Глава 27
Санкт-Петербург
Загородный дом Леры
— Надя, шарики! — в панике прокричала Лера. — Шарики, блин, отвязываются!
Выскочив из беседки, Лера антилопьими прыжками подбежала к крыльцу дома.
— Ф-у-ух… — успев поймать за ленточку, выдохнула Лера и схватилась за сердце. — Эти шары слишком красивые, чтобы позволить им так просто взять и улететь в небо.
— Ну ты тоже додумалась привязать их к крыльцу, — посмеялась из беседки подруга. — Нужно было сразу занести в дом.
— Если бы ты не отвлекла меня с этой гирляндой, то так бы и сделала, — проворчала Лера.
Она занесла шары в дом и привязала их к стульям, расставленным у праздничного стола.
На нескольких шариках были написаны пожелания годовалой Нюте, некоторые шары были в виде мультяшных героев, среди них красовалась и большая золотистая цифра один.
Сегодня Анютке исполнился год, и пока именинница гуляла с няней, в доме полным ходом шла подготовка к ее дню рождения.
— Надюш, идем давай! — выйдя на крыльцо, крикнула Лера. — Хватит уже возиться с этой гирляндой. Она и в Новый год глючила, помнишь?
— Одну секунду! — выкрикнула Надя и, зацепив мигающую гирлянду за крышу беседки, наконец-то вышла наружу. — Вот теперь точно не погаснет! — оттряхнула руки подруга.
Через полчаса в доме танцевал плюшевый единорог-аниматор, играла музыка, мигали разноцветные огни, а Анютка визжала так, что закладывало уши.
Однако имениннице быстро надоело веселье. Ближе к восьми часам Нюта закапризничала, затерла глазки, и Лера попросила няню уложить ее спать.
— Жаль, что Даша не смогла приехать, — с сожалением сказала Лера и, отправив в посудомоечную машину тарелки, села за стол.
— Да… — вздохнула Надя. — У ее сына опять осложнения. Бедняжка…
Надя, чтобы не портить праздничное настроение, ушла от грустной темы.
— Лер, твоя идея с поиском администратора в салон на Невском проспекте кажется мне бредовой.
— Почему это? — отломив кусок торта, удивилась Лера.
— Зачем там тебе администратор? Тебе что, меня недостаточно?
— Надь, на тебе и так два салона, — жуя, усмехнулась Лера. — Думаю, работы тебе и так будет выше крыши.
— С третьим я бы тоже справилась, — обижено проворчала Надя.
— Это тебе пока так кажется. Ведь салоны только открылись. Мы еще не раскрутились, не набрали популярность и не нажили много-много постоянных клиентов. А когда работа там закипит, вот увидишь, тебе придется крутиться как белке в колесе.
— Ну, может, ты и права, — нехотя согласилась Надя.
На открытие салонов у Леры ушло очень много времени и усилий. Слава богу, подруга была рядом и помогала во всем: с выбором места, с подбором персонала, в общении с дизайнерами.
Всю осень Лера и Надя проводили собеседования, закупали все необходимое, а теперь, наконец, можно было выдохнуть. Салоны на прошлой неделе были открыты и уже вовсю встречали своих клиентов.
Лера обожала туда приезжать в разгар рабочего дня, чтобы понаблюдать, как кипит работа в ее собственном детище, а еще она любила оставаться там после закрытия.
Просто так сидела в парикмахерском кресле, смотрела на себя в зеркало и широко улыбалась, до сих пор не веря, что она стала владелицей сети салонов «Валери».
Жизнь Леры обрела совершенно иные очертания. Кто бы мог подумать, что у нее в подчинении однажды будет столько сотрудников, что к ней будут обращаться по имени отчеству (хотя она это терпеть не могла), что у нее будет личный водитель, а на счетах — круглая сумма денег.
Рядом были ее близкие люди: Надя и Нюта. А вот если бы еще и отец согласился на переезд, то ее счастью не было бы предела.
Но он напрочь отказался переезжать в Питер. Так и сказал Лере:
— Ну, вот еще чего выдумала! У меня тут все свое — родное. А эти все ваши мегаполисы мне и даром не сдались.
Лера не стала его уговаривать, но строго настрого запретила отцу разглашать ее местонахождение.
Поначалу ей было страшно, что Артур будет их с Нютой преследовать. Чтобы поговорить с отцом, Лера звонила соседке и старалась нигде не отсвечивать. А теперь, когда все страхи улетучились, она смело гуляла по Питеру, звонила отцу напрямую, и даже подумывала съездить в Одинцово, чтобы его проведать.
Астахов больше ее не пугал. Лера была уверена: теперь он не сможет причинить ей ни капли вреда.
— Ты хочешь остаться здесь на неделю? — спросила Надя.
— Да, я хочу побыть вдали от городской суеты. Здесь свежий воздух, тишина, — мечтательно улыбнулась Лера, глядя в окно на заснеженные деревья. — Устрою себе небольшой отпуск, а затем снова погружусь с головой в работу. Так что тебе придется поскучать без нас в городе, — подмигнула она. — Боже, как хорошо, что я могу доверить тебе салоны и присмотр за квартирой. Просто мне сейчас так необходимо побыть вдвоем с Нютой.
— Конечно, милая, — поддержала подруга. — Из-за открытия салонов ты ее почти не видела. Вам сейчас нужно побыть вместе.
Допив чай, Лера подсела к Наде и открыла на телефоне фотографии с сегодняшнего праздника.
— Смелая какая! — хохотала она над дочкой. — Только глянь, она даже не побоялась схватить единорога за рог!
Листая фото за фото, Лера весело смеялась, но в какой-то момент задумалась.
— Надь, она ж с каждым днем все больше и больше становится похожей на Астахова.
— Что есть, то есть, — согласилась подруга. — Она почти его копия.
— Интересно, а он вообще помнит, что его дочке сегодня исполнился год, или ему давно на нее плевать?..
— Конечно же плевать, Лер! — махнула рукой Надя. — Ты же помнишь, зачем вы ему были нужны. Всё, история с наследством закончилась, и Артур Астахов снова вернулся к своей привычной жизни: моря, Дубай, белоснежная яхта, и больше никаких забот.
Надя небрежно фыркнула.
— Пф, нужны ему жена и дочь, как же! Он на тебя давно забил, а ты нет-нет да и обмолвишься о нем. Неужели ты о нем еще думаешь? — подозрительно посмотрела на нее Надя.
— Нет, конечно, — возмутилась Лера. — Я думаю только об одном: как у него забрать Жусю.
— Сдурела что ли?! — Надя покрутила пальцем у виска. — Тебе это надо? Лер, ты хоть понимаешь, что этот человек приносит одни проблемы? Сейчас у тебя началась светлая полоса, новая жизнь, бизнес, шикарнейший дом, и тебе для полного счастья не хватает собаки? Серьезно? — выпучила она глаза. — Ну, давай, позвони ему и скажи, чтобы привез собаку. А я потом посмотрю, как ты заплачешь от того, что снова решила с ним связаться. Тебе мало было всего, что он тебе сделал?
— А что он мне теперь может сделать? — повысив тон, парировала Лера. — Ты же знаешь, какие люди работали на моего отца, и они ради меня любого сотрут в порошок. Надь, теперь я полностью уверена: Астахов вернет Жусю и больше не приблизится к нам даже на пушечный выстрел. Я не знаю, какие там у него связи, но в своих я уверена на миллион процентов. Теперь Астахов точно не посмеет мне угрожать.
— Просто возьми и купи себе новую собаку, — настаивала Надя. — Жуся давно тебя уже забыла, живет себе в Дубае и гоняет по берегу крабиков.
— Вообще-то я по ней очень скучаю, — напомнила Лера. — И хочу, чтобы она жила со мной. А у Астахова все равно нет на нее времени. Он же постоянно в разъездах.
— Да фиг с ней с этой Жусей!
— Нет! — спорила Лера. — Я давно думаю над тем, как ее забрать. А теперь, когда вся эта суета с открытием салонов позади, возьму и заберу!
— Ты правда собираешься позвонить Астахову? — И в глазах Нади застыл следующий вопрос: «Совсем дура, что ли?»
— Да, — равнодушно пожала плечами Лера. — Позвоню и потребую вернуть собаку. Пусть привезет ее в следующий раз, когда полетит в Россию.
Надя только открыла рот, чтобы что-то сказать, но Лера ее опередила.
— И не надо меня отговаривать! — прикрикнула она. — Я уже все решила. Моя Жуся вернется ко мне и точка!
Взгляд Нади забегал по сторонам, она быстро покусала губу, но больше не сказала ни слова.
— Все в порядке? — Лера взяла ее за руку и с тревогой заглянула в лицо.
— Угу, — коротко кивнула подруга и выдавила на лице улыбку. — Я просто переживаю за вас с Нютой, ты же знаешь.
— Все твои переживания напрасны, — потрепала по руке Лера и ободряюще подмигнула. — Лучше давай еще чайку, а?
— Лера, я привез вещи, — раздался голос из коридора.
Охранник отца, высокий плечистый брюнет Тигран, вкатил в кухню желтый чемодан Леры и посмотрел на нее выразительным взглядом своих черных глаз.
Лера снова засмущалась. Всегда-всегда, как только они виделись, Тигран смотрел на нее именно так — пристально и таинственно.
Тигран всегда был молчалив, предпочитал не задавать лишних вопросов, хорошо выполнял свою работу и постоянно находился где-то поблизости. Стоило только Лере обратиться к нему за помощью, и он был тут как тут.
— Спасибо большое! — улыбнулась Лера и ради приличия предложила: — Может, чай с тортиком?
— Благодарю, но у меня еще есть дела, — ответил Тигран и, попрощавшись, вышел на улицу.
— Кто-то в тебя по уши-и влюблё-ё-ён, — пропела Надя.
— Думаешь, я сама этого не замечаю? — прошептала Лера и, глядя в окно, проводила взглядом широкую спину Тиграна. — Он так на меня смотрит, что даже становится не по себе.
— Так может, тебе тоже стоит присмотреться к этому красавцу, м? — поиграла бровями Надя. — С ним ты точно будешь как за каменной стеной. Только глянь, какой он шкафина, Лер! — рассмеялась она. — Ты ему, небось, ниже плеча.
— Я пока не готова к новым отношениям, ты же знаешь, — закрывая коробку с тортом, вздохнула Лера. — Сейчас у меня на первом месте работа, дочь и… Жуся…
Лера убрала в холодильник торт и взглянула на часы.
— Так, у нас половина девятого, значит, в Дубае сейчас половина десятого. Еще не поздно. — И, взяв со стола Надин телефон, зашла в список контактов.
— Не поздно ЧТО? — подскочила к ней Надя.
Подруга быстро задышала и смотрела на Леру бешеными глазами.
— Не поздно позвонить Астахову и попросить его вернуть мне собаку, — решительно ответила Лера. — Я либо сделаю это сейчас, пока настроилась, либо точно не сделаю это никогда. У тебя же есть его телефон, да? Как он записан? А вот он, нашла.
— Лер, ты… — сжав губы, начала Надя, но Лера закрыла ей рот резким взмахом руки.
— Тихо, гудки идут, — прошептала она и, чтобы подруга не мешала разговаривать, отошла к окну.
— Слушаю! — раздался голос, от которого в жилах застыла кровь.
На заднем плане звучали мужские голоса, слышалась музыка.
Лера взяла себя в руки и, набрав полную грудь воздуха, прерывисто выдохнула.
— Артур, это Лера.
— Л-лера? — хрипло переспросил Артур. — С-секунду… Подожди одну секунду.
В трубке послышался шорох, затем раздался хлопок двери и Артур, видимо, вышел в тихое место.
— Лера? — взволнованно сказал он в трубку. — Где ты? Где Аня?
— С нами все в порядке, — грубо заговорила Лера. — Я звоню тебе с просьбой вернуть мне Жусю.
— Жусю? — выдохнул Артур. — Подожди, подожди, ты серьезно? Лер, я несколько месяцев вас ищу, переживаю за вас, а ты звонишь сказать мне, что хочешь вернуть собаку?
— Переживаешь? — усмехнулась Лера. — Погоня за наследством закончилась, Артур. Тогда какие могут быть еще переживания?
— Причем здесь наследство?! — прикрикнул Артур. — Ты все неправильно поняла, я…
— Так, это уже слишком! — попыталась выхватить телефон Надя, но Лера отдернула руку и возмущенно уставилась на подругу.
— Что ты делаешь, Надь?!
— Он снова пытается запудрить тебе мозги, разве не понимаешь? — гневно прошипела Надя. — Говори ему про собаку и скидывай!
— Ты же видела мое сообщение, Лер, — послышалось в трубке. — Разве ты ничего не поняла?
— Сообщение? — нахмурилась Лера.
— То, которое я отправил Наде, — уточнил Артур. — Она должна была тебе его показать.