Глава 67

Такие резкие перемены меня волновали. Я, как оказалась, совсем не знаю свою сестру. Или это болезнь ей мешала раскрыться. А теперь передо мной расцветал диктатор в юбке. Причём в отличие от меня, она легко ставила на место мужчин и делала это так хитро, что те и не замечали вовсе, что перед ними простая деревенская девушка.

Бросив на сестру короткий взгляд, заметила, что она настойчиво теребит ветошь для обтирания рук. Ага, задумала чего.

— О, вард Сай, — прищурившись, излишне громко прощебетала она, подтверждая мои догадки, — я хотела вам сказать, что забрала один из ваших плащей. Подумываю сделать дочерям Талии подарок: разрежу ваш и сошью девочкам плащики. Вы ведь не возражаете?

Светловолосый северянин скрипнул зубами, но одобрительно кивнул. Эмбер получив положительный ответ, не успокоилась.

— А ещё я так подумала, что, наверное, пойду в баню первой. Мыться в холодной совсем неохота, да и ждать. И мне ведь потом ужин готовить и, вообще, столько дел, — хитрюга картинно выдохнула. — Овощи переберу, заготовки кое-какие на завтра сделаю.

Кхм… вот тут я окончательно поняла, что кто-то стал слишком взрослым и деятельным. Забыла, похоже, сестричка, как болела. Здоровья на грамм прибавилось, и окрылилась.

— А завтра пойду к Талии, у неё в погребе порядок наведём.

Это заявление испарило последнюю капельку моего терпения.

— Так всё, — я наконец-то взорвалась. — Плащ вернёшь на место. У Талии есть свой мужчина — вот пусть его вещи она и кромсает. Это раз! Никакой бани, пока вард Сай мне не скажет, что для тебя это безопасно. Это два! Чтобы я тебя в холодном погребе не видела. Я всего две недели назад ползала в темноте по сырой земле, чтобы полынь тебе собрать и лихорадку сбить. Это три! Вопросы у тебя есть, или всё понятно?

Над столом повисла тишина. А потом варды дружно захохотали.

— Не поняла? — моему изумлению не было предела. — Что смешного?

— Да, что я сестры своей не знаю! — Эм даже как-то обижено фыркнула. — Остепениться, станет спокойнее, перестанет командовать… Наивный вы, вард Вульфрик. Моя Томма посидела два дня на диванчике, обдумала все перемены в жизни, а теперь вас потихоньку строить начнёт.

Я открыла рот, и вдруг мужчины вытащили из кармана по золотой монетке и протянули сестре. Кое-что до меня стало доходить.

— А ну, верни им! — рявкнула я. — Вам не стыдно спорить на людей. Где уважение, а ты, — я ткнула пальцем на Эм, — давно ли выросла?! Сестру она свою не знает. Я с тобой так познакомлюсь, мало не покажется. Ишь чего удумала, мужчин она на место ставит. Ты повзрослей сначала, своего мужика заимей, а потом строй его сколько угодно.

Тихо посмеиваясь, варды поднялись. До меня стала доходить вся нелепость произошедшего. Огромные, вечно хмурые северяне затеяли спор с девчонкой.

— Вам не стыдно, — я разочарованно покачала головой, — ладно Эмбер, она ещё зелёная совсем, но вы-то.

Сай, не стирая улыбку с лица, снова уселся за стол. Стыдно ему уж точно не было, а вот Вульфрик продолжал стоять надо мной несокрушимой стеной. Только я вдруг поняла, что совсем его не боюсь. Он как-то спустился с княжеского пьедестала в моих глазах и обозначился, как простой смертный, способный вести себя по-мальчишечьи.

— Выпороть бы вас, — выдохнула я сокрушённо. — Да, думаю, это вас ничему не научит.

— Всё отмерла моя красавица, — Вульфрик подошёл вплотную ко мне и обнял, прижав голову к своей груди. — А я уже и не надеялся увидеть ту колючую злючку, что ставила мне условия в ночь нападения умертвий. Уж думал, не свидимся.

Поняв, о чём он говорит, я, не удержавшись, хмыкнула.

— Наш уговор всё ещё в силе. Мне нужны головы убийц моей сестры. Не думайте, что я об этом забыла.

— Ну, что ты, как я мог такое подумать. Будут тебе их бошки в любом виде. Хочешь на шеях, а нет, так медленно их при тебе оторву.

Вспомнив, как с утра в моём родном доме Вульфрик пинал по полу, как тряпичный мяч, чью-то голову, я передёрнула плечами. Не самое радужное воспоминание.

— Что там с баней? — тихо спросила я, переводя тему в более повседневное мирное русло.

— Уже протопили, думаю, там достаточно горячо. Хочешь попариться?!

— Да, — я кивнула, — если никто не против, я пойду первой

— Мы пойдём первыми, ты хотела сказать.

Смущение залило мои щёки и шею.

— Я против, — Сай резко встал и задвинул за собой тяжёлый стул, — знаю я ваше попарится. Жди потом часами, пока вы там разогреетесь. Первым пойду я, а Эмбер после, когда парилка чуть остынет. И лучше позовите женщину Кьерна с её девочками. Пусть ей компанию составят. Если вдруг станет плохо, мы вовремя об этом узнаём.

— Ой, а можно их позвать, — Эм соскочила со стула и прижала руки к груди, с надеждой смотря на Вульфрика.

— Да я уже понял, что она вам близкая подруга, пусть хоть живёт тут, не жалко. Тем более Кьерна пока нет.

Услышав разрешение, Эмбер, бросив грязные тарелки на столе, выскочила в гостиную, схватив мой плащ, накинула его на плечи и шмыгнула на выход, хлопнув за собой дверью.

— Дите дитём, — прокомментировал её забег Сай. — Никогда не видел столь жизнерадостную и прыткую особу. Прелесть, а не девочка.

Я промолчала. Эмбер никогда раньше не вела себя так резво. Полжизни пролежав в кровати, она теперь восполняла всё, что упустила за годы взросления. Вард Сай сделал невозможное — он вернул Эм к жизни. Наверное, он и сам не понимает, как много теперь значит для моей сестрёнки.

Пока Сай парился в бане, я убирала со стола и мыла грязную посуду. Всё это доставляло мне удовольствие. Такая мелкая повседневная возня отвлекала от тяжёлых мыслей и успокаивала. Вульфрик всё это время молча сидел за кухонным столом и наблюдал за мной. Это сначала немного нервировало, но вскоре я поняла, что такое внимание даже приятно.

— А вам не обидно? — набравшись смелости, спросила я.

— Не понял, на что и на кого мне обижаться? — он удивлённо вскинул брови.

— Вы вынуждены подчиниться инстинктам, и назвать своей ту, на которую они укажут. Это ведь не совсем ваш выбор.

На лице варда расцвела тёплая улыбка.

— Ты всё буквально понимаешь, мечта моя. Иных, да и Древних, не так уж и много. Чем сильнее кровь, тем крепче эти самые инстинкты. Природа нами не разбрасывается. Простому человеку, чтобы понять, что перед ним тот единственный, нужны дни, недели, а бывает, что и годы тесного общения. И не факт, что человек поймёт, что перед ним его истинная половинка. С нами всё иначе. Мы влюбляем себя сами, выбрав идеальную. Наше сознание формирует образ и когда перед нами появляется его воплощение — магия, душа, инстинкты, уж не знаю, как обозначить эти силы, но они начинают буквально вопить, что вот она, та самая, хватай, не теряйся.

Услышав такое объяснение, я хохотнула. И тут же припомнила нашу первую встречу — ничего у него там не вопило!