Глава 51

Хлоя. Королевство Гримхольм. Нордград. Конец апреля 1578 года от победы над духами Хаоса.

Эйнар помог мне выбраться из кареты. Я сделала несколько шагов и застыла, глядя на величественный замок Королевского Клыка. А ведь в прошлый раз я даже не разглядывала его. Как же всё изменилось за эти месяцы. А я сама стала членом королевской семьи.

Потом я увидела Рейнара, который уже спешил ко мне. Бросилась к нему, наплевав на правила хорошего тона. Он подхватил меня, приподнял и закружил.

— Как же я скучал по тебе, — прошептал, накрыл мои губы поцелуем.

Обвила его шею руками, провела по мягким волосам, зарылась в них, пропуская меж пальцев. Мы увлеклись. Я дышала лишь ароматом сандала и амбры. Растворялась в движении его языка.

Рейнар отстранился, когда я не сдержала стона. Улыбнулся, облизнув губы.

— От тебя пахнет вином, — пробормотала я.

— Сегодня ночью родился наследник Гримхольма. У нас был повод пить.

Я округлила глаза. Рейнар взял меня за руку и повёл к замку. Слуги уже помогали маме.

— О, и как всё прошло?

— Всё в порядке. Веллант теперь может быть спокоен. И… я рассказал им.

— Как они отреагировали? — напряжённо спросила я, сжала его руку.

— Как Гримвальды, — усмехнулся муж. — Попросили на будущее обсуждать с ними такие вопросы.

Улыбнулась. Выдохнула. Ещё на одну тайну стало меньше.

— Скучала по мне, Цветочек? — услышала я знакомый бархатистый голос.

Веллант и Ашер стояли у лестницы. У младшего в руках был бокал вина. Как обычно. Но вид у него был усталый. Лицо осунувшееся. Под глазами залегли тени.

— Ашер! — обняла его, целуя в щеку. — Нет, конечно. Разве по тебе можно скучать? В Долине такая тишина — идеально.

Король рассмеялся. Ткнул Ашера в бок локтем. Обнял меня.

— Рад, что тебя не сожрали лорды Долины за это время, — искренне произнёс Веллант.

Робко обняла его в ответ.

— Спасибо вам, Ваше Величество, — улыбнулась я.

— Просто Веллант, — ответил он, отстраняясь, — мы всё же семья.

— Большая, неблагополучная, но всё же семья, — хмыкнул Ашер. — Может, уже позавтракаем и отправимся спать? У меня уже вторые сутки без сна тикают. И надеюсь, никто больше рожать не соберётся.

— Хочешь отдохнуть с дороги? — приподнял бровь Рейнар.

— Если вы не против моей компании… — начала я.

— Я не опоздала к рождению наследника змеиного рода? — раздался довольно звонкий и в то же время властный голос в довесок к постукиванию трости.

Веллант и Ашер замерли. Рейнар выругался сквозь зубы. Мы обернулись. Я увидела невысокую женщину с белыми, идеально уложенными волосами. Возраст её было сложно определить. Но явно не меньше семидесяти, судя по морщинам на лице. Золотистые глаза смотрели с интересом.

— Морвена, — обречённо произнёс король. — Новости о рождении моего сына уже и до Скайхольма долетели?

— Бабуль… — выдохнул Ашер. — Позавтракать не хочешь? У Велланта всегда есть для нас бутылочка Вальморского.

— Ты мне зубы-то не заговаривай, — отмахнулась старушка, пробегая по нему взглядом. — А что это с тобой? Выглядишь как деревенский кот, который неделю не был дома.

— Почти так и было, — пожал плечами Ашер. — Я был на дне, ради брата. А он даже не хочет назвать в мою честь сына. Представляешь?

Морвена повела плечами. Рядом возник слуга, принимая у неё плащ. Поспешил исчезнуть. Старушка же скользнула по братьям взглядом, наткнулась на меня.

— Который из твоих братьев?

Ашер ткнул в Рейнара пальцем. С видом ребёнка, пришедшего ябедничать родителю на обидчика. Мой муж прожёг Ашера уничтожающим взглядом. Веллант подавил улыбку.

— А это, выходит, твоя невеста, Рейнар?

— Морвена, позволь представить тебе Хлою. Дорогая, это леди Морвена Скайфолл, леди-правительница Скайхольма и наша прабабушка, — и совсем тихо, когда я нахмурилась, пытаясь понять родственную связь, — даже не пытайся объяснить ей, что я и Веллант не её правнуки. Она орудует тростью так, как мы с тобой мечом не владеем.

— А это уже интересно. Это ради неё ты Железную Долину завоевал? — пробегая по мне цепким взглядом, произнесла Морвена. — Ашер! Помоги бабушке доковылять до трапезной.

— За что я? — скривился младший принц. — Обычно это делает Рейнар. Он страдалец.

Морвена прищурилась. Ашер закатил глаза, подошёл к старушке. Она зарядила ему тростью по ноге. Я округлила глаза. Принц охнул, согнулся, желая потереть место ушиба. Морвена же притянула его за шею, обнимая и похлопывая по спине.

— Когда вы уже научитесь обнимать бабушку сами? Или мне вечно вас высоченных тростью сгибать.

Рейнар переглянулся с Веллантом.

— Она всегда такая? — осторожным шёпотом спросила я.

— Это ещё цветочки, — пробормотал король, вздыхая, собираясь с силами и подходя к Морвене, чтобы и его она заключила в объятия.

Следующим отправился Рейнар. После леди Скайфолл вцепилась в локоть Ашера, и мы направились в трапезную. Попутно слуги забрали мой плащ.

— Так мне всё-таки покажут наследника престола? — усаживаясь за стол, произнесла Морвена.

— Он родился всего четыре часа назад, — обречённо произнёс Веллант, занимая место во главе стола.

Рейнар помог мне сесть. Слуги уже суетились, накрывая стол, ставя перед всеми бокалы, разливая вино.

— Веллант, мне девяносто семь лет, я могу следующий час и не пережить, — снисходительно произнесла леди Скайфолл.

— Тебе же в прошлом году было девяносто семь, — задумчиво переспросил Ашер. — Разве нет?

— Боги! И на что девки липнут, если ты такой, нетактичный? У любой женщины наступает возраст, когда каждый год одна цифра, — отмахнулась Морвена. — В двадцать пять пора бы уже это и знать.

Рейнар скрыл улыбку за бокалом с вином. Ашер же очаровательно улыбнулся.

— Мне есть в кого таким быть, бабуль, — подмигнул он Морвене.

Старушка перевела взгляд на короля. Тот вздохнул и всё же сдался.

— После завтрака.

Морвена победно улыбнулась, перевела на меня хищный взгляд. У меня даже приборы в руках дрогнули.

— Итак, ты не ответил на мой вопрос, Рейнар. Вся эта история с Долиной ради Хлои? Девушки в Гримхольме обмельчали для того, кого боится весь материк?

— Тактичность прямо-таки не семейная черта Скайфоллов, — пробормотал муж, вскидывая брови. — Не совсем так. Но у нас скоро свадьба. Буквально через неделю.

— Но при этом Хлоя уже Гримвальд, — глядя на перстень на моей руке, вскинула бровь Морвена. — Что там на самом деле: шмелёк опылил цветочек, а потом к алтарю?

У меня к щекам прилила кровь, я перевела возмущённый взгляд на старушку, улыбавшуюся с невинным видом. Ашер выплюнул вино, глоток которого сделал, обратно в бокал, и откровенно заржал, сгибаясь пополам. Веллант поперхнулся. Рейнар шокировано открыл рот, не сразу подбирая слова.

— Нет, Морвена. Мы сначала обвенчались. Ещё в январе.

— Я всегда в тебя верила, Рейнар. Хоть в ком-то из Гримвальдов есть благородство. Хоть и Теневальдское, — уважительно кивнула Морвена, подхватывая бокал и ополовинивая его. — И не тяните с детьми. Я всё же старая. И хочу увидеть следующее поколение Гримвальдов.

— Думаю, ты успеешь застать Кайана даже на троне, — хмыкнул Ашер.

— Кайана? — старушка перевела взгляд на Велланта.

Король кивнул с улыбкой.

— Ну неужели я дождалась нового имени в этом роду! — растянула губы в улыбке Морвена. — И не слушайте этого беспутника, — обратилась она уже к нам, — не называйте сына Ашером. Даже вторым или третьим именем! Сколько Ашеров было в роду Гримвальдов? Штук десять? Это у Харальда была мания величия размером с наш мир. Если бы у него были ещё наследники, он бы всем дал имена королей своего змеиного рода.

Рейнар улыбнулся Ашеру. Тот обиженно насупился.

— Наш Ашер уникален, — вздохнул Веллант. — Либо историю писали, вычищая все грехи предыдущих.

— И это говорит мне человек, у которого было четыре фаворитки, — закатил глаза младший принц.

— Гримвальдов нужно держать за яйца крепче. Иначе с их смазливостью придётся закапывать труп не одной любовницы, — заговорщицки произнесла мне Морвена. — Налейте мне уже ещё вина.

Рейнар сжал переносицу. Ашер хмыкнул. Веллант помотал головой.

— Морвена, ещё только утро. Боги осудят на том свете за вино в таком количестве в столь ранний час, — осторожно произнёс король.

Леди Скайфолл выгнула бровь.

— Они в завете говорили про целомудрие, послушание и милосердие. Про трезвость не было ни слова. Да и целомудрие я потеряла ещё когда вышла за Скайфолла, да пожрала бы Тьма его душу на том свете. Послушной я тоже не была, потому и правлю Скайхольмом, пока Герольд Скайфолл кормит червей своим телом уже сорок лет.

— Милосердия тоже не было? — улыбнулся Ашер.

— Нет, конечно. Иначе Геральд был бы ещё жив. А если ты взглянешь на Альберта, то поймёшь, каким старый Скайфолл был нудным, — отмахнулась Морвена, опустошая бокал в несколько глотков.

— А отчего он умер? — полюбопытствовал Ашер.

— От яда, конечно. Иначе отравлял бы этот мир ещё веками.

Все за столом удивлённо замерли, уставившись на Морвену.

— Что? Ну, сделайте вид, что я не говорила об этом, — пожала она плечами. — Он был подобием Харальда Гримвальда. Тиран и жалкое ничтожество одновременно. Я не сожалею.

— Обожаю нашу семью, — пробормотал Ашер. — И не осудят, и труп помогут закопать. Ещё и жертв сделают виновными. Гримвальды. Что тут скажешь.

Веллант усмехнулся. Завтрак продолжился. Морвена оказалась интересной собеседницей. Ещё она умудрялась задавать неудобные вопросы так, что даже не замечала, как отвечала на них, краснея после.