Глава 35

Хлоя. Королевство Гримхольм. Железная Долина. Январь 1578 года от победы над духами Хаоса.

Дыхание Рейнара обжигало кожу. Меня трясло от страха. Закрыла глаза и уткнулась ему в плечо лицом.

— Это… не… ты. Почему… почему ты так старательно пытаешься… меня оттолкнуть? Я убила человека. Ты видел это и скрыл. Ты нашёл меня в лесу. Когда уже не было даже надежды. Я не верю в то, что ты чудовище. Я хочу понять, зачем ты это делаешь.

Принц отпрянул, смотря на меня с полным изумлением. В его глазах я видела такое впервые.

— Ты осознаёшь, что я только что тебя чуть не изнасиловал? И ты всё равно пытаешься узнать правду? — он схватил меня за подбородок. — Я не рассказал никому о Марке, потому что убил собственного отца. Нравится, правда?

Замерла. Осторожно протянула к нему руку, провела по скуле.

— Он убил мать Ашера. Ты не убийца. Ты мститель. Из того, что я знаю… мне уже достаточно, чтобы ненавидеть его так же, как и ты.

Рейнар нахмурился, взгляд его метался по моему лицу. Я сделала шаг первой. Обняла его, утыкаясь лицом в грудь. Он так и стоял растерянный.

— Иногда ношу нужно делить. Даже если она смердит и отдаёт смертью.

Медленно, словно боясь причинить новую боль, он всё же обнял меня в ответ, зарываясь носом в мои волосы. Я слышала, как рвано он дышит. Как сотрясалась его грудь от боли.

— Не отталкивай меня, Рейнар.

— Я сделал тебе больно, Хлоя…

— Потому что не знал, как справиться со своей. Тебя этому не учили, — я всхлипнула. — Но я готова принять. Я хочу пройти этот путь с тобой и показать, что бывает по-другому. Прости меня, пожалуйста, за то, что произошло сегодня. Я виновата перед тобой. Рассорила тебя с братом.

Рейнар отстранился, быстро пересёк комнату. Я стояла растерянная, обнимая себя за плечи и стараясь скрыть грудь руками. Он вернулся с рубашкой. Молча помог снять остатки нижнего платья, надел на меня рубашку, пропитанную ароматом амбры и сандала. По длине вышло одинаково с не выстоявшим в битве с его руками нижним бельём.

— Я люблю тебя, Хлоя Винтергорн, — прошептал он, застёгивая пуговицы.

Подняла на него взгляд. Внутри… нет, на пепелище не зацвели вмиг цветы. Но не всё погибло в пожаре. Корни уцелели. И теперь есть надежда на новую жизнь.

— Пожалуйста, скажи это ещё раз, — прошептала я.

Рейнар наклонился, подцепил мой подбородок, поцеловал. Нежно. Исцеляюще.

— Я люблю тебя, Хлоя. Что мне нужно сделать, чтобы вымолить твоё прощение и залечить раны, что я тебе нанёс? — его пальцы дрожали, он опустился на колени. — Прости, что причинил тебе боль. Знаю, что словами не залечить твои раны…

— Расскажи мне, Рей. Всю правду. Покажи мне свою душу.

Он сглотнул. Отвёл взгляд.

— Ты уверена, что хочешь это знать?

— Я ещё здесь. Несмотря на то, что боюсь тебя.

Принц поднялся на ноги, прошёл к кровати, сел на неё, откинулся на спину. Я робко прошла за ним, взобралась на кровать, придвинулась, приподнимая его голову, заставляя положить её мне на колени.

— Я не жалею о том, что сделал. Это не было случайностью. Я искал яд, который способен убить и не оставить следов, четыре года…

Это была самая долгая ночь в моей жизни. Рейнар рассказывал всё, останавливаясь лишь на моментах, что были особенно мучительны. Перебирала его волосы пальцами, замирала, когда его голос дрожал.

Я успела узнать Гримвальдов. И я ничего не знала о Гримвальдах.

Даже Духи Хаоса, что в столкновении миров нанесли серьёзный ущерб нашему миру, не шли ни в какое сравнение с Харальдом Гримвальдом. Истинное чудовище в человеческой плоти. Отец, что унижал и тиранил своих детей на протяжении многих лет. И даже после смерти не давал им покоя. Мужчина, что загубил не одну женщину. Король, что держал в клетках собственных детей, изнуряя их голодом.

Рейнар замолчал, выдохнул. Поднял руку, проводя по моей щеке пальцем. Я даже не заметила, что плачу.

— Веллант и Ашер знают?

— Никто не знает. Он был нашим отцом…

Я помотала головой.

— Алдрик Винтергорн — отец. Потому что мы знали, что он укроет нас от любой беды. Он до сих пор остаётся щитом для меня. А Харальд… он даже человеком не был.

— Веллант не мог убить его. Он был кронпринцем — лишился бы права на трон. Ашер… он был ещё молод. Это было только моим бременем. Он сам готовил из меня убийцу. Но и сказать я им не могу…

— Если кто-то узнает правду, брат-убийца бросит тень на короля… я понимаю. Я не расскажу.

— Уже слишком поздно, — Рейнар взглянул на догорающую свечу.

— Я не хочу уходить… — посмотрела на дверь. — Не сейчас.

Принц дёрнул уголком губ, понимая, что я не смогла сказать.

«Я боюсь оставлять тебя сейчас, таким уязвимым. Я буду той, кто защитит тебя этой ночью. Даже от тебя».

Рейнар поднялся с кровати, молча откинул покрывало. Забралась под одеяло, укрылась. Он лёг на другой край.

— Спасибо, Хлоя, — прошептал, находя мою руку, переплетая наши пальцы.

Я просто кивнула, закрывая глаза.

— Тебе нужно будет им рассказать. Они поймут.

— Я боюсь.

Сжала его руку.

— Они твои братья.

— С одним из них ты сегодня целовалась, — не видела, но была уверена, что Рейнар дёрнул бровью.

— Это было глупо. Эгоистично. Но если для того, чтобы ты начал говорить, нужно было бы поцеловать Велланта — я бы сделала и это, — выдохнула я со смешком.

— Тебя бы отравила Ярина.

Не выдержали, рассмеялись. Придвинулась к нему ближе, положила голову на плечо.

— Это Марк убил Марику. На днях подтвердилось, что Седрик знал об этом, — произнёс Рейнар тихо, поглаживая меня по волосам, спине.

— Значит… я тоже мститель, — выдохнула, прижимаясь к принцу сильнее.

— Если бы ты его не убила, то после всего, что я узнал… я бы убил его сам.

— Аналогично.

— Убийство короля карается смертной казнью.

— Давай честно… из того, что я слышала, Харальд и королём был дерьмовым.

— Рот бы тебе с мылом промыть, — усмехнулся Рейнар.

— За короля?

— За ругательства. Но давай спать. В моей семье у всех дурная привычка приходить не вовремя. Да и тебя утром хватится служанка, если мы проспим момент.

Я улыбнулась, проводя по рельефной груди пальцами.

— Боитесь женитьбы, Ваше Высочество?

— Боюсь, что скандал раздуют на пустом месте. Учитывая, что ты останешься чиста. Да и вопрос в том, кто кого испортил.

Не выдержала, стукнула его по груди. Рейнар сгрёб меня в объятия, поворачиваясь набок, повернул к себе спиной, слегка кусая в плечо, обнимая за талию и словно невзначай касаясь пальцами груди.

— Спи, иначе я передумаю и выгоню тебя в твои покои.