Глава 6

Рэнн пришел в мои покои поздно вечером. Я собиралась ложиться спать, когда раздался стук в дверь. – Я открою! – радостно бросилась к двери Танни, и тут же попятилась от входящего. – Нам нужно поговорить, – не глядя на девочку, сообщил мне Рэнн. Он прошел в комнату, служившую мне гостиной, и с удобством расположился на диване. – Ты можешь идти спать, Танни, – пробормотала растерянно я. – Тебе же определили место для сна, правда? – Конечно! Вэсса сказала, я сплю в башне для прислуги, – ответила девочка быстрее, чем обычно. – Доброй ночи, рихая, рихтан. – И сбежала. Прежде чем обратиться к Рэнну, пришлось себе напомнить, что муж ничем мне не угрожает. Напротив, у нас взаимовыгодная договоренность. Глубокий вдох и выдох. – Чем обязана? Мой взгляд невольно скользнул по натянувшимся штанам на крепких бедрах, поднялся по рубашке, словно намеренно расшнурованной до сонного сплетения, перешел на сильные руки, привычно сложенные на груди. Поймав себя за неприличным разглядыванием мужчины, решила смотреть ему прямо в глаза, но мрачный тяжелый взгляд отбил всякую охоту. Пришлось отвернуться. – У меня всего три вопроса, – процедил он. – Задавай! – бодро откликнулась я. Чем скорее отвечу, тем скорее от него избавлюсь. Рэнн пренебрежительно хмыкнул, видимо, прочитав мои мысли. – Как тебе понравилась тренировка обережников? – Что? – Резко обернувшись, я уставилась на Рэнна. Признаюсь, готова была услышать любой вопрос, но только не этот. – Тренировка обережников понравилась? – терпеливо и безэмоционально повторил он, но мне в его голосе почему-то показалась насмешка. Только во взгляде ни капли юмора. Цепкий, хищный. – Я.. а.. – залепетала, не сразу сообразив опустить глаза. Уставившись в пол, почувствовала значительное облегчение. – Ничего подобного, – тут же нашлась я, – не на что там было смотреть. Ты почти сразу всех раскидал. – Хотел поговорить с тобой, – его вкрадчивый тон настораживал. – Почему убежала? – Не убежала, а ушла. – Я задрала подбородок, ухитряясь не сводить взгляда с напольных шкур. – Скучно стало. Мы и вышли-то на поляну случайно. Прогуливались с Танни по лесу, а тут вы тренируетесь. Мы сначала растерялись, а потом ушли, чтобы не мешать, и продолжили прогулку. – Ну да, – как-то неопределенно отозвался Рэнн. Точно видел, как мы неслись, сверкая пятками! А теперь, небось, смеется. Поднимать взгляд на мужа и проверять предположение не стала. Вряд ли увижу у него на лице улыбку. Этот тип, наверное, даже хохочет про себя с суровой миной на фасаде. – Ос-остался третий вопрос? – с надеждой поинтересовалась я. – Верно, – подтвердил Рэнн, вставая с дивана. Готов уйти? Ура! – Раз уж ты осмотрелась немного, быть может уже есть какие задумки? – почти прошептал он, подойдя ко мне почти вплотную. Мои мысли тут же растерялись, а голова перестала варить. – М? – О чем он? Рэнн склонился надо мной. Его глаза оказались напротив, и не посмотреть в них я не могла, как и потом оторвать взгляда, погрузившись в ледяной чернильный омут. Дыхание перехватило. По коже прошелся мороз. От чего рядом с ним так страшно? Его лицо прочертила горькая усмешка, Рэнн качнулся, придвинувшись совсем уж непозволительно близко. В горле у меня пересохло. Что он делает? Чего задумал? Мама! Я зажмурилась изо всех сил, готовая заорать и броситься наутек. – Как убивать тебя будем? – шепнул он мне на ухо, согрев дыханием кожу щеки и виска. – У-убивать? Меня? – вычленила я самое главное из сказанного. – За что? Он собирается вот прямо здесь, сейчас…? Додумать я не успела, две крепкие лапищи схватили меня за плечи и хорошенько встряхнули так, что зубы клацнули. Глаза сами распахнулись, упершись взглядом в искаженное гневом лицо Рэнна. – Кажется, у нас был договор. Или ты уже забыла? – изо всех сил стараясь говорить тише, он почти шипел, выплевывая слова мне в лицо. – Понравилась красивая жизнь рихаи? Решила остаться? Тогда вспомни, что от тебя ждут все окружающие. Ребенка, моего ребенка! Которого у тебя нет. Как выкручиваться станешь через девять месяцев? Или стоит сейчас исправить оплошность, допущенную мной в первую брачную ночь? Вот оно что! Он хотел напомнить про договор. А я-то уж напридумывала! – Прекрати! – прохрипела, дергая плечами. – Я просто не поняла тебя. Хватит меня запугивать! Я выкрутилась из захвата. Или Рэнн сам отпустил меня? Неважно. Я отошла на несколько шагов от него и зло сжала губы. – Тебя так легко запугать? – надменно спросил Рэнн и увеличил между нами расстояние. – Как же ты собираешься выживать одна в незнакомом мире? – Потом придумаю, – буркнула я, буравя мужчину ненавидящим взглядом. – Так что насчет нашего договора? Есть идеи? – Не терпится от меня избавиться? – Даже не представляешь насколько сильно. – Да, у меня есть некоторые мысли, но нужно перепроверить и все продумать, – солгала я, имея лишь наметки на будущий план. – Хорошо, тогда мое предложение оставим на потом. Сначала тебя послушаем, – удовлетворился моим ответом Рэнн. – Но почему? Быть может твоя задумка… – Слишком опасна. Поэтому и говорю, что предпочел бы послушать твои идеи. Мы с тобой мыслим неодинаково, и не только из-за разницы полов, но и миров. – Ладно. Как все продумаю, сообщу. – Пришлешь Танни. – Рэнн направился к выходу. – Кстати, насчет Танни. Неужели бунт против матери стоил жизни ребенка? Зачем ты ее вернул? Его рука, готовая нажать на ручку, зависла в воздухе. – Как уже и сказал ранее, хотел порадовать тебя, – не оборачиваясь ответил Рэнн, но выходить не спешил. – Ты недовольна? Разве девочка тебе не понравилась? Ты же, помнится, за ней в пасть вехраусу бросилась. – Понравилась, но я вскоре собираюсь уйти. Кому она здесь будет нужна? Ты об этом не подумал? О ее чувствах, как она расстроится. – Ее не выгонят, если ты об этом, я позабочусь о ней. Зато на время у тебя появилась союзница. – Неужели не проще было бы подкупить взрослого человека? – Все слуги в доме давно куплены и преданны своей хозяйке. Поэтому не обольщайся. Ни твоя собственная горничная, ни другие люди в замке не станут тебе помогать за спиной у рихты. – Спасибо, что вовремя предупредил, – фыркнула я, злясь на Рэнна еще сильнее, если такое вообще возможно. – Больше ничего не забыл? А то вдруг какие «мелочи» по ходу дела обнаружатся, о которых мне следовало бы знать? – Понадобятся – узнаешь, – отрезал он и скрылся за дверью. Как же мне захотелось ее пнуть! Всю ночь я проворочалась в постели, планируя свой побег и инсценировку собственной смерти. К сожалению, ничего путного пока не приходило в голову. Кроме того, не хватало самого главного, а именно – удобного места, безлюдного, но не слишком отдаленного, поиском которого я собиралась заняться в самое ближайшее время. О том, чем займусь после исчезновения из замка, думать не хотелось. Вряд ли мои способности в бухгалтерии смогут найти применение в здешнем мире, а ничего другого делать я не умела. Поэтому откладывала нерадующие мысли, готовая к любой тяжелой работе, но не зная, что предложить будущим работодателям. За завтраком Рэнн отсутствовал. Никто на это не обратил внимания, из чего я сделала вывод, что обычно мой муж не балует семью своим обществом. Орлана поинтересовалась у Элфина, как спалось, и терпеливо выслушала жалобы на шум за окнами, недостаток свежего воздуха и нерасторопных слуг, которые не в состоянии принести попить теплой воды – то ледяную подавали, то кипяток. Затем свекровь подробно ответила на вопрос Ясмидары о намечающемся через две недели приеме в честь нового рихтана и попросила помощи в устройстве праздника. – Как тебе замок, Лия? – дошла очередь и до моей скромной персоны. Уделив немного внимания Элфину и Ясмидаре, меня Орлана, похоже, оставила на «сладкое», посвятив остаток завтрака общению исключительно со мной. – Вчера я закрутилась с делами и так и не спросила тебя. Понравился? Ужин накануне действительно прошел скомканно, хоть Асья специально меня к нему принаряжала. Все члены семьи по-быстрому поели и разбежались под разными предлогами. Возможно, отчасти поэтому рихта каждому компенсировала отсутствие внимания сегодня утром. – Он великолепен! – выдохнула я, ни капли не покривив душой, и отправила в рот очередной кусочек божественно вкусного омлета. Как и предсказывала Танни, блюда в доме Миртов заслуживали всяческих похвал. – Я так рада. Надеюсь, дорогая, наш дом станет родным и для тебя. – Не сомневайтесь, – широко улыбнулась я, нагло соврав. – Если что-то понадобится, – Орлана сделала многозначительную паузу, подразумевая любой мой каприз, – только скажи. Мне, Вэссе или Асье. – Конечно, спасибо, – поблагодарила я и тут же воспользовалась предложением. – Библиотека. Можно для меня сделать доступ, рихта Орлана? – Лия! К чему церемонии? Ты мне теперь как родная, зови меня матушкой. – Спасибо, матушка, – смутилась я. Но про свою просьбу не забыла. – Могу я пользоваться библиотекой? – Конечно! Ты ведь член семьи. Небольшое затруднение в том, что нужно внести тебя в список доступа. Вчера я сделала в храм запрос на мага по охранным заклинаниям через риха Доана, но придется подождать. Храмовники высшего уровня нарасхват, график их работ расписан на несколько недель вперед. Если рих Доан не ошибся с датой, то доступ к семейным ценностям нам расширят примерно через три недели. – Спасибо, матушка, – снова поблагодарила я свекровь. – Буду с нетерпением ждать. – Правда? Я думала это формальность. Ты действительно хочешь воспользоваться библиотекой? Но зачем она тебе нужна? Там в основном рукописи прежних лет и учебные тетради по магии. Ничего интересного. – На Земле я очень любила читать. Даже если в библиотеке нет развлекательных книг, то я с удовольствием познакомлюсь с местной историей и обычаями. – Мхм. Что ж, похвально, дорогая. А пока можешь заняться вышивкой, у Ясмидары есть краски и донда с чудесной музыкой, несколько забавных настольных игр лежат в гостиной и кладовой, скажи, и Вэсса принесет. – А в делах каких вам помочь не нужно? – Ну, что ты дорогая, работа в замке отлажена, у слуг есть свои задачи, я только контролирую результат. Небольшая помощь мне потребуется перед приемом, но до него еще есть время. Отдыхай, привыкай к нашему миру. – Хорошо. И еще… Асья сказала, что я могу ходить по территории замка, где захочу. Это правда? – Разумеется! Гуляй, где пожелаешь! Семейная охранка стоит только на библиотечных книгах, сокровищнице и статуе Всевидящего в домашнем храме, но я не думаю, что тебе захочется на нее залезать, верно? Все вежливо посмеялись над шуткой Орланы. – Я бы не был так уверен, матушка, – внес свои «пять копеек» Элфин. – Особенно, если вспомнить, какой пологий путь в ритуале ей создал я, и по какому отвесному обрыву ползла она к Рэнну. Я сделала вид, что не услышала деверя, и, мило улыбнувшись, ответила свекрови: – Нет, конечно, просто думаю, где прогуляться. – Дай угадаю. Ты, верно, про зимний сад говоришь? – подхватила рихта Орлана, тоже упуская слова обиженного Элфина. – Собираешься сегодня там побродить? Я не собиралась, но разубеждать рихту Орлану не стала, глядя на ее по-детски довольное лицо. – Да. Ничего красивее в жизни не видела. Сад сказочный! – О, да. Мы с покойным рихтаном Брэем так о нем заботились! – лицо женщины помрачнело. – Я выписывала со всех уголков страны семена, а муж проращивал… Орлана замолчала, уставившись в тарелку с почти нетронутой едой. С минуту за столом слышался только лязг столовых приборов. Но женщина быстро взяла себя в руки. – Ясмидара часто проводит время в зимнем саду, вы могли бы вместе погулять, пообщаться, – с новым приливом энтузиазма предложила рихта Орлана. – Было бы здорово, – вежливо отозвалась я. Ясмидара скромно улыбнулась и покорно склонила голову, обозначая согласие. Мы украдкой обменялись с девушкой любопытными взглядами из-под ресниц и, заметив это, рассмеялись. – Надеюсь, вы подружитесь, – с теплотой в голосе проговорила рихта Орлана. И печаль в ее глазах, кажется, на время рассеялась. – Я тоже, – хором ответили мы с Ясмидарой. Элфин фыркнул, но промолчал. Его явно раздражало все, связанное со мной, и бедняга еле сдерживался. К сожалению, как-то утешить мужчину и сказать, что вскоре место рихтана для него освободится, я не могла. Рихта Орлана чуть поковыряла для приличия десерт и промокнула губы салфеткой. Завтрак официально завершился. – Всем хорошего дня, – пожелала она и грациозно поднялась из-за стола. От стены отлепилась Вэсса и поспешила за удаляющейся хозяйкой. – Опять ничего не ела, – вздохнула Ясмидара, глядя на посуду, убираемую прислугой. – Траур, – бросил Элфин. – Рихта Орлана переживает потерю мужа! – с жаром возразила девушка. – Ты же видишь, она до сих пор не сняла белого платья. – Я разве что-то сказал против? – удивился мужчина, воззрившись на Ясмидару. – Нет, – прошептала та, краснея. – Просто ты всегда возражаешь. – Разве? Как же ты меня плохо знаешь, Ясмидара. Если я возражаю, то не всегда, а исключительно по делу. Только почему-то все вокруг принимают мои слова за каприз, отрицание ради самого отрицания. От тебя я такого не ожидал, – в голосе Элфина явственно слышалось разочарование. Он отложил ложечку, которой лениво черпал желе, и отодвинул креманку. У девушки на глазах навернулись слезы. – Я не… Ты все не так понял… — Элфин пожал плечами и встал. – Эл-фин, – жалобно протянула Ясмидара, но мужчина раздраженно дернул головой и удалился с гордо задранным носом. – Хрен редьки не слаще. Братья друг друга стоят, – прокомментировала я, глядя ему вслед. – Это не так, – заступилась за младшенького Ясмидара, тоже теряя интерес к еде и подавая знак прислуге убрать остатки, – Элфин очень хороший и добрый. – А Рэнн, выходит, плохой и злой? – поддела ее я, вставая из-за стола. – Я не знаю, – честно ответила Ясмидара и поднялась за мной. – Пойдем в зимний сад? Дождавшись моего кивка, она направилась к выходу из столовой. Но, видимо, тема ее зацепила, так как она продолжила: – Мы никогда не общались с рихтаном Рэнном. Рихта Орлана забрала меня на воспитание из храма примерно через год после того, как братьев отправили на учебу. Мне было тогда около девяти лет. Элфин иногда приезжал домой повидаться с родителями, но не рихтан Рэнн. – Почему? Родители не хотели его видеть? – Скорее наоборот. – Что наоборот? Рэнн не хотел видеть семью? Почему? – Не знаю. У него со всеми натянутые отношения, даже с братом. А Элфин такой добродушный и общительный. – Заметно, – хмыкнула я, но Ясмидара не поняла моего сарказма. – Да, все так считают. Ты тоже с ним обязательно подружишься, когда он перестанет на тебя злиться за неудачный ритуал. Элфин отходчивый и не может долго обижаться. – Ты его так хорошо знаешь? – Думаю, неплохо. У нас разница в возрасте всего два года. В детстве, когда он возвращался из храма, мы вместе играли, а став постарше – гуляли, много разговаривали и делились мыслями, надеждами, мечтами, – взгляд девушки затуманился, на пухлых губах появилась нежная улыбка. Все ясно, кто-то влюбился по уши в Элфина – избалованного ребенка с внешностью взрослого. – А когда братья окончили учебу и вернулись, Рэнн продолжил держать дистанцию? – Еще какую! Если спросишь – ответит, но коротко, и окатит таким взглядом, что тут же пожалеешь о своей попытке заговорить с ним. Дома бывает только ночью, все остальное время проводит с обережниками. – И родители не пытались выяснить причину подобного поведения? – Рихтан Брэй не считал нужным потакать поведению сына и был с ним очень строг. Рихта Орлана до сих пор предпочитает делать вид, будто все нормально, она ласкова с братьями при любых обстоятельствах. Но скажи, Лия, – Ясмидара замялась, делая вид, будто отвлеклась на ступени, по которым мы поднимались, но любопытство девушки победило, – с тобой он тоже груб и необщителен? «Не то слово! – хотелось мне ответить. – Я боюсь его до чертиков». Но чернить мужа, особенно перед семьей мне показалось некрасиво, поэтому предпочла ограничиться обтекаемыми фразами: – Не то что бы… Просто он тоже, как и брат недоволен моим выбором в ритуале. – А. Ну да. Все ожидали из храма Элфина с иномирной женой, а тут… такой сюрприз. Я посмотрела на девушку. Она так спокойно говорила о планируемой женитьбе любимого, что меня одолели сомнения в ее чувствах. Я ошиблась? Хотя… вряд ли. Скорее всего, Ясмидара, находясь на положении бедной сироты, смирилась с неизбежным браком Элфина на другой и не помышляла о собственном счастье. Точно. Бедняжка не могла и мечтать о птице столь высокого полета. Понятное дело, Элфину подобрали бы самую лучшую партию. – Но почему? Рэнн же старший. – Не знаю. С самого своего появления здесь я слышала, что рихтан Рэнн однажды уйдет в храм, а Элфина объявят наследником рихата. – Тебя это не удивляло? – Нет. Элфин хорош собой, приятный в общении. А за рихтана Рэнна ни одна магиня добровольно замуж не пошла бы, ни внешностью, ни характером он не удался, какие уж тут наследники! – разошлась Ясмидара. Но, заметив мой ошалелый взгляд, опомнилась и пролепетала: – Извини, Лия. – Его трудно признать красавцем, но и уродом не назовешь, – проговорила я, не веря, что стать храмовником старшему сыну присудили из-за внешности. Не всем же магам рождаться со смазливой физиономией Элфина. Если б не замкнутость и вечная маска маньяка-убийцы на лице, то я могла бы назвать Рэнна довольно интересным мужчиной. Вчера, например… Стоп, Лиля! Опять за свое? Еще не хватало думать о глупостях, в то время как следует плотно заняться планом инсценировки собственной смерти и побега. – Конечно, нет, – подхватила Ясмидара, но ее кислая улыбка выдавала – врет. – Просто Элфин его затмил. Вот тут бы я поспорила. Слащавые женоподобные мальчики не в моем вкусе. – А насчет общения… – продолжила я тему. – Неужели рихтан должен нравиться окружающим и находить со всеми общий язык? Хотя, неважно. Я видела, что народ к Рэнну хорошо относится. «А вот к Элфину – не очень», – хотелось добавить мне, но не стала расстраивать Ясмидару. – Ты защищаешь рихтана Рэнна, – заметила девушка. – Он тебе нравится? – Глупости, – отмела я. – Мы три дня знакомы, когда бы он успел мне понравиться? – Тогда зачем ты на полигон к нему ходила? – с лукавой улыбкой спросила Ясмидара. – Посмотреть, как тренируется? – Вот еще! Мы с Танни случайно на поляну вышли. Откуда нам было знать, что там часть полигона? Да еще и с тренирующимися обережниками. Кстати, а тебе кто сказал? – наконец сообразила я. – Ну… так… слуги болтали, – стушевалась девушка. Вот как? Выходит, горничная Ясмидары более разговорчива, чем Асья? Или это именно меня не велели снабжать информацией? – И что конкретно болтали? – уцепилась я, надеясь услышать подробности. – Да ничего такого. – Ясмидара прибавила шагу, изображая жгучее желание поскорее добраться до зимнего сада. А когда я ее нагнала, перевела тему: – Дом Миртов очень комфортный, правда? – Да, – согласилась я, припоминая, что несмотря на схожесть с земными средневековыми замками, в родовом гнезде моего мужа имелись и канализационные удобства, и водопроводные, и с освещением не наблюдалось никаких проблем. – А зимний сад потрясающий! – почти пропела Ясмидара, входя в двустворчатые двери. – Не то слово, – подтвердила я, ожидая, к чему она подводит. – Тогда чем же тебя вчера привлек дикий заброшенный лесок, когда в замке есть огромный сад, с любовью обихоженный? – Особо ничем, – ответила я, озадаченная пристальным вниманием к тому, где и что я вчера делала. Похоже, не так-то просто будет сбежать от «родни», настолько интересующейся моей жизнью и досугом. – Просто осматривалась вокруг. Наткнулась на лес, решила прогуляться. – В лесу? – А почему нет? На Земле люди с удовольствием гуляют по лесу, а те, кто живет в густонаселенных местах отдыхают в уличных парках. Зимние сады в моем мире большая редкость. Народ предпочитает свежий воздух и естественную природу. У вас не так, верно? – Совсем не так. По лесам бродят крестьяне, и не для прогулки, а в поисках корешков всяких, лечебных трав, ягод и орехов. У кого есть возможность устроить зимний сад, предпочитают вложить силы в домашние растения, чтобы наслаждаться ими в любое время суток. К примеру, ночью. Ночью же не пойдешь гулять на улицу. – Почему? – Так урлоки и мигоны. Они любят темное время суток. Конечно, иногда и днем могут появиться. Но все-таки чаще ночью охотятся. – Про урлоков я слышала от Танни, а кто такие мигоны? – Мигоны – это сущности такие, они высасывают души. В твоем мире их нет? Совсем? – не поверила Ясмидара. А на мое мотание головой вздохнула: – Завидую. Маги из храмов каждый год собираются возле Горелого леса, в котором живут мигоны, и обновляют круг заклятия. Но иногда самые сильные твари прорываются наружу. Тогда вся надежда только на обережников и магов рихатов. Хотя такие случаи большая редкость, переживать особо не стоит. Вот урлоки, да, они реальная опасность. Круговым заклятием горы не оцепишь, и твари лезут постоянно к людям. Землям Миртов повезло находиться на отдалении, основной удар на себя принимает храм Оракула и те рихаты, что поблизости. – Ужас какой, – только и смогла выдавить я. Раньше мне свой мир не казался таким уж безопасным, но в сравнении с Лаэрой Земля идеальна. – Некоторые считают, что место рихтана Рэнна в храме Оракула, он слишком хорош в боях с урлоками, чтобы находиться здесь, в сравнительной безопасности. Но я даже рада, что в ритуале ты выбрала его… Еще бы! Благодаря мне, Элфин свободен, и даже может выбрать невесту по душе, а не по расчёту. Впрочем, это временно, ну, пока все ждут от меня наследника рихата, потом-то снова все вернется на свои места. – Можно не бояться урлоков, – продолжила свою мысль Ясмидара, – рихтан Рэнн и обережники защитят. – Точно. А кому хочется отправить Рэнна в храм? – уточнила я, даже не сомневаясь – Элфину. – А? М. Неважно, – спохватилась девушка, поняв, что сболтнула лишнее, но для меня лучшего подтверждения догадки и не требовалось. – Главное, ритуал завершился благополучно. – Да, – согласилась я, не собираясь ее мучить, – все произошло наилучшим образом, так, как и должно. Ясмидара часто закивала, украдкой бросая на меня благодарный взгляд. Она даже отважилась подхватить мой локоть, чтобы вместе свернуть в одну из аллеек сада. – Ты хотела знать побольше про урлоков… – защебетала она, неестественно высоким голосом, выдающим ее волнение. «Серьезно? Что-то не припомню», – хотелось заявить мне, но я промолчала, не желая создавать еще больше неловкости. Ладно уж, готова послушать. – Так вот, есть легенда о том, как они появились. Я как раз сейчас читаю книгу, могу тебе дать, когда закончу… – Из библиотеки Миртов? Спасибо! – со смехом отказалась я. – Мне вчера книг хватило. Пока меня не включили в список доступа, воздержусь. – Точно! Как я могла забыть! – виновато застонала Ясмидара. – Тогда я тебе с удовольствием расскажу. Хочешь? – А давай! – согласилась я, предвкушая интересную сказку с местным колоритом. И не прогадала.