Эпилог

Удобно расположившись в кресле, Эмма приводила себя в порядок в самом дорогом салоне города. Его название "Молодильные яблоки" точно отражало стоящую перед ней задачу. Сегодня, как никогда, ей нужно быть молодой и красивой на юбилее любимого мужа. Эмма обязана выглядеть безупречно, сногсшибательно, чтоб завистницы шептали за спиной, "а она ещё ничего". И чтоб мужчины, присутствующие на банкете, сворачивали шеи и невольно завидовали Александру, счастливому обладателю этого совершенства. Раньше женщине это удавалось, а сейчас… посмотрим, всё же годы берут своё… И Саше уже пятьдесят. Или всего пятьдесят? Она не будет горестно вздыхать и говорить: "Как быстро летит время!" А всё-таки, как стремительно оно летит!

Улыбнувшись собственной непоследовательности, Эмма взглянула на себя в зеркало. Ей определённо к лицу эта новая прическа. Белоснежные, холодных тонов, прядки волос будут эффектно гармонировать с длинным серебристым платьем, заказанным у модного дизайнера Юлии Далакян. Ну, что ж, задуманный ею образ а-ля сдержанный шик, кажется, удался на все сто.

"Как хорошо, что Марк всё-таки приехал, — думала женщина, — и кажется, мои самые любимые мужчины помирились".

Конечно, Эмма немного кривила душой, примирение состоялось, но прежние добрые отношения сына и мужа не вернулись, давняя история с подменой результатов ДНК Александром так и не была забыта. Жесткая принципиальность её мужа известна всем, тут уж только время сгладит острые углы в их взаимоотношениях.

Зазвонил телефон. Александр! Даже в такой особенный день он пропадает на работе.

— Да, дорогой?

Эмма обожала звонки мужа, ей нравилось слышать любимый голос, приятный, негромкий, с лёгкой хрипотцой. К тому же только по телефону он говорил ей ласковые слова. Наверное, проявление нежности с глазу на глаз муж считал слабостью.

— Как ты, солнце? — И не дожидаясь ответа, быстро добавил: — Знаешь, Вера приехала, я так рад!

— И я рада. Где она сейчас?

— В том-то и дело, что она в гостинице остановилась. В «Дельфине». Эмма, ты бы съездила к ней. Может, уговоришь к нам перебраться, как-никак не чужая. Попробуй, ты у меня всё можешь.

— Хорошо, я очень постараюсь.

Постараюсь?! Да она приложит максимум усилий за такой тонкий комплимент.

— Спасибо. Буду вовремя сегодня, не переживай. — Он положил трубку.

«Дельфин», так «Дельфин». Отставив в сторону чашку с остывшим кофе, которым её угощали в салоне, Эмма пошла к двери. Сегодня мерседес мужа в её полном распоряжении. Десять минут, и машина уже остановилась у мраморных ступенек, ведущих к входу в гостиницу.

Действительно, Баженова Вера Владимировна проживает в сто семнадцатом номере, разъяснил ей вежливый портье, добавив, что сегодня постояльцы ещё не выходили из гостиницы. Поднимаясь по лестнице, женщина пыталась представить, какой теперь стала Вера. Прошло почти три года с того памятного лета, события которого добавили на её голове не один седой волос. Чего стоил один только суд, на котором Эмме пришлось присутствовать. Страшные несколько часов, когда легко могли всплыть подробности её отношений с подсудимым Евгением Велесько. Это большая удача, что всё обошлось. Евгению тогда впаяли по полной и за похищение людей, и по другим эпизодам, в совокупности девять лет. Почти столько же получил и его сообщник.

Подходя к двери номера, она услышала детский плач. Неужели? Неужели мужа ждёт сюрприз, и у него появился наследник или наследница? Она и сама страстно желала внуков, но в ближайшей перспективе этого пока не предвиделось. Волнуясь, чем удивила саму себя, женщина постучала в дверь и вошла.

Вера с младенцем на руках, счастливая, насквозь пронизанная солнцем, бьющим в окна, стояла посреди большой, светлой комнаты. Увидев Эмму, удивилась. Они поздоровались, женщина даже хотела обнять Веру, но не решилась.

— Вот, знакомьтесь, Ева, моя дочь. — Девочка перестала плакать, в упор разглядывая незнакомую женщину.

— Какое симпатичное дитя!

Она смутилась. Вырвавшиеся банальные слова прозвучали как-то слишком равнодушно, от неожиданности Эмма не нашла более теплых и искренних слов.

— Сколько дочке?

— Скоро годик. И мы уже умеем ходить.

Вера опустила ребёнка на пол, и та потопала к бабушке, вцепилась в её подол. Сердце женщины дрогнуло от счастья и какой-то восторженной нежности. Она взяла ребёнка на руки, затаив дыхание, прижала к себе. Девочка засмеялась, пытаясь дотянуться до её сапфировых серёжек.

— Вот это подарок, так подарок! Юбиляр будет на седьмом небе от радости. Но почему ты нам не написала об этом чуде?

— Сама не знаю. Закрутилась, Ева много болела… Но сейчас всё хорошо. Сергей, кстати, шлёт вам приветы, не получилось у него сюда вырваться.

Они присели на диван среди мишек и куколок. В этот момент из ванной комнаты вышла кудрявая рыжая девушка и замерла на месте, увидев Эмму.

— Знакомьтесь, моя подруга Света. Оказалась незаменимым помощником в дороге.

Эмма побыла здесь ещё немного, пытаясь уговорить Веру поселиться в их доме, но безуспешно. Взяв с неё обещание прибыть на торжество в полном составе, женщина отправилась в банкетный зал, нужно проконтролировать последние приготовления к празднику. Контроль — её страсть, её кредо и самая большая иллюзия в Эмминой жизни.

Зал был прекрасен. Высокие потолки с оригинальным освещением настраивали на торжественный лад, навевали воспоминания о дворцовых покоях, оформленных лучшими дизайнерами мира. Радовали глаз красные розы в низких вазах, мягкие стулья в белых чехлах с красными атласными бантами на спинках. Белые скатерти на столах искусно забраны снизу. Кругом — ослепительное царство красного и белого. И английская сервировка стола, высший класс. Эмма назвала увиденное одним словом "презентабельно". Ну, всё, теперь домой, переодеться, навести окончательный лоск, яркая помада, капелька духов — и она будет готова во всеоружии встретить друзей и сослуживцев мужа.

Долгожданный час долгожданного события пробил. И вот Эмма уже встречает гостей, стоя у входа в зал вместе с именинником. Бросив последний, придирчивый взгляд на мужа, она удовлетворённо улыбнулась, хорош.

— Дорогой, сегодня тебя ожидает очень и очень приятный сюрприз, — слегка наклонившись к мужу, произнесла женщина. — И с удовольствием вдохнула тонкий аромат его любимой туалетной воды Fahrenheit 32, отличающейся пикантной цветочной аурой, с лёгкими нотками апельсинового дерева.

— Сюрприз? Да я надеюсь, что и не один.

К ним подошла Татьяна в сногсшибательном по своей оголённости вечернем платье под руку со своим другом, Виктором Мельниковым. Хороший парень, он уже давно и успешно работает в компании Косырева. После непонятного исчезновения Ивана, Мельников стал первым замом Александра, чему тот был несказанно рад. «А Иван ещё та сволочь, вот некстати его вспомнил», — подумал мужчина. — Год назад парень возник из небытия, открыл собственную строительную фирму, и Александр не без оснований полагает, что у него ещё будут проблемы с этим новым, не самым приятным конкурентом.

Народ прибывал. Чёрные пиджаки и смокинги мужчин, воздушные, или напротив, тяжёлые, шуршащие платья женщин, блеск драгоценных украшений, мелькающие тут и там белые сорочки официантов, разносящих напитки — всё это создавало особую, торжественно-праздничную атмосферу вечера. Слышалась живая музыка; золотой саксофон, так любимый именинником звучал то интимно и томно, то наполнялся нежной силой и энергией, не оставляя гостей равнодушными, вновь и вновь влюбляя в себя изумлённых слушателей.

Вечер был в самом разгаре, когда появились Вера с дочкой на руках в сопровождении Светланы. От неожиданности Александр не сразу нашелся, что сказать. Вскочив, он стоял молча, удивлённый, растерянный, переводя заблестевшие глаза то на девочку, то на Веру. Эмма тоже подошла, встала рядом. Любимая жена — его вечная молчаливая поддержка.

— Моя внучка? — Вера кивнула. — Она самая, Ева, прошу любить и жаловать.

Девочка, симпатичная, большеглазая, смеялась, тянула ручки к дедушкиным очкам. Красивое розовое платье с таким же бантом делало её похожей на маленькую фею. Придя в себя от неожиданного сюрприза, Александр попросил у распорядителя микрофон, объявил на весь зал:

— Друзья, позвольте представить мою дочь Веру и мою внучку Еву. — Он помолчал и добавил тихо: — Я очень счастлив…

Потом они немного побеседовали в сторонке. Вера рассказала свои новости. Её муж приехать не смог, новая работа не отпустила. Он теперь заведует отделом информатизации в мэрии, неплохо зарабатывает. И всё у них хорошо. Бабушка и Мила передают ему приветы. Мила уже давно замужем за Стасом, которого он, Александр, должен хорошо помнить.

— Да-да, я помню, — он кивал, разглядывая дочь.

Красивая и совсем взрослая, самостоятельная женщина. Жить с ними не захотела. Пару лет назад Александр был в Славяновске, симпатичный, но маленький провинциальный городок, перспектив никаких. Звал их с Сергеем с собой, уговаривал, как мог, приводил разумные доводы. Увы…

Подошла Света, ведя за руку девочку. «Просится к маме, — шепнула она подруге на ухо, — да и мне отлучиться нужно».

Девушка вышла из зала, остановилась у зеркала, поправляя причёску, придирчиво рассмотрела помаду на губах. Улыбнулась, кажется, всё в порядке, и выглядит она шикарно. Звезда! Синди Кроуфорд! Внезапно возникшее в зеркале отражение мужского лица напугало её. Резко развернувшись, Светлана покачнулась и почти упала в руки незнакомого парня, впрочем, настолько симпатичного, что она исхитрилась задержаться в его объятьях чуть дольше, чем это было необходимо.

— Вы хотите, чтобы я нёс вас на руках? — молодой человек весело взглянул на неё. — Настаиваете? Ладно, я не против.

— Но я против! Отпусти же меня, наглец!

— Я наглец?! — Парень всё ещё обнимал девушку — Да я спас вас от неминуемого падения! И хочу получить награду за свой подвиг. — Марк, а это был он, откровенно забавлялся комичной ситуацией. — Нет, я не хочу! Я требую!

— Требуй себе на здоровье, — девушка делала вид, что сердится, но глаза смеялись. В конце концов, она не выдержала и улыбнулась.

— Ну и ну, вы смотрите, она уже флиртует со мной! — Марк укоризненно покачал головой. — Предлагаю поднять бокал вина за вашего спасителя.

Не давая Светлане опомниться, он взял её за руку, повёл в зал, наполненный ярким светом, музыкой скрипок, танцующими парами. Схватив у проходящего мимо официанта бокалы с шампанским, протянул один девушке. Заражённая его весёлым настроением, волшебной атмосферой праздника, она до дна опустошила бокал, протянула юноше руку:

— Светлана. А тебя как зовут? Наверное, Ловелас? Или Соблазнитель юных дев?

— Нет, — рассмеялся он, — до таких высоких званий я ещё не дорос. Просто Марк. Да идёмте же танцевать!

Светлана, боясь спугнуть растущее в душе предчувствие близкого счастья, взяла протянутую ей руку, как оказалось, большую и сильную. Ну вот, девушка уже во власти этого незнакомого, но такого обаятельного парня, и кто знает, чем закончится это знакомство. Но, небо, она не в силах сопротивляться этому стремительному натиску.

Провожая глазами кружащуюся в медленном танце парочку, Вера качала головой. Эх, Светка, ведь понятия не имеет, с кем связалась, не знает, какие акулы водятся в тихих водах косыревского клана. «Спасать девчонку? — спросила она себя. — Нет, не маленькая, сама разберётся».

Званый вечер подходил к завершению. Утомлённые гости, уже отведавшие разнообразные десерты и сполна насладившись чаепитием, подумывали о возвращении домой. Но тут случилось событие, которое внесло радостное оживление в ряды приглашённых.

С микрофоном в руках в центр зала вышел Виктор Мельников, попросив минуту внимания у собравшихся. Александр удивился, время тостов и речей уже закончилось. А Эмма улыбалась, кажется, она догадалась, что сейчас произойдет.

— Друзья! В этом зале находится замечательная девушка, нежная и дерзкая, обаятельная и умная. Она и близка мне, и непонятна, как уникальная и редкая головоломка. И моё сердце во власти этой девушки с прекрасным именем Татьяна. Уважаемый Александр Андреевич, уважаемая Эмма Станиславовна, я прошу у вас руки вашей дочери. Таня, ты выйдешь за меня замуж?

Все расступились перед девушкой, смущённой всеобщим вниманием, немного растерянной, так, самую малость. И замер в ожидании зал, зал ждал ответа. Татьяна сделала шаг навстречу своему парню, посмотрела на него долгим взглядом. В наступившей тишине тихо прозвучало её «да».

— Да?! Вы слышали, она сказала «да»!

Под восторженные аплодисменты гостей счастливый жених подхватил девушку на руки, поцеловал, закружил, а она смеялась, запрокинув голову. Выдохшийся оркестр нескладно заиграл вальс Михельсона, фальшивя на каждой ноте.

— Ну вот, я ж сказал, что одним сюрпризом сегодня дело не кончится. И этот тихушник, Виктор, как всё провернул, а? — взволнованный Александр поцеловал руку жене. — Сегодня я поймал себя на мысли, что жизнь-то удалась. Да, сложились пазлы… А всё потому что ты рядом… Спасибо тебе, родная моя…

* * *

— Отправляемся! Провожающие, покиньте вагон, — молоденькая суетливая проводница заглянула в купе, побежала дальше.

Поезд тронулся медленно, как бы нехотя, Вера успела махнуть рукой Александру, стоящему на перроне. Приятно, что отменив все встречи, он выбрался проводить гостей. С Веры было взято твёрдое обещание приезжать к ним каждый год, с любимой внучкой он хочет видеться чаще. Девушка вскинула на него глаза при слове «любимой», но похоже, сказано было от души. Она уже хорошо изучила своего отца, знает, что Александр не способен на неискренность. Для него внучка сразу стала родным и обожаемым человечком, солнечным лучиком, как её называл он с самого первого дня. Гости уезжали с таким количеством подарков для малышки, что впору было нанимать носильщика, а то и двух. Несмотря на сердитые Верины возражения, поток игрушек для Евы не иссякал всё это время. Вместе с дедушкой она побывала в сочинском дельфинарии; умные и красивые животные так покорили девочку, что утром она запросилась туда снова. Пришлось искать альтернативу в виде покупки плюшевого дельфина, с которым Ева теперь не расставалась ни днём, ни ночью.

Уезжать не хотелось. Три дня в Сочи промелькнули, как один миг. От короткого, но наполненного событиями отдыха особенно утомилась Светлана. Вера оглянулась на девушку, сидящую у столика вместе с ребёнком. Задумчивая, грустная, что совсем несвойственно её жизнерадостной подруге. Вера понимала девушку, её печальные взгляды и горестные вздохи неспроста. Да, у неё есть приличный повод для переживаний. Всегда тяжело расставаться с парнем, который тебе глубоко симпатичен. А может, влюбилась по-настоящему? Марк — само обаяние, он в два счёта закружил девчонке голову. Все эти дни молодой человек не оставлял Светлану без внимания. Дискотека, бары, укромные пляжи, она по полной ухватила сочинской раздольной жизни. Похоже, парень нашёл путь к Светкиному сердцу. Клятвенно обещал ей часто писать, но кто их знает, этих английских мальчиков…

А поезд мчит их всё дальше. Уже осталось позади белоснежное здание вокзала, последние городские домики за окном мелькнули и исчезли. «Прощай, солнечный город Сочи, город исполнения желаний. Три года назад ты сделал счастливой одну девушку», — бросив последний взгляд за окно, Вера зашла в своё купе.

Как там Сергей? Скучает? Они перезванивались и переписывались постоянно, были всё время на связи. Вера открыла в телефоне электронную почту. Так и есть, здесь ждёт её новое письмо от мужа. Она прочитала его слова, добрые и взволнованные, а среди них главные, нужные — «люблю и очень жду». Улыбнулась, увидев, как всегда, в конце послания, симпатичные электронные цветы, синие, красные, жёлтые, маленькие символы их большой и красивой любви.

Конец