Глава 7

Археология это поиск фактов, а не правды.

Если вас интересует правда, то класс профессора Философии Тариса в конце коридора.

Поэтому отбросьте романтику затерянных городов, экзотических путешествий и повсеместных раскопок.

Индиана Джонс «В поисках Грааля»

Как только первый лепесток достиг нужной точки на стене прямо у ног статуи, плита, казавшаяся секунду назад монолитной, отъехала, освобождая нишу в полу с уходящими вниз ступеньками. Ступенек было не очень много, они быстро заканчивались перед массивной деревянной дверью.

— Я так понимаю, это и есть механическая преграда? — Ян с ухмылкой приблизился. — И куда мне нужно нажать? Какие-то картинки странные.

— Ян, будь чуточку серьезнее. Ана, что это? И как нам ее открыть? — Обратился ко мне Ив.

— Дверь полностью механическая. Это работа гномов. И нам нужно нажать с ощутимой силой до упора на эти картинки. Тогда что-то сместится, и она откроется. Я не сильна в механике и обычно эта дверь открыта. У жрецов не хватит сил ее открыть. Ее закрывают при угрозе проникновения. Подобные двери часто встречаются и если механизмом часто пользоваться, то дверь открывается легче. В нашем случае, боюсь, придется попотеть. Некоторые двери рассчитаны на жрецов и механизм простенький, нужно знать только последовательность, как это было в той крепости, где вас захватили.

— Так. Понятно. А тут как? Жать все подряд? — Яну явно не терпелось.

— Нет, Ян, не все подряд. Это, судя по картинкам, жизнеописание и принесение жертвы святой Магрипины, жившей в третьем веке до святого раскола. Вот на этой картинке она родилась, здесь ее становление и посвящение в жрицы. Нужно нажимать в соответствии с ее жизненным подвигом, как в детской книжке. Задание на последовательность.

— Нда. Кажется, ваши жрецы не сильно ценили умственные способности своих воинов, — съехидничал Ив.

— Да ладно вам. Сложная же задачка. Вот я понятия, например не имею, кто это. Что за святая Магрипина, и что она свершила. — Пробубнил Ян.

— Ян, не отвлекайся. Ты должен надавить на эту картинку, и она должна полностью войти в дверь. — Я указала Яну на первое изображение.

Ян огромными ручищами уперся в дверь, изображение стало медленно погружаться. Видно было, что Ян прилагает значительные усилия. Мышцы на его руках напряглись, а вены на шее вздулись. Когда изображение полностью вошло в дверь, мы услышали щелчок, и радостно переглянулись. Значит все идет верным путем. Когда нам оставалось последнее изображение, Ян уже не смеялся. Он был мокрый от пота, будто попал под дождь.

— Ян, пожалуйста. Последняя осталась. Ты ее нажмешь, и я тебе силы восстановлю. Нельзя пока. Вдруг они назад выскочат при использовании магии. Я такое уже видела и не раз, — заканючила я и умоляющее посмотрела на Яна.

— Да не переживай ты так, маленькая. Сейчас откроем мы эту дверь. Долов-то всего ничего осталось, — привычно хохотнул Ян и нажал на последнюю.

Последнее изображение оказалось самым трудным. Ян упирался ногами, мышцы на его руках и ногах вздулись. Казалось все могучее тело Яна, как огромный таран входит в эту дверь. Послышался характерный щелчок и раздался грохот. Что-то ощутимо бабахнуло, и дверь медленно и со скрипом поползла внутрь стены. Перед нашими глазами предстала широкая лестница, ведущая глубоко вниз. Ступеньки были широкие, ровные и сухие. Повеяло холодом, но затхлости и сырости не было. Мы переглянулись, и стали медленно спускаться вниз.

По дороге Ив зажигал магические светильники, вставленные в стену, освещая нам путь. Спускаться было просто и не страшно. Дойдя до конца лестницы, мы оказались перед огромным темным помещением. Ив пустив магический импульс, засветил все магические светильники, озаряя все мягким приглушенным светом. Это была огромная зала с толстыми колоннами, расширяющимися к потолку, образуя на нем причудливые арки и перетяжки. Кроме колонн в зале не было других украшений. Стены были из грубо обтесанного камня, неяркого серого цвета с черными прожилками. Насколько было видно кругом только серые колонны и стены. Я даже шага не успела сделать, как меня тут же остановил окрик Ива.

— Стоять! Ана, Ян замрите и не двигайтесь, — сурово припечатал нас на месте Ив.

— Ловушки? Серьезные? — Понимающе хмыкнул Ян, замерев на месте мгновенно.

— Ловушки? Но почему? Здесь не должно быть, — в отличие от Яна я замерла не сразу, успела сделать несколько шагов.

— Я сам удивлен, но они есть и серьезные. Так что не двигайтесь. Я их обезврежу, и пойдем дальше. — С этими словами Ив вышел вперед.

В этот момент мрачная зала преобразилась — все ожило и зашевелилось. Со всех сторон полетели искры и посыпались на пол камни. Из стен пола и потолка появились огромные колья, способные проткнуть даже Яна насквозь, что уж говорить про меня. Со всех сторон раздавался жуткий грохот и скрежет, и в довершении этой какофонии вся зала была опалена огнем, похожим на драконий. Мы бы сгорели заживо — это точно. Ну, или нас бы проткнуло или проломило.

— Ты решил активировать сразу все? — Съехидничал Ян.

— А что зря время терять? — Ив небрежно пожал плечами.

Наверно это потребовало от него колоссального количества силы, но уставшим Ив не выглядел. И, в конце концов, не мое это дело. Надо идти вперед, у нас и так дел полно. И я вопросительно посмотрела на Ива, ожидая его разрешения. Ив кивнул и двинулся первым. Я шла за ним, перепрыгивая и обходя возникшие на пути препятствия.

— Ив? Я не совсем понимаю, что происходит. Странно это. Почему оказались активированы ловушки? Что же здесь произошло много лет назад? Почему древние защитники заперли дверь, сделанную гномами, да еще и усилили заклинание, теперь рассчитанное только на высших жрецов? Получается, они полностью запечатали храм, но зачем? Ведь храм это не только возможность обратиться к богам, но еще источник силы и защиты. Это убежище, наконец! И возможность спастись с помощью телепорта. Получается, что это все не доступно? — Я рассуждала и не могла понять логику древних защитников храма.

— Ана, а ты не подумала о том, что древние постарались защитить и обезопасить не людей, пришедших в храм. А наоборот, обезопасить что-то внутри храма от людей?

— Обезопасить храм от людей? Что за дикость? Кто будет разрушать храм? Даже тролли не способны на это. Пусть орки, темные и гномы покланяются другим богам, но разрушать? Храм может разрушить природа и время, если его защитники это позволили. Но разрушить намерено? Ив, о чем ты? — мое недоумение только росло.

— Ана, я не говорю о том, что кто-то специально придет, и будет ломать статуи богинь или закрашивать фрески или, не приведи тьма, разрушать и сносить основание. Это и в самом деле дико и недостойно. Но всякое может быть, — успокаивающе проговорил Ив.

— Умники, а может там спрятаны сокровища этой, как там ее? Святой, которая на двери изображена? — Вдруг встрял Ян и уже привычно расхохотался.

— Ян, у святой Магрипины никогда не было сокровищ. Да и храм древние строили. Тогда не принято было, как сейчас, заваливать богов золотом и камнями. — И я тоже рассмеялась, уж больно расстроено выглядел Ян.

— Значит, кучи золота впереди не лежат? Обидно, мы столько шли к ним, — Ян уморительно закатил в притворном огорчении глаза.

— Ян, кучи золота это к гномам. А мы все-таки у светлых в храме.

С такими разговорами мы и не заметили, как, обогнув все препятствия, выдвинутые открывшимися ловушками, добрались до конца залы, которая теперь казалась коридором смерти. Но вот зала закончилась, и мы с благоговейным трепетом к глубокой старине смотрели на древний алтарь.

Алтарь представлял собой огромную плиту, вытесанную из цельного куска голубого мрамора, и по форме напоминал шкатулку для драгоценностей или ларь. По бокам стояли статуи, олицетворяющие святую Магрипину и святую Феофанну. Святую Магрипину можно было узнать по сове, сидящей у нее на плече, а святая Феофанна была с традиционной кошкой на руках. За алтарем на постаменте стаяла статуя Праматери, ее руки были скрещены в останавливающем жесте. Как будто Праматерь просила задуматься о чем то. Возможно, просила подумать о подношении, который даритель собирался положить на алтарь, или о просьбе, которую подумывал высказать. А возможно, с учетом того, что храм был так запечатан, этот жест обращался и к кому-то другому. Все три статуи были старыми и относились, скорее всего, ко времени основания храма.

За статуями на стене располагалась мозаика, созданная из дорогого сланцевого камня. На мозаике, прямо за спинами святых, располагались две арки портального перехода. Внутри одной из арок из розового сланца был выложен город в заходящих лучах святила, а внутри другой арки была изображена библиотека, выложенная синим сланцем. На одной из арок на древнем языке была выложена надпись «Твоя дорога не может быть закончена», а на другой «Знания могут и должны защищать». Возможно я была не совсем точна в переводе. Язык древних я знала хорошо, но все же перевод одного и того же мог звучать по-разному. И что теперь? Три статуи, две мозаики и один алтарь. Я огляделась в поисках двери, ведущей к арке перехода, но таковой не наблюдалось.

— Я не понял, это что, тупик? А где зал с порталом? И что тут было такого страшного, что требовало мощной защиты? — Как всегда громко и весело поинтересовался Ян.

— Я так понимаю, что за этими двумя нарисованными арками находятся порталы. По всей видимости, они ведут в два разных города. А вот в какие, нам должны подсказать изображения и надписи. Возможно, это были девизы городов? — Высказала я предположение.

— Нет, я так не думаю. Скорее всего одна из арок и в самом деле ведет в залу с порталом, на ней изображен город и надпись говорит о дороге. А вот вторая это что-то непонятное. Скорее всего за дверью какое-то знание, возможно именно то, что и нуждалось в такой защите. — Задумчиво протянул Ив.

— Ив, а ты можешь их открыть? Двери? Я вот не совсем понимаю, как, — умоляюще посмотрел на него. Очень было интересно, что же там.

— Ту дверь, за которой город, открыть просто. С ней и Ян справится. А вот та, что с библиотекой, не так проста. Тут что-то необычное, я первый раз вижу такое сочетание. Тут двойное плетение из заклинаний. Причем и светлых, и темных. И то и другое примитивно. Но смысл в том, что нужен темный и светлый маг. Пусть не очень высокого уровня, но все же такое сочетание сейчас встретить сложно.

— Ну, у нас это как раз есть. В чем проблема? Может, откроем и посмотрим, что там? Ив, я не думаю, что нужно оставить эту загадку без внимания, — Ян вопросительно посмотрел на Ива, и был на удивление серьезен.

— Ты прав. Нам не стоит останавливаться, если мы столько прошли. Любопытство нас замучает. Так, Ана, иди сюда. Простенькое заклинание, просьба о помощи. «Знания могут и должны защищать», направляешь строго в слово на древнем языке «Могут», я точно также только в слово «Должны». — Скомандовал Ив.

Как только мы сделали так как сказал Ив, мозаика начала складываться. Ее камушки заскользили, и вместо изображения библиотеки открылся проход в залу. Мы переглянулись и все вместе двинулись к ней. Войдя, Ив привычно засветил все магические светильники, и нашему взору открылась маленькая комнатка, в центре которой располагалась широкая скамья. На противоположной от входа стене была точно такая же мозаика с изображением библиотеки. И даже надпись была та же. Только вот книги в библиотеке отличались. На предыдущей мозаике они были сделаны из голубого сланца, на этой они были темно-синие. Остальные две стены были также покрыты от пола до потолка мозаикой и, по-видимому, скамья давала возможность их, как следует, изучить. Войдя, Ян присвистнул, увидев новые изображения и текст на древнем языке.

— Так. Ян, возвращайся в лагерь и зови Марка, он не только читает на древнем языке, но и пишет и даже говорит. Сам остаешься в лагере. Мы трое изучим обе стены и потом поднимемся к тебе. Наверху примем решение о дальнейших действиях. И проследи за обедом или, точнее, скорее всего ужином. Обед мы пропустим. Пусть Марк захватит лепешки. Пока изучим текст и изображение наступит вечер.

— Понял. Только вы к ужину уж управьтесь, а то Ана и так скелет ходячий. Ей вредно не есть. И мне тоже, — пробасил Ян.

— Н-да, как-то я не подумал. Пусть Марк захватит еды побольше, Ане нужно поесть. Давай, действуй.

Ян ушел, а мы с Ивом углубились в перевод и расшифровку. Чуть позже к нам присоединился Марк. Он пришел быстро, не задавая лишних вопросов приступил к изучению стен. Марк в отличии от нас с Ивом, не стоял в задумчивости около стен и не зависал подолгу над каждой фразой. Он передвигался хаотично и переходил от стены к стене неожиданно и стремительно. Я устала. От обилия информации и от мельтешения древних рисунков голова загудела. Я присела на скамейку и достала из рюкзака, принесенного Марком, лепешки, флягу, мед и острое прожаренное мясо. Ив присоединился ко мне, и мы вдвоем перекусили, наблюдая, как носится по комнате Марк. На наше предложение пообедать тот лишь отмахнулся, и улегся на пол, изучая надпись мелкими буквами внизу у самого пола. Так мы совершенствовали наши знания древнего языка почти до вечера. Когда я уже считала, что мы и спать тут будем, Марк неожиданно сказал.

— Ив, Ана, я закончил. Если я что-то упустил, вы, я думаю, меня дополните. Предлагаю подняться на поверхность и обсудить полученную информацию. И заодно поужинаем, а то Ян там, наверное, уже прореживает.

— Отлично. Я думаю, что дополнять тебя нам не придется. Скорее ты нам сейчас все объяснишь, — Ив так же как и я испытал облегчение.

Мы поднялись наверх и вернулись в лагерь. Сын встретил меня восторженным воплем, и мы побежали смотреть, как он научился с Сарой набирать воду из источника и какие там цветочки. Сара при нашем появлении суетливо стала собирать на стол и когда мы вернулись с источника чистые, умытые и с водой, все было готово к ужину.

Во время ужина по молчаливому соглашению мы слушали Сару и Петера. Они в два голоса рассказывали, как прошел их день. А потом Ян принялся веселить нас историей, как гном решил торговать с троллем и чем это все для них закончилось. Хохотали все, даже Петер, хотя я уверена, что он и половины не понял.

После ужина сын заметно клевал носом, и я быстро уложила его спать. Днем они с Сарой не спали, поэтому его усталость и истощение после болезни давали о себе знать. Сара ушла к источнику мыть нашу немногочисленную посуду, а мы, усевшись с кружками, переглянулись и все дружно уставились на Марка, ожидая его рассказа. Марк смотрел на магический костерок, лениво подпитывал его магией, а потом, словно очнувшись, оглядел нас и улыбнулся. Все-таки его внешность рокового принца была неуместна в Красной степи орков. Гораздо лучше он бы смотрелся на балу или в библиотеке, или в салоне темной красавицы, или на троне императора.

— Ив, мне рассказывать все, или то, что вы с Ана не поняли? — невинно поинтересовался этот интриган.

Ну конечно, давайте покажем бедной девушке ее плохое знание древнего языка. На мое счастье возмутился Ян, не дав Иву ответить.

— Что значит недопоняли? Я вообще ничего не понял. Языки — не мое. Всеобщего языка мне всегда хватает, дальше идет язык моего меча. Ну, сейчас топора, но не суть. Так что с самого начала и с подробностями. И Марк, я тебя очень прошу, будь проще и гномы к тебе потянутся. А если потянутся гомы, считай, казна у тебя в кармане, — и Ян захохотал собственной шутке.

— Ян, если с подробностями, мы до утра не уснем, и Марк охрипнет. Давай я подытожу общие знания, что я понял, и Марк меня поправит и дополнит. Ты же знаешь Марка, он сейчас начнет нам тут кружева из слов плести. А все устали и спать пора, — голос Ива прозвучал слегка хрипловато, наверное, и в самом деле устал.

Я так точно вымоталась и с удовольствием отправилась бы спать. Поэтому поддержала Ива, интенсивно закивав головой.

— Я как-то не подумал. И правда, мы совсем замотали тебя, маленькая. Давай, Ив, рассказывай, и Марк подхватит в тех местах, где сочтет нужным, — теперь голос Яна прозвучал виновато.

— Итак. Храм расположен на мощном источнике силы. Внизу, под храмом, за дверью, что мы не открыли с синей библиотекой, находится некий артефакт или что-то там, я еще не понял, что позволит раскрыть купол над светлой территорией. Функции купола можно регулировать и купол можно открыть только для решения проблемы стихийной телепортации. Это все. Там еще куча ненужной информации, описывающей место нахождения храмов и история строительства. Если коротко, — сказал Ив и посмотрел на меня. Я снова кивнула, полностью поддерживая и одобряя.

— Ив, я бы тебе поставил неудовлетворительно за знания древнего языка. Как ты умудрился его сдать магистру Уфиндру? Как Ян сдал, я примерно догадываюсь, но от тебя я не ожидал такого, — голос Марка сочился участием и недоумением.

— Подожди ехидничать, Марк. Ив, я не понял. Над светлой территорией? А зачем нам оберегать светлых от нас? Что за бред пьяного тролля? — В голосе Яна звучало искреннее недоумение и негодование.

— Вон Марк тебе объяснит, — Ив явно обиделся за оценку неудовлетворительно по древнему языку.

— Все просто. Существуют два храма. Один на нашей стороне, другой на стороне светлых. Можно открыть купол защиты или купол жизни, как над нашей территорией, так и над светлой империей. Вот только светлый купол открывается у нас, вот как раз в этом храме. А наш темный купол открывается у светлых в подобном храме. А ненужная информация, как выразился Ив, это и есть описание местонахождения храма для темных. Там подробно описывается история строительства и есть информация по активации. И там не артефакт, а скорее механизм с элементами магии. Сложная конструкция с применением знаний гномов и магов. В активации должны принять участие высшие маги. И обязательно как светлые, так и темные. Вот только их количество не указано. Что-то там они перемудрили. Но мне показалось, что одного светлого и одного темного высшего мага должно хватить. То есть с нашей стороны это я или Ив, а со стороны светлых — Ана, как высшая жрица.

— Марк? А ты разве высший? В смысле магистр? — Мой вопрос вырвался неожиданно даже для меня самой.

— Марк, но я опять не понял, мы же решили, что нам этот купол нужен как троллю сапоги? — Вопрос Яна прозвучал почти одновременно с моим.

— Ана, разумеется, я магистр и смею тебя уверить, в большинстве вопросах я сильнее Ива, но в некоторых он меня опережает. И договор ты могла заключить со мной, если б не прискорбное состояние моего здоровья. — Марк сказал это будничным тоном, как нечто само собой разумеющееся. — Ян, что касается твоего вопроса, то вчера мы обсуждали вопрос не только стихийной телепортации, но и запрет на боевую магию. А это совсем другое. Запрет на Стихийные порталы не даст возможности светлым и темным магам появляться с отрядами на чужой территории и творить тьма знает что.

— Значит, мы будем активировать купол? — Глаза Яна предвкушающее загорелись, будто ему пообещали ужин в лучшем столичном ресторане в компании всех его друзей, а не поход во враждебную империю.

— Это вопрос к Иву. Стратегия и тактика, а так же боевые разведданные и ведение диверсионных работ это по его части, ты же знаешь, — Марк выразительно перевел взгляд на Ива.

Ив внимательно слушал Марка, выражение его лица было предельно сосредоточенно. Наконец, после паузы он начал тихо говорить.

— Так. Суммирую и подвожу итог. Раскрывать и активировать купол над светлой территорией смысла не вижу. Информацию о наших возможных защитных мерах мы получили. Решение будем принимать в столице. Марк, завтра сохрани все данные со стен храма, чтобы в столице перенести на магический свиток. Нужно будет еще раз все просмотреть. Завтра утром входим в храм, запечатываем его и перемещаемся в город. Желательно в столицу, но и любой город с аркой в нее подойдет. У меня дел во внутренней охране и полицейском департаменте накопилось гора. Ян, у тебя торговые соглашения горят, и контракты с гномами кто продлевать будет, а министра финансов разве можно оставлять без твоего железного кулака? Марк, разве не тебя ждет тайное посольство белых троллей, а ректор Академии наверняка рыдает, что потерял тебя так надолго? Хватит приключений и походов к светлым. Решаем текущие вопросы и накопившиеся дела, тогда вернемся к вопросу купола.

При его словах мое недоумение росло, а лица Марка и Яна вытягивались и мрачнели. Я плохо поняла тираду и недовольство Ива, до меня дошло, что передо мной, по-видимому, не последние лица в темной империи. И в столице их ждут насущные серьезные дела. Опять встал вопрос. Как они оказались в светлой приграничной крепости, прикованные к стене наручниками? Между тем Ив встал и скомандовал.

— Ана, хватит думать. Голова распухнет от дум. Всем спать. Марк, защитные охранки на тебе. Ян, найди Сару, ей пора возвращаться с источника.

Укладываясь спать рядом с Петером и укрывая нас шкурой подаренной орками, я подумала, что мне все-таки невероятно повезло. Судьба столкнула меня с удивительными спутниками. Засыпая, я почувствовала ласковое прикосновение рук Ива, и мне отчаянно захотелось увидеть цветной сон, полный магии и чудес.