Глава 9

– Здравствуй, Аскольд! Рад снова приветствовать тебя в нашем доме! – с улыбкой поздоровался Никита. Он вместе с матерью встречал меня на крыльце особняка. Боярыня в красном платье с длинным подолом обворожительно улыбалась.

– Приветствую вас всех, – добродушно ответил я. – Рад снова быть приглашенным в гостеприимный дом бояр Морозовых. Екатерина Алексеевна, вы сегодня восхитительно выглядите.

– Спасибо, Аскольд, – благожелательно ответила она. – Пойдем в столовую, ты как раз успел к ужину. Никита, иди вперед и проверь, все ли готово к приему гостя.

Чуть удивленно посмотрев на мать, мальчик кивнул и быстро пошел в столовую.

– Ну что, принес паспорт? – спросила меня боярыня.

– Да, – кивнул я и протянул ей документ.

– Здорово. Антон, отнесите Дмитрию, – передала она мой паспорт дворецкому. А затем снова посмотрела на меня как на свой трофей. – Ты приоделся. Отлично выглядишь.

– Благодарю.

– А что в пакете? – Взглядом Екатерина указала на красивый бумажный пакет, на который, когда я только вошел на территорию усадьбы, очень подозрительно косились охранники.

– Гостинцы к столу.

– Хм… Это так мило с твоей стороны, – улыбнулась хозяйка дома.

Когда мы вдвоем пришли в столовую, Никита уже сидел на своем месте. Я решил, что пора раздавать гостинцы, и достал коробку с пирожными.

– Екатерина Алексеевна, это вам. – Я протянул подарок боярыне.

– Спасибо, – радостно округлила глаза Морозова.

– Никита, а это тебе. Надеюсь, понравится.

Мальчик принял у меня из рук коробку с мармеладными червяками и обрадовался еще сильнее матери.

– Спасибо, Аскольд! Мама, – посмотрел он на боярыню крайне серьезным взглядом, – долг гостеприимства велит мне принять подарок гостя и в полной мере насладиться им.

Боярыня недовольно взглянула на меня и закатила глаза.

– Ну что поделать, наслаждайся, – вздохнула мать.

– Спасибо, Аскольд, – улыбнулся мне мальчик.

Мм… Его ограничивают в сладком? Так вроде бы в прошлый мой приезд он только десерт и ел. Похоже, тут есть какой-то нюанс, понятный только самим Морозовым. Ну да ладно, главное, что парнишка рад.

Вскоре подали ужин. На сей раз меня потчевали нежным филе белой рыбы. Пальчики оближешь!

Катя завела отвлеченную беседу, попросила рассказать сына о школе. «Деловой» ужин больше походил на спокойные семейные посиделки.

– Ну а ты, Аскольд, что скажешь об «Алой Мудрости»? – когда перешли к десерту – принесенным мной пирожным, спросила боярыня.

– Школа как школа, – пожал я плечами. – Скоро вот бойцовский турнир начнется.

– Бойцовский турнир? – оживился Никита. – А ты будешь участвовать?

– Очень хочу, – кивнул я. – Но мое заявление временно отклонили. Замдиректора сказала, что необходимо рекомендательное письмо от главы аристократического рода.

– Рекомендательное письмо? – удивленно переспросил мальчик и посмотрел на маму. – А мы можем его дать?

– А ты хочешь? – ласково спросила она у сына.

– Да, я хочу! – твердо заявил Никита. – Если я его напишу, примут? Достаточно будет?

– Для верности я тоже в нем распишусь, – улыбнулась ему Екатерина и тепло посмотрела на меня.

– Спасибо вам большое. Обоим. – Я привстал и поклонился семейству Морозовых.

– Да что ты, не стоит, – махнул рукой мальчик. – Это мы тебя должны благодарить.

– Уже благодарили, – напомнил я.

После того как слуги унесли посуду, Никита неуверенно посмотрел на меня и тихо спросил:

– Аскольд, хочешь со мной немного поиграть?

– Поиграть? – удивился я.

– Ну да, – кивнул парнишка. – Уроки я сделал, дополнительные занятия и тренировки закончил. Время тихих игр перед сном. Игры – они ведь полезны. Помогают справиться с этим… ой, слово забыл…

– Стрессом? – догадался я.

– Да! Со стрессом. Так мама говорит.

– Ну что ж, с радостью составлю тебе компанию, – подмигнул я мальчику и перевел взгляд на его мать. Катя смотрела на нас умильным взглядом.

– Идите поиграйте, – заметив, что я на нее смотрю, подобралась боярыня, – а я еще самую малость поработаю.

У Никиты была отдельная игровая комната. Переступив ее порог, я невольно вспомнил родной дворец в Александрии. Там у нас был целый игровой зал. А вот у моего реципиента, как подсказывает память, только несколько коробок со старыми игрушками.

– Ну? Во что будем играть? – спросил я, оглядывая стеллаж с моделями автомобилей.

– В солдатиков! – безапелляционно заявил парнишка.

Что ж, ни капли не удивил. Во что еще играть аристократу?

– Хороший выбор, – кивнул я.

Никита расставил на большом столе разноцветных пластиковых бойцов. Фиолетовых было чуть больше, чем синих. Зато позади синих мальчик поставил деревянный макет замка. В этом мире подобные сооружения строили в так называемые средние века. Интересно было бы вживую посмотреть…

– Ты нападай, а я буду обороняться, – серьезным голосом произнес Никита.

– Хорошо, – согласился я, принявшись расставлять фиолетовых.

– Э? Аскольд, что ты делаешь? Зачем ты разбил свою армию на группы? Лучше же бить всем вместе!

– Думаешь? – посмотрел я на него. – Ты что-нибудь слышал о стратегии?

– Читал, – с важным видом кивнул мальчик. – И мой домашний учитель Игорь Игоревич рассказывал. Я знаю про фланги, про авангард, и… А! Ты хочешь использовать настоящую стратегию при игре в солдатиков?

– Конечно, почему бы нет?

– Круто придумал, Аскольд! Я тоже хочу попробовать!

В итоге около часа мы разыгрывали сражение. Дважды к обеим армиям приходило подкрепление из других коробок с игрушками. Никита схватывал на лету и по-детски искренне радовался происходящему.

– Спасибо, Аскольд. – Будто взрослый протянул он мне руку, после того как моя наступательная армия проиграла. А все потому, что у синих оказались два «незамеченных» мною засадных полка.

– Не за что. Было весело.

Мальчик посмотрел на часы и тяжело вздохнул.

– Мне уже пора готовиться ко сну. А тебе, наверное, нужно дела с мамой обсудить, да?

– Ага.

– Ну хорошо. – Мальчик загадочно улыбнулся. – Надеюсь, сюрприз тебе понравится. Мне вот понравился твой, – заявил он, засунув руку в коробку с мармеладными червями, которую принес с собой из столовой.

– Я не сомневаюсь, что ваша награда меня порадует, – добродушно ответил я и потрепал главу боярского рода по темноволосой вихрастой голове.

– Аскольд, спасибо, что пришел к нам. Спасибо за игру и подарки. Спокойной ночи, – попрощался со мной боярин.

– Спокойной ночи, Никита. Спасибо, что пригласили, и тоже спасибо за подарки, – уходя, ответил я.

Он несколько секунд помялся, а затем все-таки подбежал и обнял меня.

Стоявшая возле дверей игровой служанка проводила меня в гостиную. Екатерина сидела в кресле и внимательно изучала какие-то бумаги. На журнальном столике рядом с чашкой чая лежал мой паспорт.

– Поиграли? – улыбнулась Катя.

– Ага. Было весело.

– Очень рада. А я вот работала изо всех сил, – наигранно вздохнула она. – Вот почитай. – Морозова передала бумаги мне.

– Что это?

– Твоя награда. – Она хитро улыбнулась.

Я внимательно уставился на текст первой страницы. Это был договор аренды между какой-то фирмой и мной. Я дочитал до пункта «объект аренды» и усмехнулся.

Подняв глаза от документа, я внимательно посмотрел на Морозову. Видно было, что ей не терпится увидеть мое удивление. Не увидев, удивилась сама и выпалила:

– Ты знал, что ли?

– Предполагал, – кивнул я.

– Проклятье! – всплеснула она руками. – Ты в самом деле видишь меня насквозь.

– Спасибо, – склонил я голову. – Это очень щедрый подарок.

– Это еще только часть подарка! – самодовольно задрала носик женщина. Похоже, она все-таки решила, что смогла меня удивить. – Точнее, вынужденная временная мера. Я передам тебе эти земли и здания в собственность, когда ты станешь аристократом.

По закону нашей страны владеть любой землей могут только представители аристократии. Даже так называемые огороды простолюдинов по факту арендованные земли, а не частные. Потому сразу подарить мне то, что выбрала, Катя никак не могла.

Да, она предлагает мне договор аренды сроком на пять лет на земли и здания, некогда принадлежавшие боярскому роду Изотовых. То есть на административное здание, в котором находятся наш штаб и «Белка», полуразрушенную фабрику, в которой проходил подпольный бойцовский турнир, и прилегающую территорию. Ради меня боярыня выкупила все это у императора, и теперь наша база стоит на частных землях боярского рода Морозовых. То есть по факту, подписав договор аренды, я могу с чистой совестью начинать делать ремонт, не боясь, что к нам в любой момент могут наведаться с проверкой имперские службы.

Большой шаг к легализации своей деятельности.

Хорошо, что мы заранее закрыли проститутошную. Еще раз спасибо «медведям» за это.

– Ну что, я смогла тебя обрадовать? – взяв меня за руку и заглянув в глаза, спросила боярыня.

– Очень сильно, – улыбнулся я.

Она стрельнула глазками по сторонам, поднялась и чмокнула меня в губы.

– Ладно, посиди пока тут, а я к сыну поднимусь, пожелаю ему спокойной ночи.

Плавно покачивая соблазнительными бедрами, она вышла из гостиной. Я же продолжил изучать договор. За все про все боярыня просит арендную плату в размере ста рублей в год. Полагаю, это какой-то минимум для подобных договоров.

В гостиную вошел дворецкий, поставил передо мной на журнальный столик чашку с чаем и вазочку с конфетами, забрал пустую чашку Кати и безмолвно удалился.

Боярыня вернулась через полчаса после этого и плюхнулась на софу рядом со мной.

– Чем занималась? – спросил я после того, как она положила мне голову на плечо.

– Книжку на ночь читала. Несмотря на обстоятельства, я стараюсь уделять время сыну каждый день.

– И это очень даже похвально.

– Угу. – Двадцать секунд мы сидели в такой позе, затем она выпрямилась и серьезным тоном спросила: – Все прочитал? Все устраивает?

– Конечно. Только у меня один вопрос.

– Спрашивай.

– Там в пункте «обременение» указано «ипотечный залог»…

– Ах, это. – Катя безразлично махнула рукой. – Не обращай внимания. Выплачу остатки долга, пока ты аристократом станешь, – и, не дав мне даже возможности ответить, произнесла: – Как же тебе повезло, что я успела приобрести эти земли! Там уже были желающие. Но они долго думали! А я раз – и все провернула! Я такая молодец!

– Это неоспоримый факт. – Я повернулся к Кате и ласково посмотрел в ее карие глаза. Потянулся к ней и поцеловал. Она с готовностью ответила, но через тридцать секунд легонько оттолкнула меня.

– Не-не-не! – игриво погрозила пальчиком боярыня. – Сначала подпишем договор. Потом отметим его, духовно отдохнем, а потом… А вот потом уже все остальное.

После подписания договора я между делом уточнил, как идет расследование нападения на Никиту. К сожалению, этот процесс практически не сдвинулся с мертвой точки. Вроде бы появились зацепки, куда именно скрылись «медведи», но кто же из аристократов за ними стоит, так и осталось большим вопросом.

Под духовным отдыхом Катя подразумевала просмотр романтической комедии в комнате с огромным телевизором и объемным звуком. Таких больших экранов я не видел в этом мире даже в магазинах бытовой техники, которые посещал раньше. Либо под заказ приобретался, либо я не в те магазины ходил.

Фильм мы смотрели в обнимку на диване, распивая при этом вино. В отличие от прошлого раза выпили лишь по бокальчику, и то чтобы отпраздновать подписание договора и встречу.

Счастливая Морозова жалась ко мне, время от времени комментируя происходящее на экране. Ну а я… Я ни о чем не думал и просто расслаблялся, вполглаза наблюдая за игрой актеров и поглаживая свою подругу.

Под конец фильма, когда герои таки поцеловались, Катя усмехнулась:

– Как у них все долго и нереалистично.

После этой фразы она заглянула мне в глаза и через секунду сама потянулась ко мне губами.

– Ну… поможешь снять платье, как в прошлый раз? – страстно прошептала она. – У меня для тебя еще один сюрприз.

Не переставая покрывать поцелуями губы и шею женщины, я расстегнул все застежки. Катя ловко скинула одежду, оттолкнула меня на спинку дивана и отступила на несколько шагов.

– Ну как? – с улыбкой победительницы спросила она, демонстрируя божественную фигуру в красном кружевном белье. Боярыня встала боком, выгнула спинку, затем повернулась ко мне попкой…

– Вижу, сегодня ты явно кого-то ждала, – отозвался я, вспомнив наш недавний телефонный разговор.

Эта ночь определенно будет жаркой!

Не люблю внезапные пробуждения. А что может быть внезапнее, чем проснуться от звуков битвы?

Услышав грохот, я тут же вскочил на ноги и активировал живу. Через две секунды с другой стороны кровати уже стояла Катя. По ее красивому обнаженному телу пронеслись голубоватые всполохи, напоминающие волны. Ясно, атрибут «вода».

– Нападение! – выкрикнула боярыня и, схватив бордовый халат, лежавший на полу, рванула к двери спальни, одеваясь на бегу.

Я сделал точно так же, накинув на себя махровый халат песочного оттенка.

Спустя три секунды мы бежали по коридору. Дверь детской распахнулась, и из комнаты вылетел изумленный Никита в синей пижаме.

– Сынок! – Екатерина бросилась к нему и крепко обняла.

– Мама? Что происходит? – с тревогой в голосе спросил он.

На лестнице послышался топот, я резко обернулся и приготовился к бою. Но вместо ожидаемых врагов увидел Антона – старика-дворецкого. Он бежал по ступенькам довольно резво для своих лет. За ним спешили четверо охранников-ратников.

– Госпожа, усадьбу атаковали! – на бегу сообщил Антон. – Вам и господину нужно уходить в бункер!

– Поняла, – быстро кивнула Морозова. – Обстановка?

– Бой на улице. Враг неизвестен, но у них есть Мастер! С ним сражается Марат!

– Ясно! – уже на бегу ответила Катя. Она крепко держала за руку сына и бежала по коридору к другой лестнице. Я бежал рядом с Морозовыми, дворецкий вместе с одним из охранников – чуть впереди, трое других охранников прикрывали наш тыл.

– Бункер безопасен? – коротко спросил я, когда мы уже спускались по лестнице.

– Там есть тайный ход. Дверь открывается только изнутри, – правильно поняла мой вопрос боярыня. То есть в крайнем случае мы не окажемся заперты под землей без возможности уйти.

С улицы доносились грохот и автоматные очереди. Слуги и вассалы Морозовых изо всех сил сдерживали нападавших, чтобы не подпустить врага к боярыне и главе рода.

– Сынок, все будет хорошо, мы справимся, – приговаривала боярыня. – Аскольд, будь рядом, ты наш гость, и мы не позволим тебе пострадать.

Ответить я не успел.

Мы бежали по первому этажу, когда позади нас совсем рядом раздался дикий грохот. Дверь и часть стены разлетелись в щепки.

Нам в спины одновременно полетели огненные шары, молнии, водяные резаки, ветровые серпы и каменные пики. Трое охранников тут же возвели щиты из своих атрибутов, однако полностью удержать вражескую атаку не смогли. Каменная гряда, ледяная стена и стена пламени разлетелись, будто бы их и не было.

– Госпожа, бегите! Мы задержим! – крикнул один из ратников. Несмотря на стихийный доспех льда, одна из каменных пик пробила ему ключицу.

Было ясно, что надолго наша троица точно не задержит нападающих.

– Я помогу им! – крикнул я, разворачиваясь.

– Аскольд, нет! – Катя попыталась поймать меня за рукав халата.

– Бегите! – прогремел я. По полу и стенам вокруг меня в разные стороны разбежались толстые золотые молнии, раздирающие дорогой паркет. – Оставьте их на меня.