34. Ник

Утром я вышел из дома очень рано, нагруженный двумя огромными чемоданами Ноа. Не было времени поговорить с родителями, не стоило опаздывать на работу, и я не хотел, чтобы кто-то портил мою радость из-за того, что мы с Рыжей уже начали переезд.

Вскоре мы, наконец-то, будем жить вместе.

Когда я добрался до офиса, сразу пошел за кофе и каким-нибудь перекусом. Я не успел позавтракать и жутко проголодался. Как только допил вторую чашку и поднес салфетку ко рту, появилась София.

Я наблюдал за ней, зная, что накануне бросил ее, хотя и не по своей вине, к тому же она была с отцом. Я кивнул ей и уже намеревался пойти в кабинет, однако девушка преградила мне путь и вызывающе посмотрела на меня.

– Знаешь, что может быть забавным в том, когда тебя внезапно приглашают на ужин, на котором обсуждают некий важный проект, а потом вдруг оставляют наедине с родным отцом, боссом и его женой?

Я прикусил губу, чтобы не расхохотаться. Но она и впрямь выглядела потешно. В глубине души мне нравилось видеть Софию такой злющей.

– Внимательно вас слушаю, Эйкен, – сказал я, прислонившись к столу и скрестив руки.

– То, что все трое не переставали болтать о том, какой ты хороший адвокат, какое светлое будущее у тебя впереди, какой ты ответственный, зрелый…

Улыбка, которая появилась на моих губах, угасла.

– Что ты несешь?

София подняла брови и направилась к кофемашине. Я продолжал ждать ответа.

– Видимо, твой отец считает, что было бы великолепной идеей, если бы мы работали вместе в будущем… и ты в курсе, что я имею в виду под словом «работать».

Я округлил глаза и сильно напрягся.

– Что творится у тебя в голове? Отец сказал, что я ответственный и зрелый сыночек? Не представляю, что вы пили вчера перед ужином, но уверен, что ты все неправильно поняла. Папаша меня с трудом терпит.

София пристально посмотрела на меня, ее ярко накрашенный рот скривился, а потом она нарочито медленно отпила кофе.

– Папе нравится подыскивать мне женихов, видимо, это его хобби, ну а сын Уильяма Лейстера как раз попался ему на глаза. Твой отец не возражает. Кстати, твоя мачеха тоже кое-что задумала. Любой, кто слышал ее вчера, предположил бы, что она тебя обожает, хотя подозреваю – Раффаэлле не по душе, что ты спишь с ее дочерью… а если вы с Ноа еще и будете жить вместе…

Я стиснул кулаки. Не мог поверить своим ушам. Наверное, Элла хочет моей смерти. Неужто она считает, что я могу заинтересоваться Софией? Да что она о себе возомнила? Кроме того, она наверняка сравнивала Соф с Ноа.

Какая мать пытается заставить парня, в которого ее дочь влюблена, спутаться с другой?

Я схватил пластиковый стаканчик, стоявший на столе, и сжал его, сминая и пытаясь справиться с яростью, которая грозила свести меня с ума. Элла не только грязно играла с нами, но и совсем не уважала нас.

София приблизилась ко мне. Она немного расслабилась.

– Похоже, ты ее любишь, Ник, – сказала она, положив руку мне на плечо. – Но скажу по опыту – отношения, которые так много людей хотят разрушить… обычно не заканчиваются хорошо. – И она ушла, больше ничего не добавив.

Я поднес руку к лицу, пытаясь успокоиться и не обращать внимания на все, что угрожало нам с Ноа. С прошлого вечера, еще с тех пор, как я понял, как Рыжая страдала из-за родного покойного отца, страх, который трудно игнорировать, захватил все мое существо. Одно дело – сражаться с людьми, которые выступают против нашей любви, но совсем другое – биться с Ноа и ее призраками. И теперь, когда я понимал, что никто, кроме нас, нам не поможет, я опасался, что усилий, которые мы прилагали, будет недостаточно. Я смогу вытерпеть все, дойду до конца и никогда не перестану пытаться. Я любил эту девушку так отчаянно, что одна мысль о том, что нас разлучат, сводила с ума…

Но если Ноа позволит себя обмануть? И не только… вдруг в конце концов та стена, которая время от времени шаталась, но никак полностью не разрушалась, напротив, станет еще выше, мешая мне достучаться до Рыжей?

Сейчас ясно лишь одно: никто, кроме Ноа, не может разлучить меня с ней.

* * *

Был уже поздний вечер, когда в дверях появился босс. София возилась с сумкой, а я выключал ноутбук.

– У меня хорошие новости, – объявил босс, глядя на нас с улыбкой.

– Сгораю от любопытства, – сказал я с сарказмом.

Каждому было хорошо известно, что ублюдок Дженкинс и я ненавидели друг друга до смерти. В основном потому, что он занимал мою должность до тех пор, пока я набирался опыта, чтобы позже заменить его на профессиональной стезе. Он, конечно, был в курсе, что должность, которой он так хвастался, временная.

София посмотрела на него блестящими глазами. Она уважала босса и, в отличие от меня, старалась идеально выполнять работу, чтобы подняться по карьерной лестнице и занять более важную должность.

– В деле Роджерса – изменения, и нас попросили прислать кого-нибудь. Если я не ошибся, ты, Николас, хотел изучить дело, но бросил, потому что не пожелал задерживаться в Сан-Франциско. Теперь черная работа уже сделана, тебе просто нужно представлять защиту в суде. Все пройдет очень быстро, уверен, ты сможешь многому научиться.

– Замечательно, сэр, когда мы должны быть в Сан-Франциско? – София выглядела такой взволнованной, что я не удивился, если бы она запрыгала от радости.

– Я купил вам два билета на завтра.

«Дерьмо!»

– Что? Не мог предупредить заранее? У каждого из нас есть личная жизнь, понимаешь?

Дженкинс не обратил внимание на тон моего голоса и продолжал говорить совершенно спокойно:

– Даже если тебе трудно это принять, мир не вращается вокруг твоей персоны, Николас. Слушание завтра днем, поэтому нужно быть там как можно скорее. Если не согласен, я убежден, что отец будет рад услышать все твои жалобы.

Я медленно встал и оперся кулаками о стол.

– Рекомендую тебе не расстраивать моего отца прямо сейчас, Дженкинс. Я не уверен, что ты любишь есть цемент.

Он скорчил недовольную гримасу. Я знал, что злоупотребляю властью, будучи сыном главы компании, но лучше так, чем врезать ублюдку по-настоящему, от этого были бы серьезные проблемы.

– Однажды тебя спустят с небес на землю, Николас. Когда это произойдет, буду рад присутствовать, чтобы созерцать удивительное зрелище. – Не дав мне ответить, босс повернулся к Софии. – В пять часов в аэропорту, и вам лучше не делать глупостей, поскольку тогда кто-то из вас окажется без работы! – добавил Дженкинс и ушел, но мое желание расквасить ему физиономию никуда не делось.

В поле зрения возникла София, и я был вынужден сфокусировать взгляд, чтобы сосредоточиться на том, что она мне говорила.

– …расплачиваться придется мне, слышишь? Держи себя в руках, Ник, я не собираюсь терять работу из-за тебя!

Я проигнорировал Софию и выскочил из кабинета, хлопнув дверью.

И кто скажет Ноа, что мне нужно улетать в Сан-Франциско с той самой девушкой, к которой она меня ревновала… и с которой меня пытались свести родители и сенатор?