Глава 14

– Да я никогда не покупала одежду через интернет! – смущенно оправдывалась я.

– Динозавр, – веселилась Маргарет на том конце провода. – Ископаемое! Может, ты и книжки бумажные покупаешь?

– Покупаю. Люблю шелест страниц и запах краски…

– Запах краски? Как все запущено! А что насчет…

– Всеми остальными достижениями техники пользуюсь регулярно и с удовольствием! – перебила я.

– С удовольствием? – встрепенулись в трубке. – Это то, о чем я подумала?

– Маргарет! – взвыла я. – Мне не до шуток!

– Да уж какие шутки, ага, – хихикнула та. – Ладно. Готовься, интернет-девственница, будем лишать тебя шопинговой невинности. Итак, что тебя смущает в покупке одежды?

– Во-первых, покупать без примерки это… Это вроде кота в мешке! Откуда мне знать, как будет смотреться на мне наряд с картинки?! Во-вторых, тут сайтов чертова куча. Голова кругом! В- третьих…

– Сначала разберемся с твоей кучей. Что требуется?

– Платье. Домашнее. Сегодня. С доставкой на дом, – с облегчением отрапортовала я. И мстительно добавила: – Цена значения не имеет.

– Понятно. Скину пару ссылок. Там все интуитивно понятно. Ставь фильтры и вперед, – сказала Маргарет и отключилась.

Получив обещанные ссылки, я открыла первый попавшийся сайт и хороших полчаса просто разглядывала картинки. А потом увидела его…. И сразу поняла: это именно то, что мне нужно.

«Уютное» (как было указано в описании) платье даже на модели сидело так, что хотелось его немедленно перелистнуть. Мешковатое, абсолютно бесформенное, безразмерное, оно просто не могло быть мало или велико. И прекрасно скрывало любую фигуру, засунутую в него. Особенно дизайнеру удался цвет: невнятно-мышиный, словно ту мышь обмакнули в ржаную муку. Подумав, я добавила в корзину свободную ночную сорочку, самую несексуальную вещь, которую я когда-либо видела в своей жизни.

Только оформила покупку, как нетерпеливо звякнул сообщением телефон. Маргарет.

«Купила???»

«Да»

«Покажи!!!».

Я скинула скрин платья.

«Это что?! Оберег от личных контактов???» И три застрелившихся смайлика.

Точно. Оберег. Следом свалилось еще одно сообщение:

«Я заблокировала тот сайт!»

И еще одно:

«Никому не говори, что я в этом участвовала!»

Я рассмеялась и отключила телефон. Оставив его в гостиной, поплелась в свою комнату и рухнула на кровать. Чувствовала себя так, будто весь день по залу с подносами бегала. Зевнув, свернулась калачиком и сама не заметила, как задремала.

Проснулась оттого, что в комнату шагнул Алекс. Спросонья я не сразу поняла, что он от меня хочет. И лишь потом увидела в его руках свертки с фирменным логотипом интернет-магазина. Он тут же удалился, оставив меня наедине с моими покупками.

Платье повисло на мне неаккуратным мешком пяти «не»: не подчеркивало, не обтягивало, не выделяло, не обрисовывало и ни на что не намекало. Даже на то, что внутри кто-то есть. Размер подошел. Да он бы и слонихе на сносях подошел. Длина? Нормальная длина. Ниже колена. Цвет… Ну, ту мышь, оказывается, не просто обмакнули в муку, а дождались, пока она там скончается от старости. Зато мягкий приятный трикотаж был именно таким как надо. Он давал мне ощущение защищенности. Спрятавшись за его складками, я больше не чувствовала себя уязвимой. Это ведь то, чего я хотела, правда?

Я еще раз взглянула в зеркало и с каким-то странным злорадством подумала, что Алексу моя обновка точно не придется по вкусу. Особенно приятно было то, что он еще за это и заплатил! Нет, определенно я недооценивала интернет-покупки.

Ровно без минуты восемь я уверенной походкой вышла из комнаты. В коридоре гулял сквозняк, платье развевалось и хлопало за спиной как плащ супергероя. Пришлось сбавить скорость и прижать его руками, чтоб появиться не столь… оглушительно. У дверей я замерла, глубоко вдохнула и быстро вошла в гостиную.

Алекс уже сидел за сервированным столом. Его бровь полезла на лоб и медленно вернулась обратно. Он ничего не сказал, лишь кивнул и равнодушно занялся содержимым тарелки. Мой наряд не понравился ему, как я и рассчитывала. Я ведь рассчитывала, да? Почему меня тогда так бесит его реакция?

Я опустилась на стул, пожелала приятного аппетита и приступила к ужину. Ела что-то из тарелки, не чувствуя вкуса. За столом висело молчание, тяжелое и густое, настолько густое, что его можно было резать ножом.

– Как прошел день? – нарушил тишину Алекс.

– Скучно, – ответила я так же безразлично, как и он. – Но ведь я здесь не для того, чтобы развлекаться, а для того, чтобы развлекать. Тебя!

Вот только кому-то, кажется, этого развлечения недостаточно. Настолько недостаточно, что вчера этот кто-то отправился на поиски всяких грудастых пайеток!

Он скользнул по мне равнодушным взглядом и сказал:

– Да, ты все правильно понимаешь.

Еще бы. Я вообще понятливая. Мы уже хороших полчаса сидим друг напротив друга, и за все это время он ни разу не посмотрел на меня своим особым, мужским взглядом.

Платье все же сработало. Похоже, теперь в глазах Алекса я бесполое и бесформенное чучело! Вот и хорошо. Вот и славно. Пока он кувыркается в своих кроватях с брюнетками в пайетках, мой контракт идет себе потихонечку. И никто не домогается меня всеми возможными способами, заставляя извиваться и кричать от удовольствия. И я снова могу чувствовать себя не продажной девкой, а порядочной леди.

И хотя этот факт смело можно было причислять к числу моих безусловных побед, что-то особой радости я не чувствовала.

В самом конце ужина, покончив с горячим и плеснув себе в стакан скотча, Алекс достал планшет и с головой ушел в какие-то дела.

Теперь я и вовсе ощущала себя предметом мебели. Словно стул, на котором я сидела, был пуст. Казалось, что Алекс запросто может снять пиджак, чтобы устроиться поудобнее, и не глядя бросить его на меня.

– Спасибо, прекрасный ужин, – вежливо сказала я. Только почему-то в голосе слышалось легкое шипение. – Я могу отправиться в свою комнату?

Или белый господин пожелает, например, закинуть на меня ноги, как на пуфик? А что. Я же все равно предмет мебели. Да и форма в чертовом платье подходящая. Квадратная.

Хм… Похоже, меня не только теперь в упор не видят, но и не слышат. Я громко кашлянула. Алекс был так увлечен планшетом, что не сразу поднял голову.

– Да, конечно. Доброй ночи! – проговорил он рассеянно. А потом добавил: – Завтрак в девять. Не опаздывай.

Я, уже поднимавшаяся из-за стола, плюхнулась обратно.

Завтрак? Значит, сегодня он не собирается ни приходить в мою комнату, ни тащить меня ни в одну из своих каморок Синей Бороды? То есть, он меня просто отпускает?

Это было неправильно. Не по контракту! Тут обязательно должен быть какой-то подвох. Ну в конце концов, не для того же он заплатил за моё присутствие в этом доме, чтобы чинно ужинать в моей компании, желать доброй ночи, а поутру так же чинно пить со мной кофе перед тем, как отправиться в офис руководить империей!

Это не могло быть правдой. И всё-таки каким-то образом это стало правдой.

Я вернулась в свою комнату и придирчиво рассмотрела себя в зеркале. Ну да, платье было чудовищным. В нем я смахивала на толстую летучую мышь. Такая красота способна, пожалуй, распугать все мужское население в радиусе пяти миль. Мда. Чудно отоварилась. На столь феерический эффект я все же не рассчитывала. Хотя что-то мне подсказывало: не в платье дело…

Просто что-то изменилось. Что-то…

Я не была уверена, что у Алекса сохранились ко мне трепетные чувства из тех давних времён. Но что я безошибочно угадывала в его взгляде – так это страсть. Неприкрытую, собственническую, жадную. Она была там в нашу встречу в ресторане, сквозила опасным огнём в глубине потемневших глаз, когда мы встретились в его офисе. И уж точно я не раз видела её с тех пор, как поселилась здесь. И даже получала недвусмысленные ее доказательства.

А сегодня она куда-то делась. Разом. Будто кнопку нажали. Почему? Он заполучил желанную игрушку и разочаровался? А может быть, нашёл новую? И моя фееричная обновка просто сработала триггером?

Я стащила платье, швырнула в угол, как будто оно было в чём-то виновато.

Чёрт. Если Алекс внезапно ко мне охладел, то какая разница из-за чего это случилось? Мне нужно радоваться, что в оставшиеся дни меня просто оставят в покое. И я буду, буду радоваться!

Придя к этому замечательному выводу, я залезла под одеяло и… заплакала.

***

Ушла…

Алекс пихнул планшет на стол и тихо рассмеялся. Охренеть поужинал. Что там было в тарелке? Фондю, фрикасе? Какая-нибудь невнятная чушь с громким названием? Плевать. Он и собачий корм бы сожрал под тот цирк, что устроила Джен. Нет, конечно, он догадывался, что строптивая девчонка что-нибудь вытворит, но…

Сначала она бормотала у своей комнаты, чем-то хлопая, потом медленно шуршала по коридору. На пару секунд затихла у дверей и, наконец, ворвалась в гостиную, как взбунтовавшийся матрос в каюту капитана. Румянец во всю щеку, в глазах – мятежный блеск и неистовое желание вздернуть того самого капитана на рее.

Бля… Едва не поперхнулся, с трудом удержав покерфейс. Заржать в голос хотелось невыносимо. Где, мать твою, она отрыла тот саван? Какой элитный погост разграбила? Джен явно торжествовала победу над мужской похотью. Сперва. Потом начала злиться. А он весело ей подыгрывал. Подыгрывал, черт раздери все на свете!

Хотя дико хотелось вытряхнуть ее из чертовой тряпки и оттрахать до звона в ушах, до изнеможения, до потери сознания. Чтоб охрипла от стонов и криков. Чтоб неделю ноги свести не могла. Эта нежная шея, белые руки, стройные длинные подпорочки выглядывающие из бесформенного кокона, заводили так, что искры летели, а повстанец уже рвал штаны.

Пришлось даже отвернуться и уткнуться в планшет, чтобы не перемахнуть через стол, разметав дурацкое фрикасе, и не проделать всего того, что вставало перед глазами. Мужик по натуре охотник. Чем больше вокруг накручено тряпок, тем слаще приз внутри. А что там за тряпки, саван или дизайнерский выхлоп, плевать!

Алекс прислушался. В коридоре было тихо, зато ниже пояса бушевал конец света в отдельно взятых штанах. Кажется, эти два дня он не вылезал из-под ледяного душа. Если так и дальше пойдет, есть риск отрастить жабры. И себе. И повстанцу.