8

Артем

— Вы как раз вовремя, — сообщил Борис.

Он вышел навстречу, как только автомобиль заехал во двор.

— Давайте быстрее, пока папа ругает твоего мужа, — поторопил он, глядя на Дану.

— А что Руслан сделал? — Артем вышел из автомобиля и открыл дверь.

— Долго ездил за шампурами. У него там машина сломалась, так папа тут рвал и метал. Все под раздачу попали. Пока он там проводит лекцию, мы успеем все занести на кухню.

Они вытащили торт из салона и быстро заносили в дом пакеты с судочками с готовой едой.

— А я смотрю, ты уже и протрезвел после посещения соседей, — хмыкнул Артем, обращаясь к Борису.

Все блюда поставили на стол, и теперь тот ломился от вкусностей. Гости должны были прийти через полчаса. Мама уже прихорошилась и поправляла украшения зала. Артем не думал, что его поездка затянется так надолго. Хотя время рядом с Даной пролетело быстро, но мучительно.

Даже сейчас, находясь с ней в одной комнате, он не мог обуздать эмоции и тайные желания. В голове все еще прокручивался недавний поцелуй и ее ответная реакция. Вот она и не давала спокойствия. Дана все еще любит его! Другого объяснения ее эмоциям у него не было. И этот факт порождал в голове множество вопросов и идей.

— Это оказалось не так-то просто, — ответил Борис. — Ты же знаешь, что такое сходить в гости к соседям, — оправдывался он.

— Ты же уже не подросток.

— Даночка, вы можете пойти переодеться, — обратился брат к ней. — Гости скоро придут.

Она кивнула и вышла из комнаты. Видимо, ему не хотелось, что бы Дана стала свидетелем, как младший брат отчитывает старшего.

Артем переключил мысли на Борю. Без близкого присутствия Даны он мог думать о чем-то другом, кроме нее. Выглядел брат не очень хорошо: уставший, к тому же выпивший.

— У тебя все в порядке? — спросил Артем, закрывая багажник автомобиля.

— Да. Не парься. — Борис похлопал брата по плечу.

— Что-то с бизнесом?

— С чего ты взял? — буркнул он.

— Ты какой-то напряженный сейчас и постоянно о чем-то думаешь. Узнаю этот взгляд, — не стал лукавить Артем. — Поэтому повторю вопрос: у тебя все в порядке?

— С бизнесом все окей, — натянуто улыбнулся тот. — Думаю открыть новую точку по торговле розами.

— А что, в горшках уже не берут? — направляясь в дом, спросил он.

— Берут. И очень хорошо. Я сейчас наладил поставки из новых стран. Оказывается, бомонд сейчас любит заводить себе зимние сады и каждый раз желает приобретать редкие растения.

— Так что с лицом тогда?

— Устал.

— Ага.

— Ты на свое посмотри, — огрызнулся брат в ответ. — Заявился на день рождения отца, словно тебя кошки ночью драли!

— Я не думал, что папа решит всех разбудить так рано.

Он не стал говорить, что банально потерял счет времени. В его планы не входило появляться в столь неподобающем виде перед всеми.

— Да, конечно. С годами ничего не меняется. Это же папа.

— Кстати о нем. — Артем оглянулся. Отца нигде рядом не было. — Ты был с ним в больнице?

— Был. Послушал множество рекомендаций докторов вместе с папой. А потом всю дорогу домой выслушивал папины возмущения. Свой привычный образ жизни он менять не собирается, — ответил брат. — Сказал только, что станет меньше курить. Вроде на более легкие сигареты перешел. Периодически шифруется от матери.

— Может, его в Германию на лечение?

— Не смеши. Папа никуда не поедет.

И это Артем прекрасно знал. Отец всегда говорил: незачем ехать в чужую страну, когда и здесь больницы есть. Да и нечего ему там лечить. Если проверять весь организм, то он полностью окажется больным. И остаток дней нужно будет провести, пытаясь излечиться. А это в его планы не входило.

Артем хотел снова вернуться к состоянию брата, но им помешали. Прибыли первые гости: сестра мамы со своим семейством.

Они и отвлекли папу от чтения нотаций Руслану. Ведь из-за того, что сетку и шампуры вовремя не привезли, папа еще не начал жарить шашлык. И все возражения сына, что горячее подается после салатов, главу семейства не устраивали.

— Шалом, мальчики! — поздоровалась тетя, и началось!

Артем не любил вот такие сборища, даже если причина была в таком важном событии, как день рождение отца. Не понимал он этих вечных обсуждений чьей-то жизни. И неважно, что объект беседы сидел рядом. Все их «милые» вопросы: «Артем, а ты когда женишься?» — приводили его в бешенство.

А на этом вечере иглой в сердце сидела новость о женитьбе брата. Это было выше его сил, поэтому всех гостей он встречал у ворот, провожал до дверей, а сам не заходил. Понимал, что это малодушно, но ничего с собой поделать не мог. Невыносимо каждый раз слушать, как Руслана поздравляют с обретением жены и желают поскорее обзавестись детьми.

Он занял место за мангалом, что очень понравилось отцу. Он доверил этот важный процесс сыну, а сам направился к новоприбывшим.

— Загрузил тебя папа этим шашлыком. — Улыбаясь, к нему подошла мать.

— Ничего. Папе нужно принимать поздравления.

— Может, я тебя подменю? — предложила она.

Выглядела мама нарядно. В честь дня рождения она красиво накрасилась и облачилась в новое платье.

— Нет. Не стоит.

Она обняла сына за плечи.

— Прости меня.

— Тебе не за что передо мной извиняться. — Он посмотрел на нее. — Это следует сделать перед Даной. Ты ей наговорила гадостей, и ее расположение можешь потерять.

— Этого не будет. Я не могу смотреть, как она вертит хвостом перед тобой, будучи замужем за Русланом, — со злостью воскликнула мать.

— Я думал, ты умнее, — вздохнул он. — Тебе ли ее судить?

— Я не зажималась с братом своего мужа…

— Мама, и она этого не делала. Это я дал волю эмоциям. Не смог держать себя в руках.

«Когда она рядом, все летит к чертям», — подумал он.

— Как она вообще могла додуматься выйти замуж за Руслана, если когда-то была с тобой?

— Она не знала, что он мой брат, — ответил я, переворачивая шашлык. Сказал, а самому стало горько. Может, этот факт остановил бы ее? Может, все было бы иначе?.. — А ты, будучи замужней и беременной, хотела уйти от отца к другому, — кольнул мать.

Артем знал, что делает ей сейчас больно, вспоминая правду минувших лет, но, возможно, это поможет матери по-другому посмотреть на ситуацию. Меньше всего ему хотелось, чтобы Дана страдала.

— Не смей сравнивать! Ты не знаешь всех подробностей…

— Не знаю, — перебил Артем. — И знать не хочу. Как и ты! Зачем осуждаешь ее? Зачем лишаешь себя семьи?

— Не думаю, что она сможет стать частью нашей семьи! — уверенно произнесла мать.

— Как знаешь, но обижать ее я тебе не разрешу. И не дай бог рассказать тебе Руслану о том, что ты видела. Тогда ты останешься сразу без троих членов семьи. — Он подчеркнул слово «троих».

Мать недовольно запыхтела. У нее были совсем другое мнение на этот счет.

— А что случилось, о чем я не знаю? — услышали они голос отца.

Мама сразу изменилась в лице. На нем появилась улыбка.

— Ничего не случилось.

— А кого ты там обижать решила? — спросил он, явно слышав последние слова сына.

— Никого. Ты все неправильно понял, — стала оправдываться она. — Пойдем скорее, нас там гости заждались. Мать помахала кому-то из них и поспешила в дом.

— Что происходит, сын? — обратился отец к Артему.

— Ничего особенного. — Он пожал плечами и сделал безразличный вид.

— Не делай мне нервы. Почему ты сказал матери, что она может лишиться членов своей семьи?

— Папа, она твоя жена, у нее и спроси. А то она показывает себя не очень гостеприимной хозяйкой, — ответил Артем.

— Опять Светлане и моему брату нахамила?

Мама не была конфликтной женщиной. Она всегда защищала семью и терпеть не могла, когда кто-то пытался нарушить ее идиллию и равновесие. Но она не очень любила свою невестку, которая всегда что-то пыталась выманить у отца. Маме казалось, Светлана пытается обмануть брата своего мужа и «развести» на деньги.

— Не то чтобы нахамила. Просто ты знаешь маму. Она не любит, когда что-то отжимают у ее семьи.

— Вот Светка, она как всегда! Нет чтобы тихонько попросить у меня, опять при Лариске что-то ляпнула! — Он покачал головой.

Артем пожал плечами.

— Я поговорю с матерью, — вздохнул отец.

— Думаю, я ей доступно все объяснил. Она учтет все моменты. Ведь семья — это главное, — последнюю фразу он произнес скорее для себя, чем для папы.

Стоит себе об этом напоминать чаще.

— Это, да. Ты тут скоро? — отец посмотрел на мясо.

— Еще несколько минут.

— Ждем тебя, — сказал он и вернулся в дом.

Артем еще какое-то время оставался на улице. Ему не хотелось идти внутрь и видеть Дану с другим. Слишком тяжело. Особенно после сегодняшнего поцелуя.

Однако когда приехал последний опоздавший гость и все мясо было пожарено, Артему пришлось войти в дом.

Он затаил дыхание, увидев ее. Ди была облачена в синий костюм-тройку. Совсем не ее стиль, но выглядела она все же восхитительно. Эта одежда подчеркнула, что с годами ее фигура стала только красивее. Ди разговаривала с Русланом и с дядей Гришей. Они стояли возле камина. Остальные гости рассеялись по дому, растрясая съеденные угощения.

Артем оперся о косяк и просто смотрел на Дану. Любовался и дико завидовал своему брату. Здравый смысл напоминал ему, что она жена Руслана, а вот сердце этого помнить не хотело. Впрочем, как и все остальные органы.

Было огромное желание напиться. И Артему очень хотелось воплотить это в реальность. Может, хоть алкоголь заглушит эту невыносимую боль внутри?

— Красивая, да? — спросил Борис.

Артем вздрогнул, вырвавшись из плена боли и фантазий, которым не суждено было сбыться.

— Красивая, — подтвердил он.

— Безумно прекрасная! В жизни не встречал таких огненных волос, как у нее, — сделав глоток из прозрачного бокала, сообщил брат.

И только сейчас Артем понял, что говорит Боря совсем не о Дане. Его взгляд был устремлен чуть правее, туда, где стояла Вероника. Он удивленно посмотрел на брата. Что происходит? Кажется, со своими переживаниями Артем не заметил, что в жизни брата происходит что-то непонятное.

— А ты-то чего такой «нарядный»? — нахмурился Артем.

Брат воплотил в жизнь его идею и сейчас был хорошо выпивший. В последний раз он видел его таким, когда бизнес Бориса прогорел.

— Есть повод же. День рождения родителя. — Он поднял бокал, словно произносил тост.

— Так, может, ты мне все-таки расскажешь, что происходит?

Да, уж! С его семейкой не соскучишься. Вокруг сплошные страсти происходят! То мама со своим поведением так и норовит испортить жизнь Дане, теперь брат, переживающий какую-то трагедию.

— Не расскажу, — скривился Борис и сделал еще один глоток.

— Тебе помощь нужна?

Борис засмеялся.

— Спасибо, брат, но нет. В этом ты помочь не сможешь.

— У тебя проблемы с Вероникой? — сопоставив все нюансы, спросил он.

— У меня проблемы с жизненным везением, — хмыкнул Борис и направился в сторону Вероники.

Артем устало потер лоб. Как же ему хотелось находиться сейчас далеко отсюда! Но еще больше он желал, чтобы это был страшный сон. Он проснется, а рядом окажется женщина, которую Артем любит больше всех на свете. Его Ди. Та, которая вот уже пять лет занимала место в его сердце и мыслях.

Она сейчас стояла перед ним такая красивая, желанная и чужая. Заметив его, она покраснела и опустила взгляд. Видимо, не только Артем вспоминал их поездку и поцелуй. Ох, как же он хотел бы оказаться на месте Руслана!

— А ты почему не переоделся? — Тетя Света подошла к нему, возвращаясь с перекура.

— А чем мой наряд не подходит? — Он посмотрел на расфуфыренную тетю.

Несмотря на то, что папа просто хотел собрать все семейство за одним столом для приятного времяпровождения, гости преследовали несколько другие цели. Как и всегда, каждый хотел показать то, чего добился в жизни. Это, в первую очередь, проявлялось в нарядах и украшениях. Вот и тетя надела на себя брендовое платье и бриллианты. О сумочке и обуви она тоже, конечно, не забыла.

— Не смешно. Когда спортивный костюм считался нарядом для появления на людях?

— Тетя, не начинай. Пойти для тебя переодеться?

— Да, пожалуйста. Я бы хотела сделать с тобой фото для социальных сетей, — она опустила взгляд.

Артем усмехнулся.

— Ого, какая ты продвинутая!

— Да. У меня, между прочим, миллион подписчиков! — похвасталась она.

— И ты напишешь, что я твой племянник? — не поверил он.

— Пф-ф, нет, конечно! Наши родственные связи останутся загадкой для всех. Так ты идешь переодеваться?

— Иду!

Артем прошел наверх. Конечно же, не для тети он решил сменить повседневный образ. Он и себе самому не хотел признаваться, зачем это делает. Зачем отправился в душ и побрился, для чего нанес парфюм и привел в порядок волосы.

Через тридцать минут Артем появился в дорогом костюме. Тетя осталась в восторге.

Но ему была важна реакция Даны. От него не скрылся ее восхищенный взгляд. Как же он хотел его увидеть! Глупо, наивно, но как же чертовски приятно видеть, какое впечатление он на нее произвел! Она тут же отвернулось, но это мгновение стоило потраченного времени. Ох, как же Артем желал ее! Сейчас ему очень хотелось подойти к ней, особенно, когда он увидел, что брата нет рядом, но он сдержался. Пытался мило беседовать с родственниками и даже шутить. Но все это время не выпускал ее из виду. Она говорила с гостями, и рядом с ней стоял отец.

Силы бороться с желанием снова остаться с ней наедине заканчивались. И отсутствие Руслана придавало смелости. На некоторое время Артема отвлек телефонный звонок по работе, и он потерял Дану из виду. Нашел он ее на улице в беседке. Там сидела вся семья: папа, мама, Борис с Вероникой, Руслан и Ди.

— О, как раз тебя не хватает, — заулыбался отец.

— А что вы тут уединились?

— Обсуждаем наследство.

— Па-а-апа! Нашел время и место!

— Самое что ни есть подходящие время и место. Когда еще будет повод собраться вот так вот? — заметил он.

Артем покачал головой.

— Я вот только собирался сказать, что условием получения наследства будет рождение ребенка, — торжественно произнес он, окидывая победным взглядом присутствующих. — Так как у меня теперь два сына женаты, то я немного меняю правила. Думаю, так будет справедливо. И у тебя, — он посмотрел на Артема, — есть все шансы унаследовать завод.

— Папа, я тебе говорил и еще раз повторю: мне не нужен твой завод. — Он старался не смотреть в сторону Даны. Сейчас она была рядом со своим мужем, который заботливо обнимал ее за плечи.

— И все же мой первый внук или внучка получит в наследство мое детище!

Отец еще говорил, но Артем уже не слушал. Его мысли вновь занимала она. Он слышал, как Руслан обеспокоенно спросил, не замерла ли Дана. Видел, как он легонько растирает ей руки и накидывает на нее пиджак. Артем стиснул зубы.

«Что я творю?!» — подумал он и прикрыл глаза.

Вновь реальность дала о себе знать. Черт бы ее побрал!