52

На следующий день все завертелось с новой силой. Как бы ни облегчило мне жизнь волшебство, подаренное Максом, в саду еще оставалось много дел. Нужно было опять ехать в Террану и докупать лекарственные растения. Договориться с каменщиками о дорожке для моего сада. Пробежаться по алхимическим лавкам, чтобы закинуть удочку насчет сотрудничества. Дорожка вызывала у меня больше всего сомнений. В своем мире я заказала бы плитку или отсыпала бы ее гравием – просто и со вкусом. Но в этом мире, как я успела узнать, подобное еще не практиковалось. И выбор у меня был невелик: выложить дорожку деревянными спилами или плоскими камнями или засыпать песком. Самый дешевый, но самый долгий вариант – просто утрамбовать. А пока что ходить по мягкой земле и регулярно выпалывать сорняки. Песок я тоже отмела – будет не очень удобно первое время. Деревянные спилы требовали длительной подготовки и ежегодного обновления, чтобы древесина не впитывала в себя влагу и не привлекала мелких вредителей типа жучков-древоточцев. Оставался камень. И если честно, я пока плохо представляла, как буду таскать каменные, пусть и плоские глыбы. Но как говорится за спрос денег не берут. Так что пора было вызывать экипаж и двигаться в Террану, чтобы замучить вопросами каменщиков. К моему огромному облегчению Макс избавил меня от необходимости снова шагать пешком в Эвердейл и нанимать повозку. Теперь я знала, как в этом мире поддерживают моментальную связь. Как оказалось, этот способ немного походил на мое взаимодействие с Книгой Чар. У каждого дома или вообще у отдельного человека была небольшая книга связи, которая могла выглядеть как амбарная книга, как обычный блокнот или даже как крошечная записная книжка, размером меньше ладони. И когда два человека обменивались частичкой магии, их книги связи оказывались настроены друг на друга и могли обмениваться посланиями. Главным было следить за количеством оставшихся страниц и не злоупотреблять пространными, длинными текстами. Макс выдал мне небольшой блокнот, который был настроен на связь с замковой книгой связи. И сказал, что если возникнет необходимость, я всегда могу попросить о помощи Родерика. Я не была уверена, что управитель тут же бросится выполнять мою просьбу, но Родерик меня удивил. И уже после завтрака в мою дверь постучал возница с сообщением, что он прибыл, чтобы отвезти меня туда, куда будет велено. Но на этом сюрпризы не закончились. В экипаже меня ждал сам управитель. Родерик сидел с таким мрачным лицом, будто его только что отчитали за все мыслимые и немыслимые провинности. – Альда Холланд, доброго дня. Несмотря на брови, едва не сходившиеся на переносице, он поприветствовал меня совершенно спокойным тоном. – Родерик? Что вы здесь делаете? – Сопровождаю вас в поездке. – Он отвернулся и стал смотреть в окно. Экипаж тронулся. Я видела, как напряжен мой спутник, и гадала, как долго он продержится, чтобы не сказать мне какую-нибудь гадость. Так что когда он повернулся ко мне, красный от напряжения со стиснутыми зубами, я приготовилась к потоку “комплиментов”. Однако управляющий произнес совсем другое. – Альда Холланд, я должен перед вами извиниться. Я наклонила голову, проглотив ехидное “извиняйтесь”. Родерик помолчал еще несколько секунд и выдавил из себя. – Мое поведение было недопустимым. Я не имел права судить вас, основываясь на собственных домыслах. – Ваши извинения приняты. – Как можно мягче ответила я. Извиниться его наверняка заставил Макс, но я была рада и такому шаткому перемирию. По дороге в Террану Родерик все-таки перестал дуться и, будто вспомнив о своих должностных обязанностях, деловито расспросил меня о планах. И когда экипаж остановился, первым выпрыгнул на улицу и даже подал мне руку. – Следуйте за мной. Говорить буду я, иначе вас непременно попытаются обмануть. Не дожидаясь ответа, он развернулся и быстро пошел в сторону небольшого дома, будто сложенного из крупных валунов. Я поспешила за ним и, войдя в широкую дверь, оказалась в крошечном, темном холле. Родерик, не останавливаясь, прошел через холл и вошел в следующую дверь, ведущую на задний двор. Огромная площадь была уставлена широкими навесами, под которыми громоздились камни разных пород и форм, различные верстаки, тележки и инструменты. Шум стоял такой, что впору было закрывать уши руками. Не менее десятка человек что-то обтесывали, раскалывали, шлифовали… Родерик устремился к самому низенькому и щуплому мужчине и что-то сказал ему. Я ни слова не расслышала из-за грохота. А эти двое уже активно вели беседу, будто шум им совсем не мешал. – Какого цвета камень вы хотите для ваших дорожек? – Спросил Родерик, подойдя ко мне. Я пожала плечами. Я даже не задумывалась об этом. Да и если оглянуться – какие здесь камни? Серые. Как и везде. Не стану же я делать дорожки из красного гранита или черного мрамора. Управитель кивнул и махнул мне рукой, указывая в сторону двери, ведущей обратно в дом. Я не стала спорить – все равно ничего не расслышу из их разговора. Да и толку в этом вопросе от меня оказалось мало. Так что кивнула и поспешила скрыться от шума. Через несколько минут появился Родерик. Выглядел он так, будто только что провернул сделку века. И даже улыбнулся мне, хоть и весьма сдержано. – Послезавтра вам доставят камень. В этот же день приедут мастеровые, так что вам нужно будет показать, где именно класть дорожку. И постарайтесь быть с ними построже, а то… – Он оценивающе взглянул и вздохнул. – Лучше я сам за всем прослежу. Вот уж точно – идеальный управитель. Хоть и хамоватый в большинстве случаев. В алхимической лавке произошло почти все то же самое, что и у каменщиков. Родерик взял на себя инициативу, практически не слушая моих возражений и попыток самой договориться. Торговался почти до хрипоты за каждую копейку. А когда у меня на руках был мой первый настоящий заказ на молодые листья солнечного дождя, доверительно шепнул. – Вы еще научитесь, но в нашем мире юную альду вроде вас легко ввести в заблуждение. – Как же я научусь, если ты все делаешь за меня? На секунду Родерик как будто смутился, а потом поморщился, будто раздумывая: обидеться или нет. – Дарх Престон дал мне задание проследить, чтобы с вами все было в порядке. – И я благодарна тебе за помощь. А теперь, может быть, сделаем перерыв и выпьем чаю? У тебя, наверное, в горле пересохло. Родерик взглянул на меня с изумлением, а потом вдруг покраснел как мальчишка и уставился себе под ноги. – Веди, советник. – Скомандовала я. – Я ведь не знаю, где у вас подают самые вкусные булочки к чаю. – Самые вкусные печет Альмонд – наш повар. – Хмыкнул управитель, стирая с лица смущение. – Но здесь есть одно место, где можно выпить травяного чая на ягодах.