48

Поцелуй был мягким, дразнящим. Словно дарх пытался проверить, как сильно я захочу продолжения. Как скоро сама подамся вперед, отвечая на ласку. Как громко будет биться мое сердце от его прикосновений. Но слабость никуда не делась, и я не могла бы броситься на шею Максу, даже если бы захотела. И когда он отпустил меня, я упала обратно на подушку. Дарх наклонился и прошептал, почти касаясь моих губ. – Тебе нужно отдыхать. Я распоряжусь насчет чая и обеда. – Спасибо. – Выдохнула я, закрывая глаза. По всему телу гуляли горячие волны, словно жар от кожи дарха проник внутрь меня. Я чувствовала, как вздымается грудь от тяжелого дыхания, как слабость расползается от груди к кончикам пальцев. Этот день оказался слишком сложным. Слишком долгим. И я была рада, что сейчас не одна в своем доме на краю Ледяных земель, а здесь, в замке дарха. И что если я попрошу, он еще немного побудет рядом. Оказалось, что мне даже не нужно просить. Я ощущала, как Макс гладит мои пальцы. И никуда не уходит. В какой-то момент я задремала, а когда проснулась, дарха уже не было в комнате. Зато возле кровати появился столик, на котором стоял металлический поднос с двумя стаканами, наполненными примерно на одну пятую, чайником на подставке, под которой горела свеча, поддерживая температуру, чайная пара и сложенный пополам листок. Я дотянулась до записки и улыбнулась, пробежав глазами по короткому тексту. Макс просил меня выпить лекарство и чай и обещал, что навестит меня, как только выпадет свободная минута. Первое лекарство оказалось горькой настойкой с явным привкусом спирта. Я закашлялась и поспешила налить себе чая, чтобы перебить неприятное послевкусие. Но стоило только лекарству скользнуть в желудок, я почувствовала тепло, а слабость, которая спросонья как будто усилилась, начала отступать. Второе лекарство было гораздо приятнее на вкус и напомнило мне сладковатый сироп корня солодки. Обволокло горло и смягчило боль. Время шло, чай был выпит до конца, а Макс все не возвращался. В итоге я даже рискнула выбраться из-под покрывала, которым была заботливо укрыта, и вышла из комнаты. В замке было пусто. Меня удивило отсутствие слуг или каких-либо жильцов. Такие площади пропадали! Но с другой стороны, было приятно видеть, что дарх не пользуется властью, окружая себя дорогими, но не практичными вещами и толпой челяди просто потому, что может себе это позволить. Из обстановки я уже успела оценить гостиную, кабинет и спальню хозяина замка. И везде сохранялась строгая, порой даже аскетичная обстановка. В памяти всплыли слова возницы о том, что дарх каждую зиму обеспечивает жителей Эвердейла дровами. Не каждый правитель будет настолько заботиться о своих подданных. И ведь местные не страдали от нищеты и голода: торговая площадь всегда была полна покупателей, цены были немного дешевле, чем в Терране, а на прилавках лежали не только предметы первой необходимости. Люди любили и уважали своего дарха. И он платил им тем же. Я шла по пустому коридору, пытаясь представить на месте дарха Эдвина. Да тут было бы не протолкнуться от толпы любовниц. А в спальнях преобладал бы алый шелк и вычурные кружева. И уж кто-кто, а Эдвин не стал бы тратить деньги из казны на помощь жителям. Скорее нанял бы себе целый сонм смазливых служанок. – Альда Холланд, вам запрещено покидать постель. Передо мной мрачной тенью вырос Родерик. Все такой же хмурый, как и всегда. – Я ищу уборную. Я лишь немного слукавила. Вообще, хотела осмотреться, но и привести себя в порядок после сна тоже было бы неплохо. А в спальне, которую мне отвели, я не заметила двери, которая могла бы вести в ванную. – Дарх Престон велел проследить, чтобы вы следовали указаниям целителя. – Угрюмо сказал парень, но увидев мой выразительный взгляд, сдался. – Ванная комната рядом с вашей спальней. Не было нужды бродить по замку. Я пожала плечами, повернулась и неторопливо пошла обратно. Не знаю, что не так с этим парнем, но это было не мое дело. Если он все еще недолюбливает меня, вряд ли я смогу изменить его мнение заверениями, что мы с Максом уже почти пришли к взаимопониманию. Родерик все равно найдет, к чему придраться. Или будет думать, что я решила захомутать дарха ради выгоды. Так стоит ли стараться? Он указал мне на узкую дверь, которую я даже не заметила, и я скрылась в ванной комнате, сопровождаемая тем же хмурым взглядом. Стоило мне взглянуть на себя в зеркало, вечное недовольство Родерика вылетело из головы. Я заозиралась в поисках гребня, но в итоге пришлось приглаживать растрепанные волосы пальцами. Умылась, стирая с лица следы сна, помассировала лицо, разгоняя отеки, прополоскала рот и снова уставилась на себя в зеркало. Мне срочно нужно было вернуться домой. Захватить умывальные принадлежности, сменную одежду. Макс вроде бы говорил, что Родерик должен привезти мои вещи, но управитель ни словом не обмолвился об этом. – Родерик, дарх Престон сказал, что вы заедете в мой дом за вещами. – Я выглянула в коридор, где управитель терпеливо ожидал меня. – Могли бы вы сделать это сегодня? – Только с прямого приказа дарха. – Высокомерный тон заставил меня поморщиться. Вот ведь упрямый баран! – Тогда вы могли бы подсказать, где найти дарха? – Дарх Престон просил его не беспокоить. – А еще дарх Престон написал мне, что я могу потревожить его в любой момент. – Соврала я, совершенно не испытывая стыда за эту небольшую ложь. Родерик с сомнением посмотрел на меня, а потом вдруг улыбнулся. И эта улыбка мне совершенно не понравилась. Но управитель уже шел по коридору, поманив меня за собой. Свернул за угол, поднялся по каменной лестнице, прошел через новый коридор. И, наконец, остановился напротив закрытой двери. – Прошу. – В одно слово он умудрился вместить и свое высокомерие, и усмешку, и даже какое-то злорадство. Чувствуя подвох, я осторожно, буквально на пару сантиметров приоткрыла дверь и почувствовала, как сердце ухнуло куда-то в желудок. Да вы издеваетесь!