Глава 15

ЮЛЯ

— Здравствуй, Юля. Не отвлекаю? — звонок от Давида раздается ровно в двенадцать ноль-ноль в субботу.

Отмечаю мимоходом, глянув на часы, установленные на микроволновке.

— Здравствуй. Нет. Готовлю обед.

Прижимаю телефон плечом к уху и возвращаюсь к столу, где занималась нарезкой морковки и картофеля.

— Вы с Аминой сегодня дома?

Вопросы Цикала просты и понятны. Он интересуется дочерью, о которой, как и говорил, хочет знать больше. Вот только меня его добродушный тон и такая заинтересованность в наших обыденных делах слегка пугает.

Слишком быстрыми темпами он продвигается. Я не успеваю подстраиваться.

Да, стараюсь.

И всё же перечеркнуть семь лет без него одномоментно не могу. Сложно.

— Знаешь, — мысленно пометавшись между ответами, выбираю самый правдивый, — мы еще это не обсуждали. Кудряшка пока смотрит мультики. Но в торговый центр нам сегодня нужно.

— Решили обновить гардероб или просто устроите прогулку для девочек?

— Нет, пойдем целенаправленно. У подружки Амины завтра праздник. Нужно купить подарки.

— Хорошее занятие, — поддакивает Давид, напоминая примерного семьянина, а не мужчину, узнавшего, что у него есть дочь всего неделю назад. — А как вы отнесетесь к тому, что я составлю вам компанию?

— Ты? Нам? — произношу, заикаясь, и бездумно с громким хрустом откусываю кусок сочной моркови.

Хорошо, что не пальцы.

— Кто там, мамочка? — высовывает из-за спины любопытный носик моя попрыгушка, неожиданно появляясь на кухне.

Вот же! Ее словно магнитом притягивает, стоит позвонить отцу.

— Давид Цикал, — отвечаю дочери.

Не могу произнести слово «дядя», как не стараюсь. Выворачивает всю, даже если в мыслях об этом думаю.

Не дядя он.

Вот не дядя. И всё тут.

— Ой, привет ему передавай. А знаешь? Он нас вчера гулять звал. Я тебе сказать забыла, — чирикает моя красотка, широко улыбаясь. — Мамочка, а давай согласимся? И в магазин его с нами возьмём?

— Зачем? — поражаюсь детскому энтузиазму.

— Он нам лак для ногтей выбирать поможет.

Ого! Ничего себе заявка.

Маленькая деловушка. Раз, и всё за всех распланировала.

— Лак для ногтей? — чуть ли не давлюсь морковкой, которую не успеваю прожевать.

А на том конце «провода» слышу довольный смех Цикала, подтверждающий, что мой разговор с дочерью для него не секрет.

Надо же, а он удивляет.

Думала, услышит о наших планах и быстренько слиняет, найдя для себя какое-нибудь срочное занятие. Мужчины же не любят ходить по магазинам.

А тут только тишина и внимание.

— Ну да, Варе. На день рождения, — тем временем звонко объясняет весь расклад Амина, взмахивая ладошкой. — Мамочка, ты же не забыла, что обещала?

— Нет, не забыла, — поддакиваю, беззвучно смеясь и качая головой.

Громко выдыхаю и, не скрывая веселья в голосе, уточняю в трубку:

— Что скажешь? За лаком с нами пойдешь?

— С удовольствием.

А ведь я сомневалась… немножко.

* * *

— Привет, пчёлка, — звонок от Влада принимаю, когда мы с Аминой спускаемся по лестнице.

С Давидом договорились встретиться сразу в торговом центре. Он предлагал заехать, но я посчитала это лишним. На своей машине как-то поспокойнее и сподручней.

— Привет, Влада, — отвечаю на приветствие. — Я собиралась набрать тебя чуть позже.

Достаю из кармана брелок, отключаю на машине сигнализацию и помогаю Амине удобно устроиться в детском кресле.

По сложившейся в последние дни традиции осматриваю двор и, найдя машину охраны в паре метров от моего парковочного места, приветливо им киваю. Получаю улыбки в ответ и спокойно сажусь за руль.

Как же быстро всё меняется.

Вчера была тихой и незаметной матерью-одиночкой, а теперь мама наследницы одного из богатейших людей страны с постоянной охраной на хвосте.

Ох, Котова, не жизнь, а сплошное кино.

Фыркаю мысленно, включая поворотник и выезжая со двора.

— Ну вот, я избавил тебя от этой обязанности и набрал первым, — смеется Зубков. — Куда-то уезжаешь? С Аминой?

— Да в торговый центр, — перестраиваюсь в левый ряд и прибавляю газ.

— Решили развеяться, девчонки? Могу составить компанию. Я сегодня совершенно свободен, — неожиданно предлагает Влад.

Только прогулка в компании двоих мужчин — это явный перебор. Да и глупость к тому же.

— Нет, у нас целенаправленный поход по детским магазинам за подарками для подружки Амины. Сомневаюсь, что тебе будет интересно.

Раздумываю пару секунд, вспоминая свое желание расставить все точки в отношениях с женихом и, наконец-то, вернуть ему кольцо, а также свое обещание посмотреть новое помещение под офис, и решаюсь:

— Влад, я постараюсь освободиться через пару часов. Амину оставлю с друзьями. Давай встретимся? Можем и с твоим приятелем, Кузьмой кажется, пересечься.

— О, заманчивое предложение, — как и ожидаю, Зубков с радостью соглашается, — тогда, когда с Аминой нагуляетесь, набери меня. Буду ждать.

— Конечно.

Откидываю телефон на соседнее сидение и мысленно представляю, как стану просить Давида погулять с Аминой вдвоем без меня, пока буду отсутствовать, и как он на это отреагирует.

Ну что, Цикал? Ты же сам хотел быть ближе к дочери?

Вот и пользуйся моментом!

Хмыкаю и, поймав через зеркало заднего вида хитрые глазки моей маленькой принцессы, весело ей подмигиваю.

— Мороженое сегодня есть будем, кудряшка?

— Конечно, мамочка!

* * *

— Добрый день, девочки. А это вам.

Давид подготовился к встрече и приходит с подарками.

Амине вручает детский рюкзачок в виде ярко-желтого медвежонка с бочонком меда и три разноцветных гелиевых шарика.

Мне дарит букет из ирисов, гербер и лилий. Небольшой, чтобы было удобно держать в руках, но безумно красивый. Яркий, изысканный и душистый.

Идеальный.

Конечно, идеальный, Котова! Особенно с учетом того, что тебе цветы последний раз дарили девчонки в салоне на 8 Марта. А про подарки от мужчин и вообще вспоминать не стоит, быстрее состаришься.

Подкалывает внутренняя язва.

Вот и не буду.

Отбиваю подачу и с удовольствием втягиваю в себя тонкий нежный аромат лета, солнца и цветов.

Приятно.

До чего же приятно и радостно получать знаки внимания — вот так просто. Без повода. От красивого мужчины.

— Привет, Давид. Спасибо, — отвечаем, не сговариваясь с дочерью, хором, отчего малышка довольно смеется.

А я вопросительно приподнимаю бровь:

— Давид? Просто Давид?

Обращение маленькой девочки ко взрослому человеку просто по имени звучит немного странно и, может быть, более уместным было бы говорить «дядя» …

— Юля, я Амину сам попросил так меня называть, — Цикал подмигивает дочери, а на меня смотрит уже более серьезно и добавляет, — пока.

— Что ж, — пожимаю плечами, решая не вмешиваться в этот вопрос, — раз вы так договорились…

Желание контролировать всё, что касается дочери и ее благополучия, никуда не девается. Да и новоявленного отца одернуть — желание до конца не пропадает. Вот только понимаю, что противостояние ни к чему хорошему не приведет.

Надо искать не только компромисс с Цикалом, но и с самой собой. Договариваться в душе с собственным «я» и прекращать глупое и бессмысленное занятие по перемалыванию одного и того же изо дня в день.

Раз уж настроилась в голове «двигаться вперед, а не зацикливаться на месте», то и стоит придерживаться умной мысли.

Тем более, что нервы, Котова, не казенные! И в магазине новые не купишь!

Так что… Давай уже, привыкай и успокаивайся.

Прогулка, как говорится, только начинается.

Внушаю себе, как мантру.

— А куда мы сначала пойдем? — отвлекает от раздумий звонкий детский голосок.

Амина, как заправский манипулятор, сияя счастливой улыбкой, вытягивает руки в разные стороны, указывая направления.

— В игрушки? Или за лаком?

Молча наблюдаю за развитием событий, не спеша вмешиваться.

— Командуй ты, — уступает ветку первенства даме Давид, наклоняется к дочери и, заговорщически понизив голос, добавляет. — Я ни там, ни там ни разу не был.

Молодец, действует так, будто доверяет малышке серьезную тайну. А та и счастлива от этого.

— Правда? — карие, как у отца, глаза мгновенно загораются восторгом. — Мамочка!? Ты слышала? Это срочно нужно исправить. Да? Скажи!

— Конечно, родная, — киваю серьезно, еле сдерживая смех внутри.

Ну ты и попал, Давид!

Вот теперь маленькая хитрая лиса точно проведет тебе незабываемую экскурсию по всем своим любимым местам трехэтажного торгового центра. И уверена на сто процентов: спустя пару часов подарки будут куплены не только Варе ко дню рождения, но и самой Амине, у которой…

— Ой, а вот такого лака у меня еще нет…

— Ух-ты, какая заколочка! Можно я только померяю…

— Вау! Мамочка смотри, новая игра… с фишечками…

— Книжка! С принцессой! Давид, а ты знаешь, что я уже умею читать по слогам?..

В общем, изобретательность попрыгушки с двумя кудрявыми хвостиками точно Цикала восхитит.

Прижимаю к груди поближе шикарный букетик цветов, еще раз с удовольствием вдыхаю его нежно-сладкий аромат и встаю на эскалатор.

Приключения начинаются.

* * *

— И как ощущения? — не скрывая улыбки, уточняю у Давида.

Мы сидим с ним на фуд-корте за столиком. Я наслаждаюсь молочно-банановым коктейлем, который заказала, но не осилила Амина, а он неспешно потягивает чай.

Отдыхаем и выдыхаем.

Наша же общая красотка со счастливой улыбкой катается на поезде, совершая уже третий заезд по обширной территории зоны питания.

Позади два с половиной часа походов из бутика в бутик, убитые ноги и несколько битком затаренных покупками пакетов, которые один из охранников Цикала дважды относил в мою машину.

— Незабываемые, — откидывается он на спинку пластикового кресла, криво ухмыляясь краешком губ.

— Не жалеешь?

— Нисколько.

— Значит, ко второму раунду готов? — хитро прищуриваюсь, гоняя трубочкой по стаканчику взбитую пену.

— А что, магазины еще не кончились? — не ведется на мою подначку Давид.

— Не-е, с магазинами мы в завязке, — обещаю не то ему, не то себе. — Я уже без сил.

— Согласен. Тогда, какие планы дальше?

— О, тут уже всё проще и намного легче, — отвечаю улыбкой на улыбку, вновь ловя себя на том, что глаза помимо воли залипают в темном взгляде Цикала.

Блин, Котова, конечно, он шикарен. Ты об этом и раньше знала, но так открыто пялиться… это уже чистое палево. Прекращай!

Одергиваю себя, опуская ресницы.

— Еще полчаса Амина с удовольствием полазает на игровой площадке, — делаю паузу, нагоняя тайны, — а потом в кинотеатр.

— Я присоединюсь? Надеюсь, не успел еще тебе надоесть? — вся беззаботность стекает с лица мужчины, как дождевая вода. — Но если хочешь, уйду. Я вижу, что тебе еще слишком тяжело меня воспринимать спокойно. Нужно время, а я тороплю. Понимаю, Юля. Честное слово, всё понимаю. Но… не могу по-другому. Меня магнитом к ней тянет.

Давид переводит на дочь темно-карий задумчивый взгляд. Жадный. Гордый. И уже любящий.

Да, именно так.

Голову готова дать на отсечение, что Цикал уже всем сердцем любит Амину и сделает всё, чтобы у нее все было хорошо.

— Нет, не хочу, — качаю головой, подтверждая слова жестом. — И, честно говоря, наоборот, собиралась просить тебя побыть с дочерью. Мне нужно отлучиться на пару часов. Но к концу сеанса обещаю вернуться, чтобы всем вместе поесть мороженое. У нас с кудряшкой такой ритуал в конце каждого дня шоппинга.

— Если нужно, конечно, поезжай, — кивает Давид без раздумий. — Мы тебя дождемся.

— Спасибо, постараюсь вернуться пораньше, — благодарю, бездумно покручивая кольцо на пальце. Мне уже не терпится его снять и вернуть законному владельцу.

Глупость, естественно, но на украшение в последнюю неделю будто аллергия появляется: рука так и чешется, а чужая вещь раздражает.

— По работе? — вдруг спрашивает Цикал, отслеживая движение моих рук. — Не будешь против, если охрана тебя сопроводит? Мне так будет спокойнее.

— Не совсем, — отвечаю честно на первый вопрос. — И да, против не буду, — на второй.

Охрана…

Охрана — это хорошо… с ней мне как-то спокойнее.

Не знаю, откуда берутся такие мысли, но… предчувствие дело такое… непредсказуемое.