Глава 7
— Представь, что твой кот слопал соседскую канарейку, — склонив голову, улыбнулась помолодевшая женщина. — Сильно ты его накажешь? Будет странно, если король не отреагирует, но… Как там у Грибоедова: «Минуй нас пуще всех печалей и барский гнев, и барская любовь»… Если кто‑то знает эти пророчества, то как‑нибудь потом их нам расскажет… Сейчас не до них, но нужно понимать, почему принц их примерил на Наталью. Обычно в них всё мутно и смутно…
Земляне понимающе улыбнулись, а Алекс продолжил:
— Мы начали собирать информацию. Сыскари академии — тайные агенты, работающие на совет магов, — постепенно выяснили, что: во-первых — принц тайно финансирует исследования порталов; во-вторых — он ищет «ключ» — того, кто может активировать переход между мирами. И тут мы столкнулись с новой проблемой — амулет Виара не сработал на Земле.
— Дело в разнице магических полей, — объяснил Виар, отведя взгляд, словно был виноват в той самой разнице. — Элмиргард насыщен магией, она течёт в воздухе, в земле, в воде. Земля же… Она словно выжжена. Амулет реагирует на потенциал, но там он слишком слаб, чтобы его уловить.
— Но теперь у нас есть предложение от мага из Нижнего мира… Верис, вы уже посмотрели на свиток? Он действительно вызовет Этотха? — Я нахмурилась. — И неужели реально заключить договор с самим Миром, а не с людьми, проживающими в нём?
— Да, — архимаг постучал пальцами по столу. — На все вопросы ответ: «да», но ритуал должен быть в месте силы того Мира, с которым заключается договор.
— А мы можем создать такой же свиток вызова? — заинтересовалась Любовь Петровна. — Если мы хотим гарантировать землянам свою помощь, то у них должна быть возможность позвать нас из любого мира…
— А можно мне этот таинственный свиток? — встрепенулся Илья.
— Бабушка, ты помнишь, я тебе рассказывала о парне‑байкере, который перенёсся во время аварии, а потом на адреналине дрался с теневой тварью? Знакомься — это Илья, он программист…
— Уже маг, — рассмеялся парень, — И я хотел вам рассказать, что со мной сегодня случилось…
Илья никогда не считал себя суеверным человеком. Программист до мозга костей, он привык доверять только цифрам, кодам и логическим схемам. Поэтому, когда его пальцы коснулись старого засова в подвале академии, он был готов к чему угодно, кроме…
Перед глазами возникла полупрозрачная голограмма, удивительно напоминающая блок-схему из его любимого программного обеспечения, — которое объединяет в одном интерфейсе основные инструменты для создания, тестирования, отладки и управления кодом. Там ему было удобно работать с проектами от первой строки кода до запуска и отладки приложений, не переключаясь между разными приложениями. — Только вместо привычных стрелок и прямоугольников плавали светящиеся символы, а вместо названий функций — загадочные руны.
«Что за…?» — пробормотал Илья, невольно отступая.
Но голограмма лишь слегка дрогнула, словно приглашая его ближе. Илья протянул руку, и схема послушно развернулась, показывая дополнительные вкладки — точно как в Excel.
Первая вкладка представляла собой схему энергетических потоков засова. Вторая — список возможных модификаций. Третья — предупреждения о несовместимости компонентов. Всё это выглядело настолько знакомо, что у Ильи закружилась голова.
«Система артефактов, — прошептал он, проводя пальцем по виртуальному интерфейсу. — Прямо как API* документации!»
*(API — это «посредник» или «переводчик» между программами, который обеспечивает их «общение». )
Голограмма послушно реагировала на его прикосновения, раскрывая всё новые уровни вложенности. Здесь были указаны допустимые параметры силы, ограничения по материалам, даже предупреждения о возможных конфликтах с другими артефактами.
Илья заметил кнопку «редактировать» и не смог удержаться. Коснувшись её, он почувствовал лёгкое покалывание в пальцах. Засов перед ним едва заметно засветился, а в голограмме появились новые поля для ввода параметров.
«Это… это же реально работает!» — воскликнул он, не веря в происходящее.
В этот момент завибрировал кристалл связи. Его вызвала Рина, причем он видел девушку, как на экране смартфона при видеосвязи. А она, привлечённая его возгласами, как-то увидела голограмму и ошарашенное лицо Ильи.
Девушка не смогла сдержать улыбку:
— Так вот как ты видишь магию⁉ Красиво! У меня просто ленты полупрозрачные, к которым хочется прикоснуться… Добро пожаловать в мир артефакторики, — произнесла она. — Удивлён, что интерфейс показался тебе таким знакомым?
Илья только кивнул, всё ещё не отрывая взгляда от танцующих перед ним схем.
— Видимо Элмиргард подстраивает восприятие Магии для каждого из нас отдельно, — рассуждала Рина, во все глаза рассматривая плавающие символы. — Для кого-то это будет набор рун, для кого-то — музыкальные ноты, а для тебя — понятные схемы и диаграммы.
Илья наконец оторвал взгляд от голограммы и посмотрел на Рину.
— Это значит… я могу создавать артефакты? Прямо как программировать, только… в реальности?
— Именно так. И у тебя, похоже, к этому настоящий талант. — Кивнула Рина, а потом, спохватившись, нахмурились: — Заморочил голову бедной девушке! Я тебя вызвала, чтобы сказать, что у нас общий сбор у главного целителя… Может он отменит тебе строгий постельный режим? Помнишь где лечился после аварии?
Голограмма начала медленно растворяться, но Илья знал — теперь он видит её каждый раз, когда прикасается к артефактам — зато появилась схема академии и на ней маршрут с крупной стрелкой, как на навигаторе.
— Теперь я понимаю, почему некоторые люди говорят, что программисты — это маги, — улыбнулся парень, заканчивая рассказ, и посмотрел на Рину, ожидая её реакции, как… соучастница(?)
— Ну да! Через твоё восприятие магические потоки смотрятся совсем непривычно… — подтвердила она. — Я после нашего общения ещё секунд десять кругом видела твои схемы, а потом опять мои ленты вернулись…
— Ох, не даром ты, дорогая, не сразу переключилась на свой вариант восприятия… Мне кажется, что если Илья через такое погружение, как случайно получилось у тебя, нас научит азам своего «программирования», то мы все перейдём на его виденье магии, — задумчиво постучала пальцами по столу Любовь Петровна и улыбнулась бывшему байкеру: — Тебя не смущало присутствие Рины «в твоей реальности»? Попробуем повторить для всей нашей компании этот урок?
— Легко, как два пальца об асфальт, — щёлкнул пальцами программист, тряхнув кистью. — Когда приступим?
— Да хоть сейчас, — качнула рукой Любовь Петровна, стараясь скрыть волнение.— Изучай… Смотри, ты можешь повторить эту схему?
— Тогда я вас покину, чтобы не отвлекать и не отвлекаться…
Верис пошарил глазами по полкам, а потом быстро взял толстый фолиант и протянул его парню:
— Это справочник по материалам для артефактов. Надеюсь, что Вы с ним разберётесь, но если что я вас представлю одному старому ворчуну и, мне кажется, он предложит себя наставником… Главное понять какие чары заложены в конструкт свитка, — уточнил он.
Не успел Илья выйти, как в комнату вошёл ректор, вернувшийся из дворца и лицо его отнюдь не светилось от счастья. Он принес с собой несколько свитков и рассказал, как прошла манаршая аудиенция…
***Интерлюдия***
В полумраке охотничьего домика король казался старше своих лет. Его взгляд был тяжёлым, когда он осматривал безвольное тело принца.
— Доказательства предательства неопровержимы, — произнёс ректор, склонившись в поклоне.
— Знаю, — король сжал кулаки. — Стражник действовал верно. Жаль, что мой сын оказался настолько глуп.
По знаку монарха вошли гвардейцы. Принц был взят под стражу без сопротивления.
— Указ, — король ударил кулаком по столу. — Хранители, или кто там у них старший (?), получают титул маркиза. Земли вокруг храма — их. Стражи, отвечающие за их безопасность, переходят под их руку… (если согласятся). Но! — он поднял палец. — Восстановление храма должно быть завершено за год. Иначе — потеряют всё…
Ректор молча склонил голову, понимая, что спорить бесполезно, и был прав… Король, думая, что бурчит тихо, продолжил:
— Пусть думают, что это награда. На самом деле — это опала, способ удалить их от двора и показать, кто здесь хозяин.
В библиотеке установилась звенящая тишина… Эпоха перемен началась. И все собравшиеся в библиотеке чувствовали, что это только начало…
Любовь Петровна хлопнула по столу и резко поднялась:
— Если перефразировать котенка Гав, то не нужно заставлять себя ждать всяким неприятностям… Нужно сразу к ним идти и… Решать!