Глава 34

Рейнар. Королевство Гримхольм. Железная Долина. Январь 1578 года от победы над духами Хаоса.

Никогда не думал, что ревность может быть такой разрушающей. Когда я увидел Хлою в объятиях брата… я едва смог справиться с магией, чтобы не ударить Гравийным мраком по Ашеру. И я ведь думал, что всё знаю о боли…

Я не знал ничего.

Меня словно изрешетили тысячью стрел. Но как назло, я всё ещё был жив. А враг улыбался в лицо.

Принял, что она будет счастливее с другим. Но не с братом. Такого удара в спину я не ожидал. И мне было сложно сдержать себя за ужином. А он продолжил резать швы на моих ранах с улыбкой.

«С этого всё начинается. Ты привязываешься. А потом тебе делают больно. Харальд всегда говорил в лицо, что Ашер — двуличный кусок дерьма. Не забывай, что на людях он играет благородство. А ночью его люди обносят дома в Гримхольме».

Я так и не прикоснулся к ужину. Отдал предпочтение вину. И еле дождался окончания трапезы. Вернулся в покои. Открыл следующую бутылку. Хотя… что стоит убить младшего брата, если я уже убил отца?

Эта мысль буквально засвербела в черепной коробке.

В дверь постучали. Я не ответил. Видеть не хотелось никого. А я нутром чувствовал, что это старший брат. Стук повторился.

— Я не хочу никого видеть, Веллант, — прошипел я.

Старший брат всё же вошёл. Прикрыл дверь. Обвёл гостиную взглядом.

— От него не станет легче, Рей. Никогда, — он указал на бутылку в моей руке, прошёл к креслу, сел в него, упёрся локтями в колени, впился в меня взглядом. — Для меня всегда была важна семья. И даже после того, как Ярина стала моей новой семьёй, вы остаётесь ей. Мне больно видеть, как ты разрушаешь себя. Не знаю, что произошло у вас с Ашером. Но я не хочу, чтобы эта трещина росла. Вы были друг другу опорой столько лет. Не смейте это разрушать теперь.

— В таком случае стоило это сказать сначала Ашеру, — я отвёл взгляд, делая ещё глоток.

— Я и с ним поговорю…

— Да. Действительно. Первого же всегда нужно вразумлять меня. А Ашеру можно продолжать с улыбкой срать на всех, — не выдержал я.

— Рейн…

— Что? Что, Веллант? Меня просто достало это всё! Рейнар, нужно то, Рейнар, нужно это. Зато младший брат продолжит быть законченным эгоистом. «Веллант, тебе нужна помощь на юге? Отлично. Но я сделаю хуже. Мне ведь в любом случае только пальчиком пожурят. И приставят к среднему брату, чтобы он разгребал дерьмо, которое я устраиваю».

— Ты хочешь, чтобы Ашер уехал из Долины? Он уедет. Хоть завтра, — спокойно ответил брат.

Я устало растёр глаза пальцами. Снова сфокусировался на вине, которое уже не лезло в глотку, но я упрямо пил.

— Мне важно, чтобы ты закончил себя разрушать. Мы правда беспокоимся о твоём состоянии.

— Не переживай. У меня хорошие лорды-командующие. Моя армия останется разгребать твои проблемы и без меня. Только платить тебе уже придётся.

Веллант откинулся на спинку кресла, пристально рассматривая меня.

— Это всё из-за Хлои?

Я утёр рот тыльной стороной ладони. Отвёл взгляд. Её имя было кинжалом. Как я и думал. Только им меня потрошили, а не просто ранили. Внутри стало нестерпимо больно. Прикрыл глаза.

— А ты уверен, что она выбрала Ашера?

И вновь вопрос без ответа. Перед глазами всплыл их поцелуй. Как она пальцами касалась его волос, прильнув всем телом. Как брат сжимал её хрупкую фигуру в своих руках. Я пришёл в его комнату, чтобы попросить прощения за сказанные ранее слова. Но не ожидал, что он уже заточил меч для ответного удара.

Знал, что она ему неинтересна. Видел, что весь их флирт до этого был не более чем развлечением. Но сегодня… я усомнился в этом. Она была в его покоях. Не наоборот. Ни один хищник не упустит добычу, которая сама пришла к нему в логово.

Веллант протянул руку, забрал у меня бутылку, сделал несколько глотков, вернул её мне.

— Знаешь, Рейнар, где было моё дно? Ярина отравила розами Астрид. Я не попытался понять. Решил, что и здесь можно действовать по принципу контроля. Жил без неё месяц, поддаваясь голосу демона, вопившему, что она, как и все. А потом взял её практически силой.

Я перевёл на него удивлённый взгляд. Веллант пожал плечами.

— Вы вернулись на следующий день. Мне было настолько противно от себя, что впервые не радовался вашему приезда. Я всю жизнь пытался не стать Харальдом. И стал им в одну ночь. Именно поэтому я принимал твои удары в Южной резиденции.

Молча переваривал услышанное.

— Я усмирил своего демона. Я люблю её. Она любит меня. В этом исцеление. Не гнить на дне. А принять всё, освободившись от цепей, что на нём держат. Всплыть и грести к берегу. Где тебя ждут. И подадут руку. Я не хочу, чтобы вы с Ашером проходили этот путь в одиночку. Я всегда готов подать руку и выслушать. И неважно, что вы сделали. Вы мои братья и моя семья.

Прикрыл глаза. На словах всегда всё просто. А на деле одного члена семьи я уже убил. Хотелось выплюнуть Велланту в лицо эту правду. Но я не посмел. Он открылся мне. Но это не бой на мечах, чтобы наносить удары. И брат мне сейчас не противник.

— Я боюсь потерять её. Вы будете мне нужны в Нордграде в конце апреля. Оба. Без вражды. Вы моя опора. Всегда были ей, — он поднялся с кресла, подошёл ко мне, сжал плечо. — Я не давлю сейчас. Но и гнить тебе не позволю.

Отстранился, ушёл. Оставил меня в моём коконе из боли и лжи.

Поднялся с кресла, направился в спальню. Снял камзол. Рубашку. Дверь скрипнула.

Она застыла у двери. Обняла себя за плечи. Собиралась с мыслями. Мне даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять. Я чувствовал её каждой частичкой. Аромат дразнил. И не только меня. Но и демона.

— Комната моего брата была чуть раньше, — ударил я первым. — Или тебе не принципиально?

— Всё не так, как тебе показалось, — прошелестела она в ответ.

— Мне всё равно.

— Если тебе действительно всё равно… что это тогда было? Или ты думаешь, ваш разговор был непонятен?

Медленно повернулся к ней.

— Уходи.

Хлоя упрямо помотала головой.

— Нет. Пока мы не поговорим.

— Я не хочу разговаривать.

Сглотнула. Отвела взгляд.

— Так больше не может продолжаться. Я хочу объяснения, почему ты отталкиваешь меня, потом уничтожаешь себя. Я пыталась быть сильной, Рейнар. Но устала. Либо добей. Либо вытащи кинжал из раны.

— Добить, говоришь? — я скользнул взглядом по её телу.

Хлоя нахмурилась. Но осталась стоять у стены. Прошёл к ней. Притянул за талию. Впился в её губы. Терзая их, властно. Беспощадно. Явно причиняя боль. Прижал её к стене. Упёрлась руками мне в грудь. Схватил за запястья, заводя их ей за голову, удерживая одной рукой, другой жадно лаская её тело. Задрал юбку платья, ведя по нежной коже бедра пальцами. Спустился губами по шее ниже, втягивая кожу в зоне декольте, оставляя следы.

— Рейнар, — всхлипнула девушка.

Отстранился, развернул её. Дёргаными движениями расшнуровал корсет, сдирая с неё платье, оставляя только тонкое нижнее, что прикрывало её тело лишь до середины бедра. Вновь развернул, прикусывая грудь через тонкую ткань. Вернулся к губам, разорвал нижнее платье.

Треск ткани и соль на её губах. Упёрся руками в стену, прижался лбом к её виску. Её трясло от страха. Хлоя сжалась, сдерживая рыдания. Слёзы катились по щекам.

— Сколько раз мне нужно это сделать, чтобы ты убедилась, что я чудовище?