Глава 17

Иштар воспользовалась долгожданной тишиной и уединенностью в доме, провела несколько тихих, спокойных часов перед сном только вдвоем с матерью. Они просто болтали и лежали в постели. Странное дело-Таша жутко любила мать, чувствовала с ней себя комфортно, расслабленно, но… Почему-то раскрываться в полную силу ей хотелось именно перед тетей… Только с ней она делилась самым сокровенным… И даже текущая ситуация была тому наглядным примером… Возможно, причина этого крылась в том, что Иштар по происхождению была ближе Амаль… Обе полукровки, выросшие в арабской среде… Об знающие свое место в этой непростой, обремененной кучей условностей иерархии… Расскажи Таша маме о своих переживаниях вокруг Луэйя и Белькасема, наверняка бы Валерия посоветовала ей смело и безоговорочно выбирать сердце, рубя наотмашь. Таковой уж была пассионарная натура матери. Амаль была более гибкой… Понимающей, осознающей степень имеющихся в их жизни обременений…

Погруженная глубоко в свои мысли, Таша, наконец, добралась до кровати, где сон накрыл ее почти сразу, стоило только опустить голову на подушку. Организм взял свое… Банальная физическая усталость и нервное перенапряжение победили тяжесть и фрустрацию на душе…

Правда, утро следующего дня не принесло ей ни покоя, ни ответов на мучавшие вопросы, ни решений ее проблемам…

-Таша…– тревожный голос отца вырвал ее из крепких объятий сна.

Иштар разлепила глаза, первые пару секунд с трудом понимая, что происходит и где она. Когда пелена сонного тумана немного спала и очертания папы стали более четкими, она сразу увидела напряжение и обеспокоенность в его глазах. За секунду встрепенулась, резко присев в постели.

–Дорогая… -продрал он горло,– из Марокко приходят странные вести… Пока только из открытых источников… Но… Я запросил детали у нашего посла в Эмиратах

–Что… что такое…-кажется, она даже дышать перестала…

– Тебе лучше посмотреть самой…

Нур протянул дочери телефон, на котором уже играл новостной выпуск.

–«Ночью накануне была пресечена попытка государственного переворота. Как сообщает достоверный источник в королевском дворце, известный в узких кругах под прозвищем Туарег контрабандист попытался захватить власть в стране с кучкой своих приспешников из числа кочевников- бедуинов. Часть нападавших на королевскую резиденцию преступников была задержана и в настоящее время дает показания… Самому Туарегу удалось скрыться… За его поимку назначено крупное денежное вознаграждение… Это все, что известно на данный момент. Ни его высочество король, ни наследник престола пока не выступили с официальным заявлением. Будем ждать любого развития событий. Оставайтесь с нами…»

Если Иштар думала, что вчерашнее состояние паники было сильным, она горько ошибалась. То, что девушка чувствовала сейчас, было не сравнить ни с чем… Страх, смятение… Паника… Все эти чувства схватили ее горло смертельной хваткой… Туарег… Белькасем… Кому еще известно, что это один и тот же человек…

Она резко подскочила с кровати и схватила мобильный. Звонок Луэйю. Пять гудков, шесть… Возьми же…

–Таша, он, скорее всего, не может сейчас подойти к телефону… Сама пойми, человек занят…

–Пусть скажет мне пару слов… Я же… волнуюсь…-сглотнула комок, ёжем застрявшей в охрипшем горле.

Она звонит и звонит… И будет звонить до бесконечности, иначе сойдет с ума… Просто потому, что у нее нет связи с Белькасемом… На удивление, Луэй, наконец, подходит. Вопреки убеждениям отца, что мужчина весь в работе и напряжен, его настрой, судя по тону и риторике, расслабленный и спокойный…

–Да, хабибти, привет… Все хорошо, не волнуйся… Уже все под контролем… -отвечает он бодрым голосом на ее вопросы, будто бы ничего и не произошло… Будто информация в новостях- какая-то неизвестная ему параллельная реальность…

–Точно?-продолжает Иштар боязливо, неуверенно,– просто… Я услышала, что…

– Ты про ту горстку клоунов, вокруг которых раздули шумиху в СМИ? Все нормально, Иштар… Что там у тебя с приездом? Когда ты прилетишь? Вчера пришлось спонтанно сорваться… Не стал заставлять тебя подрываться от матери…

Она нервно сглатывает.

–А… твой брат? Он где?

–Белькасем?-спрашивает недоуменно Луэй,– а что с ним должно быть? Почему ты спрашиваешь? Улетел вчера же на Канары… По крайней мере, мы расстались еще в аэропорту… Он как раз звонил своей Элине, говорил, что скоро будет… Набери ее, если тебе так интересно…,– последние слова произносит с очевидной усмешкой.

Иштар на секунду растерялась. Слишком разная, противоречивая информация сейчас роилась в ее голове.

–Я… Нет, а что мне…– начала она жалко оправдываться, сама чувствуя, как закипают мозги,– просто… сам понимаешь, услышать такое по телевизору с утра пораньше как-то не готовишься…

Он игнорирует ее последние слова, продолжая напирать.

–Так что с приездом, Таша? Когда ты летишь домой?

–Я… как раз собиралась тебе сказать… Тетя Амаль попросила меня остаться на пару дней, может, на неделю… Там кое-какой интересный проект в Руб-эль-Хали… Так что… Если можно, я прилечу ближе к выходным…

Мужчина недовольно вздохнул.

–Таша, ты словно бегаешь от меня…– его слова прозвучали не агрессивно, но обиженно…

–Нет, что ты…– поспешила оправдаться девушка, чувствуя, как жар разливается по всему телу.– Просто… Ты же сам видишь, в последнее время так складываются обстоятельства…

–Да, вижу…

Она особо не помнила, как они распрощались. Положила трубку и поняла, что в висках продолжает пульсировать паника беспомощности и неизвестности. Что ей делать дальше? Как поступать? Ждать отмашки от Белькасема? Стоит ли ждать? Что вообще произошло? Могло ли это означать, что он действительно пытался совершить госпереворот, но его попытка провалилась? Действительно ли он сумел бежать? Да и вообще, сколько людей реально кроме нее знали, что Белькасем- и есть тот самый Туарег…

Мысли Иштар невольно снова вернулись к этому самому Мутрибу… Сомнительный тип, настораживающий, даже в отрыве от этого его словно просвечивающего насквозь взгляда и явно мутных делишек… Интересно, тогда, в пустыне, он нанес визит Белькасему как сыну Кадафа или как Туарегу… Оставалось только догадываться…

Кое-как смогла восстановить самообладание. Родителям уж точно не стоит знать, какие мысли ее поедали изнутри… Она и сама-то едва могла сформулировать и отчленить правду от слухов, понять истину происходящего. А если все это помножить еще и на ее личную историю с Туарегом, выходило просто апокалиптически…

–Как дела, Таша?-спрашивает напряженный отец.

–Говорила с Лу… По его словам, все уже под контролем…

Напряжение, тем не менее, не оставляет лица Нуреддина.

–Я запросил телефонный разговор с Кадафом… Посмотрим, что он скажет… В любом случае, сейчас ты туда не вернешься… Я не стану рисковать безопасностью дочери…

Она молча кивает. Задумчива.

–Папа, а кто такой этот Мутриб, который вчера был на ужине?

Нур поднимает на нее быстрый взгляд. С секунду, вроде как, колеблется, но потом все же отвечает.

–Просто пешка… Человек, решающий неудобные вопросы политиков, чтобы они сами не марали о них свои руки…

–В смысле?– не понимает его слов Иштар.

Отец медлит с пояснением. Опять смотрит внимательно на дочь. Сканирует.

–Милая моя, ты ведь понимаешь, политика- сложная и многослойная вещь… Не все так однозначно… Не все вопросы можно решить за красивым столом на переговорах во дворце или пятизвездочном отеле… Иногда приходится действовать в тени… Наблюдать, предъявлять, ставить перед фактом… Можно сказать, что для этих целей и нужен Мутриб… Он, если хочешь, «беспринципный переговорщик», которому за процент от сделки поручают решить неудобные для уважаемого на международной арене государства вопросы… Продажа оружия, шантаж компроматом того или иного важного человека, провокации… Список можно продолжать до бесконечности… Государственные деятели бывают очень изобретательны в подобного рода инструментах воздействия на оппонентов…

–Ты… тоже, получается, этим промышляешь, раз он бывал у нас дома, и не раз?– Иштар сама не поняла, как эти слова сорвались с ее губ… Она всегда была очень аккуратна в общении с отцом, как того требовали традиции, да и не особо вникала в эту, мужскую часть, жизни ее семьи- вопросы государственного управления и политики в чистом виде… Женщины их дома всегда были вовлечены именно в общественную жизнь, если и занимались госделами, то только в гуманитарном их преломлении…

Нур снова задержал внимательный взгляд на дочери… На этот раз с ответом не медлил, не подбирал слова.

–Если я скажу, что да, это что-то изменит?

–Нет…– честно ответила Таша.

– Как ты знаешь, Таша, я не сразу стал правителем Химьярита… Меня не зря до сих пор называют Корсаном… Когда-то и мне приходилось заниматься разными вещами… Человек, идущий в политику, должен с самого начала заключить сделку со своей совестью и руководствоваться только одной моралью- интересами своей страны… Иначе в политике тебе делать нечего, будь ты простой назначенец или наследник, пришедший к власти по праву крови…

Она понимала, отец, конечно же, прав… Так что руководило Белькасемом, когда он встречался с этим самым Мутрибом? Что он поставил на кон политической игры и интересами кого руководствовался в данный момент, если вел параллельную игру…

Иштар даже не догадывалась, насколько далека она еще тогда была от истины происходящего…

Следующие несколько дней были подобны пребыванию в чистилище- вакуум неизвестности и неопределенности угнетал. Конечно, с тетей она никуда не поехала. Просто не было сил сейчас думать о чем-то постороннем, поддерживать милую беседу, участвовать в какой-то активности, когда все мысли были о том, что с Туарегом… Она кляла себя, что не взяла номер телефона у Элины… Даже был порыв позвонить Лямис и поинтересоваться у нее, но вовремя девушка успела себя одернуть… Кого-кого, а эту темную лошадку привлекать сейчас не стоило… Хитрая ведьма со своей повесткой в любом случае разыграет ситуацию в свою пользу и не преминет рассказать об интересе Иштар Луэйю, а этого допустить было никак нельзя… Он и так мог что-то заподозрить… Не сейчас, когда любое ее неправильное действие способно причинить вред мужчине, которого она любила… Таша осознавала теперь это в полной мере… Нет, это были не похоть, не горячая страсть, рано или поздно имеющие свойство остывать, не банальное желание… То, что она испытывала к Белькасему, было намного сильнее… А главное, ради него она была готова на жертвы… Наверное, это и заставило ее понять и принять всю глубину своих чувств… Именно так… Любовь жертвенна… Иначе это уже не любовь…

Единственным правильным решением во всей ее ситуации- делать так, как велел ей Он- сидеть и ждать сигнала… Ориентироваться только на Него… Она верила, что Туарег объявится… Не допускала себе мыслей о том, что могло быть иначе… Не допускала мыслей, что он и правда на Канарах, с этой самой Элиной… А вдруг все действительно могло пойти не по плану и он решил отыграть партию назад… И страшно было представить, до какого момента значилось это самое «назад»… Были и другие мысли… Гораздо более темные, фрустрирующие… А вдруг его поведение- игра… Вдруг он просто так отомстил ей за то, что она однажды его уже бросила… А теперь вместе с Элиной смеется над ней за тысячи километров, а она здесь сгорает от неизвестности и волнения…

–Таша, хватит себя изводить… Ты похудела и осунулась за эти жалкие три дня,– корила ее Кейтлин, единственная посвященная в ее тайны до определенной степени.

– Не понимаю, что мне делать…– в прострации отвечала подруга.

Сегодня она решила хотя бы немного сменить атмосферу, выехала к Кейтлин в отель, стены дома давили… Только здесь не стало лучше… Одна мысль о том, что всего каких-то несколько дней назад она находилась здесь, по сути, в соседней, смежной комнате с ним, слышала от него заветное «люблю», переворачивала всё в душе… Паника неизвестности- самое горькое чувство… Оно граничит с отчаянием и беспомощностью. Это нечто сродни тому, что испытываешь, когда захлебываешься в воде…

–Ничего не делать, Таша… Что ты можешь изменить сейчас? Он же сказал- ждать? Значит, ждать… Ничего с твоим Туарегом не случилось… Затаился, значит… Что-то пошло не так… А может и так… Ты же не знала его плана… Он сказал, что тебе не нужно подключать самодеятельность, правильно? Значит сиди ровно…

–Да…

Не могла не согласиться с подругой… Она будет ждать знака… Обязательно дождется… Он ведь обещал… Туарег никогда не врал… Никогда не подводил… Сигнал будет…

И в тот день все-таки дождалась…

Это произошло, когда она уже спускалась на лифте от подруги. Внезапно его двери отворились на одном из этажей. Иштар не успела удивиться, потому что представший перед ней мужчина предусмотрительно приложил палец к губам и показал ей, что нужно молчать. Жестом пригласил выйти наружу.

–Мутриб? Почему Вы здесь?-спросила взволнованно,– что происходит?

–Тихо, ваше высочество… Не стоит шуметь и привлекать лишнее внимание. Тем более, за вами могут следить. Так что времени у нас в обрез… Решение нужно принимать прямо сейчас…

–Говорите же… – нетерпеливо и горячо поторопила его Иштар в ответ.

–Маски сброшены, Ваше высочество… Вы ведь понимаете, о чем я?-поднял бровь с легкой усмешкой.

Иштар насторожилась, но пока молчала, слушая его предельно внимательно. Это шантаж?

–Я знаю, кто Вы… Вернее, не так… Я знаю, кто Вы для Белькасема… Для Туарега… О, нет… Не надо так пугаться…-поспешил ее успокоить, увидев, как на глазах бледнеет лицо,– Я не моралист, так что до сути происходящего между вами мне дела никакого нет. Мое дело- получать выгоду от власть имущих там, где мне ее предлагают за определенные услуги… Считайте, что речь как раз об этом… Белькасем сказал, что мне нужно помочь Вам вылететь из страны, но так, чтобы никто об этом не узнал… Вы ведь путешествовали раньше под другим именем? Пришло время это повторить…

–Не очень понимаю…

– Вы прямо сейчас проследуете за мной… Как Таша Мейерсен… Новый паспорт на это имя у меня уже на руках… Мы полетим на Канары… Он Вас уже там ждет… Пришло время выбирать, Иштар… Готовы ли Вы стать женщиной Туарега…

Он сделал многозначительную паузу, а потом продолжил.

–Вы, конечно же, можете отказаться… Туарег просил передать, что все поймет и ни на чем не настаивает… Если Вы передумали и захотите оставить в своей жизни все, как есть, то он это примет и больше не будет искать с Вами встречи…

–Но… Как мне верить Вам?-отчаянно спросила девушка,– где доказательства, что Вы не ведете какую-то свою хитрую игру? Я могу поговорить с Туарегом?

Мужчина отрицательно покачал головой.

–На данном этапе это исключено… Слишком большой риск быть вычисленным… Поймите, ситуация у него на родине крайне неспокойная, не мне Вам рассказывать… Любые риски должны быть исключены, от чего бы они ни исходили?

–Что реально произошло в Марокко?-напряженно спросила Иштар. Не могла не спросить…

–Боюсь, я знаю не больше Вашего… Идет большая игра, принцесса… Боюсь, довольно опасная… Большего мне знать не дано… Да я и не стремлюсь. Меньше знаешь-лучше спишь…

Иштар снова колебалась, тяжело дыша. Он поспешил добавить.

–Если Вас это устроит, могу сказать, что он мне сообщил несколько слов-паролей, которые, по его утверждению, Вы поймете… Он сказал следующее- гонки, победа, три миллиона, саранча, Мариам… Я ничего не понял из этого, можете даже не просить меня что-то пояснить… Но Туарег сказал, этих кодов Вам должно хватить, чтобы поверить, что я прислан им…

Мутриб сейчас действительно говорил о вещах, по факту известных только ей… Верить в то, что Туарег и правда хотел вызволить Иштар отсюда, через этого человека, было можно… На худой конец, он действительно знал о нем больше других… Как минимум, то, что Белькасем и Туарег- один и тот же человек… Это что-то да значило…

Мужчина бросил беглый взгляд на часы.

–Время поджимает, Иштар… Если это «да», то в путь. Если нет, то…

Он развел руками, показывая, что претензий к ней не будет. Что называется, «на нет и суда нет»…

Иштар сглотнула и утвердительно кивнула… Пришло время сделать самый важный выбор в своей жизни…