52

Сегодня мне исполняется двадцать два годика. В планах отметить днюху с Катей и Ксю: пойдём в паб, бахнем пивка и поговорим о жизни. Не хочу придумывать что-то особенное, поэтому посиделки в любимом заведении — лучший вариант. По-старпёрски немного, но в последнее время меня это не пугает. Никак не могу вернуться в прежний режим: прыгать с утра безумным козликом, улыбаться всем вокруг и постоянно работать, чтобы не задумываться о вечном.

За последний месяц я переосмыслила свою жизнь. Поняла, что пыталась сбежать от себя, прикрываясь глупыми футболками со смешными принтами, захлёбываясь оптимизмом, излучая радость и надежды на счастливое будущее. А на самом деле боялась копнуть глубже. Как и большинство людей, я убегала от проблем, спасалась самообманом и смеялась, когда мне было плохо.

Расставание с Романом расставило всё по местам. Я всегда хотела заткнуть пустоту, образовавшуюся в сердце после потери матери и безразличия отца. Соглашалась на любые авантюры, тусила со старшеклассниками, затевала глупые споры, вечно активничала и придумывала какие-то абсурдные развлечения. Честность и жизнерадостность — вот, с чем я ассоциировалась у знакомых. И если врать я так и не научилась, то быть первой заводилой и в каждой бочке затычкой больше не собираюсь.

Я такая же, как все. Утопаю в самообмане, когда мне выгодно, боюсь столкнуться с правдой, если хочу ещё немного пожить в сладком мире иллюзий, предпочитаю жить полумерами, хотя всегда считала себя максималисткой. С Романом я согласилась на секс без обязательств, заглушала внутренний протест, подстраивалась под чужие требования. Была бы максималисткой — никогда бы не приняла такой вид отношений.

Два одиноких дня в Италии опустошили меня. Не осталось сильных эмоций, глупых надежд и наивной веры в совместное будущее с Романом. Всё резко навалилось, сожгло мою личность — и пришлось заново находить себя. Я справилась. Но не сразу.

Когда Рома неожиданно прилетел в Италию, я чуть было не бросилась ему на шею. Отчаянно хотела всё простить и забыть, но тогда бы я так и не нашла путь к самой себе. Поэтому вспылила, кричала, послала Романа куда подальше, и он ушёл. Я разрыдалась на балконе, навсегда прощаясь с розовыми единорогами. У нашей истории не будет счастливого конца.

Но Рома вернулся, вытерпел мою истерику, поддерживал и ободряюще улыбался, хотя я отчётливо видела — он притворяется, специально изображает радость и позитив, чтобы не дать мне раскиснуть. Я впитывала его уверенность, сердце слабо откликалось, а в голове мелькнула предательская мысль — начать всё с чистого листа.

Но я только начала познавать себя. И Роме не верила, хотя он был искренним и открытым, как никогда прежде. Мы решили стать просто друзьями. Интересно, он всерьёз считал, что это возможно?

После возвращения домой, я старалась отгородиться от Ромы. Чем реже мы видимся, тем лучше. Дурацкая работа у Алисии больше не отнимала всё свободное время, в универ я почти не ходила, с Ксюхой встречалась пару раз в неделю. Вместо прежних занятий я сосредоточилась на главном — самопознании.

Сначала лёгкий путь: просмотр сериалов и фильмов, чтение книг до рассвета, прогулки по городу, вечная музыка в наушниках. Потом дорога обросла ямами: я пыталась найти новую работу, но ни одна должность меня не устраивала. Однажды я просто укуталась в одеяло, безразлично посмотрела на пробегающего мимо таракана — и написала в ворде сплошной поток сознания. Пыталась вспомнить, кто я, зачем я, чего хочу от этой жизни, что мне нравится делать и что бы я не стала терпеть ни за какие деньги.

В результате записалась на курсы веб-дизайна и курсы менеджмента и маркетинга. Начала ходить в вечернюю школу сомелье. На выходных посещала мастер-классы по приготовлению десертов. Пока больше всего меня заинтересовали курсы сомелье. На них я бегу, чувствуя возбуждение и дрожь в коленках, впитываю новую информацию с интересом, часами исследую ассортимент в винотеках и перед сном смотрю обучающие видео на ютубе. Работа сомелье кому-то может показаться несерьёзной, но маркетинг и веб-дизайн вгоняют меня в тоску. А заниматься нужно только тем, чем хочется, даже если деятельность будет вызывать недоумение у окружающих.

И когда я обрела себя, поняла прошлые ошибки и смирилась с новой, не всегда оптимистичной и смешливой Асей, грянул концерт любимой группы. Ксюха заболела, Катя уехала домой, и я рискнула позвать Рому. Скучала по нему каждый день, но простить и забыть всё ещё не могла.

Концерт был идеальным, живое исполнение настолько ошеломило меня, что я сама предложила поехать к Роме домой. А потом вдруг потеряла ориентиры. Его квартира, знакомый вкус кофе, родной запах бергамота и зелёных яблок, наши привычные подшучивания, взаимные переглядывания и улыбки. Я не сдержалась. Не отпустила прошлое, но и устоять не смогла — сама предложила Роме секс по дружбе.

Испытывала его — согласится ли быть со мной без защиты? Мало ли, вдруг я не пью таблетки, вдруг я вообще спала с незнакомцами эти три недели и теперь могу его чем-то заразить? Почему-то думала, что Рома испугается. Но в его искристом взгляде увидела лишь доверие.

Всё было настолько ярко, пронзительно и феерично, я ощущала его каждой клеточкой, вновь горела и парила в его сильных руках. Будто и не было онемения души и тела, будто мы никогда не расставались.

Я позорно сбежала. До пяти утра ворочалась в постели, а потом ушла, не оставив после себя даже банальной записки. Когда маршрутка остановилась возле общежития, я зашла в аптеку и купила вторую пачку противозачаточных таблеток.

Рома позвонил мне тем же вечером и сделал вид, будто между нами ничего не произошло. Это был лучший выход из сложившейся ситуации.

С тех пор прошла неделя.

В дверь громко стучат, и в комнату тут же вваливается староста общежития.

— Ася, там тебя вахтёрша зовёт. Что-то срочное.

Засовываю телефон в карман джинсов и спускаюсь на первый этаж. Почти сразу улавливаю аппетитный запах мясной пиццы. Тётя Люба решила побаловать себя?

— Здрасьте! — киваю вахтёрше, пытаясь понять, откуда доносится знакомый аромат.

— Ась, тут тебе курьер пиццу привёз. Заказывала? — надев очки, спрашивает тётя Люба.

— Нет, — пожимаю плечами. Странно, может, комнатой ошиблись.

— Вот, смотри, — вахтёрша достаёт из-под стола огромную пиццу из моей любимой службы доставки. — Точно не ты заказывала?

— Да нет же!

Дурацкая ситуация. На всякий случай осматриваю белую коробку ещё раз, потом открываю её, не устояв перед соблазнительным запахом. Всё же интересно, с чем пицца.

Мясная, с сыром, каперсами, прошутто и артишоками. Мы с Ромой пробовали такую в Италии. Но откуда в нашем городе пицца с грёбаными артишоками? Они продаются только в элитных супермаркетах.

— Наверное, это всё же мне, — тихо говорю, совсем ничего не понимая.

Беру коробку и поднимаюсь на последний этаж, захожу в комнату, достаю кусок пиццы руками и откусываю горячий шмат. Сыр тянется бесконечной тонкой нитью, непривычный вкус артишока бьёт по рецепторам, пряно-острый соус идеально гармонирует с моцареллой и прошутто. Жую, продолжая тупо смотреть куда-то в стену.

Рома решил подарить мне пиццу на день рождения?

Пиликает телефон. Вижу сообщение в телеграме:

“Приятного аппетита! Подкрепись, как следует, потому что впереди тебя ждёт увлекательный квест длиной в несколько часов. Я узнавал у Ксюши, ты свободна до семи, так что успеешь выполнить все задания. Если возникнут трудности с ответом, ты всегда можешь потребовать подсказку. Пиши мне, и я обязательно помогу.

Первой задание. В каком заведении есть такие же диковинные и необычные блюда, как пицца с артишоками?”

Жадно ем, раз за разом перечитывая сообщение. Внутри происходит что-то невероятное: эйфория, адреналин, лютый интерес и воодушевление. В венах закипает драйв, голова кружится, губы растягиваются в предательской улыбке. Рома не забыл мой телефонный разговор с отцом. Тогда я вскользь упомянула о квесте, который придумала мама, призналась, что больше всего мне понравился сам процесс разгадывания, а не конечный результат.

Как Рома догадался? Услышал несколько предложений, сказанных больше месяца назад на полу гостиничного номера, и запомнил мои слова? Невероятно.

В седьмой раз просматриваю сообщение. Глаза влажные, комната плывёт и скрывается в тумане, сердце бешено стучит о грудную клетку, даже кончики пальцев влажнеют. Я вновь чувствую себя живой и счастливой.

Ставлю коробку с недоеденной пиццей в холодильник, накидываю лёгкую куртку и выбегаю на улицу. Я прекрасно знаю, где меня ждёт второе задание квеста.