Творец: осколки иллюзий — Глава 13

Глава 13

Ай, то не пыль по лесной дороге стелется.

Ай, не ходи да беды не трогай, девица.

Колдовства не буди, отвернись, не гляди —

Змей со змеицей женятся.

Лиха не ведала, глаз от беды не прятала.

Быть тебе, девица, нашей — сама виноватая!

Над поляною хмарь —

Там змеиный ждет царь,

За него ты просватана.

Зелье змеиное отыскать не сумею я,

Золото глаз на тебя поднять не посмею я.

Чешуею загар —

Мне в осеннюю гарь

Уходить вслед за змеями.

Пылью под пологом голос мне полоза слышится.

Полные голода очи-золото в пол-лица.

Он зовет меня вниз: «Родная, спустись,

Обниму в тридцать три кольца!»

Удержи меня,

На шелкову постель уложи меня.

Ты ласкай меня,

За водой одну не пускай меня.

Невеста полоза (с) Мельница

— Как ты мог? Господи, да соберись же ты уже! Надо быть последним идиотом в последнем мире этого мира, чтобы так глупо подставить собственное брюхо под удар кинжала! Да что же ты за кретин такой?! Да что же ты за размазня?! Да какого черта ты вообще такой дебил?! — орала Кьериэль на все покои, не жалея собственной глотки. Она металась по комнате так, как будто снизу ей припекало пятки.

Майя, бледная и осунувшаяся, замерла на кровати. Она сидела на коленях рядом с раненным Таиром и до белизны пальцев сжимала его кисть, стеклянным взглядом глядя в никуда. Сам Таир безучастно пялился в потолок, почти не моргая. Доктор, которого Айвэ и Агни принесли из города, обколол его обезболивающим и штопал порезанную кожу и задетые мышцы. Процедура была терпимой, но все равно неприятной и достаточно болезненной. Рана оказалась глубокой, но, слава великим драконам, не опасной. Впрочем, если бы Таир в момент удара был человеком, то голем пробил бы кулаком ему тело навылет или вообще разрезал пополам, потому что Таириэль ни разу в жизни не видел, чтобы человек или человекообразное существо умудрилось ранить дракона кинжалом в самом неуязвимом месте его тела. Дело в том, что живот и спина у взрослых драконов защищены самой толстой и мощной чешуей, а самая тонкая чешуя и нежная кожа в районе подмышек и шеи. А тут еще и кинжал не просто поцарапал пластины, а хорошо так вошел в тело и пропахал сантиметров пятьдесят, что вообще немыслимо. Поэтому истерика Кьери была вполне объяснимой — увидеть дракона со вскрытым животом то еще удовольствие. Таириэля спасла только толстая кожа и отличный мышечный корсет, которые не позволили кинжалу добраться до кишечника. У Таира же в образе человека рана «скукожилась» до нескольких сантиметров и выглядела не так страшно, как у дракона, но все равно была достаточно неприятной и опасной.

Ворн сидел в кресле и хмуро следил за манипуляциями врача. Он послал драконов проверить еще раз все помещения, собрать и вынести трупы из дворца. Вопли Кьериэль всех раздражали, но никто не решался сделать ей замечание.

— Повелительница, — низко поклонился врач.

Майя перевела на него осоловевший взгляд.

— Я все сделал. Все раны на теле, руках и ногах обработаны. Великий Хранитель тяжело ранен, но он обязательно поправится. Ему нужен отдых. Мы можем забрать Великого Хранителя в больницу и дополнительно обследовать, чтобы вы не волновались, — пробормотал мужчина едва слышно из-за ора драконессы. Еще раз поклонился, не смея поднять взгляда на чумазую девушку.

Майя рассеянно кивнула и сказала слабым голосом:

— Кьери, будь другом, захлопни пасть. Пожалуйста.

Кьери замерла на месте. Испуганным взглядом глянула на Творца.

— Он не умрет, — ответила Майя на ее невысказанный вопрос.

Драконесса шумно сглотнула и медленно выдохнула. Как-то разом вся сникла, ссутулилась. Опустилась на пол, закрыв руками и волосами лицо. Тишина на всех обрушилась неожиданно и стала неприятной.

— Доктор, посмотрите мою команду. Нас немного потрепали, — попытался улыбнуться Таир. — И повелительница… Она тоже ранена.

— Повелительница? — удивился врач, глянув на Майю.

— Ерунда, — отмахнулась она. — Я в порядке.

— Нет, она не в порядке. Посмотрите ее, — тихо возразил Таир. Живот и бок холодило. Он чувствовал сильную слабость и какую-то апатию.

— Да-да, конечно, — суетливо закивал мужчина. — Только руки помою. Где я смогу осмотреть остальных? — рассеянно закрутил головой.

— Кьери, выбери, пожалуйста, комнату поприличнее где-нибудь рядом со спальней. Только убедись, что там никого нет, — попросил Ворн, поднимаясь. — Я позову остальных. Повелительница, с вашего позволения, — учтиво поклонился Майе.

Она кивнула. Бесило, что надо соблюдать этикет при посторонних в такой момент. Она даже думать не хотела, что подумает врач, увидев весь этот разгром во дворце и залитый кровью пол.

Ворн еще раз поклонился и направился к выходу. В дверях замер. Обернулся. Бросил беглый взгляд на врача, потом на Майю:

— Хотя нет, давайте я вас провожу. Мало ли какие сюрпризы нас могут ждать, — улыбнулся учтиво. — Кьери, иди, посмотри комнату рядом. Я побуду здесь.

Драконесса резко поднялась и едва ли не выбежала из покоев. Ворн опять оскалился любезно. Взгляд внимательный и холодный.

— Да-да, — засуетился мужчина. — Руки где помыть?

— Вот сюда, пожалуйста, — жестом указал Хранитель пустынных земель на дверь ванной комнаты.

Врач скрылся за дверью.

— Я пришлю драконов, чтобы за тобой присмотрели, — подошел он к кровати. — Повелительница, вы…

— Я останусь, — выдохнула Майя. — Я должна его защитить.

— Тебя саму надо защищать, — проворчал Ворн.

— Пусть ее посмотрит врач, — попросил Таир. — Ты же знаешь, что она держится только на твоей магии.

— Не беспокойся, — кивнул Ворн. — Все под нашим контролем. Отдыхайте.

— Ворн, пожалуйста, — взмолился Таир. — Последняя просьба. Кьери устала, ей надо отдохнуть. Проследи, чтобы ей было удобно. Иначе она вынесет мозги всем без исключения, сам видел.

— Обязательно, Великий.

Как показал осмотр, каких-то существенных повреждений у Майи не было, если не считать пары сломанных ребер, множества синяков, ссадин и болезненной худобы. Доктор предложил провести повторный осмотр в стационаре на оборудовании, чтобы убедиться, что органы целы и здоровы. Майя пообещала обязательно завтра же посетить городскую больницу, на том они и распрощались. Ворн увел врача из покоев, прислав вместо себя одного из драконов Агни. Тот, чтобы не мешать ребятам отдыхать, обернулся в золотисто-рыжего кота и расположился в кресле.

Майя опустилась на колени рядом с кроватью и уткнулась носом в плечо Таира.

— Почему ты разрешил ей кричать и оскорблять тебя? — спросила шепотом.

— Кьери очень сильно пахла страхом. Она боялась за меня. А когда она боится, то не может контролировать собственные эмоции. Я ей очень дорог.

— У меня есть повод для ревности? — хмыкнула Майя, выгнув бровь.

— Не в этот раз, — мягко улыбнулся Таир, накрыв ее руку своей. — Ее запах для меня не важен. Я чувствовал твой страх за себя. А это будет посильнее любых наркотиков.

Майя чуть отстранилась и тоже улыбнулась:

— И не говори больше, что твой Творец не заботится о своем Хранителе. Я больше никогда и никому не дам тебя в обиду, дракон. Мой?

— Твой, — засветился Таир.

Майя поцеловала его в кончик носа.

— Я приму душ и вернусь к тебе. Хорошо? Доктор просил тебя соблюдать постельный режим. Не вляпайся еще во что-нибудь, мой дракон, пока меня не будет десять минут. Ладно? Я быстро.

Таир блаженно прикрыл глаза. Как же хорошо дома…

Неделя прошла беспокойно. В первые сутки с разницей в несколько часов к ним пожаловали маги и драконы, которых вызвал с вверенных им континентов голем Элхаона. Майя извинилась перед всеми, объяснила ситуацию и попросила помощи в поиске и уничтожении отравленных насекомых. После обеда из города пригласили строителей, которые могли бы отреставрировать дворец.

Драконы еще раз проверили все помещения и подвал, обнаружили там несчастного музыканта, который выдавал себя за Элхаона. Майя два дня мучилась вопросом, что с ним делать, а потом парень как-то нелепо погиб, пытаясь сбежать, сорвавшись с импровизированной веревки из простыни, а Майя-то уж хотела проявить милосердие и отпустить его с миром — пел тот зачетно, и ей стало его жалко.

Айвэ и Ворн организовали охрану во дворце, справедливо рассудив, что одного раза всем за глаза достаточно, проще предупредить, чем опять спасать. Осталось только пополнить их ряды, потому что гибель в общей сложности почти сотни драконов, сильно ударила по боеспособности маленькой, но очень опасной армии.

Еще Таир категорически запретил Майе покидать пределы Альтаира, пока они оба не приведут себя в порядок, а то девушка уже собиралась изучить свой новый завоеванный мир Толимана. Майя ходила по дворцу только с охраной из драконов. Все перестраховывались. Драконы были везде — в спальне, в залах, в коридорах. Они даже первыми входили в туалет, а потом разрешали зайти туда повелительнице. Ее это ужасно раздражало. Майя жаловалась, что чувствует себя заключенной в собственном доме. Таир разводил руками — рядом с ним тоже всегда находился кто-то из ребят. Нет, он мог снять охрану, но зачем, если еще неспокойно и небезопасно. Таир даже не хотел, чтобы посторонние просто так ходили по замку, поэтому за рабочими присматривали маги и драконы.

Маги вместе с Майей еще раз проверили Альтаир, поставили защиту. Они хотели быть уверенными, что на их мир больше никто не нападет. Майя начала подумывать, чтобы открыть всего один портал и контролировать визиты гостей. Но что-то это предложение не вызвало отклика у Таира. Они поругались и полдня не разговаривали.

Вообще, обстановка во дворце была напряженной. Раньше Майя часто оставалась одна, бродила в тишине по залам, наслаждалась собственным одиночеством, которое мог нарушить только Дерон, слуга, доверенное лицо и предатель по совместительству. А теперь вокруг были драконы или маги. Она снова ныла, что Таир ничего не хочет решать. На самом деле Таир не мог полноценно защитить любимую: слишком слаб, очень уязвим, свежие раны болели и чесались, неловкие движения причиняли боль, швы могли разойтись, а Майя как будто этого не понимала и специально делала все ему назло — то в город поедет без охраны, то по дворцу разгуливает без сопровождающих, то рвется в сад, чтобы «отдохнуть от всех». Таир ужасно дергался из-за ее капризов, пытался объяснить, но та ругалась и психовала, говорила, что она у себя дома и никто не посмеет. Ха! Две недели назад Таир думал точно так же. И что?

— Вот послушай, — аккуратно дотронулась до плеча засыпающего Таира Майя. Они лежали в постели. Таир кое-как нашел удобное положение, чтобы шов на животе не тянул и на боку не мешал, а Майя читала книжку с большими яркими картинками. — «Полет драконов — феномен природы. Даже ученые Дракии не могут объяснить это явление до конца. Взрослый дракон, достигая четырех-пяти метров в длину, трех в высоту, и имея размах крыльев до двенадцати метров, весит порядка двух тонн». Странно, ты больше, а весишь меньше. Почему?

— Может они жирные? — пробормотал он. — Ученые чего? Дракии? Что еще за Дракия?

— Ну, это книга, энциклопедия драконов. Вот я, например, только что узнала, что во время полета ты вырабатываешь электричество как высоковольтная линия электропередач. Чудо же!

— Чушь какая, — аж проснулся Таир.

— Слушай дальше. «Перепонка крыльев, представляющая собой многослойную, композитную, пронизанную сухожилиями чешую, достаточно прочна для поддержания в воздухе тела массой до восьми тонн. Однако без гасителей гравитации мышечных усилий дракона не хватило бы для отрыва от земли», — зачитала еще один абзац Майя. — Тут написано, что у тебя есть особая антигравитационная система в крыльях. И еще ты можешь развивать скорость до пятисот-шестисот километров в час и совершать три-четыре взмаха в секунду.

Таир хохотнул и тут же болезненно охнул — мышцы пресса напряглись, и рана моментально напомнила о себе:

— Практически у всех драконов перепонка кожистая. Похоже, что человек, который это писал, ни разу в жизни не видел ни одного дракона. Где ты нарыла эту чушь?

— Принесла с Земли, — Майя захлопнула книгу. — Как ты летаешь?

— Машу крыльями и лечу. Как птица. Могу парить за счет воздушных потоков, могу просто лететь, но не больше пары сотен километров в час, потому что чем выше скорость, тем холоднее лететь. А с тобой на спине я вообще еле передвигаюсь — боюсь, что тебя сдует.

— А в критической ситуации с какой скоростью ты летаешь?

Таир задумался… Да, наверное, километров пятьсот он реально может развить. Но лететь с такой скоростью долго не сможет. Дракон как гепард — быстрый только на коротких дистанциях.

— Не читай эти глупости, — зевнул он, закрывая глаза.

— Не буду, — начала ластиться к нему Майя, отложив книгу в сторону. — Я хочу понять, как ты это делаешь. У меня никак не получается.

— Ты — человек. Когда я человек, то тоже не могу летать.

— А когда ты горгулья?

— Теоретически могу, а практически не пробовал. Скорее всего, могу, но недолго и без веса. Надо попробовать.

Майя вздохнула, о чем-то задумавшись.

— К слову, о книгах. Элхаон говорил о какой-то библиотеке, где хранятся знания всего мира, — вспомнил Таир. — Вроде как правители мира могут в нее как-то попадать и черпать оттуда знания. Ты не знаешь, что это?

— Я слышала о ней. Пыталась через память предков узнать, но пока тщетно. Надеюсь, что на Толимане есть библиотека. Может, там мы найдем нужную информацию? Что там вообще? Ты вчера отправил драконов в разведку.

— Они еще не вернулись. Прошу тебя, не лезь туда одна, а. Это опасно. Дай ребята разберутся, потом все сделаем правильно и официально. Мало ли, сколько там придурков осталось. Все-таки это очень агрессивная планета. А как ты магию прокачала? Ты мне об этом так и не рассказала.

Майя удобнее устроилась у него на плече, обняла осторожно, поцеловала в щеку.

— Я видела твое разочарование, когда выяснилось, что боец из меня фиговый. Ты тогда злился и фыркал из-за того, что у меня ничего не получилось. А когда ты снова улетел, я подумала, что ты прав, и я обязана научиться защищать себя. Ну и обратилась к памяти предков. Немного помедитировала, попросила помощи. Мне стали сниться сны. В них ко мне приходил Великий Маг и показывал, как и что надо делать. И так вот четко это все было… Я попробовала во дворце. И в итоге чуть не подпалила здесь все. Пришлось ездить на озеро и упражняться в поле, где нет ничего такого, что я могла бы уничтожить. Я закрывала глаза, представляла Великого Мага, вспоминала сон, и так вот игралась заклинаниями. Сначала ничего не получалось, а потом постепенно, очень медленно вроде бы начали появляться первые результаты. Когда я освоила что-то элементарное, начала учиться это контролировать и вызывать не стихийно, а осознанно. На это у меня ушло где-то полгода. Когда ты был дома, я не занималась. Потом ты снова уезжал, и я опять отрабатывала заклинания. Теперь мне достаточно просто понять механизм запуска нужной функции, так сказать, чтобы повторить ее.

Так было с магией лечения. Я же тогда на Земле вылечила профессора как-то интуитивно, а здесь так не получилось вообще. На Толимане Ворн показал мне, как это работает, я пару раз повторила на наших раненых драконах, пока ты там мне с Кьери изменял, а потом смогла помочь уже тебе. Ты бы слышал, как твоя ненаглядная сопротивлялась, когда я потребовала отнести меня на ту башню к тебе. Но ее страх за тебя оказался сильнее твоих приказов.

— Ох, Майя, ты же не ревнуешь, да? — недовольно покосился на нее Таир.

— Не-не, ни капли, — поджала она губы и прищурилась, ощутимо проведя ногтями по низу живота.

Таир потянул носом — девушка не пахла ревностью, не возбуждена и не агрессивна. Скорее спокойна. Значит, шутит. Хорошо быть драконом. Он поцеловал ее в макушку и провел рукой по боку.

— А почему ты мне ничего не сказала?

— Хотела сделать сюрприз. Подумала, вот случится что-то такое, потребуется тебе помощь или защита, и я тут такая — бац! — и супермен. Только я не думала, что когда-либо применю свои знания на практике. Мне всегда казалось, что ты такой сильный, такой надежный, что рядом с тобой я всегда в полной безопасности.

Последние слова иголкой зашли в сердце Таира. Он заставил себя улыбнуться:

— А я слабый и никудышный дракон, из-за которого ты едва не погибла.

Майя рассмеялась:

— Самый распоследний идиот в последнем мире этого мира, который глупо подставляет собственное брюхо под кинжал. Да-да, я уже это слышала.

Это был удар поддых. Таир еще шире растянул губы:

— Давай спать. Завтра трудный день.

— Да, — согласилась Майя, поправляя на нем одеяло и осторожно касаясь пальцами шрама. — Давай я тебя подлечу, а? Сил нет смотреть, как ты мучаешься.

Таир накрыл ее руку своей и несильно сжал пальчики.

— Не надо, само заживет. Пусть будет мне уроком. Драконам, знаешь ли, редко кто брюхо может вскрыть вот так.

— Смотри, если тебе надоест страдать, то я всегда к твоим услугам. Спокойной ночи, мой Хранитель.

— И тебе, мой Творец.

Вот только уснуть Таир после разговора не смог. Одно дело, когда в истерике его обозвала Кьери (она уж и не помнила ничего), а совсем другое, когда это же повторила Майя. И вот эти слова: «Думала, что надежный, а ты…» — Таир и сам так стал часто думать. Почему-то вспомнилось то утро, когда он в последний раз принес Майе ежевику и увидел ее с другим, а потом опять с другим… Да, конечно, это была не Майя, но… Образы настолько впечатались в его сознание, что Таир теперь на ежевику смотреть не мог. У него нервы в трубочки скручиваются и в узелки завязываются от одной только мысли о сборе ягод.

Полночи он пролежал, глядя в окно и про себя проговаривая их беседу. Он по-другому отвечал, задавал другие вопросы, прокручивал ситуацию раз за разом, анализировал вообще случившееся с ними за последнее время. Таир в какой-то момент понял, что вот прошло уже полторы недели, как они вернулись домой, а Майя ни разу к нему не пристала. Вообще. Совсем. Даже не намекнула. Правда, Таир тоже к ней не приставал и не намекал, но он неважно себя чувствовал, а Майя могла бы и предложить…

К утру Таир себя накрутил так, что хоть в петлю лезь. Он осторожно выбрался из-под одеяла и вышел на террасу. Хотелось покурить. Улыбнулся. Он впервые попробовал сигареты на Земле. Майя ими снимала стресс. Таир решил, что так с ней будет проще подружиться и разговорить. Горький дым, заполняющий легкие, сначала ему не понравился, а потом стало ничего. И, кстати, сигареты действительно снимали нервное напряжение и очищали мысли. Они были лучше алкоголя, который вместе с напряжением вынимал еще и мозг. Алкоголь Таиру не нравился, а вот покурить иногда хотелось. Но сигарет не было. Слух уловил шорох за спиной. Он резко обернулся. В дверях сидел кот. Еще двое были где-то в спальне. Драконы вели себя настолько незаметно, что ребята иногда вообще забывали об их присутствии. Нда… Пока во дворце так много чужих, охрану снимать нельзя. И точка. Ладно, хоть с Айвэ разобрались, а то Ворн вынес все мозги с ним. Нет, Таир понимал, что старый дракон просто ревнует, но все равно было неприятно. Майя проверила их всех, включая Агни и его команду, а потом еще и каждого мага в отдельности. Проверила она и рабочих, новых слуг и поваров. Всех до единого. Предателей и чужаков среди них не было. Потом они с магами обсудили произошедшее и договорились, как будут действовать на будущее, особенно, если поведение Майи или Таира будет отличаться от обычного, придумали ключевые фразы на разные случаи жизни, которые являлись бы для них паролем. Майя потом смеялась и говорила, что их надо бы записать, а то она забудет. Таир вздохнул и еще раз обернулся. Кота нигде не видно, но он где-то здесь. Таир чувствовал его запах.

— Присмотри за мной, — попросил он, поднимаясь из кресла.

— Мрф, — раздалось совсем рядом. Кот вышел из тени за кадушкой с лианой.

Таир поднял руки вверх и сосредоточился на оборотном заклинании. Очень медленно, как бы нехотя, превратился в дракона. Потоптался, рассматривая в предутренней темноте подживший шрам. Осторожно расправил чешуйки в этом месте. Тело Таириэля было покрыто плотным слоем крепких костных пластинок ромбовидной формы с зазубринами на краях, острым гребнем, который переходил в крючкообразный шип на самом конце. Именно миллионы гребней повышали аэродинамику драконов и позволяли развивать приличную скорость. А за счет опалесцирующей особенности — тонким переливам красок, дающим двойное лучепреломление, — чешуя красиво переливается перламутром разных оттенков. Сам же цвет дракона зависел от родителей, которые передавали свою окраску по наследству, а потом от местности и условий жизни, которые могли существенно повлиять на цвет. Это было верно для всех драконов, кроме Хранителей, которые возникали из энергии своего хозяина и были их энергетическими близнецами. Еще Таириэль мог прижимать чешую к телу или «распушать». При этом в первом случае он становился идеально гладким и мог проскользнуть без проблем в отверстие или выскользнуть из веревки, не хуже угря, а во втором — очень колючим и опасным, потому что о пластинки можно было пораниться. Даже несильный удар «ершистым» хвостом превращал кожу человека или шкуру животного в рваную рану — впившиеся при ударе шипы выдирали кусочки кожи и мяса, буквально снимая их с костей. Таириэль присмотрелся. Каждая чешуйка очень плотно прилегала к другим, но голем как-то умудрился расколоть одну из них, а потом нож уже пошел между пластинками, но увяз в толстой коже. Ужасно, просто ужасно. Новая чешуйка появится только через год, когда он начнет линять, а полноценной она станет и вовсе года через два-три, чтобы верой и правдой служить ему следующие лет семь. Таириэль грустно вздохнул.

К нему подошел дракон в образе человека:

— Помочь?

Тот мотнул головой и взглядом показал в сторону неба.

— Может быть, не надо? Великий, рана слишком опасная. Если что-то произойдет, я не смогу донести вас до дома.

Таириэль глянул на мужчину. Дракон из отряда Агни. Он действительно не справится, если во время полета что-то пойдет не так. Но Таиру надо проветрить голову. Иначе он сойдет с ума.

Он расправил крылья, забрался на перила и прыгнул вниз, внимательно следя за своими ощущениями. Рана отозвалась тупой болью, но кожа вроде бы уцелела. Им пришлось зашивать его человеком, у врача не было ничего, чтобы помочь дракону. Ворн и Майя тогда почти сразу же остановили кровь, кое-как «залепили» разрез магией, дав Айвэ и Агни время найти в городе хорошего врача. Голема драконы сначала разорвали на части, и только после этого смогли вытащить ту самую метку изо рта, о которой говорил Элхаон. Таир этого не видел, но Кьери рассказала, что зрелище было ужасным: все части глиняного человека раз за разом стремились объединиться, притягиваясь друг к другу, словно гвозди к магниту. Драконы откидывали их в стороны, а те все равно возвращались к хозяину, пока им не удалось вытащить медяк. Метку они потом уничтожили все вместе, а глину развеяли над горами и морем, чтобы уж точно не вернулся. Таиру в подарок остался кинжал, способный пробить чешую дракона. Редкая вещь, если вдуматься.

Он парил над облаками, закрыв глаза. Просто парил, ловя крыльями воздушные потоки, разрешив ветру сносить себя. Это было похоже на лежание на волнах, только не захлебнешься, главное не заснуть и не потерять опору под крыльями. Огненный дракон из команды Агни парил где-то рядом. Таириэль не следил за ним, просто знал, что он здесь. Мысли постепенно выстраивались в ряд. Майя — человек. Она не связана с ним никакими клятвами и обязательствами. Она не обязана ему ничем — ни вечной любовью, ни верностью, она даже не должна быть с ним рядом. Вот кем была для Эдгиса его Эльвенэль? Просто драконом. Да, правитель Толимана любил ее, баловал и уступал, но она была не его женщиной, а драконом, который служил ему. Расстроился ли он, что она погибла? Да. Таириэль слышал его голос, в нем звучала боль. Но… Кажется, что он сам, Таириэль, любил ее сильнее, нежели Эдгис. Иначе он никак не мог себе объяснить, зачем тот раз за разом посылал своего Хранителя убить Хранителя другого мира, не боясь, что та может пострадать или даже погибнуть. Человек никогда не будет с драконом. Это неправильно по всем пунктам. Они разные виды биологических существ, и то, что они спят вместе, еще ни о чем не говорит. Дракон и человек никогда не смогут быть полноценной парой. Майе нужен такой же человек, как и она, ей необходимо продолжить род, чтобы оставить наследника. Таириэль никогда не сможет сделать ее матерью, а она никогда не сможет подарить ему дракона. Их союз бесплоден, это тупик. А мать-богиня, создательница, точка возрождения Рода просто обязана родить сына или дочь, чтобы продолжить тот самый род. Чтобы это произошло, Таир должен будет разрешить ей контакт с человеком или магом, но он не допускает даже мысли об этом. Поэтому удел Хранителя Творца — служить верой и правдой своей госпоже и, не задумываясь, отдать за нее жизнь. Таир дракон. Просто дракон. Проблема только в том, что сейчас дракон считает Творца своим драконом, а значит, не сможет пережить другого человека рядом со своим драконом, который обязательно когда-нибудь появится у Творца. Он не сможет пережить даже временного человека, эпизодического, нужного для продолжения рода. А Майя… Однажды она обязательно захочет стать матерью. И тогда… Мысль, что однажды Творец откажется от своего Хранителя ради другого человека, была такой яркой и сильной, что Таириэль потерял равновесие и ухнул вниз. Она причиняла ему физическую боль, разрывала душу на части, уничтожала сознание. Он понял, что теперь все не важно, все не так и больше ему не во что верить, у него никого нет, а значит больше не за чем жить. Он сложил крылья и вытянулся всем телом, в падении набирая скорость. Дракон Агни не успеет его поймать, даже если очень захочет.

Он расправил крылья только в нескольких десятках метрах от земли. Резко спланировал вперед и вверх. Заметил, как мимо пронесся огненный дракон. Улыбнулся и описал круг, убедившись, что тот вышел из пике и снова набирает высоту. Вид перепуганный. Таириэль ухмыльнулся, представив, как бы несчастный объяснял во дворце утром, почему Великий Хранитель растекся такой большой лужей на холме. Он повернул домой. Надо понаблюдать за любимой, и только потом принимать решение. Важно, что он сам все понял и решил. Маечка его тоже поймет. Это тяжело, но так будет правильно и лучше для Творца.

Целый месяц он наблюдал за любимой и раз за разом делал неутешительные выводы — Майя в нем разочаровалась и тяготится его обществом, предпочитая проводить все свободное время с Кьериэль и Агни. Они куда-то летали, что-то делали, были то в городе, то мотались на соседний континент по каким-то архиважным делам, при этом Таиру никто и ничего не говорил. Впрочем, он и не спрашивал. Майя просто ставила его перед фактом и сваливала с этой неразлучной парочкой. Да, драконы присматривали за ней, Таир сам их попросил, но все это было как-то удивительно неприятно.

Дворец привели в порядок, враг повержен, маги и драконы-хранители вернулись на свои земли. Драконы Ворна с ним во главе общались с местной знатью на Толимане и готовили мир к первому официальному визиту новых хозяев. Заодно, Ворн решал и одну личную просьбу Таира — найти и убить всех, кто посмел тогда обидеть его девочку в камере. Добрый папа Ворн ухмыльнулся и заметил, что сынок мог бы и не напоминать об этом, он хорошо помнил запах каждого и лично уничтожит мерзавцев.

Айвэ с парой драконов отправились в мир драконов, чтобы подобрать новых воинов теперь уже на два мира. Новых магов они с Маечкой решили больше не приглашать. Мало ли, как в этот раз это решение им вылезет.

Поэтому, пока друзья и любимая занимались государственными делами, Таир, что называется, оставался на хозяйстве. Он бродил в одиночестве по замку, погруженный в грустные мысли, и готовился к тому самому важному разговору, который навсегда лишит его любимой. Да, он шел на это осознанно, потому что лучше сейчас, чем потом, когда будет еще больнее, потому что именно сейчас у него еще есть шанс остаться светлым пятном в ее памяти, еще не поздно. Или уже поздно? С момента возвращения они так и не занимались любовью. Майя не испытывала к нему желания вообще. Таир ни разу не уловил тот самый запах, от которого сносило голову. А сейчас любимая стала даже раньше засыпать… Видимо, чтобы не видеть, как дракон ложится в их постель. В ее постель… Таир так расстроился этому факту, что решил спать отдельно. Вот уже несколько ночей подряд он улетал на закате в горы. Там ложился на склоне и смотрел на звезды, а потом встречал рассвет. На Альтаире были самые красивые рассветы, которые он когда-либо видел. Надо просто решиться и сказать ей обо всем. Но как добровольно отказаться от любимой?

На рассвете он сделал круг над дворцом, любуясь его красотой и грациозностью. Флаги вернулись на шпили, но сейчас они свисали безжизненными тряпками, потому что ветра не было. Яблоневый сад сверху казался пушистым лоскутным одеялом, пронизанным желтыми ленточками-дорожками, разбавленный кляксами лужаек и разноцветными кругами клумб. Майя не стала создавать нечто геометрическое, как сады Версаля или Суан Нонг Нуч, здесь все росло естественно и как бы само собой. Их сад выглядел восхитительно. А потом он уловил запах табака. Таириэль тревожно втянул воздух ноздрями и пошел на запах. Майя давно не курила. Тем более в столь ранний час. Его как током ударило — а если это враг? Если Эдгис вернулся? Он курил. Или Элхаон опять обвел их вокруг пальца? Маечка снова в опасности?! А он опять оставил ее ночью одну! Паника парализовала разум. Дракон резко спланировал вниз.

Майя сидела на террасе в кресле, закутавшись в одеяло, и докуривала очередную сигарету. Очередную, потому что в пепельнице на маленьком столике образовалась целая гора окурков, как будто девушка курила одну за одной на протяжении нескольких часов. Таир, предчувствуя недоброе, в нерешительности замер у перил. Сердце в груди стучало гулко. Кончики пальцев стали холодными. Ноги словно вросли в мрамор. Колени предательски подкашивались. Вот, кажется, и все.

— Ох, Майя, ты же не ревнуешь, да? — недовольно покосился на нее Таир.

— Не-не, ни капли, — поджала она губы и прищурилась, ощутимо проведя ногтями по низу живота.

— А почему ты мне ничего не сказала?

Последние слова иголкой зашли в сердце Таира. Он заставил себя улыбнуться:

— А я слабый и никудышный дракон, из-за которого ты едва не погибла.

Майя рассмеялась:

Это был удар поддых. Таир еще шире растянул губы:

— Давай спать. Завтра трудный день.

Таир накрыл ее руку своей и несильно сжал пальчики.

— Не надо, само заживет. Пусть будет мне уроком. Драконам, знаешь ли, редко кто брюхо может вскрыть вот так.

— Смотри, если тебе надоест страдать, то я всегда к твоим услугам. Спокойной ночи, мой Хранитель.

— И тебе, мой Творец.

— Присмотри за мной, — попросил он, поднимаясь из кресла.

— Мрф, — раздалось совсем рядом. Кот вышел из тени за кадушкой с лианой.

К нему подошел дракон в образе человека:

— Помочь?

Тот мотнул головой и взглядом показал в сторону неба.

— Может быть, не надо? Великий, рана слишком опасная. Если что-то произойдет, я не смогу донести вас до дома.

К нему из облака как-то нелепо спланировал чужой дракон. Таириэль бросил на него быстрый взгляд, чтобы оценить степень опасности. Среди его драконов таких не было, он бы запомнил. Перламутрово-кремовая чешуя отливала на солнце теплым жемчужным блеском. Он ни разу в жизни не видел драконов изабелловой масти. Поговаривали, что подобные драконы были первыми драконами рода великих драконов, от них и пошли вообще все драконы, рожденные драконами, кроме Хранителей, которые рождаются от энергии Творцов. Нет, это не боевой дракон — слишком слабый, защита плохая и чешуя тонкая. Из высших. Глаза цвета кленового сиропа. Морда рогатая, но рога недлинные и небогатые, какие-то робкие рога. Гребень не костяной, как у всех, а шелковистый, струящийся, словно грива у лошади. Длинный тонкий хвост на конце увенчан красивой пушистой кисточкой. Лапы украшают длинные и очень эффектные фризы. Изабелловый дракон выглядел как минимум странно. Таириэль точно запомнил бы такого, даже если бы увидел мельком. И какого черта он тут делает? Откуда взялся?

Дракон смотрел на него вопросительно, пытаясь неловко удержать равновесие. Такое чувство, что воздух — не родная для него стихия. Таириэль потянул носом, чтобы понять, чей он. Пахло… Майей. Таириэль еще раз посмотрел вниз и снова поднял взгляд на незнакомца. Принюхался. Странно, но изабелловый дракон действительно пах Майей. Подлетел ближе. Сильнее потянул носом, глубоко вдыхая. Майя. Да ну нет же! Этого не может быть! Таириэль посмотрел на дракона особым взглядом, отказываясь доверять собственному обонянию. Перед ним парила Майя в образе дракона. И Таириэль задохнулся от восторга.

«Дракон, мой дракон! — пронеслось в голове. — Все, как у драконов!»

Таириэль не мог описать своих чувств. Это был фейерверк из эмоций. Его потряхивало и подкидывало. Он сиял от счастья и волнения, улыбаясь во всю клыкастую пасть. Хотелось хлопать в ладоши и танцевать. Он сделал в воздухе сальто. Распушился, демонстрируя любимой себя во всей красе и стати. Казалось, что даже солнце стало светить ярче, а мир вокруг окрасился перламутровыми искорками, которые играли на кремовой чешуе драконессы. Таириэль довольно заурчал и спланировал ближе к любимой. Протянул лапы, чтобы взять ее лапы в свои. Но та, глядя ему в глаза, чуть отстранилась, не позволяя дотронуться до себя. Вместо этого ее лапы прошлись по шее и опустились к телу, демонстрируя красивые изгибы. Взгляд стал игривым, вызывающим. Драконесса еще раз продемонстрировала ему шею и чуть изогнулась, складывая крылья и ныряя вниз.

«Настоящий обряд единения! Настоящий танец драконов! Все по правилам, как и должно быть!» — пульсировало в сознании.

Таириэль внимательно следил за перемещением изабеллового дракона. Майя двигалась очень неуверенно, старательно, явно боясь сделать что-то неправильно и потерять воздушные потоки под крыльями. Он позже обязательно научит любимую летать — как галочка на память.

Остановилась. Снова показала себя — тонкая шея, гибкое тело, красивые переливающиеся крылья, струящаяся грива. Изящно поманила Таириэля когтистой лапой. Они описали круг вокруг друг друга, словно изучая партнера и демонстрируя себя. Взмах крыльями, и Таириэль ловко схватил ее за пальцы. Глаза в глаза. И снова круг, напряженный, страстный. В каждом движении вызов и страсть. Опасность для другого. Лапы переплетаются. Крылья немного нагнетают воздух. Майя касается его шеи и плавно скользит по ней носом вверх. Таириэль запрокидывает голову, подставляя под ласку свое самое беззащитное место. Мимолетное прикосновение лапами. Отвернуться, отпрянуть и снова едва коснуться тела. Эмоции бьют через край. Сердце бешено стучит от волнения. Он взмахнул крыльями и завернулся в них вместе с Майей. Та припала к нему всем телом, и Таир почувствовал, как быстро, на самом пределе, стучит перепуганное сердце любимой. Они провалились вниз. И Таириэль закружил их в падении, а потом резко расправил крылья и подбросил вверх Майю, не отпуская ее лап. И снова полет и прикосновения. Это было танго в небе, наполненное дикой страстью и желанием, ласками и мимолетными прикосновениями, которые током бежали по венам и разжигали огонь любви. Майя очень осторожно обняла его крыльями, до боли вцепившись в лапы, боясь потерять равновесие. Таириэль улыбнулся. Лизнул ее в нос. Осторожно высвободил одну лапу и крепко обнял, позволяя им обоим упасть с высоты. Они кружились в падении, как большой красивый сине-кремовый цветок. Майя во все глаза смотрела в его глаза. Таириэль не видел в них страха, лишь безграничное доверие и любовь. А потом изабелловый дракон пропал, превратившись в девушку, вцепившуюся в шею темно-синего дракона. Таириэль расправил крылья и спланировал к дворцу, бережно прижимая лапами тонкое тело любимой.

Они опустились в саду между яблонями. Дракон аккуратно положил ношу на землю, оборачиваясь человеком. Майя широко улыбалась и восторженно смотрела на него. Таир наклонился и принялся покрывать нетерпеливыми поцелуями шею, лицо, губы, веки. Он словно впитывал ее дыхание, запах, эмоции. Майя пахла адреналином и желанием так сильно и ярко, что Таир терял контроль над собой, задыхался от страсти. Топик жалобно затрещал, когда Хранитель резким движением разорвал его. Майя засмеялась и попыталась скинуть с себя остатки вещи, но Таир не дал этого сделать, поднял ее руки вверх и завел за голову, опустился ниже, принялся целовать грудь, живот, играть языком с сосками. Легкие стоны любимой, руки ласкают голову дракона, пальцы путаются в волосах. Таир торопливо снял с нее шорты. Припал губами к набухшему клитору. Принялся ласкать его языком, чувствуя вкус и запах смазки. Майя начала то зажиматься, то подаваться ему навстречу, прося большего.

— Таири… Пожалуйста… Таири, — пробормотала бессознательно Майя, сжимая в кулаке пучок его волос и широко раздвигая ноги. — Возьми же…

Таир и сам больше не мог сдерживаться. Он вошел резко и властно. Майя вскрикнула от боли и постаралась расслабиться. Почти полтора месяца воздержания не пошли им на пользу. Таир, видя, что любимой некомфортно, постарался смягчить боль поцелуями и плавными движениями.

— Совсем как в первый раз, — скривившись, пробормотала Майя, кусая пальцы.

— Это и есть наш первый раз, — улыбнулся Таир, замирая окончательно. — Надо было тебя подготовить. Я не подумал, прости.

— Вот не любишь ты меня, — проворчала она.

Таир заткнул ее поцелуем.

Это был их самый сильный оргазм. Таир довел ее фактически до экстаза. Майя совсем потеряла над собой контроль, билась под ним, царапалась и громко стонала. Таир сам не заметил, как случайно из-за вылезших клыков прокусил ей кожу на шее и ободрал плечи. И крылья снова появились и распахнулись в момент высшего наслаждения. Он кончал с рыком, затуманенным взглядом, крепко сжимая ее плечи пальцами, на которых в момент оргазма появились драконьи когти. Он был диким и фантастически страшным в этот миг — получеловек, полудемон, полудракон.

Таир рухнул на нее, тяжело дыша. Майя блаженно улыбалась, глядя в небо. Руки гладили плечи. Таир потянул запах — пахло травой, яблоками и любовью. Теперь для него яблоки всегда будут пахнуть любовью.

— Я смотрю на тебя, Таири, и думаю: все те картинки в книгах с демонами, шабаш там… Это не демоны, это драконы. И летают ведьмы не на метлах, а на драконах. На земле раньше жили драконы, Таир. — Она перевела взгляд на дракона. — Я до крови расцарапала тебе грудь и плечи. Прости.

Таир улыбнулся:

— Лучший секс в моей жизни, — произнес ласково и поцеловал ее в нос.

— Ты всегда хорош, — парировала Майя, потянувшись за поцелуем. В миллиметре от его губ замерла и прошептала: — Наш ребенок зачат в момент оргазма. Он будет самый красивым и самым сильным малышом нашего Рода, мой дракон. Верь мне.

Таир кивнул, улыбнулся и с удовольствием ответил на поцелуй, наслаждаясь ее требовательностью и желанием.

— Скажи мне, как? Я… Ты просто не представляешь, какой подарок сделала для меня! — наконец-то смог задать Таир свой самый главный вопрос. — Как ты смогла?

Майя довольно потянулась и перевернулась на живот, положив голову ему на плечо.

— Помнишь, ты отпустил нас с Кьери и Агни на Землю на пару дней, чтобы мы отдохнули и развеялись?

Таир кивнул.

— Мы много говорили, в том числе о тебе. Кьери тогда сказала, что очень странно: ты так сильно любишь меня, но до сих пор не предложил пройти обряд единения. Я спросила, что это за обряд. Она рассказала про ритуальный танец драконов в небе, после которого они становятся парой. А Агни сказал, что, наверное, это потому, что я не дракон и этому союзу не суждено состояться, я так и останусь твоим хозяином, а ты моим хранителем. Типа, Таир это понимает в глубине души, но твой отказ, мой то есть, тебя сильно ранит. Меня это очень задело.

— Что я не сделал тебе предложение? — осторожно спросил Таир.

Майя шумно выдохнула и закатила глаза:

— Да нет же! Что я твой хозяин, а ты всего лишь дракон. Тебе надо поработать над своим комплексом неполноценности, Таири. Ты все тут же принимаешь на свой счет. А еще они мне рассказали, что Элхаон мог менять обличие. Ты же знаешь, что людям это не особо дано, а он мог. Ну я и подумала, что если Элхаон мог превращаться в другого человека и животное, что если в земных сказках об этом написано, то и я смогу превратиться в дракона, надо лишь понять, как это происходит. Тем более, ты же как-то смог меня превратить в мышь (я, кстати, их безумно боюсь), то есть я тоже могу превращаться. Понять бы как? Попросила ребят помочь. Они объяснили механизм с точки зрения драконов. Но я не дракон, мне понадобилось почти две недели упорных тренировок, чтобы хотя бы просто сменить свой человеческий лик на другой человеческий. Когда это получилось, мы попробовали превратить меня в животное. Так я билась еще неделю. А совсем недавно получилось превратиться вот в такого дракона. Немного ущербного…

Таир широко улыбнулся и погладил ее по холодной спине.

— Драконы изабелловой масти — это прародители всего рода драконов. Ты приняла облик дракона-Творца. У тебя и не могло быть никакого другого облика, только такой. Ты — Творец, и даже в образе дракона ты все равно осталась Творцом.

— Кьери и Агни тоже были очень сильно шокированы моим видом, если честно. Всю последнюю неделю они учили меня летать. Но с полетами у меня пока не особо. Я сильно устаю, мне не хватает физической подготовки, мышцы слабые. А недавно я заметила, что с тобой что-то происходит. Прости, но я попросила Кьери узнать, что случилось и о чем ты думаешь. Ты бы все равно не сказал правду. Она ответила, что и так знает — ты паришься из-за произошедшего и переживаешь, что подвел всех, винишь себя во всех бедах, обрушившихся на наш мир, накрутил себя уже до истерики и навыдумывал глупостей, будто я тебя больше не люблю. Честно говоря, я хотела сделать тебе свадебный подарок после нашего обряда обретения силы, который должен состояться в день нашего рождения, то есть через три недели. К тому времени я собиралась научиться летать. Но если тебе захотелось обряд единения провести немедленно, то кто я такая, чтобы отказываться? А то мало ли, что ты там себе еще нафантазируешь. Смотреть на тебя больно.

Таир крепко обнял ее двумя руками и прижался к щеке щекой.

— Прости. Я… Я просто очень сильно тебя люблю.

— Я тебя тоже, мой дракон. — Рука медленно поползла с груди к бедрам. Пальцы аккуратно принялись перебирать кудряшки волос внизу живота. — А еще я очень хочу тебя, мой дракон, — голосом змия-искусителя проворковала Майя, играясь яичками. — Все-таки полтора месяца воздержания — это очень и очень долго. А ты хочешь, м?

— Да, — выдохнул Таир, закрывая глаза.

Майя заснула незаметно. После очень жаркого секса, они продолжили валяться на земле, обняв друг друга. Солнце встало высоко и начало припекать, но они не спешили вернуться в спальню, их даже не волновало, что в сад могут прийти чужие. Таир рассказывал ей о мире драконов, обещал обязательно провести по коридорам времени, задал вопрос и не услышал ответа — любимая сладко сопела ему в ухо. Таир осторожно высвободился из ее объятий, обратился в дракона и аккуратно взял Маечку на руки.

Дома, боясь разбудить спящую девушку, бережно положил ее на кровать и накрыл одеялом. Все, теперь можно и за ежевикой слетать. Ведь Маечка так любит ежевику.

Танго для вдохновения