35

После того как я вывалила на дарха всю правду о моем отношении к будущим бывшим родственникам, он, кажется, немного потеплел ко мне. По крайней мере, распорядился подать чай и больше не смотрел с таким отстраненным подозрением. Меня так и подмывало расспросить Макса о том, почему он рассорился с Эдвином, но Фэй успела предупредить меня, что дарху не нравится, когда обсуждают его прошлое. Да и кому понравится, что посторонние о нем сплетничают? Так что я держала язык за зубами и внимательно слушала каждое слово дарха. К чести Максимилиана, он не злопыхал и не грозился гнать Эдвина с Эланор грязными тряпками из предместий Эвердейла. Хотя по так и сверкавшим глазам дарха я понимала, что он был бы рад воспользоваться своим положением. Домой я возвращалась не одна. Дарх отрядил мне в сопровождение аж самого Родерика. И по взгляду управителя я решила, что для него это стало неким наказанием. В экипаже я молчала, зато Родерик всю дорогу перечислял мне, что я должна делать, а что нет. – И ни в коем случае вы не должны упоминать о том, что сами попросили дарха о помощи. И вообще, лучше не говорите ничего о том, что дарх обещал ускорить ваш развод. Я кивала, чувствуя себя китайским болванчиком. Спорить с Родериком, говоря, что я взрослая женщина, и прекрасно понимаю, что чем меньше враг знает, тем больше шансы на успех, означало выдать себя. А я так и не выяснила, как в этом мире относятся к таким, как я. Ведь я не просто перенеслась сюда, а оказалась на месте реального человека. Чье сознание погасло, когда моя душа попала в ее тело. – Родерик, я не знаю, почему вы меня недолюбливаете, но уверяю – я не собираюсь вредить дарху Престону. По крайней мере, специально. И я постараюсь приложить все силы, чтобы не навредить ему по незнанию. – Мягко сказала я, когда Родерик, наконец, замолчал, а экипаж начал замедляться, подъезжая к дому. Управитель не ответил. Поджал губы и первым выскочил из экипажа на улицу. Эланор поджидала меня на пороге. Я даже сначала подумала, что она не двинулась с места с того момента, как я ушла. Хотя прошло несколько часов. Но свекровь успела переодеться и судя по паре крошек в уголке ее рта, даже перекусить. – У тебя хватает наглости приводить в дом мужчину? Стоило Эдвину выйти за порог, как ты совсем стыд потеряла? – Завизжала она, увидев Родерика. Тот, однако, и бровью не повел. Выглядел как солдат на карауле – непроницаемое выражение лица, будто и не слышал эпитеты, которые понеслись в его сторону после того, как Эланор закончила отчитывать меня. Но стоило ей только поднять руку и попытаться толкнуть Родерика, как он моментально отклонился в сторону, не давая моей свекрови даже коснуться себя, а Эланор закричала от боли и стала баюкать руку на груди. Я успела заметить, что кожа на ее руке покраснела, будто она сильно ее ушибла. – Я нахожусь здесь для защиты альды Арианны Холланд. – Бесцветным голосом произнес Родерик. – И любая попытка причинить ей или мне вред будет остановлена. – Ты в моем доме, негодяй! – Заверещала Эланор, округляя глаза и переводя ошалелый взгляд с Родерика на меня. – А ты, паршивка, как смеешь натравливать на меня этого недоноска? – Вы бы последили за словами, а то у него терпение не безграничное. – Я пожала плечами и указала Родерику на гостиную. – Прошу, располагайтесь. Я приготовлю ужин. – Разве этим занимается не прислуга? – Хмыкнул Родерик, краем глаза следя за Эланор, которая с ненавистью смотрела на нас, но теперь благоразумно сохраняла дистанцию. – Это прислуга Эланор. А я способна сама себя обслуживать. – Я улыбнулась парню, радуясь, что на моей стороне теперь есть хоть кто-то. Пусть и по приказу дарха. Родерик должен был оставаться в доме до тех пор, пока Максимилиан не сумеет закончить наш с Эдвином развод. И я могла теперь не переживать за себя и больше не притворяться, будто готова простить Эдвина и вернуть его в свою жизнь. Книга Чар обещала защитить земли и дом от того, кто захотел бы навредить им. А дарх обещал защитить меня. И, наверное, впервые за все время в новом мире я почувствовала, что я не одна.