Глава 19

— Ну что, господа, — Бернар просто сиял, — мы отсутствовали два часа пятьдесят девять минут! Как я и говорил, уложились в три часа…

— Только это не твоя заслуга, — кислое выражение лица Фрола не менялось даже в такой момент. — Скажи вон спасибо Нике и ее родству со всем Асгардом…

— Я в родстве не со всем Асгардом, — слабо возразила я, чувствуя себя невероятно усталой. — Я пока вообще ни с кем не в родстве… Только в перспективе.

— А что, может что-то измениться? — заинтересовался Бернар. — Ты можешь еще не выйти замуж?

— А тебе-то какая разница? Переживаешь за меня или поплясать на костях хочешь?

— Да так, просто любопытно, — с напускным равнодушием ответил он. — Ты же у нас как бы вип-персона… Вон даже Сурт тебя признал.

Вот о Сурте мне вообще говорить не хотелось, поэтому я перевела тему:

— Идемте скорее в Академию, здесь уже не Муспельхейм, и как-то свежо.

Переход в Асгард для нас уже был открыт, поэтому через мгновение мы уже стояли посреди двора нашей Академии. Как раз началась перемена, и на улицу вывалило много студентов, особенно первокурсников. Они, не стесняясь, пялились на нашу четверку, одетую так, будто бы мы вернулись с какого-нибудь Маями бич. Особенно пользовалась успехом Марита в своем бикини. Торс Бернара тоже получил свою порцию восхищенных девчачьих взглядов. Я же поспешила натянуть свитер: после зноя Муспельхейм погода в Асгарде казалась ну очень прохладной. Как бы не простудиться от таких резких перепадов температур.

Фригг ждала нас в своем кабинете.

— Я так полагаю, мы первые? — бахвалисто спросил у нее Бернар.

— Нет, вторые, — сладко улыбнулась та. — Команда номер три пришла четверть часа назад.

— Так у них была локация Асгарда, смешно было бы не справиться за такое время, — хоть Бернар и пытался хорохориться, но его явно уязвило второе место.

— Вы все равно молодцы, — похвалила Фригг. — И безусловные рекордсмены среди тех, кто когда — либо посещал Муспельхейм на практике. Никто еще не возвращался так быстро. За что и получаете дополнительные баллы.

Она забрала у нас жидкий огонь и отправила отдыхать, напомнив, что завтра у нас законный выходной. Бернар, Фрол и Марита двинулись в общежитие, я же пошла искать Кея. Он нашелся в аудитории на лекции у первокурсников. Увидев меня, заглядывающую в приоткрытую дверь, Кей тут же вышел ко мне.

— Как все прошло? Справились? — спросил он после поцелуя.

— Да, все отлично, — ответила я. — Скоро освободишься? Мне надо тебе кое-что рассказать.

— Мне тоже надо с тобой поговорить. Подожди минут десять, я отпущу группу пораньше, и пойдем домой.

Он скрылся обратно в аудитории, я же нашла укромную нишу с окном, присела на подоконник и начала мысленно подбирать слова для предстоящего разговора Кеем. Я все же решилась рассказать ему о письме Локи Сурту, пусть и с опозданием. Вдруг эта информация и сейчас будет важна?

— У нас уже почти все готово, — долетел до меня голос Одина.

— Мы тоже ко всему подготовились, — отвечала ему Фригг. — Ньерд, что у тебя?

— У меня все под контролем, — теперь я узнала голос отца Фреи.

Они все трое быстрым шагом проследовали мимо, не заметив моего укрытия. Лица серьезные и озабоченные, даже Фригг без привычной улыбки.

— Что говорят альвы? — спросила она кого-то из спутников.

Но ответа я уже не расслышала: боги завернули за угол, где находилась лестница. Однако напряжение, которое от них исходило, до сих пор витало в коридоре. Что бы это могло означать? Надеюсь, ничего серьезного. Может, грядут какие-то изменения в Академии? К чему они там еще могут готовиться? Надо у Кея спросить, пусть колется. Если дело и вправду в Академии, он точно должен знать.

Кей появился совсем скоро. Вернее, сразу из аудитории вывалила галдящая толпа первокурсников, а уж он вышел последний.

— Слушай, не намечается ли каких перемен в стенах нашей Академии? — поинтересовалась я, как только коридор опустел. — А то преподаватели, да и ректор, выглядят какими-то озабоченными.

— Ничего такого не слышал, — Кей с улыбкой обнял меня за талию. — Да и мало ли чем они могут быть озабочены? Одни первокурсники вон сколько хлопот доставляют…

— Ладно, — я пожала плечами. — А о чем ты со мной хотел поговорить?

— Вначале ты мне расскажи, как прошла практика. И что там такого важного тебе надо сказать мне. Кстати, ты голодная? Хочешь, зайдем в столовую? В это время там пусто, можем перекусить, а заодно поговорить, — все это Кей произнес быстро, не прерываясь и как-то уж чересчур бодро.

Нет, в этом не было бы ничего странного, если бы в последнее время он не находился в постоянной задумчивости и все в той же озабоченности, как сегодня преподаватели. Уж слишком быстро у него изменилось настроение. Не знаю, может, я слишком все преувеличиваю и ищу проблемы и странности там, где их нет?

— Или пойдем сразу домой? — продолжал между тем Кей.

— Нет, — я сразу подумала, что дома Локи, а значит, нельзя будет нормально поговорить. Но и местная столовая — не выход. — Давай найдем укромное местечко здесь, а лучше, скрой нас ото всех иллюзией.

— Все так серьезно? — теперь Кей нахмурился.

— Пока не знаю. Решишь сам, когда расскажу, — я попыталась улыбнуться.

Кей кивнул и тотчас создал иллюзию невидимости и приглушил звук.

— Это касается твоего отца, — сразу перешла я к главному. — Помнишь, утром ты застал нас вместе? Так вот… Мы не просто разговаривали, как он это объяснил. Локи… Он попросил меня передать записку Сурту…

— Какую записку? — Кей насторожился.

— Я не знаю, я не смотрела, что в ней. Это же неприлично.

— Это понятно. А отец, как он это объяснил?

— Никак, просто просил передать письмо лично Сурту, — ответила я. — Ну, и чтобы про это никто не узнал из богов… Я хотела сразу рассказать тебе, но не смогла… Не знала, честно ли это будет… Ведь это твой отец… Мне не хочется портить с ним отношения, предавать его… В общем, я была на распутье…

— Отдала письмо Сурту?

— Да, — прошептала я, чувствуя себя при этом препаршиво. — Вначале не хотела этого делать… Решила, что если не увижу Сурта, то сама искать не буду, а потом скажу твоему отцу, что ничего не вышло… Но Сурт… Он сам появился… И как-то само вышло, что я ему отдала письмо. Он нам за это проход прямой открыл из Муспельхейма… В общем, я в растерянности. Может, там и ничего страшного, в этом письме. Сурт ведь считается приемным отцом Локи. Но… Также я помню, что в предсказаниях о Рагнареке…

— Не переживай, — Кей притянул меня к себе, обнял. — Ты все сделала правильно. И уж точно не считай себя в чем-то виноватой, слышишь? И о Рангареке не думай…

— Хорошо, — я обняла его в ответ. — Просто если бы это был не твой отец, все было бы легче…

— Пока ничего не произошло. И, скорее всего, не произойдет. Сурт не такой жестокий и коварный, как о нем говорят и думают… И отец мой тоже…

— Я знаю. Я тебе верю. Пошли домой?

— Нет, — Кей вдруг отстранился от меня. — Иди одна. Я вспомнил, мне надо переговорить с Ньердом.

— Тогда я подожду тебя, — поспешила заверить я. — Мы же собирались идти вместе.

Но Кей отчего-то заупрямился:

— Я могу задержаться, а ты голодная и усталая. Иди домой без меня, я тоже скоро вернусь. Не волнуйся…

— Но… — я все еще не могла понять, с чего так поменялись его планы. Неужели из-за моего рассказа? Может, зря я все же это сделала? — Ты ведь тоже собирался о чем-то со мной поговорить, помнишь?

— Конечно, помню. Вечером обязательно поговорим. Иди и жди меня, — Кей поцеловал меня в щеку. — Встретимся дома, — и направился прочь.

Асгард вновь накрыло дождем, мелким, осенним. От него продрогло все внутри даже у сипухи, в обличии которой я добиралась домой. Локи встретил меня молчаливым вопросом в глазах, и я так же без слов кивнула ему в ответ.

— А где Нарви? — поинтересовалась Сигюн, сразу увлекая меня в кухню, где уже стояла большая тарелка с тушеным мясом.

— Он задержался, сказал, что с Ньердом надо поговорить, — отозвалась я.

— С Ньердом? — на лице богини появилось озабоченное выражение, с которым, правда, она быстро справилась и продолжила уже более беспечным тоном: — Ну как практика?

— Хорошо, — и я стала подробно рассказывать ей о часах, проведенных в Муспельхейме, только умолчав, конечно же, о письме ее мужа.

Кей появился только к вечеру, к тому времени я уже я извелась от волнения. Даже к рунам обращалась, но те почему-то молчали.

— Ну наконец-то, — выдохнула я, когда увидела его, входящим в дом.

Однако наедине мы остались еще нескоро: сперва его вниманием завладела заботливая Сигюн, потом же он закрылся в комнате с отцом и о чем-то долго с ним разговаривал. Неужели о письме Сурта? Ох, надеюсь, Локи не разозлится на меня.

— Что-то случилось? — спросила я, как только он вошел в нашу спальню.

— Нет, все хорошо, — Кей улыбнулся.

— Правда? — уточнила я с подозрением.

— Правда, — все с той же улыбкой заверил он меня и притянул к себе. — Помнишь, я хотел тебе кое-что сказать? Так вот… Завтра мы с тобой кое-куда отправимся… Будь готова.

— Куда? — загорелась я любопытством.

— Это сюрприз, — в бирюзовых глазах Кей появилась хитринка. — Только обещай, что ты не станешь спорить и сделаешь все, что я попрошу.

— Звучит угрожающе, — я усмехнулась, теснее обнимая его в ответ. — То есть полное подчинение?

— Можно сказать и так, — и я утонула в его нежном, чувственном поцелуе.

Выехали из дому мы сразу после завтрака. Место, куда мы направлялись, у Кея выведать так и не удалось. Однако когда мы спустились с гор, и вокруг раскинулась долина, сочно-изумрудная, будто бы здесь господствовал апрель, а не ноябрь, я начала догадываться, куда мы держим путь. Вернее, к кому.

— Мы едем в гости к Фрее? — спросила я прямо.

— Угадала, — Кей улыбался.

— И с чего такая секретность? — удивилась я. — Мы и без того часто у нее бываем.

— Вот и сегодня побываем, — ответил Кей, на этот раз усмехаясь каким-то своим мыслям.

Фрея как всегда встречала нас на крыльце, обняла по очереди и повела в дом.

— Сперва выпьем вина, — и нам чуть ли не с порога вручили по чаше с гранатовым напитком. — А потом мы с Никой ненадолго уединимся.

Я по-прежнему не понимала ровным счетом ничего. Странным было все: от не сходящей с лица Кея улыбки до чересчур оживленной Фреи. Что они задумали, черт побери?

Хозяйка заставила выпить нас вино до дна, после чего потянула меня за собой, при этом бросила Кею:

— Ты тоже готовься, милый.

— А теперь ты готова увидеть нечто поистине прекрасное? — спросила она уже меня, останавливаясь около одной из дверей. — Прошу… — и та распахнулась, приглашая в просторную комнату, в центре которой стоял манекен.

— Это же мое платье! — восхищенно воскликнула я. — Оно уже готово?

— Как видишь…

Я стала кружить около своего свадебного наряда, страшась даже прикоснуться к нему. Сливочный атлас, усыпанный жемчугом, расшитый бисером лиф, манто из белого горностая и изящная, искрящаяся на свету, диадема — разве я могла когда-нибудь мечтать о таком?

— Оно потрясающее… — прошептала я, с благодарностью глядя на Фрею.

— Полностью согласна, — ответила та с усмешкой. — А теперь переодевайся…

— В платье? — не сразу поняла я. — Очередная примерка?

— Почти, — Фрея хлопнула в ладоши, и в комнату тотчас вбежали две девушки-служанки. — Помогите гостье одеться, — приказала она им, сама же куда-то вышла.

Девушки оказались шустрые, раздели-одели меня так быстро, что я и глазом моргнуть не успела, еще и волосы уложили.

— Великолепно, — прокомментировала вернувшаяся Фрея, и я с удивлением отметила, что она тоже сменила наряд на более праздничный. — Мне нравится, что теперь и наши боги стали перенимать у смертных их идеи. А то традиции традициями, но современный мир не менее прекрасен. Олимп-то уже давно идет в ногу со временем. И если бы я сейчас выходила замуж, то тоже непременно выбрала бы платье из каталогов Мидгарда. А ну-ка подойди, милая, а то ты какая-то бледная, — поманила меня к себе она, а затем провела рукой по моему лицу, после чего повернула к зеркалу: — Вот так лучше, правда?

Не то слово — лучше! Я словно побыла у визажиста: кожа разгладилась, ресницы потемнели и удлинились, губы порозовели, щеки покрылись румянцем. И все же, для чего все это?

— А теперь идем к твоему жениху. Он уже заждался… — Фрея взяла меня за руку, снова куда-то увлекая за собой.

На этот раз мы переместились в небольшой зал, похожий на часовню, здесь даже нечто наподобие алтаря было. Зал был украшен цветами, а на полу, проникая через большие витражные окна, цветными бликами плясало солнце. Но самой главной достопримечательностью здесь был Кей, которого я впервые видела в светлых одеждах.

— Что происходит? — я ошеломленно улыбнулась. — У нас репетиция свадьбы? Не рано ли?

— В самый раз, — весело отозвалась Фрея. — И это не репетиция.

— Кей? — я взглядом потребовала у любимого ответа.

Он подошел ко мне и взял мои ладони в свои.

— Это не репетиция, — повторил Кей слова Фреи. — Я хочу, чтобы ты сегодня стала моей женой.

— Подожди… — я помотала головой, пытаясь осознать его слова. — Наша свадьба через полтора месяца… Пройдет у папы в Греции. Родители же готовятся…

— Та свадьба тоже будет. Отпразднуем ее, как планировали. Сегодня же просто проведем брачный ритуал, — Кей тоже явно нервничал, пытаясь убедить меня. — О нем можно даже не рассказывать никому, если не хочешь.

— Кей… Я все равно не понимаю, зачем это делать сейчас? Куда мы торопимся? Ведь подождать осталось всего полтора месяца.

— Ты не хочешь за меня замуж? — деланно возмутился Кей.

— Конечно, хочу! Только это так неожиданно…

— Помнишь, ты вчера пообещала мне, что не будешь спорить и сделаешь все, что я попрошу? А я в свою очередь обещал твоему отцу, что женюсь на тебе во что бы то ни стало. Так вот я прошу тебя стать моей женой. Сейчас.

Я на миг закрыла глаза, собираясь с мыслями, а после ответила на выдохе:

— Хорошо. Я стану твоей женой. Сейчас, — и улыбнулась.

— Договорились, голубки? — окликнула нас Фрея. — Можно начинать?

— Да, — ответили мы с Кеем почти одновременно.

Я едва ли помнила сам ритуал, даже слова Фреи почти не долетали до меня. Я видела только глаза Кея и слышала бешеный стук своего сердца, который заглушал все иные звуки. Но главное, в эти мгновения ощущала себя невероятно счастливой.

В реальность меня вернул поцелуй Кея и его тихий шепот на ухо: (3303c)

— Я люблю тебя…

На что я почти беззвучно отозвалась:

— И я тебя люблю. Очень…