ГЛАВА 13

Федерико и сам не мог понять, почему упорствует с немедленным походом в Храм. Когда Нелла сразу же согласилась развестись, он обрадовался и готов был бежать, как только умоется. Но отвлекли дела, потом вылезла странность с Паолой и артефактом. Казалось бы, веская причина не выпускать жену из поля зрения, но присутствие девушки для раскрытия аферы не было необходимым, напротив, сильно отвлекало, направляя мысли в ненужную сторону. И все же капитан находил все новые причины оттянуть развод, хотя пока от брака видел одни проблемы: любовницу потерял, спит в гостиной, от работы отстранили, а самое ужасное — в этот раз не вышло отвертеться от раздачи котят.

— Инор капитан, да что это такое? — вполголоса выговаривал Гвидо. — Ладно жену завели, можно сказать, я сам вас и уговорил, но животные-то нам к чему?

Федерико был с ним согласен. Но… котенка вернуть уже невозможно, и теперь нужно объяснить, если не для себя, то для других, почему его вообще оставили.

— Гвидо, ну что ты в самом деле, не объест же нас этот Рокко…

В этом капитан сомневался: аппетит у полковничьего подарка оказался нехилый, он ел и ел с неубывающим энтузиазмом, словно перед этим его специально не кормили, и от миски, которую выделил ему Гвидо, не отошел даже тогда, когда в ней ничего не осталось, а слуга начал ворчать, что некоторые этак и лопнут от обжорства. Котенок еще некоторое время жалобно помяукал в надежде, что эти глупые двуногие дадут ему еще что-нибудь, и успокоился, лишь когда Нелла взяла его на руки.

— Не объест, не объест… Разве ж в этом дело? Сначала маленький котенок, потом крошечный щеночек, миленькая канареечка, не дай Богиня, хорошенький козленок — и вся квартира полна живности. Нельзя идти у женщин на поводу, слишком вы мягкосердечны, вот что я вам скажу. Учтите, сено будете заготавливать сами, в мои обязанности это не входит.

— Гвидо… Рокко — подарок инора полковника. Коз и собак у него нет. Да и от этого Нелла пыталась отказаться.

— Плохо пыталась, — Гвидо не скрывал, что этот подарок ему не по нраву. — Нет чтобы заявить, что у нее аллергия на шерсть, и не было бы всего этого. Сейчас как начнет гадить по углам, драть диван, а шторы… Инор капитан, от штор вообще ничего не останется, а они и так у вас с дырками, если вы не заметили.

— Мы сегодня как раз купили новые в гостиную.

— А что толку-то? Не пройдет и полгода, как они будут выглядеть еще хуже старых, помяните мое слово. Эх… — Гвидо расстроенно махнул рукой. — А уж вопить будет… У этого Рокко уже сейчас все задатки оперного певца. Думаете, иноре Каталано это понравится?

Федерико посмотрел на Неллу, та наглаживала полковничий подарок и что-то ему ласково нашептывала, ей не было дела до чужих разговоров. Ладно бы ей не было дела до Гвидо, но ведь и на него, Федерико, жена не смотрит. Жена… Забавно… И сама она… забавная…

— Инор капитан, вы меня вообще слушаете? — прервал его размышления слуга. — Любоваться инорой Каталано потом будете.

Нелла подняла рассеянный взгляд на мужа и улыбнулась. Федерико смущенно прокашлялся.

— Извини, Гвидо, я задумался. Что ты там говорил?

— Что отец Маттео собирался вечером зайти.

— Не сказал зачем?

У Федерико забрезжила надежда, что священнику удалось что-то узнать про маньяка, взбудоражившего весь город. Кто-кто, а отец Маттео любил и умел разгадывать такие задачки, состоящие из множества мелких деталек, которые еще найти нужно. А найдя — сложить в правильном порядке.

— С женой вашей познакомиться, — огорошил хозяина Гвидо.

— Даже не буду спрашивать, откуда он узнал, — Федерико укоризненно посмотрел на слугу, но тот ничуть не смутился.

— Должен же иноре Каталано кто-то рассказать, какой вы хороший, а то смотрю, Паола так и шастает сюда, надеется вернуться, — Гвидо взглянул на котенка, страдальчески поморщился и прошептал: — Нет, если выбирать между Паолой и этим Рокко, то пусть уж лучше он. Получит пару раз по морде, быстро отучится по шторам лазить, а вот с этой Морини такое не пройдет…

Положим, Паола по шторам не лазила, но поди докажи это слуге, который терпеть ее не может. Да и нет времени на всякие пререкательства — того и гляди, отец Маттео подойдет.

— Нелла, — встрепенулся Федерико, — а давай-ка мы прогуляемся. Пусть пока Гвидо поучит Рокко хорошим манерам, если уж он сам это предлагает.

— Так этот ваш Рокко спит уже, — пробурчал Гвидо. — Спать он и без меня умеет.

— У нас дела, связанные с артефактом, — тоном, не терпящим возражений, сказал Федерико. — Нелла, клади этого пушистого нахала в корзинку, он уже получил свою порцию ласки. Слава Богине, гулять с ним не надо.

— Оставить одного? Но он же совсем маленький…

— Не такой уж и маленький. И потом, Гвидо за ним присмотрит, он пообещал.

Поскольку девушка не торопилась вставать и выполнять просьбу, Федерико недрогнувшей рукой переложил котенка в корзинку, тот заурчал, не открывая глаз, за что удостоился укрыванием одеяльцем. Нет, все же в подарке полковника, несомненно, что-то есть… Капитан выбросил из головы неподобающие мысли, подхватил Неллу, которая упиралась и хотела остаться с Рокко, и потащил ее к Паоле.

У той к обычной защите прибавилась дополнительная, яркая, угрожающе выглядящая, но не слишком сложная. Разве что чуть посложнее той, что была утром.

— Набралась-таки, — вздохнул Федерико. — Я думал, к вечеру успокоится, а она только добавила.

— Почему вы так решили?

— Потому что эта защита включается, только когда Паола совсем невменяемая. Сейчас тыкайся не тыкайся — ничего с нее не получишь. Придется завтра утром навестить.

— Тогда домой? — предложила девушка. — А то я вашему Гвидо не очень доверяю…

Федерико прикинул. Вряд ли отец Маттео уже успел их навестить, а значит, возвращаться ни в коем случае нельзя. Приглашать жену в кафе бессмысленно: они только что поели, да и откажется она. Вон как увлеклась полковничьим подарком, так и рвется домой. К нему, Федерико, домой, между прочим. В то время как сам он теперь только и думает, как оттянуть момент возвращения.

— Нелла, а давай-ка мы навестим инора Кавальери.

— Инора Кавальери?

— Местный маг, один из лучших. Но навестим не поэтому, а потому, что у него весьма приличная библиотека по магии. Попробуем найти блок из твоего артефакта.

— Я уверена, это стандартный блок, — проворчала Нелла.

— Поэтому ты его и не помнишь, — усмехнулся Федерико.

— Я не могу помнить все стандартные блоки. Какие-то используются чаще, какие-то реже, — пожала плечами девушка. — На самом деле, их довольно много.

— Вот и проверим…

Инору Кавальери Федерико представил Неллу своей женой. Так, на всякий случай, чтобы вопросов лишних не было и слухов тоже. На удивление в этот раз девушка промолчала о близящемся разводе. Наверное, подумала, что не стоит сразу огорчать столь бурно обрадовавшегося мага.

— Как это правильно, инор капитан, вам давно пора было жениться. Представляю, как при этом известии перекосило Мо… — Кавальери запнулся, что не помешало ему в восторге потирать пухлые ручки. — Я очень, очень рад за вас.

Он наверняка посчитал неэтичным и дальше говорить про любовницу в присутствии жены, но любую неудачу соперницы по магическим делам он рассматривал как свою личную победу и бурно радовался. Сейчас счастье из него изливалось ярким потоком, таким же большим, как и желание помочь столь чудесным посетителям, принесшим замечательное известие.

— Я рад, что вы рады, — торжественно сказал капитан. — И ради такого счастливого события можем ли мы воспользоваться вашей библиотекой?

— Библиотекой? Гм… Странное желание для тех, кто только поженился. Нет, со временем острота ощущений притупляется и хочется чего-нибудь новенького, — Кавальери мечтательно прищурился, — но со временем, а не сразу. Нет, мне не жалко библиотеки, не подумайте ничего такого. Просто я удивился. А так, хоть на всю ночь. Я покажу, где активируются нужные заклинания, чтобы вы… гм… при чтении… никому не мешали.

Федерико фантазия мага удивила, но еще больше — рассмешила. Неужели кто-то мог обратиться к инору Кавальери с подобной просьбой? Или это воспоминания о пылкой юности мага? Нелла веселости мужа не разделила.

— Федерико сказал, что у вас много справочников по артефактам, в которых мы можем найти нужный блок, — сухо сказала она.

— Простите, — смутился маг. — Значит, вам библиотека нужна как библиотека?

— По-моему, именно это и сказал мой муж только что.

— Пойдемте-ка, посмотрим. А зачем вам артефакты?

— Есть предположение, что маньяк использовал артефакт, примерная схема которого у нас есть, — туманно пояснил Федерико.

Посвящать мага в то, как он вышел на артефакт и кто его делал, капитан не хотел. Несмотря на это, инор Кавальери затормозил, словно наткнулся на каменную стену, внезапно возникшую на дороге перед самым носом. Он повернулся и внимательно посмотрел на гостей, Федерико почувствовал, как вздрогнула Нелла, да и ему самому было не слишком уютно под пронизывающим взглядом мага.

— В чем дело, инор Кавальери?

— Зря вы это затеяли, — тихо ответил маг. — Инор капитан, неужели трагедия с Доменико вас ничему не научила? Не надо ловить маньяка на живца, или как там это у вас называется. Это очень опасно.

— Ну знаете ли, инор Кавальери! — возмутился Федерико. — У меня жена одна, и рисковать ею я не собираюсь! Да даже будь их десяток — вовлекать посторонних лиц в операцию Сыска не имею права.

— Что же вы в таком случае делаете сейчас? — проворчал маг.

— Привлекаю как свидетеля, державшего в руках артефакт, который предположительно использовал маньяк. Именно — предположительно.

— Артефакт, говорите… Интересное дело… Ко мне не так давно обращалась с предложением Морини по поводу партии артефактов. Я даже не стал смотреть, что там ей нужно, сразу отказал. Вот ее бы опросить по пособничеству, — инор Кавальери сказал это даже с некоторой мечтательностью в голосе. Уж очень ему хотелось, чтобы давняя врагиня получила наконец заслуженную кару. — Слушайте, инор капитан, а ведь она точно замешана. Может, даже она этот самый маньяк и есть. Да! Наверняка она.

Маг необычайно оживился, его глаза заблестели, а руки опять начали потирать одна другую, словно готовясь нанести противнику сокрушительный удар. Магический, само собой разумеется. Бить женщин — это так недостойно…

— И какие у вас доказательства, кроме того, разумеется, что вы жаждете ее видеть за решеткой? — укоризненно сказал Федерико.

— Из наших магов она самая беспринципная — это раз. Артефакты хотела заказать — это два. А вы говорите, что артефакт связан с маньяком, — это три, — принялся загибать пухлые пальцы маг. На четвертом идеи закончились, и он с надеждой посмотрел сначала на Федерико, а потом на Антонеллу.

— Я сказал, что предположительно связан. Это раз. И два — вы даже не знаете, что за артефакты были ей нужны. Возможно, она просто взяла заказ на слишком крупную партию очистителей воздуха для монастыря Святой Терезы?

— А так все хорошо складывалось, — не смутился маг. — Вы проверьте, инор капитан. Обязательно проверьте.

— Непременно, — сказал Федерико. — Не волнуйтесь, мы все проверим. — Он оглянулся на скрипнувшую дверь и, понизив голос, сказал: — А ваш камердинер опять подслушивает.

— Пусть. — Инор Кавальери снисходительно улыбнулся. — Может, чего полезного узнает. Впрочем, как узнает, так и забудет: у него ничего в голове не задерживается дольше пары часов. Даже не знаю, что с ним делать…

— Отправьте вытирать пыль в библиотеку. Говорят, библиотечная пыль вбирает в себя книжные знания.

— Так пыль в него не впитается, — вдохнул маг. — Или впитается, но знания точно снаружи оставит. А то вы не знаете моего ученика…

Федерико отметил, что камердинер опять стал учеником, а это значит, что ему удалось чем-то порадовать мага. Не очень сильно, судя по скептицизму наставника, но все же порадовать. Инор Кавальери даже привлек ученика к работе в библиотеке. Правда, Федерико это ничуть не помогло: Нелла не опознала ни одного стандартного блока из справочников, а значит, блок все же нестандартный и за что отвечает, одной Богине пока известно.