Глава 26

— Я пойду с вами! — Марк вскочил, когда я, в подготовленном с вечера платье, вышла из спальни, собираясь отправиться на «допрос». Его лицо было серьёзным. — Он… дознаватель, я слышал, что они с принцем в дружеских отношениях. А вдруг вас арестуют? Вдруг что случится? — Признаться, я опешила от такого напора. Друг принца, значит? Что же, тогда это объясняет рвение к работе.

Мопс, сидящий у парнишки на плече, энергично замотал головой и запищал: «Нет-нет-нет! Сиди! Цветы!» — явно намекая на необходимость присмотра за лавкой и только что посаженными семенами. Хотя там и кактус прекрасно справляется.

Я улыбнулась, тронутая заботой.

— Спасибо, Марк. Но это приватный разговор. К тому же, я не называла твоего имени, тебя никто не видел, пусть пока так и останется. Ты козырь. — Подмигнула, а парнишка задумался и горделиво задрал нос. — Лавке сейчас ты нужен больше, да и Мопс будет рад компании. — Хитрый хомяк тут же потёрся пухлой щекой о Марка, заставляя того рассмеяться. Потрепала и того, и другого по головам.

— Пора. И не открывай никому, пока меня нет. Договорились? — Мой помощник неохотно, но кивнул.

Кафе «Серебряный Лис» напротив лавки было уютным. Пахло свежей выпечкой. Ранее я видела лишь деревянную табличку с изображением лисы. Надо отдать должное: работа искусная и выполнена с душой. Хвост имел серебряный окрас, даже интересно стало: настоящая серебрянка?

Сандро Бо Хиллс уже ждал меня, сидел у окна, откуда прекрасно просматривался вход в мою лавку. Он сразу поднял взгляд, стоило переступить порог. Серые глаза изучали меня с ног до головы — без прежней подозрительности, но с невероятным интересом. В них читалось живое любопытство и что-то ещё. Неужели мужской интерес? Сердце застучало сильнее, от волнения закусила губу и тут же слегка смутилась.

— Пунктуальность. Однозначно плюс в вашу карму, госпожа Дусильда. — Он жестом пригласил присоединиться к нему, при этом галантно помог отодвинуть массивный стул. Чай уже стоял на столе — два душистых ароматных кубка. — Надеюсь, ваш день начался продуктивнее моего? Утренние отчёты о вчерашнем… инциденте в парке — увлекательное чтиво. Но быстро надоедает.

Я выпрямила спину и расправила плечи, стараясь сохранять спокойствие.

— Вчера начала чердачный разбор. Нашла кое-что интересное. Старинные инструменты. Вот с утра продолжила изучение. Ну и так, по мелочи. — Пока не решила — стоит ли распространяться об астролябии и магии. — А у вас? Нашли тех двоих? Задержали?

Сандро собирался ответить, но его взгляд резко сместился за окно. На лице появилось удивление, сменившееся мгновенной профессиональной собранностью. Тоже обернулась.

У моей лавки собралась небольшая толпа. Люди показывали на витрину — на тот самый «рекламный» букет в чёрной вазе, чья магия явно работала на полную. Но ажиотаж вызвало не это. С правой части витрины, из одного из вазонов торчала чья-то пятая точка! Она дёргалась, словно твёрк-исполнитель решил дать концерт, а до нас доносились приглушённые крики.

— Что за драконья напасть…? — пробормотал Сандро, уже вставая.

Тоже вскочила. К тому же я узнала брюки и этот потёртый камзол. Тот самый мужчина из лавки стеклодува! Тот, кто донёс магу о цветочнице и волшебной лавке!

Прежде чем мы успели выбежать из кафе, к лавке уже подоспели двое стражников в зелёных мундирах, привлечённые криками зевак. Они попытались оттеснить зрителей и помочь мужчине. Крики от вазона стали громче и отчаяннее. Стражи растерянно переглянулись, потом их взгляд метнулся по сторонам и остановился на мне, выбежавшей из кафе вместе с Сандро.

— Вот она! Хозяйка! — крикнул кто-то из толпы, указывая на меня. Ух ты, а я популярнее, чем думала!

Вот только стражники направились ко мне решительным шагом, а в их взгляде не было и толики милосердия. Сандро мгновенно шагнул вперёд, прикрывая меня собой. — Что происходит? Объяснитесь! — Кажется, у меня коленки затряслись, и в туалет очень захотелось.

— Господин дознаватель, — старший стражник узнал Сандро и вытянулся, но голос его был твёрд. — Мы получили сигнал о нападении! Этот человек, — он кивнул в сторону лавки, откуда доносилось нечленораздельное мычание, — кричит, что его атаковали растения, а хозяйка лавки — тёмная ведьма, владеющая запретной магией! Мы обязаны задержать её для выяснения!

Я замерла от такой наглости. Ведьма? Тёмная? Нет, не фея, конечно, но запретное колдовство — это слишком, даже для этого идиота. Возмущение внутри требовало выхода. Посмотрела на Сандро, выходя из-за его спины. Было тревожно увидеть в его глазах осуждение, но там читалось не столько удивление, сколько… откровенное недоверие к версии стражников и глубочайшее раздражение. Он посмотрел на вазон, где продолжал дёргаться неудачливый вредитель, потом на растерянных стражников, и, наконец, на меня. Его бровь медленно поползла вверх. В глазах мелькнул знакомый огонёк — смесь азарта и профессионального интереса. Стоило нам подойти к месту происшествия, как толпа расступилась, а мы смогли насладиться неповторимым видом — растения оплели запястья мужчины и небольшую лопатку в его руке. Листы крепко держали этого типа за нос, уши и волосы.

— Нападение растений, — повторил Сандро медленно, с ледяной вежливостью, поворачиваясь к стражникам. — Весьма… необычное обвинение. Госпожа Дусильда, вам, кажется, есть что сказать по этому поводу?

— Почему же вы не задержите вредителя и вора? Смотрите, в его руке лопатка. Он занимался расхищением моих вазонов! Мои растения произвели гражданский арест. — Произнесла речь и вздёрнула нос.

— Ваши питомцы предпочитают давать показания самостоятельно? — Он кивнул мне за плечо в сторону лавки, где картина была одновременно абсурдной и притягательной. Кактус скакал вдоль окна, словно ковбой, размахивая шляпой. С боковой стороны к окну прилип хомяк, расплющив обе щеки о стекло. Опять окна мыть!