20. Мэт

Еще будучи подростком, я знал, что меня ждет. В нашей семье интересы семьи всегда были выше личных интересов.

Так получилось, что я был единственным наследником мужского рода. А у деда и единственного владельца семейного бизнеса была идея-фикс: бизнес должен достаться только наследнику.

Девочки выйдут замуж и мужья не должны быть причастны к тому, что с таким упорством создавалось десятилетиями.

Поэтому я еще не окончил начальную школу, но уже знал, что унаследую империю.

У моих родителей больше не было детей. А у дяди — второго сына владельца бизнеса и моего деда — жена не могла иметь детей. Поэтому они удочерили девочку. Стеллу. Совсем маленькую. Но никогда не скрывали от нее, что она не родная.

Знали, что всегда найдется кто-то, кто расскажет ребенку правду. Так что, лучше уж сделать это самим.

Дядя с тетей очень любили Стеллу и переживали, что по условиям завещания ей ничего не достанется. И поэтому, как это принято в богатых семьях, решили поженить нас.

Родственниками мы не были. Зато бизнес остался бы в семье. Ведь Стелла была как родная.

Об этом решении нам с ней сообщили на мое шестнадцатилетие. Стелла была на пару лет младше меня.

Я был подростком и не отнесся серьезно к этой новости. Мне было плевать. В шестнадцать лет редко задумываешься о женитьбе. Много других проблем.

Тем более, что не было конкретного срока, когда мы должны пожениться. Это все казалось тогда чем-то нереальным и очень и очень далеким.

Меня больше интересовала тачка, которую мне подарили на мой день рождения.

К тому же, Стелла мне нравилась. Она была красивая. Смелая. Мы с ней даже поцеловались пару раз.

А потом я уехал в колледж. И забыл о ней. И о договоренности этой забыл. У меня началась самостоятельная жизнь. Девочки, тачки, новые друзья, учеба.

Со Стеллой мы виделись иногда. Когда я домой приезжал на каникулы. Так. Ничего серьезного. Она, правда, липла все время, но мне и без нее хватало девок. Я же понимал, что наш брак — чистый бизнес.

После очередных каникул мы вместе поехали в колледж. Она тоже туда поступила. Ну и не помню уже как, после очередной вечеринки я проснулся с ней в постели.

Не могу сказать, что меня сильно потрясло, но удивило — Стелла не была девственницей. Да, я, конечно, тоже не хранил ей верность эти годы, но как-то полагал, что она ждала меня. Ведь она постоянно об этом твердила.

Но я не стал долго задумываться над этим. Просто обозначил ей, что наш брак — это дань семье и я могу себе позволить других женщин, если захочу. Стелла обиделась. Я видел это по выражению ее лица. Но молча согласилась. Да у нее и выбора не было.

Так мы и жили. Окончили колледж, потом университет. Стали работать в компании деда. И все чаще за семейными ужинами нам намекали на брак.

К тому времени я окончательно свыкся с этой мыслью, поэтому просто кивнул, когда отец предложил дату свадьбы.

А потом мне пришлось приехать в российский офис. Мне здесь не нравилось. Я чувствовал себя чужим. Никого знакомых. На работе все смотрели на меня как на чужака. Мне было, конечно, плевать, но хотелось быстрее вырваться домой. И даже приближение даты свадьбы со Стеллой меня не останавливало.

Но все резко изменилось после одной короткой встречи. Как-то вечером я стоял в коридоре и читал сообщение от дяди и тут в меня влетела какая-то маленькая фигура. Прямо мне в грудь.

Тут же отскочила, пролепетала что-то там про извинения и убежала. Я запомнил лишь взгляд. Испуганный взгляд голубых глаз. Девчонка явно работала здесь, на меня.

Но я никогда не заводил романы с подчиненными. Даже с таким миленькими и стеснительными. И с этой бы, уверен, у нас ничего не получилось бы.

Но мы опять встретились. В лифте. Я подслушал ее разговор с коллегой или подругой. Не суть. И я понял, что у меня нет выбора.

Когда мы остались вдвоем в лифте, я хотел познакомиться с ней, начать как-то общение, а она вдруг в обморок упала.

Мне не оставалось ничего другого, как вынести ее на руках и приводить в чувство в своем кабинете. Я надеялся, что она пригласит меня к себе. Ну, хотя бы в качестве благодарности. Но нет. Она оказалась сложнее, чем я думал.

Вернувшись домой, я стал ругать себя. И зачем мне все это надо было? Скоро я улечу. Зачем мне сейчас эти сложности? Я могу сделать один звонок и приедут девочки получше. Без сложностей.

Брал телефон и понимал, что не хочу. Не хочу этих девочек. Хочу Каролину.

Имя такое странное еще. Нет, я привык к Каролинам там, в Америке. Но чтобы в России?

Я не собирался на корпоратив. Что мне там было делать? Но сейчас понимаю, если бы я тогда не сорвался и не вмешался вовремя, страшно подумать, что могло бы произойти.

Лина такая маленькая и такая беззащитная, что ее легко обидеть. Она была такой. Такой и осталась. Как бы ни хотела казаться сильной и самодостаточной женщиной.

В ту ночь она стала моей. И ее трепетность и стеснение как будто на что-то надавили во мне. У меня не было таких раньше. Девчонки сами прыгали ко мне в кровать. Да и став постарше, я предпочитал уверенных в себе и незамороченных моральными принципами женщин.

А тут Лина… которая хотела уйти сразу же после того, как стала моей. Боялась, что я посмеюсь?

Но я не хотел ее отпускать. Мне хотелось быть с ней еще и еще. И чтобы ей понравилось. Не только мне.

Те дни, пожалуй, были самыми счастливыми в моей жизни. Я не хотел уезжать. Но жизнь распорядилась иначе.

Столько событий произошло за короткий промежуток времени…

Еще в больнице Стелла рассказала мне, что Каролина пыталась перевести деньги на подозрительный счет, воспользовавшись бланком с моей подписью.

Да, в номере, где я остановился, действительно лежали бланки. Но я не хотел верить, что она украла один из них. Она не могла.

Я хотел сам разобраться. Но не мог.

Постепенно жизнь вернулась в прежнее русло. О Лине мне напоминали лишь фотографии на телефоне. Всякий раз я порывался удалить их. И не мог.

Потому что понимал, что опять захочу открыть эту папку и пролистать фотографии.

Все это не могло продолжаться вечно. И я принял решение опять посетить Москву. Правда, за мной увязалась и Стелла.

Я хотел найти Лину. Но она уволилась и, пока ее искали по моему заданию, мы встретились случайно.

В груди как будто сразу сдавило. Стало трудно дышать.

Да, это была Лина. Та самая девочка. Но другая. Взгляд изменился. Стал более уверенным, что ли.

Она стойко выдерживала мои нападки. А мне хотелось сделать ей как можно больнее. Вывести ее. Чтобы увидеть прежнюю Лину.

Но я понимал, что долго не продержусь. Сорвусь. Сам первым подойду к ней.

И, когда это случилось, я понял, что она ничего не забыла. Что она та же. А это все маска.

И вот сейчас я принял решение. Я хочу быть с Каролиной. К черту Стеллу.

Я очень рассчитывал, что дядя поймет меня. Он же относился ко мне как к сыну. Он должен был понять.

А он… он сразу резко негативно отнесся к Лине, но согласился познакомиться с ней. И сделал только хуже.

Теперь я был уверен, что не отступлю.

Но тут, как назло, возникли сложности в одном из филиалов. Требовалось мое присутствие, так как Виктор сам не мог поехать. Но я не думал, что все это так затянется.

Я скучал по Лине. Мы созванивались каждый день, но этого было мало. Я хотел, чтобы она была со мной. Я даже заказал ей билет и хотел, чтобы она приехала ко мне, оформив командировку.

Позвонил ей. А она не ответила. И еще раз.

Я набирал и набирал, сидя вечером в гостиничном номере. Но Лина упорно не отвечала. А потом гудки прекратились. Я слышал лишь холодный механический голос: «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети».

Что происходит?!

С утра решил звонить в офис. Достану ее по рабочему телефону!

Но оказалось, что Лина взяла отпуск и на работе не появлялась.

Я не знал, что и думать. В последний наш разговор мы хорошо расстались. Лина чмокнула меня в трубку.

И вот такое…

Это все не с проста. Я был уверен.

Я был в ярости. Многим досталось в тот день.

Но еще больше разозлился я, получив сообщение от Стеллы. Она решила «порадовать» меня своей фотографией на каком-то приеме.

Я уже хотел просто пролистнуть ее сообщение, а потом и удалить его, но взгляд сам выцепил то, во что я не сразу поверил.

На фотографии, за Стеллой стояла Лина. Но не одна. С Алексом! И он обнимал ее за талию!

Моя Лина. Была не со мной. И, судя по ее улыбке, была счастлива.

Не в силах совладать с собой, я швырнул телефон в стену. И напился.

На утро голова просто гудела. Я принял таблетку, но не помогло. Попробовал собрать телефон. Но удар был такой силы, что потребовалось покупать новый аппарат.

Никого не предупреждая, я вылетел в Москву. Мне нужно было увидеть Лину. Услышать, что она скажет. И Алекс. С ним я тоже должен был переговорить. Еще раз.

Из аэропорта я сразу же отправляюсь к Лине домой. Дверь мне открывает Ирина.

— Лина дома? — спрашиваю, заглядывая в квартиру.

— Нет. а вы… вы Мэт? — вдруг задает мне вопрос женщина.

— Да. Где Лина? Что случилось? Я звоню, она не отвечает. На работе ее тоже нет. И дома… Точно нет? — без приглашения прохожу в комнату.

— Нет ее тут, Мэт, — произносит Ирина. — Не прячу ее я. Не по адресу ты.

Резко разворачиваюсь и внимательно смотрю на нее. Она отводит взгляд.

— Что случилось, Ирина… не знаю, как ваше отчество. Где Лина?

Мне все это не нравится. Я чувствую, что что-то происходит. Но в тайне от меня.

— Где она?

— Тебе лучше спросить у твоего дяди, — выдает Ирина, переводя взгляд на меня. — У Виктора спроси.

Виктор в офисе. Поэтому еду туда.

Тетя Лины так и не смогла объяснить мне, что произошло. На все вопросы отвечала одно: дала слово молчать и мне лучше поговорить с Виктором, ну или с самой Каролиной.

Мне не нравится, что это все объяединяет Лину и моего дядю. Я знаю его. Он ничего не делает просто так. И сейчас, зная ситуацию со Стеллой, я предполагаю, что он решил устранить Лину из моей жизни. Наверняка, и командировка эта неспроста организовалась.

Похоже, дядя так и не понял, что я настроен решительно и сейчас не намерен уступать ему.

Я весь в своих мыслях, но на входе в здание меня окликает голос человека, которого я меньше всего хотел бы видеть сейчас. Хотя разговор с ним неизбежен. И чем раньше, тем лучше.

— Мэт? Ты уже вернулся?

Я останавливаюсь, тяжело выдыхаю, чтобы успокоиться, разворачиваюсь и отвечаю:

— Помешал?

— Ты какой-то напряженный, Мэт, — усмехается мне в лицо Алекс. — Какие-то проблемы?

Нет. Не могу сдержаться.

Сжав кулаки, иду на него.

— Я же предупреждал тебя, чтобы ты не приближался к Каролине?! — быстро оказываюсь совсем близко к нему.

Теперь мы смотрим друг другу в глаза. Ухмылка исчезает с его лица, но и страха я не замечаю.

— Она уже взрослая девочка и сама решит, кому к ней приближаться, а кому — нет, — отвечает нахально.

И тут уже я не выдерживаю и беру его за грудки, чуть встряхиваю.

Поразительно, но Алекс никак особенно не реагирует на этот мой жест. Не пытается убрать руки, не отвечает.

— Ты что-то задумал? — сощуриваюсь я и пристально вглядываюсь в лицо Алекса. — Отвечай! — опять трясу его.

— Все тебе заговоры мерещатся, Мэт, — теперь он берет меня за запястья и убирает с себя мои руки. — Нравится она мне. И все. Разве это странно? Красивая неглупая девушка. И заметь, — делает паузу, — мы оба свободны. Без обязательств. В отличие от…

— Заткнись! — я, все-таки, замахиваюсь и ударяю его.

Алекс отлетает на пару шагов, садится на землю и сплевывает кровь. Пальцами потирает место удара.

Я опять иду к нему. Наш разговор не окончен. Но тут слышу в спину громогласное:

— Что тут происходит?!

Виктор стоит на крыльце и гневно смотрит на нас обоих.

— Потом договорим, — бросаю я короткое Алексу и направляюсь к Виктору.

— А ты что тут делаешь? — слышу вместо приветствия. — Разве командировка кончилась? Не помню, чтобы мы с тобой это обсуждали.

— Где Каролина, Виктор? — я тоже обхожусь без никому не нужных сейчас сантиментов. — Где она?

— Ты что? Был у нее дома? — дядя хмурится и тон его голоса становится уже спокойнее.

— Да.

— Пошли в кабинет, — кивает он мне недовольно. — И так достаточно на сегодня бесплатного шоу для персонала. Иди за мной.

Я еще раз оборачиваюсь и смотрю на Алекса. Он так и сидит на земле, ощупывая скулу и губу. Да, приложил я его неслабо. Но и этого мало. Слов он не понимает и, чувствую, придется мне подкреплять слова ударами.

— Ты чего как дикарь ведешь себя? — спрашивает Виктор меня уже у себя в кабинете. — Выпьешь чего?

— Нет. Где Каролина? И почему ее тетя говорит, что ты в курсе этого? Что здесь происходит, дядя?

Виктор проходит за стол и садится. Долго смотрит на скрещенные на столе руки. Как будто рассматривает их внимательно. Но ведь на самом деле просто ищет ответы на мои вопросы.

И я молча жду. Хотя от нетерпения и негодования внутри меня бушует настоящий пожар.

— Сядь, Мэт, — кивает Виктор на стул. — Чего стоишь? В ногах правды нет.

— Давай без вот этих присказок, — морщусь я. — Я задал конкретный вопрос и хочу получить на него конкретный ответ. Я приехал за ней. Понимаешь? Если ты думаешь, что это все несерьезно, ты ошибаешься. Мне нужна только Каролина.

— А Стелла? — Виктор поднимает на меня взгляд. Смотрит серьезно. — Ты подумал о ней? О семье ты подумал? О компании?

— Стелла без проблем найдет себе другого и может вполне работать в компании, получая очень хорошую зарплату.

— Но она любит тебя!

— Да с чего ты взял?! — искренне удивляюсь я. — Если уж быть откровенными, то я никогда не относился серьезно к нашему возможному браку.

— Надо было давно вас поженить, — качает головой Виктор. — Зря откладывали.

— Это ничего не изменило бы, — отмахиваюсь я.

— А что изменило бы? — взгляд Виктора того и гляди сделает дыру во мне. — Стелла беременна, Мэт.

И вот тут я буквально падаю на стул. Что?!

— Ну вот, пусть и выходит замуж за отца своего ребенка, — говорю я, когда немного прихожу в себя от услышанного. — И все будут счастливы. Где Каролина?

— Ты сейчас оскорбляешь не Стеллу, а себя. И меня, — укоризненно произносит Виктор. — Это же твой ребенок. Не будь одним из тех недомужиков, кто сомневается в отцовстве.

— Ты серьезно сейчас? — все происходящее кажется мне настолько абсурдным, что я с трудом верю в реальность. — Ты же слышал, что сказали врачи. Я не могу иметь детей. Виктор?

— Да, слышал. Врач, если ты помнишь, сказал, что вериятность девяносто процентов. Не сто, десять процентов остаются.

Это вызывает у меня усмешку.

— Я не могу иметь детей, Виктор. Я же спал не только со Стеллой. И меня до сих пор нет детей. И почему это Стелла забеременела именно сейчас? Тебе не кажется это странным?

— Не кажется, — серьезно отвечает Виктор. — Я видел справку от врача. А насчет уверенности, что у тебя нет детей, — он замолкает и чуть улыбается. — Ни один мужчина никогда не может быть уверен на сто процентов, что где-то не гуляет его ребенок.

— Бред, — отмахиваюсь я. — Я должен сам переговорить со Стеллой. Пусть скажет правду мне. А пока скажи, что за дела с Каролиной. Почему ты ее спрятал? Зачем? Где она?

— Каролина в надежном месте. Она отдыхает. Оказывается, она два года работала без отпуска.

— С каких это пор, Виктор, тебя беспокоит отпуск твоих подчиненных? — я чувствую подвох в его словах. — Если ты думаешь, что, спрятав Каролину, ты решишь проблему Стеллы, то ошибаешься. Я все равно найду Каролину. Найду.

Ударяю кулаком по подлокотнику кресла.

— Не забывайся, Мэт, — строго произносит Виктор. — Я старше и я знаю, как лучше. А тобой движут эмоции. Это недопустимо для бизнесмена. И для мужчины.

— Скажешь, где она? — упрямо спрашиваю я, глядя на него исподлобья.

— Поговори со Стеллой и вернись в филиал. Там еще не закончено, — нахмурившись, произносит Виктор в ответ.

— Ясно! — я резко встаю и опять ударяю по подлокотникам. — Сам найду.

Быстро шагаю к двери.

— Стой, Мэт! — слышу в спину.

Если бы это был кто-то другой, я бы, не раздумывая, открыл дверь и ушел. Но Виктор все же мой дядя и очень близкий мне человек. Я не понимаю, почему он сейчас ведет себя так, но это не меняет моего отношения к нему. Поэтому останавливаюсь и оборачиваюсь.

— Не ищи ее, — произносит, опустив взгляд он. — Вы не можете быть вместе, Мэт.

Если это то, ради чего я должен остановиться, то я не хочу это все выслушивать по новой. Берусь за ручку двери.

— Каролина — моя дочь, — Виктор громко выдыхает и произносит это так тихо, что я не верю в то, что только что услышал.