вытирал пыль со стола, снимал ветошь с кровати и прикидывал, как расставить мебель.

— Можно я сегодня останусь здесь?

— Конечно, — улыбнулась, оглядывая чердак. — Но сначала хорошенько уберись. Совершенно точно нужно промыть пол. Как закончишь, я помогу заправить кровать. А уж с остальным завтра разберемся. Кстати, ты пропустил визит дознавателя.

Марк мгновенно обернулся и застыл, ожидая новостей.

— Он меня немного допросил. И завтра позвал в кафе на сви… допрос. — Чуть не выдала саму себя. Но коварная улыбка уже озарила лицо мальчишки.

— Я так и знал, что вы ему понравились! Тогда вам нужно лечь спать сегодня пораньше, чтобы выглядеть завтра отдохнувшей. — Ребёнок даёт мне бьюти советы, дожилась! Покачала головой и спустилась в ванную комнату помыть руки. Взглянула на себя в зеркало: ну да, следы недосыпа имелись. Ладно, не беда. Пока шла на кухню, строила планы на завтра. Расслабляться времени не было.

На ужин приготовила рагу из овощей и тушёное мясо. Ужинали в тишине, даже Мопс не комментировал события дня — устал, видимо.

Перед сном вдвоём с Марком спустили вниз уличные горшки, которые я всё же отмыла. Завтра останется наполнить их землёй и посадить семена. Вот насчёт последних решила обратиться к кактусу. Не ошиблась. Он деловито достал из своего горшка маленькую книгу, не тот блокнот, где обычно писал, а именно книгу. Сам себе кивал, дирижировал колючкой, а после соизволил сделать запись и передать мне листок:

— «Семена будут подготовлены к утру. Не извольте беспокоиться, хозяйка.»

Удивляться сил уже не было. Благодарно кивнула. Мой зелёный генерал деловито осматривал горшки, не обращая на меня внимания.

— Ты уверен, что они будут готовы к утру? — спросила, подозрительно прищуривая глаз.

— Конечно! — Надпись на листке мне передали, словно записку в школе. Пришлось прочесть вслух. — Но, если не вырастут, вини только хомяка. Он сглазил.

— Я⁈ — возмутился Хомяк за моей спиной, удобно устроившийся на полке. — Я не делал! Смотрел.

Мне для полного счастья не хватало ругани хомяка и кактуса. Такое даже во сне не приснится. Нет, я точно не собиралась слушать подобное, поэтому предпочла укрыться в спальне. К тому же у меня нет платья для допроса!

Я перебирала наряды, разложив их на кровати.

— Синее платье? Слишком официально. Зелёное? Нет, выгляжу в нём как лесная нимфа после дождя, тоже всё в облипку. — Примеряла, крутясь у зеркала.

— А может, красное? Ага, чтобы выглядеть как сигнальный флаг? Тогда чёрное. Тайна, загадка, роковая женщина… Хотя нет, я ведь цветочница, а не вдова!

В конце концов, выбор пал на лёгкое сиреневое платье с серебристым узором — скромно, но с намёком. И грудь в нём выглядела прилично.

— Главное — не сболтнуть лишнего, — шептала себе, перекладывая одежду в шкафу.

В глубине души ждала этого разговора. До мурашек. И в глаза эти серые хотелось ещё раз заглянуть. А как он улыбается…

Интересно, а он обо мне думает? И о чём будет допрашивать за чашкой чая?