Глава 14

— Нику? — переспросила я, не веря в то, что слышу. — Ты был у Ники на острове?

Дионис кивнул, сделал еще один глоток напитка прямо из фляги, закрыл ее и только потом продолжил:

— Меня провел туда Гермес. Его отец послал что-то передать Нике, и он прихватил меня с собой. Один бы я на этот остров не попал. Зевс поставил на него защиту от непрошеных гостей.

— И как там Ника?

— Держится, — Дионис усмехнулся. — Не унывает. Мы даже на троих распили бутылочку моего вина, которую я прихватил с собой. Как в старые добрые времена…

— Наверное, она скучает по Олимпу.

— Скучает, но говорит, что ей сейчас на душе стало спокойней. Она рада, что ей дали шанс искупить свою вину.

Да уж… На что только не толкает отчаяние и любовь. Вот и Ника несет наказание за свои опрометчивые и неразумные поступки. Как и я только что чуть не натворила глупостей. То, что я в порыве едва не наделала, конечно, не идет ни в какое сравнение с преступлением Ники, но раскаивалась бы после этого и ненавидела себя долго, тут уж Дионис прав.

— Ты доволен, что смог увидеть ее? — спросила я осторожно у бога виноделия.

— Доволен, — ответил тот, и в этот момент в его глазах было столько нежности, что я даже немного позавидовала своей тезке. Все-таки Дионис любил ее до сих пор и, наверное, ждал. И да, он тоже глупый, раз думал, что со мной сможет забыть ее. Не сможет. Как и я не смогу забыть Кея…

— Наверное, нам стоит вернуться на праздник, — сказала я. — Аяме может начать искать меня…

— Ты иди, я тебя догоню тебя, — Дионис принялся расставлять что-то в своем шкафу. Скорее всего, просто делал вид, на самом же деле хотел побыть немного один.

Что ж, я сама сейчас была не против нескольких минут одиночества, поэтому без лишних расспросов покинула лабораторию. По пути к выходу заглянула дамскую комнату, чтобы немного привести себя в порядок: уложить разметавшиеся волосы и подправить макияж.

Уже походя к дверям, ведущим на улицу, резко замедлила шаг: в окне на крыльце я заметила Кея. Одного. Что он здесь делает? Кого-то ждет? Может, Фелису? Сначала я захотела повернуть назад и спрятаться где-нибудь, чтобы подождать, пока Кей уйдет. Но потом меня обуяла злость: какого черта я должна избегать его? Он-то спокойно разгуливает по Академии, не страшась столкнуться со мной.

Я надела на себя маску невозмутимости, расправила плечи и двинулась вперед. Прошествовала мимо Кея, даже не посмотрев в его сторону. Но и он тоже даже не сдвинулся места, правда, некоторое время, пока находилась в поле его зрения, я явственно ощущала на себе его пристальный взгляд.

В тот вечер я больше с Кеем не встречалась, хотя Фелиса оставалась на празднике до самого конца. К счастью, этот день рождения Геры прошел без происшествий, даже мелких, и по окончанию мы все спокойно разбрелись по своим комнатам в общежитии. О том, что случилось, вернее, что не-случилось между мной и Дионисом я никому не рассказала, даже Аяме. Пока мне самой было мучительно стыдно об этом вспоминать. Правда, то, что с богом виноделия мы решили вновь вернуться к чисто дружеским отношениям, от подруги все же не утаила. Аяме к этому отнеслась на удивление спокойно, хотя я боялась обратной реакции: уговоров не рубить сплеча или дать еще один шанс нашим отношениям. Однако она даже не допытывалась о причине нашего расставания, приняв на веру все мои слова. По принципу, раз решили больше не встречаться, значит, так надо…

В воскресенье я усиленно готовилась к лекциям будущей недели, поскольку с понедельника начинались тренировки к Играм. А при таком темпе я просто боялась все не успеть.

В первый день недели нам поставили двухчасовое занятие с Афиной. Мы и так от нее страдали на лекциях, а тут появились еще сто двадцать лишних минут в ее обществе.

— На Играх нередко одним из испытаний является проверка знаний участников, — сразу же после приветствия начала она. — Самые важные даты истории и географические объекты, известные личности и их достижения — это лишь то немногое, что может ждать вас на Играх. Поэтому с сегодняшнего дня вы начнете зубрить все то, что я вам буду давать. Третьему курсу будет проще, поскольку кое-что они уже успели изучить на своих основных лекциях, и я надеюсь, что помнят до сих пор. Ну а второму курсу придется подтягиваться под них.

— А разве на соревнованиях не выставляется один участник от команды? — поинтересовалась Андрома. — То есть тот, кто может лучше представить команду на этом этапе? Я к тому, обязательно ли всем заучивать одинаковое количество материла? Может, каждому стоит сделать упор на изучение и практику того, что у него лучше всего получается?

— Невозможно заранее предугадать, как повернется ситуация на Играх, — на удивление спокойно ответила Афина. — Поэтому натасканы должны быть все. Но в любом случае, ваши знания не будут равны. Кто-то лучше усвоит информацию, кто-то хуже. Однако уровень владения теорией у каждого из вас должен быть выше среднего. Опять же повторюсь: на всякий случай. Ведь мы с вами не просто учимся, мы с вами готовимся защищать честь нашей Божественной Академии!

Последние слова богини мудрости подействовали, кажется, на всех, в том числе и меня. На какой-то миг я впервые испытала гордость, что учусь в этой Академии и что именно меня выбрали в команду. Правда, потом я быстро сдулась, стоило лишь увидеть список книг, которые нам предстояло не только прочитать, но и выучить чуть ли не наизусть.

Кроме этого я все занятие поглядывала на Фелису, пытаясь понять ее настроение. Кей сегодня на своей лекции вел себя совершенно обычно, но не мне ли знать, как он способен скрывать свои чувства от посторонних. А вот Фелиса с ее эмоциональностью вполне могла выдать себя. Но и за ней я тоже пока не заметила никаких признаков влюбленности. Во всяком случае, она не выглядела задумчивой и рассеянной, наоборот, с усердием углубилась в учебу и беспрерывно строчила в тетради, стараясь записывать за Афиной каждое слово. Под конец своим рвением она стала напоминать мне Николя, даже лоб иногда морщила от усердия совсем как тот. Неужели такая заучка могла понравиться Кею? Ведь Ларуша он не выносит до сих пор.

Вторник у нас был относительно спокойный день, а вот в среду пришлось попотеть уже на тренировках Гермеса. Настолько трудных задач на логику я не решала никогда! Спустя несколько таких заданий мозг у меня просто кипел. Гермес же как тренер оказался ужасно требовательным и вспыльчивым, заставлял нас крутить условия задач и так и этак, пока не приходили к верному решению. И даже я, несмотря на старую дружбу, не получала от него никаких поблажек. Зато угадайте, кто отличился и на этих занятиях? Правильно! Николя и Фелиса! У меня даже стало закрадываться идея как-нибудь их свести. Вдруг из них получится хорошая парочка? И от Кея эта Фелиса отстанет…

— Ну как ты? — уже после тренировки спросил меня Гермес. — Не сильно устала?

— Издеваешься? — хмыкнула я. — Да у меня пар из ушей чуть не пошел от твоих задачек. Ладно, где еще табличку нарисовать можно, посчитать, сложить-умножить числа… Но как можно решить вот эту твою задачу, что ты задал нам на дом: «Это лучше, чем бог, это хуже чьем дьявол, это есть у бедняков, и нет у богатых. Если «это» съешь, то умрешь»?

— Между прочим, это очень простая задачка, — ухмыльнулся Дионис. — Почти детская. Чисто для развлечения…

— И ты не скажешь мне на нее ответ? Даже по дружбе? — я заговорщицки улыбнулась.

— Нет, думай сама, — ответил вредный Гермес. — У тебя есть целая неделя, чтобы найти на нее ответ.

Я тяжко вздохнула:

— Вот и надейся на друзей…

— То ли еще будет! — ухмыльнулся «друг». — А что ты будешь делать, когда я вас заставлю из лабиринта выход искать?

— А будет и такое? — ужаснулась я. — Да твои тренировки скоро переплюнут по сложности боевку Ареса!

— А никто не говорил, что будет легко… — продолжал веселиться Гермес.

— Я уже поняла, — снова вздохнула я и, помахав ему на прощание, поспешила покинуть аудиторию.

Вот же черт! Чем дальше, тем хуже… Только лабиринтов мне не хватало…

Тренировка у Морфея стала для меня настоящей отдушиной. Особенно приятно было вспоминать, что именно меня он выбрал для участия в Играх.

— Первые занятия мы будем тренироваться в иллюзиях созидания, — принялся он объяснять, как только мы все собрались в его аудитории. — Постараемся довести до совершенства и автоматизма то, что вы знаете на текущий момент. Затем перейдем к более сложным иллюзиям. Некоторые из них даже будут выходить за рамки программы Академии. Ну а после… После я попробую немного научить вас иллюзии разрушения…

— А иллюзии, влияющие на органы чувств, будут? — я сама не ожидала от себя, что задам подобный вопрос. Но стоило Морфею упомянуть об иллюзиях разрушения, сразу в памяти всплыли слова Кея о том, что умение воздействовать на подсознание и органы чувств может стать сильнейшем оружием как в твоих руках, так и в руках врагов.

— Ты хочешь научиться вызывать боль, страх, печаль, ненависть и прочее, Ника? — спросил Морфей с настороженной интонацией. — Зачем тебе это? Такие вещи проходят лишь под конец третьего курса и лишь вскользь. Как правило, подобные иллюзии используются на войне. Но нас ведь ждут дружеские Игры между Академиями и Школами, а не битва на выживание.

— Я просто поинтересовалась, не более того, — я немного стушевалась. — Простите, если мой вопрос был некорректен…

— Здесь не за что извиняться, — улыбнулся Морфей. — Мне просто интересно, от кого ты узнала о такого вида иллюзиях? Неужели интересовалась программой третьего курса?

— Она, наверное, от Кея узнала, — а вот от Нобу я такой подставы не ожидала, поэтому взглянула на него изумленно и одновременно осуждающе. — Я что-то не то сказал? — друг Аяме сразу растерялся. — Просто вы ведь занимались вместе иллюзиями в прошлом году, вот я и подумал…

— Ну, если от Кея, то все понятно, — усмехнулся Морфей, правда, распространяться, что именно ему понятно, почему-то не стал. Зато я поймала на себе озадаченный взгляд Фелисы. Интересно, что ее удивило?

— Да, еще есть кое-что, о чем я забыл сказать, — преподаватель не дал мне порассуждать на эту тему, отвлекая внимание на себя. — Каждую тренировку мы будем начинать с пятнадцатиминутной медитации. Профессор Тахо специально составил для вас программу упражнений для укрепления и развития вашей божественной искры. А я даже позаботился об инвентаре … — Морфей широко улыбнулся и показал в конец кабинета, где лежала небольшая стопочка знакомых зеленых ковриков.

Ну вот, и в этой бочке меда появилась ложка дегтя — медитация «горячо любимого» мною профессора Тахо…

На тренировку у Ареса я чуть не опоздала. Она была назначена на субботу на восемь утра, и я, каюсь, проспала. Подскочила с кровати всего за полчаса до ее начала. Одевалась в ускоренном темпе, с завистью поглядывая на сладко посапывающую Аяме. А перед самым выходом стало понятно, что на завтрак я не успеваю, поэтому пришлось лететь на тренировку не поевши. Но поверьте, недовольное лицо Ареса в несколько раз страшнее голода.

В отличие от меня, все остальные члены команды выглядели бодрыми и выспавшимися. Арес не стал пускаться в пространные речи и сразу же отправил нас на разминку. Пока другие энергично выполняли упражнения, я откровенно филонила и только делала вид, что разминаюсь. Это было рискованно, поскольку у Ареса глаз как у ястреба, и он способен заметить даже случайное неверное движение, но в этот раз я думала, меня пронесло. Но зря. Мне дали спокойно домухлевать упражнения, когда же остальные отправились за тренировочным снаряжением, попросили задержаться.

— Это был первый и последний раз, когда я прощаю подобное поведение на занятии, — произнес Арес жестко. — На моих тренировках нужно выкладываться по полной. Если я еще раз увижу такое пренебрежение к моим занятиям, то вынесу вопрос о твоем удалении из команды, ясно?

— Ясно… — вздохнула я, чувствуя себя в этот момент хуже некуда. — Извините…

Не сказать, что я так уж держалась за место в команде, но представив, как вылет из нее может сказаться на отношении окружающих ко мне, и в первую очередь преподавателей, становилось сразу не по себе. Поэтому придется взять себя в руки и, как сказал Арес, выложиться на полную.

— Извините, — сказала я ему еще раз и поплелась за снаряжением.

Остаток тренировки я уже старалась изо всех сил, чтобы вновь не попасть на крючок к преподавателю. Правда, выходило у меня не очень, особенно новые маневры, что нам показывал Арес. А вот у Фелисы с этим дела обстояли намного лучше, и я все занятие ревностно наблюдала за тем, с каким изяществом и ловкостью она двигается во время отработки упражнений. Так что в копилку ее привлекательности для противоположного пола можно добавить еще один плюс… Как ни крути, но девушка, умеющая ловко владеть оружием, выглядит особенно сексуально.

Единственный выходной — воскресенье — пролетел как один миг. Я даже не успела толком отдохнуть — и снова учебная неделя, а с ней и новые тренировки.

Наступила среда, после обеда должно было пройти очередное занятие Гермеса по логике, а я пока так и не нашла ответа на его загадку. Но оказалось, я была не одинока в своем непонимании: никто из моих одногруппников, кому тоже посчастливилось войти в команду Академии, также не знал отгадки. Вернее, никто, как и я, не вспоминал о задании Гермаса до самой среды. Поэтому на одной из перемен мы решили собраться на мозговой штурм. В аудитории устраивать дебаты не хотелось, поэтому спустились в холл, где устроились на одной из скамеечек для отдыха. В помощь к нам присоединились еще и Аяме с Пашкой, и последний строил предположений больше других, выдавая одно оригинальней другого.

— Честь, амбиции, красота, ум… — перечислял он, загибая пальцы.

— Почему «ум»? — спросил Нобу. — Хочешь сказать, что бедняки все поголовно умны, а богачи глупы?

— Тогда глупость, — не сдавался Паша.

— Глупость лучше, чем бог и хуже чем дьявол? — скептически приподняла бровь Андрома.

— И как быть с тем, что если «это» съешь, то умрешь? — напомнила я.

— От чего можно умереть, если съесть его? — задумался снова Пашка. — Яд… Ртуть…

— Нет, нет, не то! — прищелкнул языком Нобу. — Нужно думать в другом направлении… Это явно нечто нематериальное… Ника, зачитай еще раз загадку полностью…

— Ладно. «Это лучше, чем бог, это хуже чем дьявол, это есть у бедняков, и нет у богатых. Если «это» съешь, то умрешь», — дочитав последние слова, я вдруг случайно увидела Кея, направляющегося сторону лестницы, рядом с которой мы сейчас сидели. По привычке сделав вид, что его не замечаю, я продолжила с деланной серьезностью: — Давайте думать быстрее. Что это может быть?

— Ничего, — голос Кея раздался совсем близко. Он как раз поравнялся с нами, одарив всю компанию насмешливым взглядом.

— Что? — переспросил у него Пашка.

— Ответ на вашу загадку: «ничего», — бросил Кей через плечо и как ни в чем не бывало продолжил свой путь. Почему-то я не сомневалась, что сейчас под своей маской он довольно улыбается.

— А ведь точно! — Пашка хлопнул себя по лбу, а Нобу усмехнулся.

— Итак, нет ничего лучше, чем бог и нет ничего хуже, чем дьявол, — начала подставлять «отгадку» Андрома.

— У богатого мало «ничего», на то он и богатый, может все себе позволить. У бедного «ничего» много, — продолжила восхищенно Аяме.

— Ну, и если съешь «ничего», то умрешь, — закончил Нобу, удовлетворенно потирая ладони. — Теперь все верно…

— Ну, Кей молодца, — протянул, ухмыляясь Пашка. — Вы должны ему спасибо сказать, что выручил вас…

— Это да, — Нобу с улыбкой почесал затылок, я же поймала себя на том, что тоже улыбаюсь…