Глава 13

7 лет назад

— Там опять пришёл этот, — Таня красноречиво посмотрела на меня.

Я аккуратно выглянула в зал, догадываясь, о ком речь. За столиком у окна сидел мужчина в белой рубашке с короткими рукавами. На запястье его красовались дорогие часы, пиджак висел на спинке стула. На вид ему было около тридцати.

— Так отнеси ему меню, — с некоторой непонятно откуда взявшейся досадой ответила я.

Утром мы с Рихардом здорово повздорили. Второй раз за неделю. Накануне я приготовила ужин, но так и не дождалась его, хотя он говорил, что приедет не слишком поздно. «Не слишком» в его понимании, видимо, было не посреди ночи, а немного за полночь. Когда он появился, я уже засыпала. Сквозь сон слышала, как он ходит по комнате, как переодевается. Немного позже почувствовала, как прогибается кровать. Что-то было не так. От него пахло женскими духами. Нет… Просто гель для душа, вот и всё. Но когда я проснулась, запах духов явственно всплыл в воспоминаниях. И не было это похоже на гель! Не было, чёрт возьми!

— Меню я ему отнесла, — отозвалась Танька. — Только чтобы я обслуживала его, он не желает.

Её «не желает» прозвучало почти комично. Осталось разве что театрально закатить глаза.

— А чего он желает? — догадываясь, всё же поинтересовалась я.

— Тебя он желает, — Танька вдруг стала серьёзной. — По крайней мере, чтобы ты обслужила его.

Подруга слегка отодвинула шторку, отделяющую зал от коридора, несколько секунд наблюдала за мужчиной. Потом опять посмотрела на меня. В это кафе мы с ней устроились одновременно около полугода назад. Ничего особенного, но кофе, как и десерты, тут готовили очень неплохой.

— Будь осторожнее, Крис, — предупредила она, когда я, состроив гримасу, достала из кармашка передника карандаш и блокнот. — С такими, как этот, лучше не шутить.

— Ты о чём?

— Да так, — Таня вздохнула. — Просто… У тебя Ард есть.

— О, Боже! — я тихонько засмеялась. — Таня!

— Просто будь осторожнее, — повторила она.

Я вышла в зал. Подошла к столику. Мужчина тут же поднял взгляд. Улыбнулся, и улыбка эта вызвала у меня смущение. Поздоровавшись, я предложила ему сделать заказ. Это был уже не первый раз, когда он приходил к нам. Всегда садился за один и тот же столик. Я обслуживала его уже трижды. В мою прошлую смену он тоже заглядывал ненадолго — взял чашку кофе и что-то ещё.

— Может быть, вы помните, что я заказывал раньше? — с улыбкой поинтересовался он.

Я задумалась.

— Простите, — улыбнулась в ответ. — Вряд ли. Кофе… — качнула головой. — Нет, простите.

— Тогда кофе и, — мельком глянул в меню. — Что вы посоветуете?

Отчего-то я смутилась ещё сильнее. Предложила ему на выбор несколько пирожных и круассанов. Большой любительницей сладкого я не была, но порой нам перепадал так называемый «неформат», поэтому перепробовать я успела всё.

Посетитель остановил выбор на чёрном кофе со сливками и черничном чизкейке. Записав, я пошла было на кухню, но он остановил меня:

— Мне было бы приятно, если бы вы составили мне компанию, Кристина.

Я хотела спросить его, откуда он знает моё имя. Вовремя вспомнила про бейдж и просто ответила:

— Простите, я не могу.

— Если вы из-за своего начальства, не беспокойтесь, — немного настойчивее. — Я позабочусь об этом.

— Не стоит, — я тоже добавила в тон твёрдости. — Я не могу.

Зайдя в кухню, я передала заказ. Танька вбежала, торопливо схватила поднос и унеслась обратно в зал. За столиком, который она обслуживала, расположилась целая компания. Я уже умела различать посетителей. От этих ждать чаевых не стоило. По крайней мере, нормальных чаевых.

Дожидаясь, пока повар поставит на поднос кофе и пирожное, присела на край стола и достала мобильный. Посмотрела на дисплей. Ни сообщений, ни пропущенных от Арда не было. Должно быть, он не считал, что не прав. Я коснулась руки, потёрла пальцы, задела кольцо.

— Готово, — ноздри щекотнул запах кофе.

— Спасибо, — забрала поднос и вернулась к гостю.

Выставляя заказ, старалась не встречаться с ним взглядом. Время от времени мне предлагали встретиться после смены, и я уже научилась отвечать так, чтобы не оставить неприятного впечатления. Только этот мужчина отличался от всех прочих. Сразу было понятно, что он не просто состоятельный. Про таких мы говорили «другая порода».

— Кристина, — он снова остановил меня. — Давайте я заберу вас после работы.

— Простите, — чуть заметно улыбнулась. — Я… Я не могу.

Ненавязчиво пододвинула к нему тарелку. Продемонстрировала кольцо. Посмотрела мужчине в глаза.

— Возьмите, — он подал мне визитку.

— Это ни к чему, — возразила я. — Я не смогу встретиться с вами, — взгляд на карточку. Дмитрий Афанасьев, — Дмитрий.

— И всё же возьмите, — настоял он. — На случай, если передумаете.

Передумывать я не собиралась. Почувствовала, как коротко завибрировал в кармане телефон. Может быть, всё-таки Ард? Наверное, я тоже была не во всём права. В конце концов, он не для себя старается. Только вчера я открыла ссылки на несколько квартир, которые ему понравились. Ужаснулась от цен. Ему всегда нужно было только самое лучшее. Пусть даже пока этим лучшим была однушка в спальном районе. Ещё свадьба, оплатить которую он собирался сам.

— Хорошо, — убрала карточку в карман. — Попробуйте чизкейк, — мягко сказала я. — Надеюсь, вам понравится.

— Обязательно понравится, — он взял ложечку.

Я отошла от столика. Украдкой достала телефон и открыла сообщение.

«Не жди сегодня. Понятия не имею, во сколько буду», — прочитала и хотела было убрать, не отвечая. Но телефон опять завибрировал.

«Я люблю тебя, Крис».

«Я всё-таки буду ждать», — отправила в ответ, стараясь не дать досаде взять верх. Он это делает не для себя одного. Для нас. А запах духов… Просто показалось.

Было уже десять вечера, а я всё ждала. На моё сообщение Рихард ничего не ответил, и это дало повод надеяться, что он тоже сделал выводы из нашей вчерашней ссоры.

— Опять Рихард задерживается? — достав из холодильника пакет с молоком, спросила соседка. — Что-то в последнее время он совсем заработался.

Я убрала со стола посуду, смахнула в ладонь соринки. Вот об этом разговаривать, тем более с ней, мне не хотелось. Но она не унималась.

— Как ему на новом месте? — она добавила молоко в чай и подняла на меня взгляд в ожидании.

— Понятия не имею. Спросите у него самого.

Сказала и тут же отругала себя, потому что вышло грубо. На этот раз до соседки дошло, что трогать меня не стоит. Благо, успокаивать или утешать меня она не полезла. Всё чаще мне хотелось, чтобы из квартиры исчезли посторонние. Если поначалу присутствие соседей доставляло по большей части дискомфорт чисто в бытовом плане, теперь каждый вопрос, каждое слово, само их появление в радиусе нескольких метров выводило из себя. Особенно в моменты, когда я без того была на взводе.

Закрывшись в комнате, я проверила телефон, хотя знала, что ничего не найду. Так и было. Посмотрела на часы. Рихард сделал выводы? Как бы не так! Это я сделала выводы, я попыталась оправдать его, хотя и не стоило.

Дотронулась до кольца, повертела на пальце и сняла. Положила на ладонь. Красивое. Не дешёвка, какой недавно хвасталась однокурсница, свистя налево и направо о том, что бойфренд позвал её замуж. Рихард всегда всё делал основательно. Напомнив себе об этом, я опять немного успокоилась. Вернула колечко на место и, включив телевизор, шире открыла балкон.

Из-за стенки тоже послышалось бормотание, вслед — голоса. Живущая с нами пара обсуждала покупку нового поливного шланга для дачного участка.

— Вот и езжайте на свой участок, — себе под нос пробубнила я.

Понимала, что не права, что ничьей вины в наших с Ардом личных проблемах нет. Сжимая в пальцах телефон, вышла на балкон и посмотрела вниз, на раскинувшуюся перед домом крохотную детскую площадку. Несмотря на позднее время, на одной из лавочек всё ещё сидела мамаша и покачивала детскую коляску.

По двору зашуршала шинами машина, и я перевела взгляд на неё. Дорогая иномарка тёмного цвета. С горечью подумала, что вместо того, чтобы сейчас кормить ужином мужчину, за которого собираюсь замуж, занимаюсь Бог весть чем.

Иномарка остановилась напротив нашего подъезда, и до меня донёсся негромкий женский смех. Он был таким отчётливым, как будто я стояла не на балконе, а рядом с машиной.

С минуту ничего не происходило, а потом с противоположной стороны появился мужчина. Нет, не просто мужчина — Рихард.

Я обомлела. Вслед за ним на улицу вышла и женщина. Опять услышала ее смех. Она что-то сказала, и голос её лезвием прошёлся по нервам. Как во сне я наблюдала, как она подошла к Рихарду и коснулась его груди.

— Это ты неподражаема, Ань, — ответил он.

Меня словно кто-то ударил кулаком под дых. В горле встал ком, во рту появился привкус желчи. Приподнявшись на носочки, женщина быстро поцеловала его в щёку и столь же быстро села за руль.

Звук заведённого мотора я слышала сквозь шум в ушах. Рихард пошёл к подъезду, я — к постели. Потому что… Потому что просто не знала, что скажу, когда он зайдёт. Заметила на полу прямоугольник. Подняла. Дмитрий Афанасьев…

Присев на кровать, взяла пульт и выключила телевизор. Экран потух, а бормотание, доносящееся из комнаты соседей, стало громче.

«Давайте встретимся, Дмитрий», — написала я. Ужаснулась и хотела стереть. Но не стёрла. Вспомнила запах женских духов, который уловила вчера. Сегодня я тоже почувствую его, в этом я не сомневалась. Только теперь этот запах обрёл имя. Аня… Вбила номер и нажала отправить.

«Вы передумали?», — пришло почти сразу.

«Да, я передумала», — написала и погасила свет.

В темноте сняла домашнее платье и юркнула под одеяло как раз в тот момент, когда во входной двери провернулся ключ.

Да, передумала. Просто встреча. Просто одна встреча, чтобы… Зачем, я не знала сама. Наверное, не стоило. Но это просто одна встреча и не больше. Аня… Сжала руку с кольцом в кулак, выдохнула. Аня…