33

Закончив разговор, Эдвин вернулся в дом, а я смогла спокойно продолжить работу. Хотя о спокойствии говорить было сложно. Все время, что я размечала ровные ряды на грядке для лекарственных трав, могла думать лишь о том, не загнала ли я сама себя в ловушку. Что, если мой план не сработает? Тогда Эдвин решит, что я сама хочу вернуть его, и снова начнет распускать руки. А это мне было совсем не нужно! За тревожными мыслями не заметила, как пролетело время. Пока голова обдумывала варианты действий, руки были заняты работой. Один за другим крохотные семена тысячелистника ложились в подготовленные лунки и присыпались землей. Эх, надо бы компостом разжиться! Но, видимо, этим придется заняться уже завтра. А сейчас мне нужно было торопиться. Следом за тысячелистником на грядках оказались и семена шалфея. Я надеялась, что эти неприхотливые цветы сумеют пережить местную зиму, но нужно было еще позаботиться о том, чтобы укрыть шалфей опавшими листьями перед первыми морозами. Так что я поглядывала в сторону деревьев, прикидывая, когда листву уже можно будет сгребать в кучу и отправлять на хранение в пристрой. Вообще, засеять сад с нуля, не имея достаточного опыта, оказалось гораздо сложнее, чем я предполагала. Но я успокаивала себя тем, что реши я выращивать овощи, было бы не легче. Пока работала, семейство Фостеров меня больше не беспокоило. А когда я вернулась в дом, оказалось, что Эдвин уже уехал. Служанка Эланор убирала со стола явно после обильного обеда, на который меня никто и не подумал пригласить. Я понаблюдала за этим со стороны и решила, что будет нелишним накинуть запирающее заклинание на дверь погреба. Готовят ведь из моих запасов! Купленных на деньги, что дарх дал мне за тот чайный сервиз. – Эдвин уехал в город? – Уточнила я у Эланор, когда та проплыла мимо меня и стала давать новые указания служанке, которая еще с уборкой на кухне не успела справиться. – Странно, что тебя это интересует. – Тут же задрала нос свекровь. – Ты, кажется, хотела быть самостоятельной. Но, конечно же, ни на что не способна без моего сына. – Значит, в город. – Кивнула я и поспешила на второй этаж. Перед визитом к дарху следовало привести себя в порядок. Естественно, Эланор не могла отпустить меня просто так. Увидев, как я иду к двери при полном параде, она налетела на меня взъерошенной курицей. Особое сходство с растрепанной птицей ей придавали полы темной шали, накинутой на плечи. – Куда это ты собралась? Да еще и в таком виде? – Она встала, перегородив путь к двери. – В каком виде? – С улыбкой спросила я и кокетливо поправила волосы. – Мне кажется, я прекрасно выгляжу. – Это недопустимо, чтобы замужняя альда выходила из дома в подобном одеянии. Да еще и без сопровождения мужа! – Припоминается мне, что Стелла в нашу последнюю встречу была одета куда более откровенно. К тому же она залезла в нашу с Эдвином постель прямо на моих глазах. Догадаетесь, чем они занимались, или вам рассказать? Однако, вас это все не смутило. – Эдвин – мужчина! – Уверены? – Я отодвинула онемевшую от моей наглости свекровь и открыла дверь. – А теперь извините, мне пора. – Арианна, немедленно вернись! – Истошно закричала Эланор, когда дверь за мной уже закрылась, а я торопилась к калитке забора. – Ага, уже иду. – Буркнула я себе под нос и прибавила шаг. До Эвердейла дошла чуть ли не бегом. Но попасть в замок так просто не вышло. Фэй увидела меня, когда я пересекала торговую площадь, и намертво вцепилась, выбалтывая последние сплетни. – А она и говорит ему: еще раз я подобное увижу… – Фрея рассказывала мне про совершенно незнакомых людей так, будто я знала их всю жизнь. Какая-то соседка застала мужа за какой-то мелкой работой, от которой у того садилось зрение, и устроила ему разнос. Я рассеянно кивала, потихоньку направляя Фэй в сторону замка. Женщина шла медленно, едва ли замечая, что мы постепенно удаляемся с площади. Слишком уж ей хотелось поделиться новостями с тем, с кем она еще не успела их обсудить. – Ну а он как гаркнет, даром у Фостеров когда-то служил, научился у нашего дарха командному голосу… – Постой, что? – Я остановилась, и Фэй тут же начала с новыми подробностями пересказывать историю какого-то Лаонеля, который в юности работал на той самой ферме, где сейчас жила я. Я едва сумела вклиниться в ее бурный поток речи. – Как дарх Максимилиан связан с Фостерами? – Как это как связан? – Фэй посмотрела на меня как на дурочку. – Так ведь наш дарх – покойного Фостера старший сын. – То есть, он брат Эдвина Фостера? – Ну да, – закивала старушка. – Твоего, стало быть, муженька-то брат старший. А ты что же, не знала? – Она тихонько засмеялась и добавила ехидным шепотком. – А я-то думала, вы неспроста так сразу сблизились. Что старшему, что младшему – им всегда одни и те же девицы нравились.