6

Уже в шесть я встала, хотя точнее будет сказать, что толком и не ложилась. Всю ночь Дана писала Руслану сообщения и чаще всего голосовые. Ревность — страшное чувство, а женская ревность страшнее вдвойне.

Под утро они связались по видеосвязи. Понимая, что поспать мне не удастся, оделась и вышла на улицу.

Думаю, если бы не мысли об Артеме, то плевала бы я на разногласия влюбленных. Какое-то внутреннее чувство паники и угнетенности не покидало. Много лет назад я бежала и спряталась от человека, которого любила. Все это делала ради будущего своего ребенка. Сейчас мое надежное прикрытие рухнуло.

Я желала поскорее отсюда уехать и… спрятаться. Как сделала это пять лет назад. Я создала свой мир. Без Артема, без знакомых из прошлого и даже без отца. Сознательно выбрала такой путь. Обычная жизнь без разборок, оружия и опасностей.

Мысли о том, как правильно поступить, не давали покоя. Перед поездкой мы подписали договор, который имел множество пунктов. Самый главный — это неразглашение сути документа.

При встрече с Артемом мое благоразумие пошатнулось. Я хотела рассказать ему все, получить всю ласку и страсть, которой была лишена эти годы. Нельзя здесь оставаться! Все доводы рухнут, если рядом будет он.

— Доброе утро, — услышала голос Вадима Эдуардовича.

— Доброе утро. С днем рождения вас. Пусть все загаданное сбудется.

— Спасибо, Даночка.

Он обнял меня и чмокнул в щеку.

— А ты ранняя пташка, — присаживаясь рядом, произнес он.

— Смена обстановки. Не привыкла спать вне дома.

— А вы у Руслана в квартире в центре живете? — Не слушая мой ответ, он продолжил: — Там недалеко от него трамвайные пути, шумно с самого утра. Хочешь не хочешь, а проснешься. А ведь предупреждал, что квартиру нужно брать с окнами во двор.

— Так окна спальни выходят во двор, — как бы невзначай напомнила я. — И трамвайные пути на параллельной улице, шум не так слышно.

Мне однажды приходилось бывать у Руслана. Дана Денисовна уехала к любимому, а мне срочно понадобилась ее подпись на документах. Вот пришлось вызывать такси и ехать. Поэтому я знала расположение комнат. А недалеко находилась наше любимое со Стасом кафе. Вот возле него и проходили трамвайные пути. Вопрос в том, почему отец Руслана говорил вещи, не соответствующие действительности? Проверял? Или у него какие-то проблемы с памятью?

Руслан часто рассказывал Денисовне, что отец в больнице. У него множество заболеваний, начиная от сердца и заканчивая проблемами с сахаром.

— Давно у него не был. Запамятовал. Значит, вы там живете?

— Мы пока не определились. То в моей квартире ночуем, то у Руслана, — соврала я.

— Давно пора ему дом иметь. Тебе этот нравится?

— Очень уютный.

— Вот думаю его оставить твоему мужу.

Я растерянно заморгала. И что мне отвечать на подобные заявления? Поэтому просто промолчала.

— Руслан хороший парень, — так и не услышав от меня реакции на свое решение, продолжил Вадим Эдуардович. — Странно, что только сейчас он решился создать семью. — Он словно говорил сам с собой, размышлял вслух. — Я думал, что он женится первым из моих сыновей.

— Ну, он женился вторым, — произнесла для поддержания разговора.

— Думаю, и последним. Артем вряд ли создаст семью. Порой мне кажется, что он останется один. Без детей и жены.

Я снова промолчала. Не нравился мне этот разговор. Зачем мне это рассказывать?

Рассеянно слушала и кивала. Видимо, отец Руслана был из тех, кто любил поговорить и порассуждать. Ему не нужно мое согласие или отрицание.

— Что ж, пора будить всех, — поднимаясь, произнес он.

Посмотрела на время. Еще не было и семи утра.

— А не рано? — неуверенно спросила я.

Я бы с удовольствием еще поспала, но Руслан с тезкой не дали мне такой возможности. Завтра высплюсь. Очень хотелось, чтобы сегодняшний день прошел быстро. Соскучилась по сыну. И чувство тревоги не покидало.

У меня есть два варианта. Либо убедить Артема в семейной идиллии между мной и его братом и не допустить, чтобы он узнал о Стасе. Либо срочно снова менять жизнь. Я склонялась ко второму. Чувства Артема ко мне, как и мои к нему, не остыли, а это значит, что он может прийти в гости, начать проверять, как мы живем, и тогда… Страшно подумать, что тогда.

Я не могла позволить себе такой риск. Артем слишком хорошо меня знал, хотя наш роман был очень скоротечным. Артем чувствовал ложь, ловил на мелочах, которых я бы и не заметила. А если он узнает? Если догадается?

Вариантов оставалось немного. Я должна была уехать. Снова. Оставить все, что у меня было, и начать сначала. Но где? Как?

Все эти переезды, новая жизнь, попытки спрятаться — они утомляли. Но по-другому я не могу. Если Артем поймет, что я его обманываю, последствия будут непредсказуемыми. А я не должна рисковать самым дорогим, что у меня есть.

— В самый раз, — перебил мои размышления Вадим Эдуардович. — Все должны просыпаться рано. Распорядок дня очень важен.

Я хмыкнула. Так себе утверждение.

Свекр подошел к беседке и достал бензопилу.

— Нужно подготовить дрова для шашлыка, — заявил он. — Вот раньше, когда я был моложе, дрова колол топором. Годы уже не те.

Вадим Эдуардович завел бензопилу и начал кашлять, так и не приступив к распиловке дров. Я ловко заглушила громко жужжащий прибор.

— С вами все в порядке? Может, воды? Лекарство?

— Нет-нет. Само пройдет, — продолжая кашлять, произнес он.

Он положил инструмент на землю.

— Давайте помогу, — предложила я.

Не то чтобы я умела пользоваться бензопилой. Так, пару раз видела.

— Это несложно, — тут же согласился Вадим Эдуардович. — Ты, главное, пару минут поработай, а там мужчины проснутся и тебя заменят, — довольно произнес он.

Вот же коварный! Я улыбнулась. Он сел на одно из бревен. Видно было, что он не притворяется. Сил у него не так много, как и здоровья.

Я завела пилу и приступила к делу. Почему-то мне всегда казалось, что орудовать такой махиной легко. Ничего подобного! Мало того что она прилично весила, так еще необходимо было удерживать ее, чтобы сделать распил. Меня хватило только на один. Чувствовала, что сил на повторный подвиг не хватит.

— Эх, сразу видно, что городская! — вынес вердикт Эдуард. — Устала?

— Немного.

— Сейчас проверим, сработал ли наш будильник, — подмигнул он, поворачиваясь к дому.

Открылась калитка, и во двор вошел Артем.

— Для одного сработал немного иначе, — цокнул языком Вадим Эдуардович, оглядывая внешний вид сына.

А вид его оставлял желать лучшего. Сбитые в кровь кулаки, порванная и грязная одежда с бурыми пятнами, ссадина на подбородке. Я вздрогнула. Что и требовалось доказать! В жизни Артема ничего не поменялось. Он, как и прежде, по уши в криминале. Не такой жизни я хочу для сына.

Если у меня еще и были какие-то сомнения и терзания, то сейчас они улетучились. Я должна забыть этого мужчину, как бы тяжело ни было. Рано или поздно темные дела плохо заканчиваются. Приветы плохие ребята передают обычно близким родственникам.

Сразу вспомнилась наша первая встреча. Тогда Артем выполнял заказ друга припугнуть конкурента через дочь. И этой дочерью оказалась я. Бежать! Снова. Далеко и быстро.

В голове зрел план дальнейших действий. Очень не хотелось бросать работу, срывать ребенка с места, но стоило перестраховаться.

— Что за внешний вид? — недовольно спросил отец у сына.

— Поскользнулся, упал, очнулся — гипс, — не отрывая от меня взгляда, ответил Артем. — А вы тут решили поработать с утра, не дожидаясь подмоги?

— Иди и приведи себя в порядок! — сердито сказал Эдуард. — Нечего гостей пугать.

— Дана не гость, она член семьи.

Сколько боли в его голосе! Боли и обвинения. Я стиснула зубы. Сердце защемило. Почему с ним всегда так тяжело и мучительно?

— Папа, ты другого времени не нашел? — послышался недовольный голос Бориса.

Он вышел на крыльцо в пижаме.

— Время вставать. Сегодня много работы.

Послышались голоса остальных членов семьи. Мое выступление, хоть и короткое, принесло желаемые плоды. Проснулся весь дом, кроме Руслана.

— Давай, — Артем забрал у меня бензопилу, пока продолжалась семейная перепалка. — Не женская это работа. — Он окинул меня изучающим взглядом, словно проверял, не навредила ли я себе.

Я хотела съязвить, но сдержалась.

— На улице холодно. Иди в дом и оденься потеплее, — тоном, не терпящим возражений, произнес Артем и завел пилу.

Тяжело вздохнула, но послушалась. Руслан спал. Видимо, ночные переговоры давали о себе знать. Ему было все равно, что на улице громко работает бензопила. Укрывшись двумя одеялами, он мирно похрапывал. Его сну можно только позавидовать.

Перед тем, как надеть что-то теплое, написала несколько сообщений няне. Ответ получила сразу. Галина кормила завтраком Стаса и одевала его в сад.

Поскорее бы уже завтра!

Руслана разбудил звонок Даны. Вот же неугомонная! Она собиралась на работу и решила проверить, что делает любовник.

— А что так шумно? — спросил он, закончив разговор с любимой.

— Утренний будильник, — засмеялась я. — Только на тебя он почему-то не подействовал.

— Я привыкший, наверное.

Руслан сонно потянулся, и, накинув халат, отправился в душ.

А я, заглянув в электронную почту, пошла вниз. Мама Руслана вместе с Вероникой уже хлопотала на кухне. Когда я вошла, обе замолчали и бросили на меня не очень приветливые взгляды.

И что я сделала? Неужели они обиделись, что я включила бензопилу?

— Доброе утро, — робко поздоровалась я.

— Доброе, — буркнула Лариса Ивановна.

— Пришла вам помогать, — пытаясь говорить приветливо, произнесла я.

— О, моя помощница! — войдя на кухню, заулыбался Вадим Эдуардович. — У меня для тебя особое поручение. Ты приготовишь оливье.

— Вадим, мы же договорились, что будем без него, — вмешалась жена. — Оливье не очень модно, да и тебе нельзя.

— Мне плевать на вашу моду! Сегодня мой день рождения, и я хочу на столе видеть оливье! — твердо заявил он. — Приготовишь? — обратился свекр ко мне.

— Да, конечно, — неуверенно согласилась я.

— Вот и отлично! Пойдем, покажу, где у нас погреб и откуда что брать нужно. Как раз достанем соленых огурцов, — уводя меня из кухни, произнес Вадим Эдуардович. — В этом году Лариса немного закаток сделала. Дети редко приезжают, хоть двое и живут в одном городе. На этот год хватит. Там есть из чего выбрать, — приговаривал он.

Мы направились в подвал, который имел крутые ступени вниз. Он был сделан аккуратно и надежно. На полках хранилось множество банок с всевозможными закрутками. На земле стояли ящики с песком, в которых хранились овощи. На отдельном стеллаже находилась ящики с фруктами.

— Скромно, но по-домашнему.

— Я не видела у вас огорода.

— Раньше был. А сейчас все покупаем. Здоровье не то, чтобы на грядках спину гнуть. Не приносит это былого удовольствия. Лариса решила, что лучше все овощи и фрукты покупать. Ты бери здесь огурчики и все что нужно. — Он по-хозяйски махнул рукой. — Будете уезжать, дам пару баночек. Настоятельно рекомендую не отказываться от помидоров и малосольных огурчиков. — Вадим Эдуардович подмигнул.

— Спасибо, обязательно воспользуюсь советом, — соврала я, заранее зная, что ничего брать не буду.

Он взял корзинку в углу и принялся ставить в нее необходимые баночки.

— Сегодня будет славный ужин, — бормотал он себе под нос.

Я хмыкнула. Быстрее бы он уже закончился! Сто раз пожалела, что ввязалась в эту авантюру. Слишком тяжело она мне давалась, да и актриса из меня плохая.

Вадим Эуардович помог мне все донести до кухни и дал распоряжения женщинам по поводу остальных блюд на вечер.

— Пап, не так много гостей, чтобы готовить как на свадьбу, — заулыбалась Вероника, но перечить его указаниям не стала.

Только сейчас я обратила внимание, что невестка называет родителей мужа «мамой» и «папой». У нее это получалось с какой-то теплотой в голосе. Наверное, за время жизни с их сыном она к ним привыкла и полюбила. Что-то кольнуло внутри, но я быстро взяла себя в руки. Да, я лишена такой привилегии и никогда не стану им настоящей невесткой. В этот момент я думала о себе не как о жене Руслана, а как о возможной жене Артема. Мне ею не быть. И я лишила своего ребенка бабушки и дедушки.

Одернула себя и напомнила, что дала Стасу шанс на нормальную жизнь, без боли, страха и риска.

Сразу же вспомнила ту роковую ночь, которая и решила мою дальнейшую судьбу. Тогда Артем помогал другу, в дом которого вломились убийцы. Такого своему сыну я не желала. Достаточно того, что я просыпалась в холодном поту от кошмаров. Мне всегда снился какой-то головорез, который пробрался в дом и решил убить нас, сводя счеты с Артемом.

— Каждый день может стать последним в жизни человека. Так зачем себе отказывать? На том свете вряд ли будет возможность отведать любимые блюда, — заулыбался Вадим Эдуардович. — Я во двор, а вы хозяйничайте на кухне. Не забудьте про голубцы.

Он удалился.

— Вот неугомонный! Сдались ему те голубцы! Вадим все юность вспоминает, когда мы поженились, я на праздники столы накрывала сама. Все варила, резала. Так тогда ведь времена другие были, — вздохнула Лариса Ивановна, рассказывая Веронике.

Мне показалось, или она снова меня игнорировала? Делала вид, что меня здесь нет.

Женщины чистили овощи.

— Вам помочь? — задала вполне логичный вопрос.

— Нет. Сами справимся, — голос старшей Резвановой прозвучал сухо и холодно.

Что происходит? Чем ей моя кандидатура не угодила? Вчера она вела себя иначе. Что могло измениться за одну ночь?

— Нужно съездить в ресторан за готовыми блюдами и тортом, — как ни в чем не бывало сказала женщина, обращаясь к невестке.

Я нахмурилась, но выяснять причину такого отношения не стала. Этого точно делать не стоит. Я в этом доме первый и последний раз. Может, даже к лучшему, что отношения со свекровью не складываются, будет хорошая причина для «мужа» больше не привозить меня сюда.

Молча поставила на плиту все необходимые ингредиенты для приготовления оливье.

На столе лежал листок с меню. С галочкой, как я поняла, были блюда, которые заказали в ресторане.

Голубцы были без пометки. Молча вытащила из холодильника капусту для блюда и принялась готовить ее для голубцов. Хорошо, что остальные мясные и рыбные блюда делать не придется.

— Ты не так режешь. — Снова этот тон! — Тебя не учили, как правильно отбирать листочки и подготавливать их? — Прозвучало как утверждение, а не вопрос.

Не стала вступать в полемику по поводу того, кто и чему меня учил. Может, она таким образом меня испытывает? Не похоже. Определенно, Лариса Ивановна за что-то меня презирала. Знать бы, что послужило причиной. В том, что Артем не сказал родителям о наших отношениях, я даже не сомневалась.

Настоящая невестка смотрела на нас и молчала. Выражение ее лица я не могла прочесть. Она не злорадствовала и не сочувствовала. Какие-то эмоции проскакивали в ее глазах, но я не понимала, что они означали.

Лариса Ивановна взяла емкость с капустой и отправилась к раковине. Она молча мыла каждый листик. Не было поучительной речи, просто молчание. В полной тишине свекровь поставила на стол чистые листочки и начала резать их на одинаковые части, не забывая убирать толстые прожилки.

Я последовала ее примеру и стала делать так же. Эта тишина ужасно напрягала. Совсем не так я представляла эти дни. Мало мне эмоциональных качелей с Артемом, так еще и Лариса Ивановна плетет непонятные интриги.

— О, папины любимые голубцы! — радостно произнес Руслан, зайдя в кухню. — Будет пир на весь мир.

— Как и любит папа, — заулыбалась Вероника.

— А еще он очень любит давать указания, — сказал Руслан и взял из миски листик капусты. — Нужно съездить к дяде Мише за шампурами и сеткой для гриля.

— У нас же есть шампуры, — заметила Лариса Ивановна.

— Эти папа не хочет. Ему не нравится, что на наших пластмассовые ручки. Сказал, чтобы я поехал к его другу, — пережевывая капусту, сообщил Руслан.

— Это займет много времени. Миша в соседнем поселке живет.

— А я не знаю, где это. Мама, тебе придется поехать со мной, — улыбнулся он. — Иначе я долго буду искать его дом. Адрес папа не помнит, а трубку дядя Миша не берет.

— Нет. Я не могу поехать. Тут еще нужно приготовить кое-какие салаты, пюре.

— Я приготовлю, — вмешалась я.

Идея поездки свекрови мне очень нравилась. Нормально поработаю, без этого зловещего молчания и едких бестактных замечаний.

— Хорошая мысль. — Руслан неловко обнял меня за плечи и чмокнул в висок. — Дана хорошо готовит.

— Нет, — твердо ответила Лариса Ивановна. — Я не оставлю кухню. Скоро еще привезут украшения для зала. Здесь за всем нужен глаз да глаз. Попроси съездить Бориса.

— Ему папа другую работу дал.

— Я помню, где живет дядя Миша, — негромко сказала Вероника. — Мы были у него в гостях.

— Вот и отлично. Поезжай с Русланом.

Вероника посмотрела на него, и ее щеки покраснели. Она смущается? Впрочем, Руслан хотя и приходится ей родственником по мужу, но для нее чужой человек. Как и для меня.

Плохая новость состояла в том, что я оставалась с Ларисой Ивановной один на один в кухне. Вроде и работы не так много, но самой ей не управиться.