34

После этих слов я навострила уши и уже сама начала расспрашивать Фэй о жизни Фостеров и взаимоотношении братьев. – Так они не родные. – Ответила она, когда я спросила, почему у Эдвина с Максом разные фамилии. – Мать Максимилиана умерла, когда он был еще ребенком. А отец женился во второй раз. – То есть Эланор какое-то время была мачехой дарха Максимилиана? – Тогда еще никто и подумать не мог, что он станет дархом. А после ссоры с младшим братом Максимилиан и вовсе отрекся от семьи и взял фамилию матери – Престон. – Фэй вдруг заозиралась и добавила шепотом. – Дарх не любит, когда его прошлое ворошат. Но те, кто давно живет в Эвердейле, знают его историю, тут уж ничего не поделать. – А из-за чего они с Эдвином поссорились? Фэй открыла было рот, но так ничего и не сказала. Вместо этого натужно засмеялась и махнула рукой. – Ой, что-то я разболталась, а у меня дел невпроворот. Она снова сухо засмеялась и с неожиданной прытью направилась обратно к торговой площади. Я растерянно посмотрела ей вслед, а когда повернулась обратно к замку, увидела, что на нижних ступенях стоит кто-то очень похожий на Родерика. Видно, Фэйя решила, что помощник дарха издалека может услышать наш разговор. А может, просто хотела избежать любых неприятностей. Зато теперь мне было понятно, откуда у Эдвина была такая реакция на одно упоминание Макса. Еще бы узнать причину той ссоры, после которой дарх разорвал все отношения с семьей. Фэй что-то сказала насчет того, что братьям нравились одни и те же девицы… Не исключено, что одна из них и встала между старшим и младшим Фостером. – Альда Фостер. – Сдержанным кивком поприветствовал меня Родерик, когда я приблизилась к основанию лестницы, и спросил с иронией. – Решили вернуть имущество дарха? – Я брала эти книги на время. Так что да. Принесла их, чтобы вернуть. – Спокойно ответила я. – Давайте мне, я отнесу их на место. – Родерик протянул руки, но я покрепче сжала книги. – Я передам их дарху лично. Не хочу, чтобы на этот раз вы обвинили меня в краже. – Ваше право. – Родерик говорил равнодушно, но я заметила, как потемнели его глаза. – Тогда следуйте за мной и не отставайте. Он специально пошел по лестнице, перешагивая через ступеньку. Мне пришлось торопиться, чтобы не отставать, но молодое тело, натруженное моими усилиями, позволило мне не запыхаться, даже когда мы достигли дверей замка. Родерик взглянул на меня оценивающе и недовольно поморщился: я не оправдала его ожиданий. – Дарх Максимилиан, альда Фостер явилась, чтобы вернуть книги в библиотеку. – Объявил Родерик, открывая дверь в кабинет. – Проводи ее в библиотеку. – Раздался из кабинета голос дарха. Родерик выразительно посмотрел на меня. – Дарх Максимилиан, я бы хотела поговорить с вами лично. – Я повысила голос, чтобы он услышал меня. Хотела перешагнуть порог кабинета, но покосилась на Родерика и не стала этого делать. Этому парню только дай повод – он тут же меня скрутит и швырнет обратно в подземелье. Назовет это покушением на дарха. – Это касается Эдвина и Эланор Фостеров. – Дарх не решает семейные вопросы. – Ответил за своего начальника Родерик. – Обратитесь в суд Терраны. Вы ведь там подписали брачный договор с вашим супругом. Он даже не пытался скрыть свой язвительный тон. Но я только утвердилась в своих мыслях, что этот вопрос нужно обсуждать с дархом. Если даже его помощник, который так печется о своем начальнике, терпеть не может Эдвина, значит, у Макса есть все основания точить на него зуб. – Я прошу вашей защиты от насилия и расправы со стороны Эдвина. – Я решила идти ва-банк, и это подействовало. – Родерик, проводи альду Арианну в библиотеку, а потом ко мне. Родерик смерил меня новым недовольным взглядом, но повиновался. Вслед за ним я прошла в библиотеку, где расставила на свои места книги, а потом так же под присмотром управителя вернулась в кабинет дарха. Макс дождался, пока Родерик не закроет дверь с другой стороны, и только после этого заговорил. – Эдвин вам угрожал? – Не прямо. Но пока развод еще не вступил в силу, он считает, что вправе делать со своей женой то, что уже делал ранее. – И вы говорите о… – Дарх выразительно посмотрел на меня, давая мне самой сказать все прямо. Арианна вряд ли осмелилась бы заговорить о таком с посторонним мужчиной, но я не была забитой девушкой из этого мира. – Я говорю о насилии, дарх. Эдвин и раньше пользовался правом сильного, чтобы принуждать свою супругу, – тут я сбилась, так как было странно говорить о том, что я сама, к счастью, не пережила, – то есть, меня, к близости против моей воли. И теперь он заявился в мой дом и уже пытался повторить это. – Зачем же вы его впустили? – Поинтересовался дарх. Он больше не пожирал меня взглядом, как в прошлые разы, не пытался сесть поближе ко мне или поухаживать, предложив чай. – Вы сами просили оградить ваш дом, и сами же… – Его впустила Эланор. – Ответила я, не дожидаясь, когда дарх закончит свою отповедь. – Она еще считается хозяйкой дома и фермы, и смогла войти. – Эланор вернулась в дом? – При упоминании моей свекрови глаза дарха недобро сверкнули. – К сожалению. И я не знаю, как выпроводить ее, пока развод не вступил в силу. А Эдвин теперь и вовсе настаивает на том, чтобы аннулировать процесс. – И вы согласились? – Конечно, нет! Дарх Максимилиан, я не желаю быть супругой этого чудовища. Как и терпеть выходки Эланор. И точно так же не хочу делить дом с этими людьми еще три месяца. – Почему вы так хотите развестись, Арианна? Разве вы не любили Эдвина, когда выходили за него замуж? – Вдруг спросил Макс, и я поморщилась. – Можете считать, что я была наивной дурочкой, дарх. И не знала, что Эдвин окажется таким монстром. А теперь он, мало того, что изменил мне, так еще и решил остаться при двоих женщинах одновременно. Отнять дом, в который мои родители вложили деньги, и жить там с любовницей, а меня отселить на ферму, где я под присмотр его матушки должна смиренно сидеть и ждать, когда супруг сподобится уделить мне внимание. – К концу моей эмоциональной речи на губах дарха заиграла улыбка. А я, не сдержавшись, подалась вперед. – Вас так веселит мое горе? – Я лишь рад, что ошибался насчет вас, Арианна. – Ответил дарх, улыбаясь еще шире. – Значит, вы мне поможете? – Наказать Эдвина Фостера? – Уточнил Макс и, не дожидаясь моего утвердительного кивка, добавил. – С превеликим удовольствием.