Глава 6
В крыле целителей царила привычная суета. Наталья торопливо шла по коридору, держа под руку бледного от волнения Алексея. Внезапно её взгляд зацепился за необычную картину: у окна стояла поразительно красивая женщина в форме академии, а рядом с ней — Верис, который явно был очарован собеседницей.
— Кто это? — тихо спросила Наталья, невольно замедляя шаг.
Алексей тоже замер, прищурившись:
— Не знаю, но Верис никогда так не смотрел ни на одну женщину. Он обычно сдержанный и собранный, а тут оживлён и от их пары прямо искрит магией.
Рина, шедшая позади, тихо ахнула…
— Кто эта дама? — шёпотом спросила Наталья у проходящего мимо целителя.
— Не знаю, госпожа Хранительница, — так же тихо ответил тот, — но её аура… Она похожа на вашу.
Наталья нахмурилась, пытаясь вспомнить, где могла видеть этот профиль, эти движения… Внезапно её осенило:
— Подождите… Это же… — Не договорив, она бросилась вперёд: — Бабушка!
— Любовь Петровна⁈ — хором воскликнули Алекс и Рина, недоверчиво рассматривая родственницу подруги.
Женщина обернулась, принимая в объятия внучку, и её глаза — те самые, знакомые до боли — засветились улыбкой:
— Наталья? Алексей? Рина? Я немного была в шоке, когда общалась через кристалл связи, напомните, пожалуйста, для чего вам нужно было сюда, а то у меня сегодня очень странный день и мысли постоянно сворачивают не туда…
Алексей ошарашенно смотрел на помолодевшую Хранительницу и заметил, что в конце фразы она посмотрела куда-то поверх их голов, он оглянулся, чтобы посмотреть что могло привлечь не внимание, а сам прислушивался как счастливая Наталья лепечет:
— Но как… Ты же…
— О, дорогая, — рассмеялась Любовь Петровна, — возраст — это всего лишь цифра. Особенно когда мироздание решает подарить тебе второй шанс. Я просто чуть-чуть преобразилась…
Верис, до этого момента хранивший молчание, наконец обрёл дар речи:
— Мисс Любовь… Вы… Вы не просто преобразились!
— Спасибо, но давайте поговорим об этом в более подходящей обстановке, тем более, что у меня есть для всех вас новости, которые изменят всё, — улыбнулась она смущенно, и поэтому резко перевела тему: — Так зачем вы здесь, молодые люди?
— Понимаешь, ба… — она запнулась, глядя на молодую женщину. — Мисс Хранительница утром одного из охранников храма ранили, мы шли его проведать
— Но… — Любовь Петровна внимательно посмотрела на их руки, — вы без фруктов… И даже бульон не принесли
— Зачем? — не понял Алекс, а Наталья смутилась, но пояснила:
— У нас так принято, чтобы поддержать больного человека, принести ему что-то, что поможет быстрее пойти на поправку…
— А у нас приносят лечебные зелья, — сказал подошедший Виар, который слышал разговор. — Вызывайте Илью. Если у него всё нормально, то верну вашего бойца в строй. Готовьтесь морально, что я буду проводить над вами опыты… А пока ваш товарищ идёт сюда, а вы начинаете меня бояться, — пойдём, покажу вам, где лежит ваш страж. Но потом — все в мой кабинет. Мисс Любовь подсказала, в каком направлении нам всем нужно двигаться…
Верис кашлянул, привлекая внимание.
— Думаю, нам давно стоит переместиться в более подходящее место для разговора, — произнёс он. — А то наша компания привлекает слишком много внимания и, есть у меня подозрения, что сегодня она обрастает массой слухов, что может оказаться крайне интересной для не всех полезных нам людей…
Все мероприятия (или исследования?), что задумали Любовь Петровна с главным целителем, заняли не так много времени, и к обеду учащиеся нового факультета уже освободились, отобедали в студенческой столовой, а потом разместились в библиотеке своей башни, чтобы обстоятельно поговорить.
Первой решила всех ошарашить Любовь Петровна (мало честной компании было у целителей?)…
— Тимоша! — подняв глаза куда‑то к своду, улыбнулась она. — Покажись‑ка, друг ситный. Разрешаю, чтобы все, кто сейчас здесь присутствует, не только знали о тебе, но и могли видеть тебя, и общаться…
— Хозяйка! — в пояс поклонился появившийся на столе мужичок в нарядной красной косоворотке, подпоясанный расшитым поясом, чёрных штанах, заправленных в начищенные до блеска короткие сапоги. — Рад служить тебе и твоим близким…
Торжественность момента испортила Рина. Увидев домового, она ущипнула Наташу, отчего та ойкнула, и громко зашептала:
— Это что за чудо? Откуда? — округлив глаза.
— Да я ж домовой, — подмигнул Тимофей ошарашенным девушкам. — Куда хозяйка, туда и я. Только спрятаться пришлось, чтоб никто не заметил.
— И ты можешь помогать в хозяйстве? — оживилась Рина.
— Ещё как! — похвастался домовой, и смущенно пояснил, глядя на Любовь Петровну. — Это на Земле я многое не мог делать, так как силы мои (нашего народа) от Хозяев (мы же в этом плане, в нашем симбиозе Ведомые, Зависимые от вас), а их (лишних жизненных сил) у вас практически не было. А так бы и порядок навел, и еду приготовил, и за живностью проследил, и припасы от вредителей, да плесени, оградил… но если на все это тянуть от вас энергию, то и осушить, то есть убить можно своего Ведущего… — Тимоша смущённо поклонился.
— А теперь? — нетерпеливо заерзала Рина.
— Теперь и у вас активированы источники, и Мироздание подпитывает ваши силы, а значит и у меня хватит на все энергии! — степенно и с достоинством кивнщ домовой.
— Теперь у нас будет настоящий помощник! — хохотнула Наталья.
— И порядок в башне наведёт, — оживился Алексей, а Рина задумалась: «Вот бабушка… Нет, тётя Люба — умничка! Про своего домового не забыла! А я? Может, и у нашей семьи был такой помощник? Я ведь помню, что в детстве мне казалось, что я играю с домовым. Может, мой какой‑нибудь Кузя ждёт, когда я вернусь из больницы? Тоскует, что его непутёвая Хозяйка куда-то запропастилась. Нужно будет узнать, как правильно с ним познакомиться, да позвать с собой… сюда… Тут он не будет одинок… и ему дело найдётся, и помочь нам сможет».
А когда Тимоша сказал, что он поставит защиту, в том числе и от прослушивания, как для своей норки, — из пространственных сдвигов и отправился обживать кухню, которая стала полностью его апартаментами (захотел — под печкой спишь в своей реальности, передумал — на притолоку залез в пласте людей! А если совсем раздухарился, то все комнатки, что есть в жилье Хозяйки, — его! Он же теперь на службе ведьмы, не наследницы, а вернее, наследников, и прятаться от них не обязан…), — чтобы и самому устроиться, и вверенное хозяйство изучить, и ужин для своих людей состряпать, к рассказу приступила Наталья: спокойно, размеренно, обстоятельно, так, как привыкла бабушка:
— Утро было несколько нервным, потому что я привыкла, что ты встаёшь рано, а тут нет тебя и нет… Мало ли что… Вот я и беспокоилась… А тут открылся портал и началось…
К удивлению девушки рассказ об их утренних приключениях много времени не занял, а вот потом им пришлось вспомнить все то, что даже мельком слышали… (Бабушка всегда была дотошная… Мистер Холмс меркнет на её фоне…)
— О принце мы узнали случайно. Напавшая тварь обмолвилась, что наследник престола знает всё… — нахмурился Алекс. — А потом его соглядатаев заметили на дороге к храму…
— Мы поняли, что он проявляет необычный интерес к порталам и древним пророчествам. — вставил Верис.
— Кстати, перед вашим прибытием мы с Наташей говорили о нём и о тех методах, которые он может применить, чтобы взять под свой контроль Хранителей. Он молод, амбициозен, — дополнил Алексей, хмуро помешивая отвар. — Считает, что магия Элмиргарда ослабевает, и ищет способы её усилить, но не для всех, а только для избранных. Король и Совет магов осторожничает, а он… он готов на радикальные меры.
Верис тогда добавил, не поднимая глаз:
— Принц верит, что ключ к возрождению силы — в древних артефактах и пророчествах. А вы, Наталья, похоже, вписываетесь в одно из них.
— После недавних событий в храме надеемся, что многое изменилось и Принца взяли под стражу, — оптимистично заявила Рина, но наткнулась на скептический взгляд Любовь Петровны.