Глава 14

Никогда не прощай,

Нас никто не прощает,

Сквозь чужие слова повторяй: «Я живу!»

Уходя — убегай!

В каждом встречном трамвае

Ты теряешь меня — я тебя нахожу.

Никого не зови,

Я всегда буду рядом,

Сквозь чужие сердца я твое сохраню.

Разбегаясь — лети,

Я ловлю тебя взглядом,

Только ты никогда, только я — никому!

Никому мое сердце, никому — обещаю!

Никому твое сердце — забираю!

Никому (с) Звери

Таир проснулся от легкого поцелуя в висок. Приоткрыл один глаз и сонно улыбнулся, поежившись. Рука тут же легла на теплое под одеялом бедро и соскользнула на поясницу. Он притянул Майю к себе, ткнулся носом ей в грудь и блаженно выдохнул. Майя снова погладила его по спине и поцеловала в висок.

— Добрый день, соня. — Уха коснулось горячее дыхание. Майя пахла любовью, травой, яблоками и ежевикой.

Таир мурлыкнул в ответ и лишь повел носом, втягивая такой вкусный запах любимой.

— Просыпайся же, — шепнула снова Майя. — Завтрак уже давно остыл, обед скоро, а мы все спим.

— Мммм, давай сегодня будет выходной, и мы будем спать. Попроси слуг подать обед сюда. Или завтрак… Или ужин… И пусть проваливают. Хочу валяться в постели весь день, и чтобы ты меня обнимала.

— Мммм, какой хитрый ленивый дракон, — заулыбалась Майя, нажимая ему на плечо и вынуждая лечь на спину. — У нас есть дела сегодня. — Она нависла над ним и поцеловала в подбородок, потом в кончик носа и в щеку.

— Отмени все, — мурлыкнул Таир, подставляя лицо под поцелуи любимой. — Сегодня можно.

— Нельзя. Сегодня надо решить, каким будет праздник в честь дня нашего рождения, обсудить сценарий, развлечения. Разослать информацию магам и Хранителям Земель. Впрочем, наверное, тебе это не интересно. Можешь спать. А я пойду поработаю на благо своего мира, — едва слышно проворковала Майя уже куда-то в шею.

— Угу, ты уже поработала в прошлый раз, — лениво зевнул Таир, потягиваясь под ней.

— Тебе не понравилось? — в голосе прозвучала обида. Майя уселась ему на бедра и состроила самую разнесчастную моську.

— Мне все нравилось ровно до того момента, пока тебя не стащили. Сомневаюсь, что это было предусмотрено сценарием. Поэтому в этот раз я все проконтролирую лично. И не спорь со мной. — Таир по-хозяйски провел ладонями по ее ногам к животу, недвусмысленно давая понять, чем бы очень хотел заняться.

— Даже не собиралась, — засветилась Майя и снова потянулась за поцелуем.

Они любили сонные ленивые ласки по утрам. Обычно самый проснувшийся будил второго бесконечными поцелуями и легким массажем. Особенно Таиру нравилось, когда пальцы Майи легкими круговыми движениями массировали кожу головы. Он млел и возбуждался одновременно. Потом такой же ленивый и расслабленный секс и много-много поцелуев. Таир аккуратно и мягко брал, Майя раскрывалась ему навстречу и тихо постанывала от удовольствия.

Нет никакой борьбы и агрессии, есть лишь всепоглощающий океан любви и нежности, море ласки и бесконечные мягкие поцелуи. В такие моменты Таир не был похож на демона, крылья почти никогда не появлялись, он был мягким и податливым. Майя обожала его таким и называла «моя вкусная зефирка». Вот и сейчас «зефирка» плавно и неторопливо двигал бедрами и гладил ее спину, а Майя вытянулась под ним и наслаждалась, тихо, очень интимно постанывая на каждый толчок. Оргазм был таким же мягким и ненавязчивым, осторожным. Таир дотянул до пика Майи. Та кончила вместе с ним и с его именем на устах, и Таир готов был жизнь отдать за этот выдох, сорвавшийся с губ любимой. Он был счастлив. Счастлив безгранично и навсегда. Теперь у Таириэля есть драконесса, его самая лучшая, самая любимая, самая прекрасная драконесса. Теперь у Таириэля, одинокого странника и воина, есть семья, ради которой он пойдет на все, и даже, если нужно, остановит время. Таириэль любим и любит. И это то, ради чего стоило пройти через все испытания, выпавшие на его долю за двадцать два года скитаний по другим мирам.

Ополоснувшись и одевшись, они поспорили в дверях, кто же пойдет первым. Таир уступал Майе, Майя пропускала Таира. В итоге Таир, смеясь, выпихнул Майю первой, а та схватила его за руки и увлекла за собой.

— Ура! — раздался дружный хор голосов, когда они вдвоем вывалились из спальни.

Ребята замерли, с удивлением уставившись на слуг и драконов, столпившихся в зале перед их спальней.

— Поздравляем! Ура! Счастья! Долгих лет жизни! Благополучия! — неслись радостные возгласы со всех сторон, и в правителей Альтаира летели белые лепестки роз, монеты и рисовые зерна, бахали хлопушки и серпантин взмывал в воздух и разноцветными лентами вис на люстрах.

Майя со счастливой улыбкой обхватила Таира за талию, покраснев и ткнувшись носом в грудь. Тот обнял ее двумя руками и поцеловал в макушку.

— Великий дракон! — Кьери преклонила колено перед Майей. — Да пошлют вам великие драконы мудрости и долголетия.

Другие драконы тоже начали опускаться на одно колено.

— Великий дракон, — опустился Агни. — Да пошлют вам великие драконы мира и процветания.

— Великий дракон, — склонялись драконы. — Да пошлют вам великие драконы счастья и успеха… Великий дракон… Побед и достижений… Великие драконы… Радости и здоровья… — неслось со всех сторон.

Майя растерянно смотрела, как все драконы опустились перед ней на колено, склонив головы. Бросила вопросительный взгляд на Таира.

— Поблагодари, — шепнул тот, сам отчего-то разволновавшись хуже маленького: только что драконы признали Майю за свою. Фактически только что они присягнули ей и поклялись в верности. Теперь они здесь были не потому, что их позвал Таириэль, не потому, что они служили Таириэлю и уважали его выбор не дракона, а потому, что они признали его человека, его женщину, своим главным драконом. Они признали ее Великим драконом мира Альтаир. И это, пожалуй, было Событием всей их жизни. Таириэль о таком и мечтать не смел.

— Да здравствует Великий дракон мира Альтаир, Великий Творец и хранитель Рода Альракор Альтаир Майра Альракор! Ура! — раздавалось отовсюду. — Да здравствует Великий Хранитель Творца и Рода Альракор Альтаир Таириэль Альракор! Ура! Ура! Поздравляем! Ура!

— В честь этого события мы с Таириэлем готовим большой праздник, — волнуясь, произнесла она. — Благодарю вас, мои друзья. Благодарю за вашу помощь и поддержку, за вашу преданность. Я счастлива, что вы рядом со мной, мои друзья, мои братья и соратники. Счастлива и благодарна. Приглашаю всех к столу. Прошу вас, прошу, — жестом Майя указала на выход из покоев и сама пошла вперед.

— Ооооо, это было мощно, — тут же прилипла к освободившейся руке Таира Кьериэль с одной стороны.

— Ооооо, это было волшебно, — тут же повис на другой руке Агни.

— Какой танец! Просто божественно! — светился Генри, взмахивая руками, потому что руки Таира оказались заняты другими драконами.

— Вы подглядывали что ли? — возмутился Таир, пытаясь стряхнуть с себя друзей.

— Почему подглядывали? — лукаво стрельнул глазками Агни.

— Вы же под облаками были, мы с земли наблюдали, — хихикнул Генри. — Очень красивый танец! Настоящий обряд единения! Просто вот лучший из всех, что я видел!

— Ну а кто-то девочку твою и в облаках страховал, чтобы ты ее случайно не зашиб, — промурлыкала Кьери. — А то мы-то тебя знаем.

— Потом-то мы уже убрались восвояси, когда поняли, что все под контролем, — вторил ей Агни. — А то ты-то можешь.

— Вот черти! — в сердцах возмутился Таир. — Вы подслушивали и подсматривали!

— Но то, как вы потом рычали на весь сад, — захихикала девушка. — Ооооо! — закатила глаза. Щеки стали румяными.

— Вот это слышал уже весь город, — закончил Агни. — Уверяю тебя! Вы так рычали и стонали, что вообще все слышали!

— Да-да! И даже слуги проснулись от ваших любовных игрищ, — хохотнул Генри.

Таир покраснел до кончиков ногтей на ногах.

— Вы и тут подсматривали?

— Нет, тут лучше сказать — мы подслушивали. Но в этой ситуации, сам понимаешь, мы уже были невольными свидетелями вашей любви, — развел руками Агни. — Но как красиво ты ее любил!

— Да-да! — закивали Генри и Кьери, а потом громко захохотали.

— Такие крылья! Великие драконы!

— Придурки! — рявкнул на них Таир и удрал к Майе.

— Что это было? — спросила Майя, когда Таир поравнялся с ней.

— Драконы присягнули тебе в верности. Теперь только смерть разлучит их с тобой. Отныне они считают тебя за равную и главной. Ты стала Великим драконом для всех драконов всех миров.

— Хм… То есть раньше они не были мне верны? — покосилась на него Майя.

— Были. Но через меня, потому что ты — человек, а драконы людям не служат. Они служат драконам. А после сегодняшней ночи они служат тебе как дракону, самому главному дракону в иерархии драконов. Тем более ты изабелловый дракон, то есть дракон… Эм… Дракон высшей касты. Как-то так.

— И ничего, что я все же человек?

— Теперь ты — дракон, мой дракон. Отныне и для других драконов ты в первую очередь дракон, и только потом человек.

— Н-да… Внезапно, — дернула плечами Майя и села за стол, пригласив остальных присоединиться к трапезе.

День прошел насыщенно. После обеда Маечка встретилась с теми, кто отвечал за праздник в прошлый раз и готовил его в этот. Они обсудили все прошлые ошибки, выслушали концепцию будущего празднования. Майя на карте города лично расставила все развлекательные точки. Проговорили, как будут украшены города их мира, чем угощать народ, где всех разместить. Возни еще очень и очень много. Еще Майя набросала идеи для флагов. Решила, что нужно бы создать собственный герб — рука человека и лапа дракона, или дракона на фоне дворца, или круг из человеческих рук и лап дракона. Таир в беседу не вступал. Он обратился в кота и мирно дремал в кресле Майи, пока та скакала вокруг стола. Эти люди были не опасны для его девочки. К тому же за безопасностью Творца следили еще несколько драконов в образе котов, поэтому за любимую можно не переживать. Они решили, что замаскированные в котов драконы — оптимальная охрана: посторонним будет казаться, что в замке просто очень любят котиков, и только сильные маги смогут понять, что это не просто коты. Впрочем, Майя уже думала, как сделать так, чтобы даже сильные маги не смогли «прочитать» ее «котов».

Повелительница также еще пару недель назад решила оставить Кьериэль и Агни во дворце в качестве личной охраны, чем вызвала неудовольствие у последних, но спорить они не решились. Кьери ей понадобилась на советах и встречах, потому что может читать мысли, а это важно. Агни попал под пристальное внимание Майи из-за небольшого размера, который более выгоден в помещениях в случае нападения врагов. Да, теперь Майя подстраховывалась и планировала дуть на воду при любом удобном случае. Зачем на нее дуть — Таириэль не особо понял, но решил не уточнять.

Ворн хотел вернуться к себе в Пустынные земли, хотя Таир и предложил ему стать наместником на Толимане. Тот отказался, сказав, что Толиман ему не нравится, а пустыни напоминают о родном мире, поэтому лучше он будет полезен у себя дома в пустынях, чем в неприятном нижнем мире, который не сможет полюбить. В итоге на Толиман отправился Айвэ, которому в первое время обещал помочь Ворн со своими большими драконами — не все в том мире приняли новых правителей. Знать как-то не особо оценила смену власти, но Айвэ и Ворн обещали все уладить. Майя пару раз заикалась, что, может быть, Толиман вообще стоит сделать закрытой планетой и полностью лишить магии, этакий филиал Земли, и пусть они сами в своем соку варятся, уж слишком тяжелый и грязный мир им достался. Таир заметил, что имперских амбиций у него нет, поэтому как Маечка решит, пусть так и будет, ему достаточно их уютного Альтаира. Майя всякий раз на это фыркала и уходила задумчивой. Таиру в самом деле не нужен был Толиман, полноценно управлять тем миром они не смогут, а пустить все на самотек значило подвергнуть свой мир новой опасности. Лишить магии и закрыть навсегда — самый оптимальный вариант для Толимана, но Майя думала, а Таир ей не мешал, позволяя Творцу творить свои миры так, как она считает нужным.

В целом, их жизнь постепенно налаживалась, и это не могло не радовать. Все вставало на круги своя, было так, как и должно было быть.

Три недели пролетели незаметно, словно только вчера Майя заикнулась о празднике, а сегодня все стало внезапно готово. Она за два дня лично обошла свой город и оценила качество подготовки. Встретилась с торговцами и отельерами, посмотрела номера циркачей и артистов. За день до праздника прибыли маги и Хранители земель, что добавило Майе суеты — проверить покои, согласовать меню, еще раз дать слугам указания. Раньше всем этим занимался Дерон. Управляющий ежедневно докладывал, как у них дела, что сделано, что планируется сделать, сколько людей дополнительно нанято, все ли гости довольны. Но за месяц Майя так и не смогла найти такого же хорошего и ответственного слугу, пришлось все делать самостоятельно. И это ее раздражало. Таир предложил взять пару человек из дворца Эдгиса — Майя категорически отказалась, заявив, что отлично и с первого раза учится на собственных ошибках. Не позвала она на праздник и никого из толиманской знати, благоразумно решив, что обойдется без проблем с толиманцами. Айвэ и Ворн с позволения повелительницы остались на вверенных им территориях — там было неспокойно и требовался постоянный неусыпный контроль.

Перед сном Майя еще раз проверила их одежду на завтра. Ее самое первое платье для церемонии было восхитительным: кремовое с длинным кружевным шлейфом, расшитое маленькими жемчужинками по корсету и рукавам. Майя в нем выглядела нежно и утонченно. Второе платье незабудкового цвета она наденет на парад драконов в честь собственного дня рождения. Пышная фатиновая юбка внизу и корсет украшены тончайшим кружевом и расшиты маленькими сапфирами и аметистами. Это платье было элегантным и стильным. Костюмы Таира особым разнообразием не отличались. Один, цвета слоновой кости, идеально сочетался с кремовым платьем, а второй темно-синий. В зеркале вместе они смотрелись очень красиво, а Майя еще и пахла счастьем, из-за чего Таир приходил в полный восторг. Любимая довольна, и это главное. Совсем скоро, буквально через несколько часов они при свидетельстве друзей поклянутся друг другу в любви по человеческим обычаям, а потом отправятся на парад драконов, посмотрят представление, салют… Эх, надо день продержаться, а потом будет легче.

Таир наблюдал за Маечкой из постели. Она похудела за этот месяц, но выглядела очень довольной.

— Ты не волнуешься? — спросила Майя, наконец-то забираясь к нему под одеяло.

— Нет, — поцеловал ее Таир, обнимая. — Я уверен в тебе и твоих организаторских способностях. Ты все всегда делаешь идеально. Ну почти всегда.

— Я сотню раз пересмотрела свадьбы королевских семей, прочитала правила и узнала порядки. Не ошиблись ли мы, что хотим провести обряд только для своих?

— Маечка, малыш, свои — это почти две сотни человек.

— Избранных будет не больше пятидесяти.

— Достаточно. Мы же делаем это для себя, а не для окружающих. Когда слишком много людей, очень тяжело следить за безопасностью.

— Я могу постоять за себя.

— Не сомневаюсь. Но я бы не хотел, чтобы и этот праздник был испорчен.

— Таири, я тут подумала… Чтобы не было, как в прошлый раз, давай придумаем слово-пароль, когда и я, и ты сразу бы поняли, что это чужой.

— Я тоже думал на эту тему. Только давай сразу договоримся — в каком бы мы ни были состоянии, что бы ни происходило, если звучит эта ключевая фраза, то мы оба обязаны на нее ответить, иначе тот, кто спрашивает, имеет право убить того, кто не отвечает.

Майя с готовностью кивнула.

— Помнишь, в наш первый день знакомства в институте, ты сказал что-то вроде: «Ты такая конфликтная. Как ты при таком скверном характере дожила до такого преклонного возраста?» — шепотом спросила она.

— А ты ответила: «С трудом», да? — также шепотом отозвался Таир.

— Пусть это будет нашим паролем: «Как ты при таком скверном характере дожила до такого прекрасного возраста? — С трудом». Вроде бы и шутка, и под многие ситуации подходит, да? Со стороны будет не заметно.

Таир улыбнулся и потрепал ее по голове:

— Надеюсь, мне никогда не придется ею воспользоваться.

— Я тоже, — помрачнела Майя.

— Ну что ты? — тут же уловил Таир перемену ее настроения, прижал к себе, поцеловал в висок.

— Кажется, что с прошлого праздника прошла целая жизнь, — тихо призналась девушка. — Столько всего произошло… Мы с тобой так изменились. Я окончательно превратилась в мага и реально могу убивать щелчком пальцев. Меня это пугает. Ты повзрослел, стал серьезным.

— Обстоятельства, — дернул плечом Таир.

— Нет… Раньше мой мир был таким добрым и светлым, безопасным. Казалось, что так будет всегда, что никто и никогда не обидит меня на моей же территории, ведь на нашей планете даже зла-то толком нет — живи, развивайся, радуйся. А потом от всего этого остались только осколки иллюзий. И вот у меня есть армия, генералы, личная охрана… И даже целый мир завоеван с твоей помощью.

— Рано или поздно каждый из нас расстается с детством. А взрослая жизнь, увы, это не розовый замок с пони, которые какают радугой. Здесь или ты, или тебя. Я рад, что мы с тобой смогли выиграть эту войну. Не мы ее начинали, но мы ее закончили. Сейчас будет все так, как ты мечтала — светло, добро и безопасно. Просто мы… Знаешь, это хорошо, что иллюзии разбились. Мы были бы не готовы ни к чему серьезному. А сейчас у нас есть защита. Завтра еще поставим магическую защиту над планетой, и наш мир снова будет самым добрым и сильным.

Майя рассмеялась:

— Точно! Мы с тобой были добрыми. Потом убили двух чуваков, чтобы завоевать их мир. И снова стали добрыми.

— Маечка, давай смотреть правде в глаза, и сразу расставим все точки над и. Чуваки первыми начали. Мы на них не нападали, не били их, не издевались над ними, не пытали, не захватывали их планету и не жаждали сжечь на костре. Я много раз предлагал им мир. Они отказались. Добро должно уметь давать сдачу. Дураков учить надо, иначе они не понимают.

— Я знала, что на тебя можно положиться, — обняла его Майя и опустила голову на плечо. Потом встрепенулась: — Ты сильно устал?

Таир вопросительно прищурился.

— Я хочу тебе кое-что показать. Отнеси меня к озеру.

— Вот прямо сейчас? Среди ночи? — страдальчески глянул на нее Таир. Вылезать из теплой постели не хотелось, еще меньше хотелось лететь куда-то среди ночи и при холодном ветре.

— Да. Прошу тебя, отнеси меня к озеру. Я… Я хотела тебе подарить это завтра ночью, но… Пожалуйста, Таир.

Таир тяжело вздохнул и с сожалением откинул одеяло в сторону. Достал первые попавшиеся штаны со стула и натянул футболку. Майя тоже через секунду предстала перед ним одетой в джинсы и толстовку. Подала дракону куртку:

— Накинь. С воды наверняка дует.

Таир нехотя просунул руки в рукава. Они вышли на террасу. Майя ловко вскочила на невысокую стремянку, выражая готовность отправиться в путь. Таир расстроено выпятил нижнюю губу и принял истинный облик. Дракон потянулся, как большой черный кот, расправил крылья и присел, позволяя девушке забраться на себя. Потом шагнул в черноту ночи, ловя крыльями потоки холодного ночного воздуха.

Таириэль честно убил целую неделю на то, чтобы научить изабеллового дракона летать. Но не тут-то было. Неожиданно выяснилось, что Майя панически боится высоты, и еще более панически боится летать. Любимая даже призналась, что в небе все время думает о том, как бы не забыть про крылья и про все эти правила полета, что очень боится допустить ошибку и погибнуть. Врала, вот к бабке не ходить — врала, как сивый мерин. Но Таириэль не стал настаивать и отступил, решив, что займется ей позже, после праздника, потому что Майя и так вся на нервах, не стоит ее нагружать еще больше.

Смолянистая вода встретила их белыми барашками. Пронзительный ветер гулял над озером. Таириэль сделал круг над берегом, чтобы убедиться, что никого нет, и спланировал вниз. Осторожно опустился на мокрую неприятную траву и наклонил голову. Майя ловко спрыгнула. Дракон широко зевнул. Он не спешил превращаться в человека. Как же холодно… Вот бы уже вернуться домой в теплую постель.

— Помнишь, ты рассказывал, что Элхаон говорил про какую-то библиотеку, в которой хранятся все знания вселенной, все то, что происходило, происходит и будет происходить, записаны все имена и предначертаны судьбы? — спросила Майя, встав перед драконом.

Таириэль обернулся человеком.

— Думаю, что он врал. Зачем ему делиться со своими врагами тайными знаниями? — пожал плечами.

Майя широко улыбнулась:

— Я тоже так думала. Я вообще очень много об этом думала раньше… Никогда не верила, что есть параллельные миры, другие вселенные, порталы, временные коридоры. Мне казалось это бредом.

— Ну, меня ты тоже как-то приняла за бред, было дело, — рассмеялся Таир.

— Вот! И я задумалась: если мы во что-то не верим, это не значит, что этого нет! Понимаешь, к чему я клоню? — Майя сделала многозначительную паузу.

Таир обвел взглядом поле, черную стену леса недалеко, собирающиеся грозовые тучи, полное отсутствие луны и звезд на фиолетовом небосклоне, и подумал, что было бы неплохо все-таки вернуться во дворец до дождя. Вообще не понятно, зачем лететь к озеру, чтобы обсудить Элхаона и Эдгиса. Почему нельзя это сделать в постели?

— Таириэль! Соберись! — пихнула его в бок Майя.

— Я хочу спать, если честно. Завтра трудный день, давай вернемся домой, — пожаловался Таир. — К тому же здесь холодно. А у тебя будут синяки под глазами или вообще, не дай великие драконы, простудишься. Майя, давай вернемся домой. Ну, пожалуйста. Ты пользуешься моей добротой.

— Нет. Это… Таир! Ты, блин… — всплеснула Майя руками взволнованно.

Таир улыбнулся, потянул носом. Когда любимая волнуется, она так восхитительно пахнет. С трудом удержался, чтобы не облизнуться, лишь легко провел по губам кончиком языка. В бок еще раз прилетел несильный удар.

— И перестань думать о сексе! — строгим голосом велела девушка. — А то уже облизывается он! Слушай!

— Говори, — рассмеялся Таир, обнимая ее и целуя в шею. — Я внимательно тебя слушаю.

— Точно внимательно? — посмотрела на него Майя.

— Я сама внимательность.

— Слушай. Это очень важно. Недавно я читала книгу, там рассказывалось о разных медитациях и путешествиях в тонкий мир. Тонкий мир — это нефизический мир, который наполнен энергиями, энергетическими пространствами и существами. Его еще называют астральным миром. Там живут души, все-все души всех миров. И тогда я попробовала попасть туда.

— И когда ты все успеваешь? — вздохнул Таир. Ветер трепал волосы и забирался под распахнутые полы куртки. Хотелось домой.

— Ты встречал магов в тот день, а я ничем не занималась и нервничала, — не уловила сарказма Майя. — Решила отвлечься, скачала медитацию и отправилась в путешествие. Это был очень интересный опыт.

Таир растянул губы в улыбке:

— Маечка, здесь чудесное место для медитации, но в такую погоду…

— Ничего с тобой не случится в такую погоду, — недовольно буркнула она, всем своим видом показывая, что нытье дракона ей надоело. — Я привела тебя сюда, потому что здесь, вот тут конкретно, то самое место, которое дает мне Силу. Здесь я получаю поддержку высших сил. Помнишь, мы с тобой не понимали, зачем Элхаон рассказывал нам про летописи вселенной? Почему вылечил тебя, когда ты пострадал от голема? Мы гадали, в чем была истинная причина этих действий. А потом я поняла. И тебя, и меня мог убить только Эдгис, потому что он Творец. И сделать это он мог, где угодно, кроме Альтаира. Эльвенэль не могла тебя убить не потому, что любила или проявляла милосердие, нет. Она не могла убить ни тебя, ни меня. Она могла всего лишь притащить нас к хозяину, чтобы тот решил нашу судьбу.

— Почему? Элхаон мог вполне меня добить. Мы несколько раз были с ним наедине. В конце концов, он мог подсыпать мне в напиток яду, и дело с концом. А потом вместо меня выдать всем голема. Тупая была схема. Притащил бы сразу двух големов сюда, а меня и тебя — хлоп — и в расход. Идеальная схема.

— Ох, Таир… Как ты дожил-то до такого преклонного возраста с таким наивным представлением о жизни? И что? Ну подсыпал бы он тебе яд. Что это ему даст? Выкинув вас из этого мира, он избавился от тебя и верхушки твоих самых преданных драконов. Это тонкая и понятная схема избавления от нас. А если бы он отравил тебя здесь, то что бы это дало? Да и големы… Сам же говорил, что они пахли землей. В любой ситуации, драконы бы очень быстро решили его судьбу и уничтожили големов.

— Он мог подсыпать медленный яд, — не сдавался Таир.

— Мог. Но медленный яд должен накопиться в организме, а это несколько порций.

— Дерон? Что мешало это сделать нашему управляющему? Травануть и тебя, и меня? Ме-д-ле-н-но?

Майя удивленно покосилась на дракона и вздохнула.

— Таир, Дерон — человек. Именно он всегда подавал нам еду. Разве бы ты или наши драконы не почувствовали, что еда отравлена, или что Дерон как-то не так пахнет? Вы ж запах страха чуете за километр. Ну, давай же, проснись и включайся. Ты же у меня умный. Неужели ты не понимаешь, что Элхаону сначала было необходимо выиграть время на «размножение» своей армии, чтобы взять под контроль нашу столицу? Следующий шаг — вызвать магов и Хранителей и перебить их, как он перебил драконов Агни. Только мы заявились раньше времени.

— И как же ты обо всем этом догадалась, моя умная повелительница?

— Не буду скрывать: не сама. Я тебе другое хочу рассказать. Вселенские летописи существуют! Я их видела! Это записи судеб. Они находятся в Тонком мире!

— То есть ты теперь все знаешь про нас? — аж задохнулся от восторга Таир.

— Ну… Не все. Мне не дали сесть, как в нашей библиотеке, и полистать их, почитать, изучить, — посмотрела в сторону Майя.

И Таир понял, что если она что-то и видела, то очень издалека.

— А что про нас написано? Или у каждого своя Книга Судеб?

— У каждого своя, к сожалению. Я хочу показать тебе твою Книгу Судеб.

— Прямо сейчас? — Таир покосился на небо, которое явно планировало подмочить их прогулку ливневым дождем. — Пожалуйста, Майка, полетели домой. Дождь вот-вот начнется. Ветер ледяной.

— Иди ко мне, — позвала она. — Я хочу провести тебя в Тонкий мир и показать библиотеку. Знаю, тут холодно, и ты устал, конечно, можно было бы это сделать дома, но там я тебя не вытащу, а здесь смогу. Ты помог мне найти себя, вернуться домой, возродить мой мир, стать драконом. Ты изменил меня, Таириэль. Я хочу открыть для тебя мир магии, энергий, силы, показать хроники, познакомить кое с кем. Ты пойдешь со мной?

Таир как-то разом весь выпрямился, расправил плечи. Взгляд стал живым, заинтересованным.

— Да, я пойду с тобой. Куда угодно.

— Тогда просто расслабься и следуй за моим голосом.

Они стояли друг напротив друга, касаясь друг друга телами. Майя осторожно прикоснулась ладонями к его ладоням и подняла их руки на уровень груди.

— Я проведу тебя в Тонкий мир через медитацию, как попадаю туда я. Ничего не бойся, не обращай ни на что внимания, просто следуй за мной. Доверяй мне. Тебя никто не обидит. Закрой глаза и расслабься. Разреши мне провести себя.

— Разрешаю. — Таир закрыл глаза, глубоко вдохнул.

— Доверь мне свою душу.

— Доверяю.

— Почувствуй тепло моих рук. Запомни, как звучит мой голос. Если ты захочешь что-то сделать, то делай это, но не открывай глаза и постарайся не выпускать мои руки. Готов?

— Да.

— Почувствуй силу нашего мира ногами. Ты стоишь на своей земле, которую создали мы с тобой. Ты и я. Ты чувствуешь силу нашей земли?

Таир прислушался к себе. Ступням было немного щекотно. Позвоночник холодило. В пальцах собиралась магия — он чувствовал ее покалывание.

— Да.

— Почувствуй, как эта сила собирается под твоими ступнями.

Майя говорила тихим монотонным голосом, который смешивался с шумом прибрежных волн, шелестом ветра и перешептыванием деревьев и травы. Таир слышал каждое слово, он видел каждое слово, ощущал. Голос проникал в сознание и растворялся в нем. Он тек по его венам, проникал в каждый атом. Он наполнял дракона какой-то невиданной силой, погружал в удивительную невесомость. А потом Таир почувствовал, как по ступням вверх побежали щекотные мурашки, будто кто-то начал щекотать перышком. Потом тепло, следуя за голосом Майи, добралось до колен и устремилось в пах.

— Почувствуй, как сила земли поднимается выше и занимает твое тело — живот, солнечное сплетение, сердце, шею, лоб, макушку. Почувствуй, как сила начинает литься через тебя, устремляется вверх, в небо.

На экране внутреннего взора Таир видел, как через него проходят бело-золотистые потоки энергии земли, как они наполняют его и текут дальше, заполняя пространство вокруг. Сначала бело-золотистый свет пролился на землю, где стояли Хранитель и Творец, потом начал заполнять поле, проникать в озеро, устремился в сторону леса. Свет расходился от них волнами, поглощая пространство.

— Заполни светом весь мир и выплесни его в космос, — говорила Майя. — Ты идешь с любовью. Посмотри, как красива и огромна твоя любовь к своему миру и всему живому.

Таир поднял лицо и разрешил энергиям полностью завладеть вселенной. Бело-золотистый свет, словно получив долгожданное согласие, заполнил собой все небо, докуда хватало взгляда, и веером разошелся по космосу.

— А теперь посмотри на себя со стороны. Ты видишь, как моя сила наполняет тебя? Чувствуешь ее? Посмотри себе в душу. Найди там божественную искру любви ко всему миру. Ты видишь ее?

Таир чувствовал себя бестелесным, парящим. Он был духом, частью белого света, энергией. Он не стоял сейчас ногами-корнями на траве Альтаира. Он какой-то крошечной искоркой метался в потоке энергий, которые исходили от них с Майей. Перед глазами плыли круги. Он мысленно заставил себя вернуться к телу и открыть ту самую дверь в душу. Но в душе творился какой-то эмоциональный тарарам, с которым надо было что-то делать.

— Смелее, не бойся, — ласково пригласила его девушка, словно тоже видя все это.

Постепенно ему удалось справиться с эмоциями. Он увидел себя и Майю, стоящими под льющимися с неба золотистыми потоками энергий мира. Таир впервые в жизни видел их, и они были восхитительно красивы. Он искоркой облетел фигуры людей, а потом приблизился сам к себе. И вспыхнул яркими огненными всполохами. Божественная искра пульсировала в районе груди — он так хорошо ее видел. Большая, сильная, требовательная. От нее шло мягкое обволакивающее тепло.

— Открой дверь своей души. Это портал. Пройди через него. Следуй за своей божественной искрой. Она приведет тебя к Творцу всех миров.

И Таир мысленно закрыл закрытые глаза и последовал за удаляющейся пульсирующей точкой.

Сначала его ослепила белая вспышка, рассыпавшаяся золотыми искрами вокруг огненного пульсара. Потом он провалился в темноту. Его подхватило что-то и понесло вперед, крепко держа за руку.

— Расслабься, — мягким голосом попросила любимая. — Я рядом.

Таир мысленно открыл глаза и увидел, что Майя действительно рядом. Это она держит его за руку и несет через энергетические потоки куда-то вперед. Таир впервые летел человеком. Причем, каким именно образом они летели — не понятно. Майя просто парила в воздухе в черноте космоса, без крыльев, без чего-либо помогающего. И Таир парил рядом с ней. Руки-крылья привычно хотели поймать потоки воздуха, но не получалось. Теплый ветер трепал волосы. Запах цветов и фруктов ласкал нос. Хотелось смеяться от переполняющего душу счастья. Таир осмотрелся — кругом осязаемая чернота космоса, россыпь звезд, светил, разноцветные вспышки, как северное сияние. Красиво и очень необычно. Драконом Таир почти никогда не поднимался выше определенной высоты — там было слишком холодно и возникали проблемы с кислородом. Сейчас они явно вышли за пределы их мира… Но куда?

— Мы с тобой в Тонком мире, — пояснила Майя, как будто прочитав его мысли. — Посмотри вон туда. Видишь яркий свет?

Таир задрал голову. Казалось, что он увидел солнце, но этот свет не обжигал глаза.

— Это Творец всех миров. Я хочу познакомить тебя с ним. Прикоснись к нему. Ты его часть, как любая душа во вселенной.

Свет приближался. Майя отпустила его руку и зависла в воздухе. Таир как-то отдаленно отметил, что у любимой, оказывается, есть прекрасные белые крылья, как у лебедя. Впрочем, у самого Таира откуда-то появились точно такие же крылья. Он не выглядел драконом, он был человеком с крыльями, ангелом. Осторожно он махнул крыльями за спиной. И это были очень странные ощущения…

Творец Миров был огромен. Длинная белоснежная тога и плащ спадали мягкими складками. Кипенная борода, серые глаза, длинные седые волосы. Он сидел в невесомости в облаке, и улыбался парящим вокруг ангелам. Подлетев ближе, Таир заметил, что это не одежда, а что-то… Творец Миров был окутан белой энергией до такой степени плотной, что она казалась покрывалом. Мужчина обратил на них внимание и неторопливо протянул руку, одарив гостей белозубой улыбкой. Майя улыбнулась в ответ, и смело полетела навстречу. Она почти не махала крыльями. Просто парила. Таир остался висеть там, где висел.

— Не бойся, подойди ближе. Прикоснись. Наполни себя энергией Творца, очисти все плохое, что прилипло к тебе, — подбодрил его голос девушки.

Таир осторожно приблизился к руке и сел в раскрытую ладонь, свесив ноги. Майя держалась за большой палец, наоборот, подобравшись. Творец бережно поднес руку к груди.

Майя обняла его, провалившись в белую энергию, как в перину из облаков. Таир последовал ее примеру. Это было что-то вязкое, непонятное. Хотелось валяться в этом белом и чесать спинку, хотелось счистить с себя все черное, что прилипло за последние годы, хотелось тереться о Творца всем телом, словно избавляясь от старой чешуи, вылезая из старой шкуры. Вокруг звучал смех, пели ангелы. Возникали и пропадали цветущие поляны, всходили и заходили солнца, звезды взрывались мириадами искр и окутывали Таира. Он впитывал силу, как сухая губка впитывает воду. Он видел, как темные пятна, прилипшие к нему, идут трещинами и отваливаются корками, обнажая нежную розовую кожу, чуть блестящую в свете золотым. Таир пропитывался счастьем и сам становился частью радости. Он чувствовал себя странником, который только что вернулся домой из тяжелого похода.

— Смерти нет, Таири. Она всего лишь врата. Здесь живут души. Отсюда они уходят в другие миры, когда перерождаются. Сюда они возвращаются домой. К Творцу. Все мы — его божественные искры, часть него, часть его силы, его энергии, его могущества. Когда в другом мире ты встречаешь свою родственную душу, значит здесь, у Творца, вы любили друг друга, странствовали по мирам, были единым целым. Твоя душа пришла ко мне отсюда, дракон. Ты — часть меня, часть моей любви, часть божественного мира, часть Творца. А я — часть тебя.

Таир не понял, откуда взялись ангелы — высокие, тонкие, красивые, с идеальными чертами лица, длинными светлыми волосами, в белоснежных тогах, немного непропорциональные по телам. Он просто обнаружил себя летящим с ними куда-то прочь от Майи. Но никакого сожаления он при этом не испытал. Скорее любопытство. Ангелы зависли в воздухе и жестом предложили ему куда-то войти. Внезапно перед ним в пустоте распахнулась дверь. Таир перешагнул порог. Ему навстречу спешила Майя и высокий седовласый мужчина в старинной одежде.

— Таириэль, мой мальчик! — распахнул мужчина объятия. — Как же ты возмужал!

Носа коснулся до боли знакомый запах. Яркая вспышка-воспоминание обрушилась на него.

— Великий Маг! — взволнованно воскликнул Таир и тут же преклонил колено.

— Ну что ты, что? — поднял его Кайраван. — Какой же ты стал красивый. Обернись, дай я на тебя посмотрю.

Таир выполнил просьбу, став драконом. Мужчина отошел в сторону, любуясь подопечным. Таириэль расправил крылья, встав на задние лапы, покрутился на месте, показывая себя со всех сторон.

— Какой же ты сильный! Какой восхитительный! Как ты вырос, мой мальчик! — качал головой Великий Маг.

На лице у мужчины было столько радости и восхищения. Да и сам Таириэль от восторга едва ли не подпрыгивал и не скулил. Он снова принял облик человека. Учтиво поклонился.

— Великий Маг, я выполнил ваше поручение. Я вернул нашему миру Творца. Он самый достойнейший из всех.

— Я знаю, мой мальчик, я знаю. Прости, что твой путь был таким долгим и трудным. Я все знаю и очень сожалею, мой друг.

— Испытания сделали меня сильнее, — вежливо произнес Таир.

— Его испытания очень сблизили нас, Великий Маг, — встала рядом Майя. — Я выполнила свое обещание, архимагистр. Я привела к вам моего Таириэля.

— Да-да, моя девочка, я так тебе признателен. Я мечтал увидеть тебя, дракон. Я так рад, что Майра смогла тебя привести. Пойдемте же, дети мои, я покажу вам библиотеку. Здесь хранятся знания всего мира. Не только вашего. Это летописи всех существующих миров и всех существующих душ во вселенной. Майра рассказала тебе о них, Таириэль?

— Во всех подробностях, Великий Маг, — Таир вежливо склонил голову.

Он опять не заметил, как они из одного черного зала попали в другой черный зал, заставленный висящими в воздухе стеллажами. Их было так много, что взгляда не хватало, чтобы увидеть конец. Великий Маг взмахнул руками, и стеллажи ожили, стали двигаться, набирая скорость, проноситься мимо, как вагоны метро. Майя, стоящая бок о бок с Таиром, сжала его пальцы и сдержанно улыбнулась. Она волнуется — понял Таир.

Наконец, перед глазами перестало мельтешить. Стеллажи остановились. Открылась дверца и выехала книга. Великий Маг взял ее. Открыл и подбросил вверх. Таир и Майя только ахнуть успели. В полете книга превратилась в большой экран, на котором замелькали картинки их жизни, как поставленный на перемотку фильм.

— Это ваша Книга Судьбы. У каждого человека своя Книга Судьбы. Но когда душа находит свою родственную душу, то Книги Судеб объединяются в одну. Здесь есть все ответы на ваши вопросы. Есть ваш жизненный путь. Все ваши радости и печали, каждый ваш день, каждый ваш час от самого начала до самого конца.

— Архимагистр, вы говорили, что можно менять ход событий. Я бы хотела кое-что сделать для Таириэля. Я бы хотела исправить один день в его жизни, за который я очень виновата.

— Прошлое нельзя изменить, моя девочка. Его надо просто принять и простить себя за совершенную ошибку. Уверен, Таириэль смог простить тебя. У него большое любящее сердце, его память омрачена произошедшим, но душа принимает тебя и бесконечно любит. Меняя события, ты можешь изменить свое будущее. Оно вариативно и поддается изменениям. Однако помни: да, ход событий можно менять, но эта цепочка изменений может привести к необратимым последствиям, совершенно не таким, какие вам предлагались изначально. Боги знают, что будет, они знают все варианты событий и выбирают тот, который лучше других подойдет для души. Вашу жизнь уже пытались изменить, но все кончилось так, как должно было кончиться, не смотря ни на что. Сегодня вы проведете обряд обретения силы. — Мелькание картинок на экране остановилось, и Таир увидел себя и Майю, стоящими посреди поля у озера под проливным дождем. — Это сделает ваш мир неуязвимым. Вы будете править долго и будете счастливы. Вы — одна душа на двоих, один человек, один дракон. Вы будете признаны всеми. Ваш мир в самом начале своего пути, вы — его рассвет. Помните об этом.

— Великий Маг, — Таир рухнул на одно колено и преклонил голову. — Я переживаю, что у нас с Майрой… — В горле образовался ком, не позволяющий ему закончить фразу. — Род…

— Сила Рода всегда будет с вами, — видимо, неправильно понял истинный смысл его вопроса Кайраван.

— Архимагистр, а мои родители? — потупилась Майя. — Они здесь? Я мечтала увидеть их всю свою жизнь.

За спиной мужчины возникло марево, из которого вышли родители Майи. Таир вздрогнул и снова поклонился.

Майя смотрела на мать и отца пронизанным болью и любовью взглядом и боялась подойти. Женщина первой сделала шаг навстречу дочери. Обняла крепко. Поцеловала. К ним присоединился отец Майи. Они стояли так несколько секунд. Потом женщина подняла заплаканное лицо и посмотрела на улыбающегося Таира:

— Таириэль, мой верный дракон, ты спас мою дочь. Ты вернул жизнь на Альтаир.

— Повелительница, — поклонился Таир. — Я обещал…

Она поманила его к себе, протянув руку. Таир приблизился к ним, снова поклонившись. Он не имел права дотрагиваться до повелителей мира по протоколу — это было бы грубейшим нарушением строгих правил придворного этикета. Повелитель сам обнял его:

— Весь наш Род Альракор, каждый его член, каждая веточка благодарит тебя, Великий Хранитель Таириэль, за заботу о нашей дочери. Весь род Хранителей Альракор сейчас стоит рядом с нами. И они, так же, как и мы, правящая династия, восхищены твоей смелостью и благородством, Великий Хранитель.

Таир бросил взгляд через плечо повелителя и увидел, возникающих из темноты людей и драконов — Хранителей Рода. Их становилось много, очень много. Они все смотрели на семью и улыбались.

— Наш Род и все Хранители нашего Рода объединяются, — произнес Великий Маг. — Наш Род и все Хранители нашего Рода встают на защиту нашего мира. Отныне ничто не способно пошатнуть стабильность нашего мира. Да будет так.

— Да будет так, — произнесли тысячи голосов в едином порыве.

Таир, который каким-то загадочным образом оказался перед Майей в той же самой позе, в какой их тела сейчас замерли на берегу озера, испытал удивительные смешанные чувства. Казалось, что через них с любимой пропустили мощнейший столб света, разошедшийся веером в разные стороны. Их обожгло огнем. Головы откинуло назад. Руки дернуло вверх. Стало очень больно, приятно, горячо и холодно одновременно. От них, пронзая черноту, разошлась волна золотистого света, едва не выжигая сетчатку глаз и не сжигая кожу. Таира тряхнуло, как будто он сел на электрический стул, и с силой отшвырнуло от Майи в озеро. Парень погрузился в ледяную воду с головой и чуть не захлебнулся, на вдохе судорожно глотнув жижи с водорослями и илом. Закашлял. Заметался, пытаясь нащупать ногами дно.

— Таири! Таири! — с трудом выловила его из воды Майя. Схватила за руку и дернула на себя, вернув в вертикальное положение.

Они стояли по пояс в воде и крепко держали друг друга за руки. Таир, согнувшись пополам, кашлял. Майя гладила его по спине. Сверху лило, как из ведра.

— Посмотри, как красиво! — ликовала девушка. — Мы поставили защиту и прошли обряд обретения силы! Теперь ты такой же маг, как и я, Таири! Ты маг! Дракон и маг! А я маг и дракон! Круто! Как же это круто!

— Угу, только меня опять чуть не утопили. Второй раз за два месяца, между прочим, — прохрипел Таир, кое-как справившись с приступом кашля. — Странная инициация.

— Ну, есть такое, — рассмеялась. — Родственники нам так обрадовались, что отсыпали сразу тонну силы, не рассчитав, что мы не столь сильны, как они думают. Кстати, ты мог спросить и про своих родителей. Уверена, они тоже там были.

— У меня нет родителей. Я появился за счет твоей энергии рождения.

— У тебя были родители. Ты только родился придурковато, — рассмеялась Майя и потянулась за поцелуем.

Он про другое хотел спросить. И это его волновало гораздо больше родителей. Таир сложил губы, чтобы поцеловать ее, но в миллиметре от лица замер, прислушиваясь к чему-то. Майя вопросительно посмотрела на своего дракона.

— Тссс… — отодвинулся он с загадочным видом и приложил палец к губам. — Слышишь?

Майя тоже начала прислушиваться к чему-то.

— Что я должна услышать? — спросила шепотом.

— Слышишь? Динь-дилинь, динь-дилинь. Слышишь?

Майя покачала головой:

— А что это?

— Это звенят мои замерзшие яйца, — с самым серьезным видом прошептал Таир.

Майя пару секунд смотрела на друга, пытаясь осознать сказанное. Потом громко засмеялась, с силой оттолкнув его. Они оба не удержались и рухнули, погрузившись в воду с головой. Вынырнули, громко хохоча и брызгаясь.

— Придурок! Господи! Какой же ты придурок! — заливалась Майя, раз за разом ловя ртом воду.

На берегу Таир окинул любимую взглядом и потребовал, чтобы девушка превращалась в дракона, потому что ее мокрую на высоте и с ветром обязательно продует. Майя пыталась отказаться от полета, обещала, что припадет к шее, и что они долетят быстро, но Таир был неумолим. Для драконов непогода не так критична, как для людей, поэтому Майя должна взять себя в руки и долететь до дворца самостоятельно. Тогда повелительница попробовала включить характер и на всякий случай закатить истерику, но Таир и слушать ничего не стал. Пришлось обиженному Творцу подниматься на высоту, прыгать и превращаться в изабеллового дракона (с земли у Майи не получилось взлететь). А чтобы ветер не сильно мешал, и Маечка не так боялся, Таириэль повел любимую домой над самой землей. Он следил за тем, как та плавно взмахивает крыльями, рулит хвостом, скользит над верхушками деревьев, и снисходительно улыбался — Майка отлично летает, просто сидеть на шее у Таириэля ей нравится больше, нежели самой махать крыльями. Надо будет научить ее планировать и выполнять какие-то трюки в воздухе. А летает она вполне сносно, просто ленится.

Утро началось с того, что они проспали. Таир перед сном решил, что встанет пораньше и обязательно слетает за ежевикой для любимой, а то еще пара недель и ягоды отойдут — они и так столько месяцев радовали Маечку, но скоро кусты впадут в состояние покоя и все, следующие полгода быть Майке без сладких ягодок. Но ночью после возвращения их вырубило так, что они даже не отреагировали на визиты слуг, заглядывающих в спальню. В итоге самый смелый набрался наглости и физически потряс правителей. Только после этого Таир разлепил глаза.

— Великий, прошу прощения за мою дерзость, но все собрались на празднование, — поклонился мужчина.

Таир бросил сонный взгляд в окно, удивляясь, с чего бы все так рано приперлись, и только тут понял, что время близко к полудню.

— Майя, — протянул он, тряся ее за плечо. — Маечка, мы проспали собственную свадьбу. Вставай немедленно.

— К черту… Я еще пять минут полежу, — натянула она одеяло на голову и повернулась к нему спиной.

Слуга показал ему часы — пятнадцать минут первого. Состроил извиняющуюся рожицу. Таир побледнел.

— Маечка, уже двенадцать часов пятнадцать минут. Наша свадьба должна была состояться четверть часа назад. У тебя нет пяти минут.

— В смысле четверть часа назад? — резко села девушка, прикрывая голую грудь одеялом.

— Я прошу прощения, — принялся кланяться слуга.

— Передай великому архимагистру Даросу, что церемония переносится на два часа дня. Мы будем готовы. Передай организаторам, что начало праздника сдвигается ровно на час. Таир, что ты лежишь?! Марш в душ! Хотя нет, я первая.

С этими словами Майя сорвалась с постели вместе с одеялом в обнимку и понеслась в ванную, Таир только и успел простынь на бедра накинуть, прикрывая наготу перед слугой. В дверях она резко остановилась:

— Кстати, с днем рождения нас, мой дракон. С днем рождения! — и скрылась за дверью.

— С днем рождения, — улыбнулся Таир. Вздохнул и рухнул обратно на подушку. Он полежит ровно пять минуточек, а потом встанет. Или десять… А может быть и все двадцать. — Пригласи парикмахера минут через двадцать. Думаю, что Майя успеет за это время умыться. И если я снова усну, разбуди, пожалуйста, — попросил слугу.

Тот кивнул и вышел.

События вчерашнего путешествия казались сном. Забавно, с подачи Кьери, Майя научилась менять обличье, стала превращаться в дракона, а он теперь может создавать, наверное, такие же огненные шары, как и любимая, если у них реально вчера все получилось. Таир посмотрел на свою кисть, представил в ней огненный шарик и мысленно собрался кинуть его в окно. Кожу обожгло. Он дернулся, подскакивая и тряся рукой — по ковру прокатился и рассыпался искорками маленький огненный шарик, подпалив шерсть. Таир моментально вскочил и затоптал все ногой. Сел на кровати, удивленно уставившись на следы своих экспериментов. Сон как рукой сняло.

— Ну дела, — протянул уважительно, глядя на кисть, на которой алел след от ожога. — Похоже, мне теперь тоже грозят утомительные тренировки у озера, чтобы не сжечь чего-нибудь важного.

Гости ждали в саду. Чтобы скрасить их ожидание, Майя распорядилась подать всем закуски и шампанского. Она сидела перед зеркалом и смотрела в отражение, как Таир воюет с пластроном. Он собирал специальный галстук в красивые складочки и закреплял их булавкой. Складочки отдельно получались, а вот из-за булавки вся красота расползалась. Майя улыбнулась — еще две минуты, и она поможет своему дракону справиться с этим предметом гардероба. Мужчины такие мужчины, когда дело касается галстука. Парикмахер подкалывал последние локоны, расправлял челку. Хотел закрепить в волосах украшения.

— Не надо, — остановил его Таир.

Мужчина изящно поклонился и отступил на шаг. Вопросительно глянул на повелительницу.

— Что значит не надо? — возмутилась Майя.

— Не надо эти. У меня для тебя есть другие. Я никогда не дарил тебе подарков. Хочу исправиться.

Таир быстрым шагом вышел из спальни и через несколько секунд вернулся обратно, неся в руках объемную коробку.

— Вот. Я хочу, чтобы тебя украшали эти тиары, колье и серьги. Это мой подарок тебе на день рождения и день свадьбы. И мы нашли и вернули твои украшения с рубинами, которые подарил тебе Агни. Все это здесь.

Таир поставил перед ней коробку и отошел на несколько шагов назад. Он действительно никогда не дарил подарков и сейчас чувствует колоссальную неловкость от ситуации.

Майя приподнялась, открыла крышку и ахнула, упав обратно на стул.

— Господи! Они настоящие? — извлекла первую тиару в виде изящной короны. Нежно-розовые и белые бриллианты заиграли на солнце. Жемчужины задрожали.

Он скромно улыбнулся и кивнул. За ними он лично гонял дракона Агни в другие миры, чтобы тот нашел подобные украшения или мастера, который смог бы сделать тиары и колье по эскизам Таира.

— Это же целое состояние! — ахнула Майя.

— Я не потратил ни копейки из нашей казны, — заверил ее Таир. Взглядом показал парикмахеру, что он может закрепить украшение на голове любимой. — Второй комплект с голубыми сапфирами. Он очень подходит под твое второе платье.

Парикмахер, сделав свою работу и еще раз убедившись в идеальности госпожи, откланялся. Майя сияла не хуже бриллиантов на ее голове. Покачала головой, рассматривая собственное отражение, повернулась к Таиру.

— Могла ли я еще год назад думать, что моя жизнь так круто изменится, Таири? Каждое утро я благодарю Творца, что он даровал мне тебя.

Он подошел к ней, достал колье из другого отделения. Майя подставила шею. Таир немного неуклюже поправил подвижные камушки и жемчужинки, осторожно защелкнул замок на шее. Наклонился, чтобы поцеловать ее около уха и… почувствовал другой запах. Принюхался, проводя носом по шее. Майя наклонила голову, подставляя шею под поцелуй. Его словно током прошило. Девушка вроде бы пахла Майей, но это был другой запах. Незнакомый. Чужой. Физиологически каждую неделю Майя пахла по-разному — примерно две недели она пахла разными оттенками крови, груди у нее наливались и становились болезненными. Характер у нее тоже менялся в это время: за три-четыре дня до «большой крови» она становилась невыносимой — ужасно вредной и капризной. В такие дни Таир старался куда-нибудь удрать по делам. Потом неделю она пахла сама собой, это был ее естественный запах. И еще через неделю она начинала пахнуть охотой, не так резко, как драконессы, и без активной демонстрации желания, но Таир точно знал, что сейчас у них начнется марафонский забег в постели. И он был не против. Сейчас же Майя пахла не Майей. Такого запаха не было ни разу. Он распрямился и посмотрел ей в глаза через зеркало, положив руки на плечи. Улыбка холодная. Глаза темные и опасные. Он убьет чужачку, не задумываясь, сейчас же.

— Как ты дожила до такого преклонного возраста, малыш, с таким дурным характером?

Лицо девушки изменилось. Майя удивленно вскинула брови и пробормотала:

— С трудом… Что случилось, Таири?

Таир напряженно следил за ней и ловил запахи — волнение, но не страх, и этот странный запах…

— Ты пахнешь иначе. Ты никогда так не пахла.

Майя выдохнула и расслабилась.

— Я волнуюсь. Все-таки впервые замуж выхожу.

— Нет. Это не твой запах.

— Как я могу тебе доказать, что я — это я? Хочешь, понюхай меня везде, чтобы убедиться, что ты зря паникуешь. — Она протянула руку и мило улыбнулась.

Таир взял ее за запястья и завел их назад, чтобы чужачка не смогла применить оружие. Принялся обнюхивать шею, уши, спускаться ниже к подмышке.

— Таир, нас люди ждут. Ты с ума сошел что ли? — проворчала девушка. — Блин, ты мне еще под юбку залезь. Ну что ты в самом деле? Та-ир! Господи, да что с тобой?

Таир распрямился. Один запах он не спутает ни с чем. Он выделит его из тысячи других. Он крепко зажал обе ее руки в своей и поднял подол.

— Таир! — возмущенно взвизгнула она. — Это не было командой к действию!

Припал к низу живота и шумно потянул носом. Майя. Самая настоящая Майя. Тогда что это за запах? Он отпустил ее руки и уселся на колени, поправляя платье.

— Почему запах изменился? Я знаю, как ты пахнешь в каждый день твоего цикла. Что сейчас не так?

Майя загадочно закатила глаза. Губы расползаются в широкой улыбке. Она переплела их пальцы. Таир терпеливо ждал ответа.

— Боюсь, ты только что испортил мой подарок.

— В смысле?

— Я пахну кровью?

Таир тряхнул головой.

— У меня тянет живот и болит грудь, словно они вот-вот начнутся, ты знаешь, да? И я не пахну кровью?

Он кивнул.

— А по дням я должна пахнуть кровью, но не пахну… И стала пахнуть иначе, да? Что же не так, а, Таири?

Он не понимал, что не так.

— Та-иииир, ну же, думай. Чего ты боишься? Из-за чего так сильно переживаешь? Итак, медленно. Я должна пахнуть кровью, но не пахну, значит — что?

— Что?

— То! — счастливо засмеялась она.

— Я не понимаю, — оставался предельно серьезным Таир.

— Через девять месяцев ты станешь папой, дракон. У нас будет малыш, — как маленькому втолковывала девушка. — Это все ты виноват со своим: «У магов и драконов детей не бываааает», — передразнила его гнусавым голосом. — Я вот сдуру попробовала и вот! Что?

— Я… Не… Что? — с опаской, заикаясь, повторил Таир, не веря собственным ушам.

— Какой идиот тебе сказал, что у магов и драконов детей не бывает, а? И вот теперь у нас все внезапно получилось! Радуйся.

— Полтора года не получалось, а тут получилось? — подозрительно прищурился он.

— Похоже, ты плохо старался все это время, — хихикнула она.

— Все получилось? Ты уверена? Но…

Дракон резко подался вперед и снова задрал юбку. Схватил ее за бедра и уткнулся носом в низ живота. Втянул запах — немного резкий, невкусный, горьковатый, а потом он уловил тонкую нотку молока, очень робкую, едва-едва заметную за резким запахом.

— Ты знала? — ошарашено прошептал он, опуская подол и обнимая ее за талию. — Ты ведь знала, да? И мне не сказала?

— Прости, я хотела сказать тебе об этом сегодня вечером перед нашей второй первой брачной ночью, — довольно улыбнулась Майя, погладив его по голове. — Это мой подарок тебе на день рождения, дракон. У нас получилось. Все так, как ты хотел и мечтал. У нас будет семья, хорошая полноценная семья — ты, я и наш малыш. Наш Род будет продолжен.

Она открыла шкатулку у зеркала и достала какую-то штучку. Таир покрутил ее в руках, понюхал. Отпрянул, распознав запахи.

— Видишь, две полосочки? Я узнала об этом вчера перед нашим обрядом, но испугалась, что тест ошибочный, поэтому решила сделать все по инструкции еще раз утром, и вот. И он подтвердился! Наверное, поэтому Великий Маг не стал отвечать на твой вопрос, когда ты спросил про продолжение Рода. Он знал, что мы уже знаем ответ. Я знаю ответ. Теперь ты тоже держишь в руках ответ на свой вопрос. Прости, я вчера была немного ошарашена этой новостью и очень боялась ошибиться, боялась увидеть твое разочарование и боль. Я не ожидала, что у нас все получится, да еще с первого раза.

Таир подскочил, взял ее на руки и закружил по спальне.

— Великие драконы, я не верю! Не верю! Это правда? Не верю!

— Теперь-то ты счастлив, дракон? — улыбалась она.

— Но как? — отпустил он ее и крепко обнял. — Как? Господи, не верю!

— Немного магии в наш первый брачный рассвет драконами. Я видела, как это важно для тебя, как ты переживаешь… Тогда я подумала, что магия могла бы нам помочь в этом вопросе, и просто попробовала, ни на что особо не рассчитывая, — поцеловала она его. — Мы зачали нашего ребенка под яблоней, дракон, когда ты любил меня так, как никогда не любил до этого.

Таир снова подхватил ее на руки и закружил.

— Я бесконечно счастлив. Это наш ребенок? Твой и мой? Это лучший день моей жизни!

— Да, мой дракон. Твой и мой. — Майя обхватила его лицо руками и поцеловала: — Обещай, что никогда не оставишь меня и нашего малыша.

— Никогда. А ты обещай, что никогда меня не предашь.

— Никогда. Даже в мыслях. А сейчас давай все-таки выйдем к гостям. Они нас ждут уже третий час, — напомнила она.

— Да-да, прости, — рассмеялся Таир, продолжая кружить ее по спальне.

Как прошла церемония, Таир толком не помнил. Он так сильно радовался новости, волновался из-за бракосочетания, стеснялся и краснел, что и говорить нечего. Майя тоже отчаянно пахла волнением и смущением, ее ладони потели, из-за чего усиливался тот самый новый запах, приводящий Таира в восторг, ее голос дрожал и срывался в самые ответственные моменты, и это было так мило и трогательно. И только Кьериэль — свидетель со стороны Майи, и Агни — свидетель со стороны Таира, веселились во всю. Великий архимагистр Дарос сначала поинтересовался у свидетелей, считают ли они, что союз между Майрой и Таириэлем заключается по полному согласию и любви. Те радостно все подтвердили. Потом маг задал эти же вопросы виновникам торжества, и только после этого трижды повторил, что брак заключен. Грянули фанфары и окружающие принялись поздравлять новобрачных.

Потом был парад драконов, который, как и в прошлый раз, проходил через весь город по центральной улице. Только в этот раз Таир не обратился в дракона. Они с Майей прилетели на одном из драконов Ворна, а потом с высоты почти в шесть метров взирали на ликующих горожан. Таир впервые в жизни летел на драконе в образе человека, крепко вцепившись в свою такую теперь драгоценную девочку. И это были совершенно иные ощущения, чем в образе дракона — немного страшно, немного холодно, немного неудобно, но очень драйвово. Жители столицы и гости тоже подготовились ко дню рождения своих правителей. На протяжении всего пути от центральных ворот до дворца они кричали поздравления и отпускали в небо сотни воздушных шариков. Майя со счастливой улыбкой приветствовала подданных. Те отвечали ей восторженными криками, а шарики все взмывали и взмывали вверх.

Во время празднования Таир ни на шаг не отходил от Майи. Да, каждого из гостей он знает лично, да, каждый из гостей проверен, да, по всему дворцу бродит множество «котов», на каждого из которых Майя лично поставила защиту от магического сканирования, но береженого бог бережет. Таир больше не допустит, чтобы с Маечкой что-то случилось. Таир будет хорошим и ответственным мужем и внимательным отцом для своих любимых драконов.

Майя сжала его ладонь и принялась что-то шептать в ухо про первую брачную ночь. Таир толком не понимал, потому что музыка гремела слишком громко. Он лишь кивал, сжимал в руке тест с двумя полосками, лежащий в кармане, и медленно скользил взглядом по гостям. Вдруг взгляд зацепился за знакомую женскую фигуру в обтягивающем нежно-бежевом платье. И длинные волосы отливали в свете прожекторов благородным розовым золотом. Тонкие черты лица, изящные руки, прекрасная шея… Таир вздрогнул и побледнел, словно увидел приведение. Сердце болезненно сжалось. Она смотрела ему в глаза с насмешкой и вызовом. Он сглотнул. Раздался громкий ба-бах, и в небо взмыл первый салют, заиграв искорками на ее волосах.

— Таири, — затрясла его за руку Майя. — Посмотри, как красиво!

Таир отвлекся на секунду, а когда повернулся, женщина исчезла.

— Что ты? — заметила она тревогу в глазах дракона.

— Показалось, — неуверенно растянул он губы в улыбке.

— Увидел кого-то?

— Да… Осколки прошлых иллюзий.

Майя обняла его и погладила по спине.

— Прости себя и отпусти. Ты и так сделал для нее все, что мог.

Таир зажмурился. Сейчас он откроет глаза и закроет ту страницу навсегда. Майя права: он и так сделал для нее все, что мог. И даже капельку больше.