Глава 15

Званые обеды и ужины в доме Нуреддина и Валерии Макдиси славились своей утонченностью и стилем… Не лишенные толики присущей этим краям помпезности, они, тем не менее, транслировали тонкий вкус хозяев, более тяготеющих к современной классике и даже футуризму. Нур слыл большим эстетом, Валерия обладала прекрасным вкусом. Их тандем был успешным во всем, включая организацию мероприятий. Вот и сегодня- в честь марокканских гостей в меню включили традиционный для Севера Африки кускус с бараниной, но только со своей изюминкой- одно из главных ингредиентов блюда- специя шафран, ценимая испокон веков не меньше золота, была собрана на высокогорных плантациях их родной Сокотры… Как говорил Нур, в его доме всё неизбежно приобретало сокотрийский рух (араб.– дух), включая самих хозяев…

Гости постепенно собирались к столу. Иштар спустилась вниз в компании других женщин семьи. С нарядом решила не заморачиваться, облачилась в одну из лаконичных черных абай-кафтанов, украшенных небольшой серебряной вышивкой-кантом. Макияж и вовсе не стала наносить…

–Что-то ты по-домашнему,– бросила на нее пытливый взгляд Амаль.

–Ну да… Мы же дома… Будут только свои…

–Почему же… Будет кто-то еще, какой-то мужчина, деловой партнер Нура. Мужчины как раз общаются сейчас с ним в кабинете… А еще Нур, конечно же, позвал в гости брата твоего супруга. Он ведь еще в Эмиратах. Это правильно…

Иштар дернулась… Туарег будет здесь? Щеки зарделись, голова закружилась… Почему же он ее не предупредил? Она автоматически попыталась поймать свое отражение в зеркале на стене… Как она выглядит? Не успевает развить эту мысль, потому что в этот момент открывается боковая массивная дверь, ведущая в так называемую официальную часть дома Нуреддина Макдиси, где располагалась его приемная и кабинет… Оттуда выходят отец, Адам, Луэй и…

Сердце Иштар пропускает несколько ударов… Картинка сначала рассыпается на множество фрагментов, а потом быстро складывается в новый рисунок, как в калейдоскопе…

Перед глазами дом Белькасема в пустыне, бассейн, двое мужчин, сидящих за кофе на отдалении… И этот внимательный, хитрый взгляд… Она узнает этого мужчину, которому Туарег так грубо и бесцеремонно представил ее тогда как свою «шармуту». Более того, она понимает, почему его лицо в тот день показалось ей знакомым… Она действительно раньше его видела… Точно в такой же ситуации… вот так же выходящим из кабинета отца… Этот мужчина бывал у них дома… К горлу подступает тошнота. Ноги ватные, лишь бы не упасть…

Буквально на клеточном уровне чувствует этот липкий взгляд. Не в силах поднять глаза на смотрящего. Слышит, как рядом, согласно рассадке по кувертным карточкам, скрипит отодвигаемый стул. Это Луэй пристраивается рядом, что требует протокол.

Начинаются вежливые приветствия и расшаркивания. Все обращают взоры на хозяйку дома, желают ей крепкого здоровья на фоне последних событий.

Мужчина с липким взглядом садится на противоположную часть стола, девушка чувствует его боковым взглядом, сбоку. Она словно по горло в зыбучих песках… Пересиливает себя, поворачивает на него глаза, тут же встречая обманчиво приветливую улыбку.

–Вы были прекрасны в роли юной принцессы Аравии, а теперь осчастливили марокканцев луной своей красоты (прим.– арабы часто сравнивают красоту женщин именно с луннчм ликом).

Иштар вымученно улыбается.

–Вы марокканец?– чувствует, как слова царапают десну. Во рту пересохло.

–Мутриб- гражданин мира, как про таких принято говорить,– усмехается Луэй, который, как оказывается, тоже прекрасно его знает,– как ветер… Сегодня он здесь, завтра- там…

Все мужчины за столом слегка усмехаются. Таша ничего не понимает, но предпочитает закрыть тему…

–Приятно познакомиться…– выдавливает из себя.

–Мы с Вами виделись…– уверенно отвечает он, и сердце Иштар уходит в пятки, а перед глазами бегут мурашки…

–Да, точно, ты ведь был на нашей свадьбе. Столько народу, всех и не упомнишь…– снова вмешивается Луэй непринужденно.

–Нет-нет,– возражает мужчина- и вот теперь Таше уж точно становится плохо… Вот-вот- и она и правда упадет без сознания от нехватки кислорода,– я был не раз у Вас дома, здесь, в Дубае… Вы просто не помните, принцесса Иштар…

Она не успевает никак отреагировать на его слова, отвлекается на входную группу.

–Простите за опоздание,– слышится в дверях и все присутствующие смотрят на стоящего в проеме Белькасема.

–Какая приятная встреча!-восклицает неприлично громко этот самый Мутриб. Туарег бросает на него беглый взгляд, но не удосуживает первым внимания. Почтенно здоровается по очереди со всеми в зале, вежливо кивает и Иштар, но не вкладывает в этот жест ничего из того, что можно бы было растрактовать неверно… Успел ли он считать панику и страх в ее глазах из-за мужчины напротив? По его непроницаемому виду невозможно было сказать ничего… Иштар ощущает себя сидящей на раскаленных углях… Если и была на свете агония, то она, казалось, сейчас всецело сконцентрировалась в ее душе…