Глава 14

Их приветствие в фойе отеля натянутое. Иштар старается держаться от мужа на расстоянии, прикрываясь скромностью, мотивированной сдержанным поведением на публике женщин у нее на родине. На самом деле, внутри шипит гремучая смесь из противоречивых чувств- отвращения и отчужденности в отношении Луэйя, с одной стороны, страха и паники, что от нее за версту несет другим мужчиной, с другой… Иштар чувствует себя грязной и низкой… И никакие мысли о том, что с Белькасемом – действительно не просто блуд, не помогают… Есть понятия, которые при любом раскладе выглядят гадкими, и супружеская измена относится именно к таким. В глазах других людей она навсегда останется падшей женщиной, какие бы частные оправдания ни двигали ее поступками. И от этой мысли горько…

–Как ты, жена?-спрашивает ее с усмешкой Лу, пропуская вперед.

– Жутко хочу спать… Почти сутки без сна…-ее голос слегка дрожит, пусть она и пытается придать ему максимальную непосредственность.

–В самолете поспать не удалось?

– Поспала, но… ты же сам знаешь… Смена поясов, турбулентность, обезвоживание… Сон в самолете- так себе… У меня вечно этот джет лаг…

–Луэй, масаа аль-хейр (араб.– добрый вечер),– слышится приятный женский голос сбоку.

Кейтлин подоспела.

–Привет,– по-европейски целуется с девушкой в щечку,– смотрю, Адам поднатаскал тебя в арабском языке…-усмехается мужчина, бросая на подругу Иштар беглый оценивающий взгляд.

–Звучит двусмысленно,– прыскает в ответ беззастенчиво та, а Иштар почему-то гадко, аж передергивает. Нет, конечно же, не от ревности. Дело в другом… Вот в этом взгляде… Очень хорошо знакомом ей в отношении подруги… Неважно, будь то со стороны Адама или других его арабских друзей, вхожих в их дом еще со времен совместной учебы Таши с Кейт в колледже. Ее всегда удивляло, как мужчины их культуры бесцеремонно, на грани грубости и какого-то потребительского неприличия, могли позволить себе вести себя с европейками… Неуважение? Разница менталитетов? Подсознательное понимание, что с одной, чужестранкой, можно все, а с другой, своей, -ничего?

– Ты к Адаму?-спрашивает Луэй,– тебя подвезти или он прислал автомобиль?

–Почему сразу к Адаму, приехала моя лучшая подруга, она, в отличие от твоего друга, не чурается позвать меня к себе домой…

В словах Кейт, несмотря на внешнюю браваду, отчетливо читается обида… Это второсортное положение в жизни именитого принца, который сразу обозначил максимум, на который она может рассчитывать, и в то же время, не отпускает от себя, словно держит на поводке, не может не обижать девушку… Но она терпит… Иштар точно знает, Кейтлин любит его… И эта любовь не менее болезненна, постыдна и токсична, чем то, что испытывает сейчас сама Таша…

Луэй лишь усмехается в ответ. Ему не нужно ничего объяснять про положение таких, как Кейт, в жизни таких, как Адам… Помогает обеим девушкам сесть в автомобиль. Сам занимает место возле водителя спереди. Машина трогается, устремляясь ко дворцу, а Иштар кидает рассеянный взгляд на входную группу шикарного отеля и ей кажется, что она видит на входе статную фигуру Белькасема, от чего по телу снова пробегают волнение и паника…

Время во дворце зыбкое, как песчаные дюны. Мысленно Иштар была благодарна ситуации, что рядом Кейтлин, тетя Амаль и мама. Не только потому, что соскучилась по ним… Их присутствие позволяет не оставаться один на один с Луэйем до вечера, немного отвлечься от того полного раздрая, что сейчас царит в душе… Она думает о приближении ночи как о страшном суде… Паника подступает к горлу с чувством тошноты. Судорожно подыскивает варианты, что бы придумать, как бы избежать их близости с мужем… И дело даже не в том, что об этом просил Туарег, дело в ней самой… Внутри что-то переключилось, перестроилось… Уже не получится просто закрыть глаза и представить другого… Другой теперь-не мираж… Он реальность… Его запах, его тепло, его вкус… Все это теперь ее, родное… Теперь Иштар понимает истинное значение словосочетания «любовь- это химия»… Дело не только в гормонах, которые преображают наше восприятие действительности, когда мы влюблены… Любовь- это химическая формула, когда два человека сливаются воедино, как химические элементы, образуя нечто принципиально новое, с совсем иными свойствами и характеристиками… В этом чувстве и заключено все созидание мира… Вот только их любовь- это серная кислота… Только думаешь о ней, и страшно становится, сколько всего вокруг она может выжечь…

–Что ты наденешь на ужин, Таша?-спрашивает Амаль, отрывая Ташу от мрачных мыслей и распуская длинные темные волосы. Иштар снова за день возвращается к реальности и невольно любуется тетей. Голубые глаза, белоснежная кожа- и эти волосы цвета вороньего крыла контрастом… Какая она все-таки красивая… Благородная… Истинная правительница… Аравийская жемчужина… В детстве она тоже мечтала, что будет, как тетя Амаль- вырастет в восхитительную красавицу, выйдет замуж за прекрасного принца, ее народ будет сильно ее любить и даст ей прекрасное аллегоричное имя, что еще нужно для счастья… Прошли года, и красавицей стала, и замуж вышла за принца, и даже народ вроде бы как любит ее, а счастья нет…

Иштар растерянно пожимает плечами.

–Ужин?-она и забыла об ужине… Конечно, прилетел ее муж. Протокол требовал от ее семьи принять его подобающе,– не думала об этом… Что-нибудь надену, из вещей, которые остались здесь, дома…

Ей действительно все равно, что надевать… Какое это сейчас имеет значение…

Амаль задерживает на пару мгновений взгляд на девушке. Внимательно на нее смотрит, но потом отвлекается на вошедшую Кейтлин. Та тоже рассеяна. Наверное, присутствие Адама ее смущает и волнует одновременно. Иштар не могла не заметить, как равнодушно и безэмоционально мужчина прореагировал на появление своей так называемой «девушки» в родительском доме, словно их ничего и не связывало… Наверное, это больно… Когда мужчина, которому ты отдаешь всю себя, даже не пытается быть галантным… Иштар точно знала- он терпит присутствие Кейтлин здесь только потому, что она ее подруга… Во всех других случаях Адам бы правда не подпустил Кейт в свой круг на расстояние ближе кровати в гостиничном номере… Таша не могла скрыть жалостливого взгляда в сторону подруги, что Кейтлин, конечно же, почувствовала.

–Не надо на меня смотреть с таким состраданием… Это мой выбор,– вскинула гордо нос, когда они остались один на один.

–Я не понимаю…

–И не надо понимать!– рявкнула Кейт… -Я же не берусь читать тебе нравоучения… У тебя словно все идеально… Ты вообще думала, как будешь выпутываться из своей ситуации?-прошептала эмоционально, понизив голос.

Иштар молчала, смотря в пол.

Кейт неодобрительно покачала головой.

–Я тебе говорила… Нельзя вот так вот выходить замуж без…

–Все, ладно, твои нравоучения я тоже слушать не собираюсь…– огрызнулась в ответ.

Девушки насупились друг на друга. Задумались. Тишину первой прервала Кейтлин. Обреченно хмыкнула, поддела подругу за плечо.

–Ну и влипли мы с тобой, дорогуша… Кто-то страдает от переизбытка любви, а кто-то от ее недостатка…

Иштар ответила печальной улыбкой…